第三千两百七十二章谎言与真相
日暮的黄昏下，两匹马载着骑手，奔驰在一望无际的向日葵田旁。远方，是逐渐隐入阴影的鲍克兰城。
这里靠近拍卖行，是一处小型的交易集市。哪怕是黄昏时分，这里行人依然熙熙攘攘。
“奥古斯汀.古柏？”
一名坐在露天餐桌旁的食客听到泽林询问的名字，皱起眉头：“古柏。你是说，住在向日葵田边的古柏？没错，他的家就在这里，你沿着这条路，一直向西走。”说着，他抬起手臂：“你可以看到一栋小房子，我记得是蓝色，就在路边，那就是古柏的家。但，我不能确定他是否还住在那里。”
“他不住在自己的家里吗？”
“哦！朋友，他是本地有名的制桶匠，专门为佛蒙提诺小姐服务，马蒂达·佛蒙提诺小姐，佛蒙提诺葡萄园的拥有者。她是位仁慈的女士，但在工作上可不会有任何疏忽，如果古柏不能准时把木桶送到庄园里，马蒂达小姐会很生气的。所以有时候，他会连夜送东西。”
“他遇到什么麻烦了吗？”
“麻烦？我不知道。”食客握着烟斗，回身抬起头看着骑在马背上的泽林：“他是个老实人，虽然还没结婚。不过最近挺忙的，整天待在家里也不知道做什么。我们叫他一起出来聊天品酒，他都回绝了。你们是什么人？为什么要找他？”
泽林和阿尔托莉雅互相对视了一眼。
“我们来自阿特里，听闻这里有一名优秀的制桶匠，所以来拜访他。你可能听说过，在阿特里的西南方，那里有一个制桶工厂，靠近一个叫新塔恩汉的小镇。”
泽林解释说：“他就在向日葵田附近？沿着这条路？”
“哦，没错，是的。”食客点头：“如果你能见到他，朋友，记得代我向他问好。”
沿着田边的小路，泽林很快就看到了那栋被粉刷成浅蓝色的小木屋。木屋房门紧闭，附近也没有其他人影。
泽林翻身下马，握住缰绳牵着马走到小木屋前，抬起手轻轻敲了三下。
“有人吗？”他轻声问。
房间里没有回应。
狩魔猎人再次敲门。
“是奥古斯汀.古柏吗？我看到你在石化鸡蜥旅店告示牌上贴的公告。”他再次出声：“能打开门和我说一说，你听到的奇怪声音吗？”
房间里依然没有回应。
“我知道你在屋子里。”泽林能听到房间里的心跳声，里面很安静，隔着墙听到一个人的心跳和呼吸对狩魔猎人而言不是什么困难的事情：“别担心，就算是怪物，我也能对付它。我是一名狩魔猎人。”
房间里传来细微的脚步声。
很快，泽林听到移动门栓的声音。伴随着轻微的吱呀声，木门缓缓露出一条缝隙，一双眼睛透过门缝，打量着门口的狩魔猎人。
“你是奥古斯汀.古柏？”泽林伸出握着公告的手：“我看到了这份公告，你听到了很奇怪的声音？”
“你是狩魔猎人？”
“没错，我就是。”泽林点头：“我们能谈谈吗？”
“是的，我的确听到了声音。”
奥古斯汀慢慢敞开门，但身体靠在门板上，手藏在门后。泽林很清楚这种姿势。他感到害怕，随时准备关门，这是一种下意识的自我保护。
“能和我描述一下，听到声音的时间和地点，以及声音的音调吗？”
“哦……他们在向日葵田的北面，在靠近那座山谷的地方。时断时续，连续好几天晚上，我都听到了。”奥古斯汀的神色憔悴，仿佛已经好几天没有睡好觉：“他们就在附近。我记得前段时间狐狸谷被怪物袭击了，所以赶紧贴上了公告，希望能有一名狩魔猎人。我就住在这里，但卫兵只会看守拍卖行和石化鸡蜥旅店。我得找个狩魔猎人来帮忙。”
“你在北面听到的时候。”泽林观察着这个男人的眼睛：“是在几天前？”
“两天？哦，不，是三天前。”奥古斯汀挠了挠后脑勺：“在北面，我看到光线，还有声音。但我没敢靠近。昨天晚上，我还看到了光，但没有声音。我已经在告示牌上贴了五天的公告，终于有人愿意来解决问题了。”
“你的运气不太好。”泽林把公告卷起来，塞进腰间的羊皮筒里：“告示被另一个人的公告遮住了。”
奥古斯汀的脸色变得很糟糕。
这意味着，他可能已经连续五天时间没有出过门。
“但别担心。”泽林对他做了个安心的手势：“我会帮你弄清楚的，大约一个小时后，我就会回来。现在，让我们来谈一谈报酬的问题吧。”
