第三千四百三十四章另一场战争
瘟疫领主司库克，疫病使者的右爪，仅次于瘟疫教皇纳垢里奇，如今，正站在一座宏伟的神殿城市外，眺望着被无数像是临时搭凑起来的攻城器械所包围的神殿城市。
在监工鞭打下的鼠人奴隶日夜不息的砍伐雨林的树木、开挖岩石。神殿城市附近的方尖碑被彻底砸毁，碎石块被搬到瘟疫利爪投石机旁。当瘟疫桶不是那么多的时候，为了保持火力，他们会把染毒的石块扔进城内。这座城市已经被围困许久，司库克本计划派遣第三瘟疫领主格里奇负责，可斯卡魔都传回来的消息令他不得不亲自到前线督战。超过九成的奴隶鼠死在前线繁重的工作，但它们的牺牲不是毫无意义，至少还能留下尸体给剩下的氏族鼠当口粮。
这是露丝契亚雨林南方最宏伟的一座神殿城市，诸城之首伊塔扎。宽阔的城墙上漂浮着无数悬空方尖碑，城内尽是如群山般高耸入云的金字塔。成千上万的蜥人战士手持武器，在要塞与高塔枕戈待旦。而里面的每一座金字塔，都由蜥人战士最最为强大的神殿守卫看守。只有蜥人最强悍的战争老兵才能担任神殿守卫，因为他们要看守的，是蜥蜴人种族的史兰魔蟾，是指引蜥蜴人种族方向的智慧学者，同样或许是这个世界上最强有力的法师。
在金字塔的阴影下，则是灵蜥祭司们居住的神殿，里面供奉着诸多古圣。光明之神柯泰戈、黑暗之神煌奇、野兽之神伊奇或守护之神奎吉。而在金字塔附近的天空，无数翼龙骑手盘旋在城市的尖塔附近，随时准备空袭鼠人的攻城器械阵地。
鼠人已经围困了这座城市很久，他们依然没有发动进攻，只是在制造更多的攻城器械，或者把各种瘟疫桶扔入城市。蜥蜴人的城市广阔无垠，城墙一直消失到两侧的天边之外，但数以万计的鼠人所挖掘出的壕沟已经像绞绳一样缠绕在它周围，随时准备绞杀这座已经屹立万年之久的神殿城市。在壕沟后有一处凸起的斜坡，一排排瘟疫利爪投石机被整齐的排列在一起。
但依然没有足够的瘟疫送达前线。
对诸城之首伊塔扎的计划完全依赖于魔蟾法师苏醒之前，将足够多的瘟疫送达，然后用瘟疫将蜥蜴人的力量削弱。这是明智的决定，否则没人能攻克伊塔扎，对于鼠人而言，他们可能完全无法爬上伊塔扎的阶梯！巨石建造的城市实在是太过巨大，通往金字塔阶梯，每一级甚至都有两米多高。
没有鼠人敢于靠近司库克。司库克全身基本依靠在他那多瘤的法杖上，他已经双目失明，当年他在斯卡魔都见到瘟疫族长纳垢里奇时，他选择挖掉双目来躲避纳垢里奇的瘟疫光辉。但失去的眼睛丝毫不会对司库克造成任何影响。满是脓包的爪子在破烂的灰布长袍里抓挠着，他的脚下很快聚集起了一滩脓液水洼。
瘟疫利爪投石机在不停的抛射瘟疫桶，肆虐巴托尼亚与提利尔的红痘、杀死数以万计的黑死病与更多许多凡人的书籍都没有任何记载的瘟疫，被一股脑的装进瘟疫桶，抛向伊塔扎。但城市太大了，瘟疫桶根本无法击城市的核心区域，只能落在城墙后的郊区，把较小的神殿和铺石街道打满一层厚厚的墨绿色瘟疫泥浆。但蜥蜴人们已经撤退到更为安全的地方，在金字塔的庇护下严阵以待。鼠人的抛射已经持续了很久，瘟疫僧手持香炉，在投石机旁不停的依照瘟疫魔典的咒语进行赐福。许多最开始就被瘟疫笼罩的地方，连岩石都在瘟疫浓汤的腐蚀下融化。
可司库克非常清楚，这对蜥蜴人造成的损失不值一提。
