第三千五百一十六章激流关的计划
巴伦丁.石心统治激流关已经有两百多年了。
他的父亲瑟伦丁死于一场与兽人的冲突，从那时起，年轻的矮人王子便接过王冠，成为新的激流关之王。在这里进入回音厅之前，巴伦丁.石心就已经和他的铁锤勇士们待在大厅里。十多名铁锤勇士侍立在国王两侧，盔甲上有不少战斗的痕迹，超过一半的铁锤勇士盔甲上有血。但他们身上没有伤口，盔甲也没有破裂，证明血迹完全来自于与激流关为敌的恶徒。
巴伦丁为他的城塞里出现这样的组合感到惊讶。他不是一个少见多怪的国王，两百多年的人生里他没少见到过更离谱的事情，可人类、吸血鬼与精灵同时出现在激流关，着实让他吃了一惊。
“人类、精灵和吸血鬼混在一块，能有什么好结果？帝国到底变成什么模样了？我听说帝国的皇帝和吸血鬼签订盟约，还封一个吸血鬼为选帝候。葛朗尼的胡子啊，我们和帝国有盟约，吸血鬼现在又是帝国的成员，那我们是不是和天杀的行尸有盟约了？”
巴伦丁坐在自己的王座上，用卡扎利德语对符铁匠问道。过了几秒，国王忽然意识到一个严重的问题，用小眼睛瞥了瞥高里特身边的泽林：“他听不懂我们在说什么吧？”
“我猜听不懂，陛下。”高里特一板一眼的对巴伦丁鞠躬：“与他说话，和与其他人类说话一样费劲。不过他倒是能听得进去，说话也爽快。不想其他人，绕好几个弯都不肯说自己的意图。”
“你说，我是不是该让这个特使捎个信回去给他的皇帝，就是怎么说……警告他？那些吸血鬼准没好心思。”
“这个吸血鬼帮我们杀了老鼠，陛下，杀了不少，还让死掉的老鼠爬起来活着的老鼠。”
巴伦丁笑了起来：“我喜欢这个想法，哈哈，让老鼠试试被吃掉的感觉！好吧，那就让他们先留在这里好了。高里特，情况怎么样？”
“情况不怎么好，陛下，鼠人太多了。”
在那一套接见的礼仪结束后，高里特直接坐在了巴伦丁身边，就像是在聊天的朋友：“等到会面结束了我再告诉你吧，陛下。人类通常没什么耐心。”
“哦，对。”
巴伦丁重重的咳嗽了两声，把视线转向泽林：“你好啊，人类。”
“向你致敬，陛下。”这样的欢迎仪式和泽林想象的差距有点大：“我看到您正在进行一场战争？”
“谈不上战争。”巴伦丁摆了下手：“打了那么多年，我都快习惯时不时要砍掉几颗鼠人脑袋了。别站着，赶紧坐吧。我刚从下面的七号矿井里杀了几个鼠人回来，就得到高里特回来的消息。他还带回来了一位至高王的信使。告诉我，人类，卡拉扎阿卡拉克的情况怎么样？至高王是派你来.召集新的诸王会议的吗？”
巴伦丁有着与他的姓氏截然不同的性格。
“并非如此，陛下。至高王陛下派我和这支部队来到激流关，是因为他听说激流关遇到了鼠人的进攻。卡拉克.卡德林已经沦陷，激流关是防守永恒峰北方入口的重要城塞，绝对不能有失。至于永恒峰……每天都有新的难民涌入城市。”
“唔……情况比想象的还要糟糕。如果是召集诸王会，我马上动身。如果是要打鼠人，特使阁下，你可以先等等。没多少事是能重要到能忽略掉喝啤酒。”
巴伦丁遣散了身边的铁锤勇士，矮人们闹哄哄的涌出回音厅。国王陛下自己也走向回音厅的后方台阶，返回卧室，换下盔甲，洗掉身上的血迹。在此之前，他没忘招呼来几名侍者。穿着厚围裙的矮人女佣在长桌上摆满了冷切肉和洞穴蘑菇，然后是黄油面包、一小桶啤酒与几个杯子。结果除了尤莉卡之外，每个人都得到了一个杯子，就连凯瑞莲也不例外。
不过凯瑞莲心里对矮人酒有了阴影，但她又不想在巴丁面前表现出自己不能喝酒，于是她尴尬的向泽林投去求助的目光。结果，凯瑞莲不悦的发现，泽林在安慰那个不安分的吸血鬼。
到目前为止，凯瑞莲还不知道，船上有谁对尤莉卡有什么好感。或许菲尼克斯算一个，他认为是他欠她的。高崔克和马拉凯之前就认识尤莉卡，对她有个好脸色也不意外。麦克斯有时候会和尤莉卡说几句话，都是凯瑞莲听不懂的神神叨叨……