“你需要多少钱？”
“帮你弄清楚有什么生物在威胁你，并且把他们解决，我要十弗朗。”
“那么贵？！”
这是奥古斯汀目前最有精神的一句话。
“钱没有了还能继续赚，先生，但命没有了可没有再次重来的机会。”泽林耸耸肩：“哦，对了，你在拍卖行附近的朋友让我代替他们向你问好，并且邀请你有时间去和他们一起进餐。”
奥古斯汀痛苦的抓着脑袋，最终还是艰难的下了决心。
“……四十弗朗可以吗，先生？我一时间拿不出那么多的钱。”
“五十五，你在雇佣一名狩魔猎人，而不是工人，不是吗？”
“四十五可以吗？这还是太多了。”
“五十，不能再少了，或者你可以在这里等接下来是否有新的狩魔猎人上门，我想他可能会很乐意接受这份委托。”
“好吧，好吧，阁下，五十弗朗。”奥古斯汀看起来就像是泄了气的皮球：“您会在一个小时内回来？”
“如果一切顺利。但如果我还没有回来，你最好在家里待着，免得我回来找不到你。”
奥古斯汀没有多说什么，他直接关上了门。接着，门后传来固定门栓的声响。
泽林翻身上马，阿尔托莉雅催马走到他身边。
“你为什么要向这个可怜人寻求报酬？”骑士拽着缰绳，不满的问道：“这个人没有大房子，生活看起来也不富足。”
“如果我不要钱，接下来他再贴一张委托，剩下的狩魔猎人来到这里，他就会说，过去有一名狩魔猎人没有要我的钱，你为什么还要报酬？”泽林抬起手，在眼前搭起眼棚，眺望向日葵田北方：“其次，他不应该对我说谎的。”
“说谎？”阿尔托莉雅挑起眉梢。
“这不是幽灵犬，如果他能看到幽灵犬身上发出的光，那他早就已经死了。”泽林催动坐骑，小跑着沿着向日葵田前进：“这不是幽灵犬，不过在北边，两天前的话，希望还能剩下一些痕迹。”
北面是一处丘陵，向西南方向眺望，可以看到正在建造的雷比欧达巨像。
“那是什么？”阿尔托莉雅抬起手臂，指着正在建造的新雕像。
“雷比欧达先知的巨像。”泽林说：“由虔诚的信徒出资。”
雷比欧达先知在南方和北方诸国都有许多追随者。他在到处传播梅里泰利女神的教义，但他的追随者似乎更愿意聆听先知的教诲，这也是梅里泰利信仰在雅鲁迦河两岸地区的差距。北方更愿意崇拜女神，而南方则相信，女神不会直接显身，而是由先知传递口谕。
在雷比欧达尚未成为一个宗教的神之前，他云游四方，宣扬自己的思想，以其智慧性的演说打动世人，使得越来越多的人开始遵循他的教导。
他身边的跟随者和崇拜者越来越多，他们之的一些人成为他的学生，开始整理和记录他那充满智慧性的话语，并且出版发行。一时之间他的思想在北方十分盛行，在远靠巨龙山脉的柯维尔和波维斯都有他的信奉者，甚至连柯维尔的皇后都是他的信徒。而他的智慧不止在人类传播，连矮人也信仰他的思想。
“他是一位圣人？”
“许多人都这样称呼他。”
“就像梅林？”
“……我不知道该怎么形容。”泽林耸耸肩：“毕竟，在我出生的时候，他已经死了。”
“一位伟大的圣人死去，上天都会为之哭泣。”
“上天有没有哭我不知道。”泽林放慢马匹速度，观察着四周：“但有一头龙肯定哭了。”
“怎么说？”
“先知在各地展现神迹，结果在科德温飞上峭壁时，被一头路过的龙一口吞了下去。他的学生费了好大的力气，才从巨龙的粪便里清理出他的遗骸，然后作为圣物存放在诺维格瑞的先知神庙的石棺，方便信徒在朝圣时亲吻……我猜那头龙肯定闹了好几天肚子。”
阿尔托莉雅的脸色变得很奇怪。出于对死者的尊敬，她没有多说什么，只是低声念了几句凯尔特纪念死者的悼词。
“看那边！”泽林抬起手，指向山坡尽头。
阿尔托莉雅坐直身体，顺着狩魔猎人所指的方向眺望：“我看到一个围墙……”
“是的，围墙，但看那段围墙，有烟熏的痕迹，有人在附近点火。”
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