第三千九百六十五章失踪案
就算泽林身边空无一人,也少有贵族能够质疑他的身份。就像他们不可能不认识其他国王,这是这些有权有势,或试图令家族权势更进一步的贵族们的必修课——认识比你更重要的人。就像在唐泰恩一样,特洛登伯爵很热情的邀请泽林在他的庄园内留宿,并参观自己的养马场。
“我来到这里是代表伊妮德而来,就是芬贝达陛下。”
泽林自然而然的说出这段话,放在过去,他可不喜欢这样做:“这位是格奈娅……格奈娅.贝拉丝。芬贝达陛下的侍从和护卫。”他下意识想到一个上古语的词,这是花环的意思。贵族拥有自己的姓氏,而普通人就只能用自己的家乡代指。
格奈娅不动声色的瞥了眼泽林,继续一丝不苟的站在他的身边。没人会怀疑她不是一名战士。
“这是我的荣幸,殿下。我听说过您的光辉事迹,仅仅是听到您对抗过的强大怪物就令人心潮澎湃。”一名穿着瑞达尼亚金边鲜红礼袍的男人双手捧在一起,热情的说道。
第十九代特洛登伯爵是为五十七岁的老人,脸颊很消瘦,利落剪短的白发紧贴在有些发皱的皮肤上。他的脸颊有些凹陷,上面有黑斑和疤痕,就算是已经上了年纪,可他依然有一股威严感,这是经常发号施令的人,他经历过场战争。
至少在瑞达尼亚、泰莫利亚和亚甸地区,地方贵族依然是骑士出身,拥有封地。他们拥有自己的骑士与城堡、庄园,实力强大的贵族甚至拥有数十座村庄纳税缴粮,能够供养五十多名全副武装的骑士与上百名职业士兵。一旦战争爆发,他们便带领骑士与士兵,以及来自乡村地区的征召农夫赶往指定地点与国王汇合。
这不像是尼弗迦德和南方诸国,或柯维尔地区。在这些地方,当地的贵族拥有的是产业、庄园和银行股份,以经商为主,村民们直接向国王和皇帝纳税,到当地贵族的种植园和工坊工作,而不是在田野间耕种,用粮食折算税金。当战争爆发时,贵族们也不需要参加战争或统领军团,这一切由皇帝指派的指挥官,或那些真正的实权公爵担任。
北方诸国的职业士兵与征召兵在战斗力上远远不如尼弗迦德的常备军团士兵,可尼弗迦德的重装骑兵则逊色于北方的贵族骑士。在布伦纳之战,一万名北方骑士组成的联军完全摧毁了寇赫仑元帅的军团。
特洛登伯爵在年轻时,也是一名为瑞达尼亚国王‘公正者’维兹米尔二世效力的骑士,从四十年前,亚甸国王维尔福瑞尔率军在哈吉要塞,围攻泰莫利亚国王曼德尔的军队时,瑞达尼亚站在了亚甸那边加入庞塔尔之战,特洛登伯爵就开始了他的战争生涯。
“里面有不少夸张的成分。”泽林谦虚的摆了下手:“我来到洛格伊,是为了追捕一名对多尔.布雷坦纳非常重要的逃犯。根据我最近得到的情报,有人在洛格伊附近目睹这名逃犯的踪迹。我想既然伯爵阁下是本地最有名望的领袖,我应该来拜访。在百花谷里的时候,伊妮德有时候也对我提到过,她说,洛格伊是瑞达尼亚最重要的地方之一,这里是最优秀的养马场,而特洛登家族为十代瑞达尼亚国王提供了最好的战马。”
“人们都说芬达贝女王有一双充满智慧的眼睛。”特洛登伯爵的语速很快:“假如有冒犯高贵女士的宵小进入我的领土,我很乐意助芬达贝女王一臂之力。请向我描述歹徒的外貌,我立刻命令我的骑士们在领土的村庄内搜捕,挨家挨户搜查,确保他们不会躲藏在村落内。如果藏在森林里,我的巡林官会找到他。他们都是优秀的猎人,能发现森林里最细微的踪迹。”
“是一名术士,一名对百花谷造成威胁的术士。术士教团内也在追捕这名叛徒,不过他最近在百花谷犯了罪,所以芬达贝女王要求必须把他抓回到多尔.布雷坦纳审判。”
泽林说着,紧密的观察着伯爵的眼睛。他有些失望,以为能够在对方的眼看到惊讶或不安,但实际上只有专注。伯爵在很认真的听着泽林的描述。
“术士?我的领土内绝对不需要任何术士!”伯爵厌恶的说:“他们除了会对我的城堡指手画脚外还会做什么?!他们甚至都不是瑞达尼亚人!该如何追捕一名逃往的术士?难道要让更多的术士来到这里,住进城堡和庄园吗?一定还有别的办法。”
“不,这很简单,我想知道这段时间里,洛格伊地区有多少失踪案?”泽林决定换个话题。人体实验需要足够的材料,最重要的一部分就是人类。战争已经结束两年了,而那些魔物是最近才被转移到冰天雪地的波维斯。根据马克西的追踪,一年前她就在瑞达尼亚地区发现了伊达兰的踪迹,结果在调查的时候被发现,追踪被来自科德温的地下黑帮杀手盯上。
“失踪案?”特洛登伯爵转头望向身边的仆人:“多少?”
一名穿着骑士盔甲的侍从说:“在过去一年的时间里,十一座村庄总共汇报,一共三十三起,大人。”
“那么多?”伯爵疑惑的问。
“其三十一起已经解决,大人。”骑士继续说:“他们大多在森林里失踪了,后来有人找到了他们的衣服和物品,上面有血,所以判断他们遭到野兽袭击。我们已经在森林边缘设置警告牌,阻止更多村民进入森林内偷猎。”
“最近一起是下兰顿村,有三个女人去河边洗衣服,结果到傍晚都没有回去。”另一名骑士接着说道:“是当地的村庄长老汇报了这件事,初步推测是被野兽或者怪物袭击了,因为他们在河边看见了木盆和脏衣服,还有很多血。”
在狩魔猎人的世界里,也就最近五十年里,人们可以在野外独自出生。更早的时候,仅仅是到麦田里收割麦子就要有数十上百号武装的士兵护送,村庄里要竖立起护栏、围墙与投石机。这不是对付敌人的,是防止被人类吸引过来的猎食者。但就算这样,石化鸡蜥只需要喷出一口火就能把投石机烧的干干净净,毁掉整座村庄。
“我能够去现场看看吗?”泽林问。
“只是死了几个村民,殿下。”伯爵说:“我告诉过他们,不要到森林里去,也不要靠近河流,但总有人想要私下偷猎和捕鱼,带着猎物去卖钱,然后等收税官抵达后开始哭穷。明天下午,这里有一场赛马比赛,本地最优秀的小伙子们会带着他们最好的战马参加。我郑重的邀请殿下参观这场比赛,我向你保证,这将是瑞达尼亚水平最高的赛马比赛,远不是诺维格瑞那里拙劣的模仿能媲美的。”
“这不冲突。”泽林温和的说:“我也想到附近去走走,说不定能找到一些线索。伊妮德委托我来追捕冒犯她的犯人,我可不能告诉她,我在接下来的几天里准备去参观赛马。”
“我这就安排人到附近的十字路口张贴通缉令。”伯爵像是明白了什么:“芬达贝女王必然会知道,您在这里一直专注认真的搜查逃犯。”
“唔……那真是太感谢了,愿天神保佑你,伯爵。”
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