第三千三百六十六章接踵而至的喜讯
卡特琳娜端着木盆，艰难的挪动到屋顶的破洞下面。她双手扶着腰，吃力的喘息着，抬起头，确定一旦外面下雨，窟窿的水会落入木盆而不是淹掉屋子里的木板后，她才艰难的扶着一旁的柜子，挪动到硬邦邦的木凳旁。
她的体力越来越差了，这令卡特琳娜不由得感到一丝悲哀。
她才二十多岁，但诅咒的力量令她还不如某些五十岁的人更有活力。年轻的灵魂被禁锢在衰老的身体里，唯一值得庆幸的是，她和自己的丈夫终于有了一个女儿，一个可爱的小公主。或许这是混乱时代仅有的希望。为了他们的孩子，她也要在阿尔道夫好好活下去，等着丈夫回来。
但衰老的身体没有磨灭那在战斗与冒险养成的警惕。
“谁？”
“是我，放松，卡特。”泽林站在门口，抬起双手示意卡特琳娜冷静：“放轻松。”
卡特松了口气，把十字弩放回到墙边。
“我以为你已经走了。”
“我说过，我总得在走前帮你把房顶修好。”泽林走进院子，把背后的包裹随手放到储物间门前：“还没北方的新消息吗？”
“没，连个信使的鬼影都没看到。”
“安娜贝尔呢？”
“她今天用剩下的面粉烤了两块面包，带着一块腌肉和一瓶啤酒，到集合场给奥托送饭。城里的供给越来越少了。”卡特琳娜叹了口气，接着又重新打起精神：“你出城了，情况怎么样？”
“没什么，就是杀几个北佬，砍掉几颗野兽人的脑袋。”泽林环顾四周：“修补用的木板呢？”
“被征收走了。”卡特百无聊赖的说：“修补城墙上的塔楼。所有能够帮助守城的东西，全都在瑞克城堡和集合场军营里。听你的口气，就好像一名身经百战的雇佣兵似的。外面的北佬多吗？”
泽林思考了几秒。
“我不想对你说谎，卡特，阿尔道夫的戒严情况你也看到了。城外的情况一点都不好。我准备找机会走了。”
“但这时候留在阿尔道夫是最安全的。”
“或许吧，不过至少现在，留在阿尔道夫是安全的。”泽林抬起头。异常的天气。黎明时分电闪雷鸣，万里无云的天空却看不到太阳。灰蒙蒙的天空什么都没有：“有一艘船停靠在装货码头。我会在阿尔道夫继续留几天时间。如果，如果这场战争不是那么顺利，你可以带着你的孩子躲到那艘船上，我会护着那艘船离开的。”
这时，泽林听到了门外的声音。
他和卡特琳娜同时望向街道。
四十多名手持魔杖的烈焰法师，排成三列整齐的队伍迈步走向城门。
瑞克元帅海尔伯格站在皇宫的阳台上，望着列队出城的烈焰法师，阿尔道夫荣耀连队的戟兵作为他们的护卫。连续那么多天，瑞克元帅终于在紧张之得到一丝喘息的机会。连续那么多天来，阿尔道夫仿佛千疮百孔，每一段城墙都岌岌可危，每一台战争机械都陷入抛锚状态。瘟疫肆虐，食物短缺。皇帝不在，选帝候们对皇位虎视眈眈，丝毫不在意帝国已经变成了什么可悲的模样。
如今，瘟疫已经消散，这是最好的消息，士兵们的战斗力在恢复。过去的军营更像是一个大型的医院，里面的士兵不是染病就是即将染病。
他已经下令，派人封锁住下水道的出口，避免在战争爆发的时候，鼠人从下水道内杀出。
城外的野兽人和诺斯卡战帮的首领被杀了。这能为阿尔道夫再争取几天的时间。不只是为那些难民和市民提供训练，几天时间不可能把一群市民训练成精锐部队，但这至少可以让工程学院的大师们制造更多战争机器。锻造坊日夜不息，里面的铁匠和工程师们正加班加点的制作更多炸药、炮弹乃至臼炮、卡隆炮，还有地狱风暴火箭炮和地狱风暴连环炮的弹药。这是工程师学院的技术结晶，也是对抗混沌的大杀器。
远方吹来的风混杂着森林里带来的恶臭，海尔伯格很高兴他不需要再忍受这些。
对城外野兽人和诺斯卡人的袭击，让这次行动成为可能。
混沌先锋陷入一片混乱，烈焰法师们可以在荣耀连队的保护下，去森林里放火。否则，他绝对不会做这样自杀式的行为，把士兵和法师派出去送死。当野兽人和诺斯卡人严阵以待的时候，派几个冒险者到外面刺探是一回事，派一支部队出现是另一回事。前者就像渗入岩石缝隙的水滴，后者则是狠踹一脚马蜂窝。
望着森林边冒起的火苗，海尔伯格心里松了口气。
愿这些该死的北佬和角兽在火焰不得好死！
今天他听到了一个好消息。米登领的英雄，猎人元帅马库斯.沃法特已经抵达阿尔道夫。有这位猎人元帅的协助，海尔伯格难得感到一丝宽慰。猎人元帅不是个参与政治的人，但他的影响力可以让海尔伯格的军事调度更有说服力。
在混沌先锋军的压迫下解放出来后，海尔伯格终于能想到另一件更重要的事情。
“元帅，元帅！”
瑞克禁卫的首领金特莱从阳台后的阶梯快步走上来。
“汉斯，结果怎么样？”海尔伯格转过身，他是一个终生与剑为伴的男人，他发誓把自己的生命献给帝国，而非家庭。他在上一位皇帝时就是瑞克统领，可他从未像现在这样，感到自己的疲倦与衰老。
他不是皇帝。
只有卡尔.弗兰兹在这里，人们才能重拾信心。
玛尔塔克是对的。海尔伯格不得不承认那名邋遢的琥珀法师，在某些时候比他更冷静而明智。
无论是在清理下水道隐患，还是在寻找皇帝的决定上。
“天空法师们的占卜结果出来了。”金特莱的兴奋之情溢于言表：“法师们确定，皇帝陛下就在塔拉贝克领与瑞克领交界的血松森林里！”
“玛尔塔克呢？”
“他们还没有发现，他要么与皇帝汇合了，要么没有。但皇帝陛下还活着，他一定正在赶来阿尔道夫的路上！”
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