第三千三百八十八章希尔瓦尼亚选帝侯
最后一队荒坟守卫踏步穿越瑞克瓦尔德的边缘。不死军团在阿尔道夫以北列阵，没有进一步行动。
阿尔道夫上百座尖塔耸立在一股股浓烟之。海尔伯格感到一阵头晕目眩。混沌军团，鼠人，还有亡灵大军。神圣的西格玛王座之城正在亵渎与污垢啜泣。但作为军人，他此刻所要做的，仅有坚忍、服从与英勇。
弗拉德的声音带着恼怒：“你一直没有回复我的信。”
“我们之间能有什么好说的？”海尔伯格做出一副强硬的姿态。他难以想象会有今天。瑞克元帅与最古老的吸血鬼先祖，这只为帝国带来永恒痛苦，把帝国的边陲希尔瓦尼亚变成漆黑毒瘤的吸血鬼。如果路德维希在这里，如果胡斯在这里，他们绝不会与吸血鬼有任何言语交流，或者唯一的交流手段只有钢铁与火药！
“你的心里明白，我的建议是正确的。”弗拉德的声音逐渐平静：“你心里明白，目前仅有的士兵不足以令你保护城市。海尔伯格，你的士兵动摇了，我能轻易闻到他们的恐惧。我想，是时候来一个漂亮的演讲了。”
弗拉德身侧，三个红衣的女吸血鬼欢快的笑了起来。另一侧，衣着玛丽恩堡风格盔甲的吸血鬼抚摸着惊惧兽的鼻梁。
弗拉德张开双臂，自豪的展示着身后的午夜军团。至少数万名亡灵士兵追随在弗拉德身后，其不乏凶悍的亡灵怪物。在森林的边缘，林间阴影内隐藏着更多被死亡之力束缚的躯体。
“我费了一番功夫召集起你目前所见的大军。他们听从我的命令，而它们不会恐惧于杀戮，不会受制于瘟疫和毒气。”
“你的条件呢？”
“你知道，我要求得到希尔瓦尼亚选帝候的位置，我希望我治下的国民得到和平，我希望在你的眼看到……”他顿了顿：“……平等的权利。”
海尔伯格扭头望向城市，那里的战斗依然在继续。烽火连绵的城墙提醒着他，战事已经陷入何等危局。
“这是皇帝的权利。”
“他身处此地？”
“我在这里，冯.卡斯坦因！”
伴随着呼啸声，死亡爪从天而降，卡尔.弗兰兹挺身坐立于背后。这头高贵的野兽已经做好撕碎面前黑暗生物的准备，但与内心的怒火相比，这头尊贵的野兽依然会遵守来自主人的命令。虎鹫喘息着，对着惊惧兽发出威胁的低吼。
“我很乐意看到你平安无事，弗兰兹家的皇帝。”弗拉德对卡尔做了个古老的礼仪：“我向你保证，哈孔的行为只代表着他的愚蠢，而他已经为此付出代价。”
“当这场战斗结束后，你和你的仆人必须回到希尔瓦尼亚，阿尔道夫属于生者，不属于你。”
卡尔的虔诚与怒火在理智面前让路了。达成这份协议并不难，海尔伯格在他返回皇宫的第一天晚上，便将来自于弗拉德的信呈交给他。那么多年来，帝国终日面对着三个可怕的威胁：北方的诺斯卡掠夺者、南方恶地和森林里的绿皮，以及位于帝国边陲的希尔瓦尼亚吸血鬼腐蚀。
那么多年来，没人会相信，吸血鬼会全心全意帮助帝国。这些躲藏在暗处的嗜血怪物每时每刻都在筹划着颠覆帝国的阴谋。更别说，弗拉德正是制造这一切的始作俑者。
与这样的怪物平等交谈对于皇帝而言已是可以称得上耻辱，而谈判更是亵渎到极点。如果沃克玛在这里，一定会愤怒的吼叫卡尔.弗兰兹背叛了帝国。
“为什么会来协助我们？若你试图篡夺帝国的统治权，将帝国子民置于吸血鬼的家畜，我绝不会允许他们为对抗邪恶，转而落入新的毁灭之途！”
“我的侍主纳加什认为，凡人领域应当得到秩序，如果世界被最纯粹的混沌所取代，秩序的力量又有何用？”弗拉德像是在露出微笑：“如果你对这番话有任何意见，不妨追寻沃克玛的脚步，进入希尔瓦尼亚，向我主对峙一番。”
纳加什，世上的第一名亡灵法师，也是迄今为止最强大的死亡之力使用者。
西格玛的大神官沃克玛曾率领一支远征军深入希尔瓦尼亚，征讨吸血鬼，但最终下落不明，西格玛牧师们最后只找到了被摧毁的战争祭坛。
城内的硝烟提醒着卡尔，这场战争已经抵达最艰难的时刻。他在天空看到了支援而来的巴托尼亚人，如果骑士大军得不到增援，他们会在靠近城墙之前被消灭。
若选帝侯的位置可以令帝国一劳永逸解决吸血鬼之灾。他宁愿为帝国的安宁，背负后人的抨击。
