第三千五百三十三章分忧
离开激流关时，巴伦丁.石心国王不仅热情的为不可阻挡号飞艇塞满矮人最喜欢的风干羊肉和上好的麦芽酒，还派出一支由布林姆.布洛克之子率领一队雷鸣枪手与一队雷管矿工加入了飞艇，为数有一百二十人。
如今，这艘飞艇上有一百七十五名人类，其一部分是伤员。矮人的药膏效果不错，不过有些人依然无法参加战斗。但至少，他们活下来了。现在，这艘船上的矮人数量要比人类多得多，有二百七十二人。马拉凯和布林姆分别率领一部分矮人勇士和雷鸣枪手。至于雷管矿工，他们可以在战场上投掷雷管，而在战场之下，他们同样是优秀的工人，可以负责飞艇的维护工作。
巴伦丁保证，激流关的工程师工厂将会全力运转，并以最快的速度派出一支部队赶往永恒峰，听候至高王的命令。没有了费里克氏族的搅扰，激流关生产的军械装备，将源源不断的顺着安全的隧道，送达卡拉扎阿卡拉克，为当地的矮人居民和难民提供武装支持。
在这方面上，泽林帮不到什么，他只能希望来自激流关的支援能够为群山王国提供足够的力量，撑过来说鼠人的进攻。
返回永恒峰之前，泽林告诉马拉凯，让他操纵飞艇，先赶往艾维海姆。飞艇的人类战团不仅需要补充新兵，并且，他还要将如今群山王国发生的事情，通过瑞克之手号，禀告给卡尔.弗兰兹。
并且，在离开帝国一个月后，泽林很担忧帝国内的情况。米登海姆到底能不能挡住艾查恩的进攻？
和前往群山王国时的未知与彷徨不同，返程的速度要快得多。飞艇只用了两天时间，下方崎岖的山脉便被平坦的沃野所取代。此时正值春季，于帝国最富饶的行省之一，泽林本应看到农田耕作的农夫，看到那些趁着积雪融化之时赶路的商人。可下方铺设有石板的古矮人大道空空荡荡，房屋农舍仅余北方的寒风，在无人闭合的窗户门栏间呼啸。
这样的景色，泽林实在是再熟悉不过。
在尼弗迦德入侵北方时，被战火席卷的乡村，正是这幅末日般的景象。
那天晚上过后，尤莉卡安然接受了船上人们对她的警惕，只不过，她要求软禁的地方换一个。
从舰桥换成泽林的房间。
结果，还没等泽林回答，这个要求就遭到了一致反对。船上的军官们绝对不允许一个危险的吸血鬼，在没有任何人看守的情况下，与他们的指挥官待在一个地方。更别说，是在睡觉的地方。当一个人睡眠时，也是最容易遭到袭击的时刻。就算泽林没意见，船上的其他人也不会同意。
最后，退而求其次。凯瑞莲会盯着她，以免吸血鬼在别人注意不到的时候做出危及众人的事情。这里的士兵们都见识过凯瑞莲的实力，没人会质疑一名老练的阿斯莱巡林客，会无法制服一名初生只有十多年的吸血鬼。
艾维海姆与上一次泽林来到这里时相比，显得更拥挤了。
到处都是难民，它们挤满了城墙下角落里的每一片阴影，塞满了街道和运河沿岸，沿着道路与农场，祈求当地人的怜悯。这座城市一下子涌入了那么多人，令当地的市政厅官员苦不堪言。城市旁的临时军营搭建的规模越来越大，在天空，泽林可以清楚的看到，军营内残留着许多尚未搭建完的围墙，被无数顶帐篷所包围，那正是营地的护栏还没修好，就又要继续向外扩张规模的痕迹。
许多难民加入了军队，可这样的军队到底有多少战斗力？泽林对此不由得心怀疑虑。
飞艇的出现只在难民掀起了一阵波澜，当地市民早已知晓这艘飞艇的存在。在飞艇尚未降落之前，泽林就给所有人安排好了任务。