这样的僵局令他难以忍受。司库克转身走下土坡，附近空无一人。有些居住在雨林的灵蜥会对围城的鼠人发起偷袭，但他们的下场大多以失败告终。只不过，当一些被激怒的瘟疫僧嚎叫着追入雨林后，往往也会不见踪影。
十三议会派来了不少其他氏族来援助疫病氏族的战争，但那些氏族往往还没靠近战场，就被疫病氏族身上散发出的瘟疫所杀。至少一半的援军死在了自己人手里。十三议会根本没派来多少有价值的帮助，而他们最近送来了越来越多的坏消息。
灰先知氏族对努恩的袭击以失败告终，史库里氏族研发的次元牵引器没有任何进展。谁也不知道魔蟾法师会在什么时候苏醒，他们用力量抵挡了邪月坠落，而鼠人趁着他们昏迷的时候攻取了位于雨林深处的几座神殿城市，甚至杀死了几名昏迷的史兰魔蟾。可只要没能拿下伊塔扎，剩下的史兰魔蟾仍然可以在苏醒后对鼠人发动毁灭性的打击。绝大部分史兰魔蟾居住在伊塔扎的金字塔观星室内。
忽然，司库克感受到了一股可怕的力量，一股新的气息出现在他身边。极为腐败的气味甚至令附近的泥土都变得松软，树叶纷纷凋零。一瞬间，司库克以为是瘟疫族长纳垢里奇亲自降临，但接着，他意识到自己错了。纳垢里奇的力量也无法做到这种程度。
虽然双眼失明，但瘟疫领主却在腐朽的阴影看到一些东西。现在，他目不转睛地看到一幅景象，他觉得自己必须虔诚地跪倒在它面前。一位灾祸领主来了，它的力量和魔法充满了整个房间。
“啊，司库克，”它用一种充满远古邪恶的声音说。“你所有的工作，所有纳垢里奇的计划他们都失败的惨不忍睹。就这样眼睁睁看着这样的失败，将是痛苦。我有一件事提醒你：蛇神会来攻击你的，而失败即将来临。”
司库克沐浴在邪恶疾病的光辉，他感到这些话在他脑海划过，思维立刻扩散为不同的分支，开始思考里面每一个词汇乃至音调的含义——这是威胁吗？为什么要警告他？这是真相还是虚假的欺骗？司库克被这超凡脱俗的存在的回声迷住了，他并不知道自己站着时嘴巴松弛，还流着口水。
“记住我的名字。”这个腐朽的声音说道：“吾名为佛蒙艾伦克斯致腐者！当其他事情都失败了，记得呼唤我，我们一起获得胜利……”
斯科里奇与灰先知氏族已经失败了，致腐者不会坐视自己所看到的氏族，在凡间的计划再次遭遇失败。
当声音消失时，司库克又恢复了沉默的状态。他很惊讶，或许自己刚刚只是听到了幻觉，毕竟，为了筹备对露丝契亚的伟大圣战，他已经超过三周没有合眼，更别说其他休息了。
伊塔扎的西方阴沉无比，这代表着一场暴雨即将到来。鼠人监工更用力的抽打不够勤快的奴隶鼠，每一刻都有骨瘦如柴的奴隶在繁重的工作倒下，然后被其他饥肠辘辘的老鼠争抢分食。一场风暴在雨林间悄悄汇聚。
最开始，只是一些奴隶鼠不知道消失在了什么地方，后来，就变成了几支巡逻的氏族鼠小队消失了。当成群结队的毒蛇爬出雨林时，一场暴雨随之而来。
司库克立刻意识到，那位灾祸领主的警告到底是什么。袭击者是鼠人远征露丝契亚最大的死敌！
蛇神先知特亨霍因在蛇群风暴的掩护下，率领他的军团，忽然出现在了疫病氏族的身后。
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