算起来好像不少，可都是她过去认识的人。
这艘船上能接受一名吸血鬼的存在，完全得益于泽林的开放观念。否则，依照凯瑞莲对维克多的了解，一个吸血鬼出现在帝国境内，唯一的下场就是遭到猎巫人的追杀，要么逃走要么被烧死。这是一个混乱的时代，诸国焚毁，常识破灭，规则与界限被打破，凯瑞莲也不清楚，这到底是好是坏。放在过去，她绝对不会在休息时担心身边的吸血鬼，她会在看到吸血鬼的第一时间，用箭矢射穿她的脑袋！
而现在，她要在这里忍受一只吸血鬼，以及天杀的矮人烈酒，正牌矮人烈酒。
凯瑞莲用叉子轻轻的敲了三下杯子：“泽林。这种上好的矮人美酒，你不想多来几口吗？我记得你很喜欢。”
这样的说辞让激流关的主人露出了笑容，巴伦丁.石心用烟斗敲了敲桌面：“我还没见过像你这样识货的精灵。给她倒一杯酒。我就说，迟早有精灵得意识到，我们矮人的酒是旧世界最好的。所以，你的计划是什么，人类？你该不会准备找这些行尸学什么吧？不要嫌弃我说的话不好听，你们人类学什么都毛毛躁躁的，跟着我们学工程和建筑，结果现在搞出来的都是什么东西？两百年前，有个精灵王子叫……泰，泰什么玩意，带着法师来教你们魔法。当时你们的皇帝叫玛格努斯，那时候我就想，要不要写信警告他一下。你们人类别整天看到什么玩意都想学，学点皮毛就开始洋洋自得。”
“您的说法不无道理，陛下。我当然要接受您的建议，不考虑这些事情。但这些事总要有人去办。对此，我有两个计划，陛下。”
“说吧，我听着你，但别糊弄我。”
“是这样的，陛下。我想与其派遣优秀的矮人小伙子到地下冒险探索，还不如派遣鼠人僵尸。一旦它们发现什么，严阵以待的勇士们就能直接赶往鼠人的巢穴，敲碎所有老鼠的脑袋。”
泽林当然不打算学习亡灵法术，也没有类似的想法。巴伦丁不喜欢这种法术，他自然可以顺便说接受建议。但没人能否认，在面对混沌大军时，亡灵法术和其他魔法一样重要。复活死于的诺斯卡人与鼠人，让他们自相残杀，在泽林的心理上没有任何负担。
“这些行尸必须在可控范围内。”巴伦丁咬着烟斗说道：“而且它们绝对不能踏入先祖的大厅，这样的玷污会令先祖蒙羞。最重要的一点，那些被复活的鼠人，在这次行动结束后，都必须全部被烧掉。而且你得给我标出来用过的隧道。我的矿工小伙子肯定不乐意在有尸臭的地方工作。”
“当然没问题，陛下，感谢您的慷慨和理解。如果我能知道，那些老鼠最近在哪一条矿井里出没就更好了。”
“第十三隧道，第条分支。”巴伦丁.石心随口说道：“看见我刚才的样子了吗？一个小时前，我刚刚带人干掉了几百只老鼠。不过先别急，告诉我，第二个办法是什么？”
“我们需要一支精英小队，陛下。”泽林望向巴丁和凯瑞莲，后两者同时点头：“一支精英小队。进入地下巢穴。我们有法师，一旦进入地下，可以进行占卜，定位敌人军阀的位置。只要我们的精英小队能够潜入地下巢穴，杀掉敌人的军阀首领，然后在里面放一把火。等到激流关下方的鼠人恢复过来，说不定艾查恩的大军都已经被击败了。”
激流关的情况和泽林想象的差不多。鼠人在源源不断的进攻，不断蚕食激流关下方的矿井与外围哨站。高里特.锤之子率领矮人勇士侦查的是最后一座矿站。其他激流关外围山脉的矿井工人都提前得到警告，但有一座矿井迟迟没有消息。于是高里特率人去侦查，结果发现那里已经被鼠人占领了。如果不是飞艇正好出现在那里，高里特的下属恐怕要遭受不小的损失，才能坚持到激流关派出援军。
巴伦丁.石心抽着烟斗，皱起眉头思考着。过了一会，他取下烟斗，缓缓吐出烟雾：“对于你的第二个计划，我可以向你推荐几个不错的人手。但那太冒险了。我不会让人去执行这种九死一生的计划。我同意你的第一个计划。等你做好准备的时候，就告诉我吧。”
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