他要留下一部分人看守这艘飞艇。在经历过上一次鼠人刺客的刺杀之后，他已经无法有任何一处完全安全的地点，艾维海姆也不例外。涌入的那么多难民，谁也无法保证里面到底有多少混沌诸神的信徒，伪装成难民的样子潜入这片唯一没有遭受攻击的城市。
他会与西耶娜、巴丁以及凯瑞莲一起，去找当时留在艾维海姆训练新兵的马库斯和维克多。他需要知道这里到底训练出了多少后备兵员，以及这些难民组成的士兵，到底能做到什么样的程度。
菲尼克斯会到附近城市的市政厅去，打听瑞克之手号最近一次出现是在什么时候。如果前线的战况激烈，或者米登海姆已经沦陷，那么瑞克之手号恐怕要面临被抽掉到阿尔道夫，防守瑞克河的局面。到时候，泽林只能想办法换一种方式，与卡尔.弗兰兹取得联系。
马拉凯、高崔克和布林姆，以及其他军官留在飞艇附近警戒，阻止任何可疑的人靠近。不过，泽林没有命令扎营，因为他不打算在艾维领久留。
在艾维领补给过后，他还要再次前往永恒峰。如果矮人无法在这场战争击败鼠人，如果帝国得不到来自矮人的援助，帝国恐怕将难以坚持下去。
一旦鼠人击破矮人，兵临黑火隘口，帝国又该如何防备第二条战线上出现的强大敌人？
矮人一旦战败，帝国恐怕也将万劫不复。到时候，卡尔.弗兰兹可能就要率领剩下的幸存者，放弃帝国领土，穿过灰色山脉进入尚未遭到大规模入侵的巴托尼亚。可巴托尼亚的平原并不适合防守，北方的诺斯卡人与南方的鼠人，还有东方的混沌入侵者可以同时进攻，巴托尼亚的西边是波涛汹涌的大海，等撤退到海边后，他们还能往什么地方撤退呢？
菲尼克斯对泽林的安排很满意，或者说，就应该是这样。招募士兵，补充物资，传递消息，然后再次出发。
可当他前往市政厅之前，凯瑞莲暗找到了他。
“黑得克城？”
“没错，黑得克城。”凯瑞莲点点头：“我记得你的妻子卡特琳娜曾经提到过，泽林曾说，他的家位于艾维领的黑得克城附近。在我们回来的路上，除了艾维海姆，其他地方我只看到一片废墟。当你去市政厅的时候，为什么不打听一下，黑得克城的情况怎么样了呢？”
“你想要打听泽林的情况？”
“不……”凯瑞莲顿了顿：“当飞艇飞越古矮人大道的时候，我看到他在护栏旁观察下方的城市废墟。艾维领的情况绝对不像表面上看起来的那么好。如果黑火隘口以北的帝国土地平安无事，艾维领境内怎么会有那么多被烧毁的村镇？”
菲尼克斯的眼睛睁大：“你是指，鼠人？”
“只有鼠人可以在不惊动城市的情况下，毁掉一座座农场和村镇，我曾在乌博瑞克与赫姆加特见到过这样的景象。”
提到乌博瑞克时，外表冷酷的凯瑞莲难得会露出一丝痛惜。菲尼克斯没有见过被鼠人毁灭的城市，可他与鼠人有着不共戴天之仇。
“泽林是因为一次意外才离开家乡，如今，他已经两次回到家乡，可都没能见到自己的家人。”凯瑞莲叹了口气：“谁能忍受这种家人近在咫尺却无法相见的痛苦？你明白吗，小短腿？”
“我明白……”菲尼克斯轻轻的点了点头。
“如果黑得克城平安无事，我希望这能当做给他的一个惊喜，他的家人还好好的。他为这艘船上的所有人，为你们的帝国做了那么多，作为他的战友，这是我仅能想到的，为他所做的一件事了。”凯瑞莲犹豫了几分：“可假如黑得克城和我们在路上看到的其他城镇一样，早就在地图被上抹去的话……就别告诉他了。”
“可这不可能隐瞒多久。”
“等到以后，有合适的时机，我会找个机会告诉他的。至少，现在不行。”
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