只要帝国能度过这场混沌风暴。
“你将如愿以偿。”
卡尔翻身而下，稳稳的站在地上。他抽出代表着权利的符之牙。
人们将会记住这一天。他苦涩的想到。无能的皇帝没能挡住混沌大军的入侵，转而又与吸血鬼妥协。
奥斯特马克与塔拉贝克领的残檐断壁依然萦绕在他的脑海之。帝国的人民相信他，他们接受他的征召，在他的指挥下迈入战场，迎向可怕的恶魔。他辜负了他们，他带着男人们上战场，然后女人和孩子们在家迎来的不是归来的丈夫，而是嗜血的掠夺者。
弗拉德微微欠身。
“即日起，你即为希尔瓦尼亚选帝侯，希尔瓦尼亚就是由你管辖的一个合法新行省。现在，是时候履行你作为选帝侯的义务，让你的军队投入战斗。”
弗拉德拔剑敬礼，死者军团迈着整齐划一的步伐，迈向北门。卡尔身后的瑞克近卫们震惊的望着眼前的一幕。卡尔转身，面向他身后的指挥官们。
“诸位，我向你们保证，今日为不详之日，但结果必以荣耀而终！帝国忠诚的勇士们，随我来，抛开一切疑惑，只为胜利，只为帝国！以西格玛的名义，混沌军团必将毁灭于钢铁长城之下！”
这样的联合在士兵掀起轩然大波。他们站在城墙上，站在街垒间，怔怔的望着接替阵线的亡者。有些士兵庆幸的撤出战斗，满足于无意识的死者代替他们冲向恶魔。有些士兵则为西格玛之城遭到死灵生物的玷污而嚎啕大哭。
但谈判的效果立竿见影。
阿尔道夫，这座耸立千年的城市，如同乌特巴德时那样，从光鲜亮丽的帝国宫殿到长满苔藓的码头，从神圣的西格玛神殿到污水横流的贫民窟，无论是铺设着石板的路面亦或被无数靴子踩到夯实的泥土，地面自动分开，数千年来埋葬于此的死者穿着不同时代的衣物，身上残留的腐朽装饰品从王公贵族的金银首饰到平民的石刻护符，在弗拉德死亡之力的召唤下，爬出深埋于地下的墓穴，再一次为曾经的家园而战！
庇佑此地的信仰之力已然衰弱到极点，除少数神圣之地，其他地方皆在死亡之力的呼唤下笼上一层阴霾。古老的皇家墓地隆隆作响，沉重的石棺被从内部推开，一代代古老的皇帝们，他们生前或腐朽、或聪慧、或明智、或愚昧，在死亡之力的召唤下，以尸妖王的身份再次统领曾经的子民。
“让你的部队增援西门！”
卡尔在天空，对战场情况一览无余。巴托尼亚的骑士们延缓了混沌军团对城市的进攻，而围攻西门的三兄弟主力已然返身，迎战侠义大军。若得不到帝国支援，巴托尼亚人全军覆没只是时间问题。
“你会看到他们的，陛下。”
莉莉特三姐妹欢笑着，驾驶着苍白马车驶向天空。她们已迫不及待的想要见证混沌大军的覆灭。芒德万登.残酷者沉默的骑上他的惊惧兽，他对这样的把戏毫无兴趣，唯一令他关心的，只有重新得到在黑暗操纵人类的乐趣。在光明下行事并非他的特长。但有一点，他与人类有着相同的目标。
格罗特三兄弟毁掉了他苦心经营的玛丽恩堡，如今他要为此复仇。
死者投入战场很快令帝国防线的压力骤然减弱。吸血鬼军官丝毫不在意僵尸们的生死，而当亡灵缠住那些低级恶魔与混沌勇士时，帝国的地狱风暴火箭炮毫不留情的将两者一并烧为灰烬。强悍的火力毫不留情的倾泻在大军的头顶，成百上千的混沌勇士在爆炸的火焰下灰飞烟灭。
在南门，混沌的书记官埃皮德米乌斯为此怒发冲冠。他唯一的任务便是记载各种各样的瘟疫，将它们的效果记载于书。可死者对瘟疫的威胁熟视无睹。他决定向前推进，将瘟疫传播到阿尔道夫的更深处。他对着还在抵抗的琥珀法师念出咒语，琥珀法师们的身躯像气球一样鼓胀，变成一坨坨粉色的烂肉。
但他将自己置于恶魔大军的保护之外。
一座架设在城墙塔楼上的地狱风暴连环炮找到了目标，霎时间射出了九枚致命的弹药。九连发的炮火把一路上的恶魔和混沌信徒轰成碎片，埃皮德米乌斯低头看了看躯干上烂苹果一样的血洞。当肉体受到重创时，他的身体化为粉末，灵魂则被从世上彻底放逐。
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