第四千零六十二章家族私事
木精灵的艾瑞尔女王被委任为永恒之王位于阿尔道夫的代表。马雷基斯将不属于杜鲁奇的领主和贵族们纷纷派往外地执行任务，无论是泰瑞昂和泰格里斯，还是艾瑞尔女王，马雷基斯显然无法相信这些曾经的领袖人物会心甘情愿的对他的低头，他更愿意让他们离开自己的权力心。
阿尔道夫城外有一片林地，时代橡树的根须蔓延至此。泽林曾沿着这道根须从阿尔道夫带领军团支援艾索洛伦森林。
“这里的林地依然没有恢复，尚无复原的可能。”艾瑞尔女王躬身屈膝坐于林间，天然的树藤在她身下汇聚成坐垫。茂密的树藤谨慎的躲开女王背后五彩斑斓的蝴蝶翅膀，就像是最忠实的仆人弯腰鞠躬侍于四周，在荆棘丛生的密林奇异般的留下了足够的空间：“生命的复苏需要时间，这片大地伤口的愈合同样如此。愿你在战争遭受的伤痛已经得到平息，选帝候阁下。”
“我见过太多生死，陛下，这对我而言没什么。”
艾瑞尔的手指轻抚过一颗绿叶，她所在的林地呈现出与周围枯萎树林截然不同的翠绿：“加雅瑞斯说你在玛丽恩堡内建立一座纪念碑，缅怀那些在战争牺牲的士兵。你对此一直念念不忘。小心，仁慈是美德，杰林娜在向她所信仰的神祈祷时，总会提到你是一位仁慈的领主，但仁慈往往也会变成黑暗君主们的玩物。”
“我尽量注意。”
空气弥漫着一股清香，那是露水与青草的味道。蝴蝶盘旋飞舞，最终并排落到不远处的花丛。二十米之外，枯黄的杂草与翠绿的青草泾渭分明，一线之隔分出两处截然不同的世界。
“莉莉丝还活着吗？”艾瑞尔忽然问道。
“她还活着，陛下……实际上，她已经开始正常生活了。”
“在数千年前，爱莎附身到我的身上，经常我也分不清，我到底是爱莎还是艾瑞尔，或许就像如今西格玛与卡尔.弗兰兹，或许西格玛与卡尔.弗兰兹都消失了，而他们的灵魂成为了一名新的神灵，包含卡尔.弗兰兹与西格玛.海尔登汉默.昂布罗根，我也是如此，艾瑞尔与爱莎……你知道吗，莉莉丝是爱莎的女儿。”
“我很抱歉，陛下，但我无能为力。”
“不，我并非寄希望于莉莉丝能够回归我的身边。”艾瑞尔一言难尽。密林间的蝴蝶停止了飞舞，纷纷落下。麻雀也不在吱吱喳喳的鸣叫，而是站列在树梢上，收拢翅膀：“……对她而言，这也许才是最好的结果吧。我一直不明白，为什么你的神灵会寻求得到赫莉本这样的信徒，森林为她的存在而痛苦，鲜血与毁灭令林地为之催泪。”
“别担心，陛下。鲜血教团以后应该会驻扎在劳伦洛伦森林。”泽林解释道：“我和赫莉本见过面了，老实说，没什么好谈的。我把她要的东西交给她，而她则继续承诺不会给我们添麻烦。她和她的信徒本身就是一种麻烦，但这些麻烦要是能到北方去寻找诺斯卡人和库尔干人，对其他人而言未尝不是件好事。”
劳伦洛伦是位于诺德领境内的精灵飞地。凤凰王宣布撤离旧世界后，劳伦洛伦森林的精灵也不愿意离开自己的殖民地，可他们又不想像木精那样变得野蛮，于是便宣布独立，依旧以古代精灵王国的身份自居。在艾查恩登陆诺德领后，这个小王国随之覆灭。如今尤里克的白狼教会正在向诺德领进发，而鲜血教团也在诺德领寻求新的祭品。
皇帝同意如果赫莉本帮助尤里克夺回诺德领，她就可以得到劳伦洛伦森林作为领土，并且与帝国签订和平条约。赫莉本也很乐意独立于永恒之王之外，成为一名真正的女王。她相信能够依靠自己的信仰与能力，令更多的精灵从艾索洛伦投奔到劳伦洛伦。到时候，那些在艾索洛伦森林内沾沾自喜的精灵贵族将会为当初取缔鲜血教派的决定后悔不已！
她要从各方面报复当年得罪她的人。
“我会将此事转告马雷基斯。”艾瑞尔叹息一声，轻轻的抬起手，一只蝴蝶扇动翅膀，落到她的指尖：“你的心事又是什么呢，选帝候阁下？”
“其实我是为我的妻子而来，陛下。我认识掌管生命力量的人不多，能够见到的更是少之又少。”
“说吧，选帝候。”艾瑞尔女王观察着手指上停靠的蝴蝶：“我在听你的请求。”
莉莉丝曾提到过，当年她找到巴托尼亚人的原因，就是因为她希望能够创造一群专精于战斗的种族，而精灵众神的领袖阿苏焉禁止她再创造一个新的种族。本来他就不想创造精灵，更不允许世上再出现另一群被他们所创造但会被混沌扭曲吞噬的生物。他的造物会投入混沌的怀抱，这让他有些自暴自弃。
但这意味着，精灵诸神的确可以创造生命。
听完泽林的请求后，艾瑞尔苦涩的笑了：“你若在两年前向我提出这个请求，我也许可以帮你。可如今爱莎的神力已经被站在你身后的神吞噬殆尽。我的灵魂只剩下爱莎的神性。但不必为此失望，我会尽可能想办法达成你的愿望。作为拯救世界的英雄之一，你有权得到这份来自生命的馈赠。”
“多谢你，陛下。”泽林相信这句话的意思是，艾瑞尔无能为力。他并没有因此感到失望，若是在两年前，他根本不可能有向艾瑞尔提出这样请求的权力：“时候不早了，请允许我离开。”
“至于纳加什。”艾瑞尔自顾自的说道，她的目光从来都没有停放到泽林身上，以至于泽林有些怀疑她到底有没有听到自己所说的每一句话：“最好不要请求马雷基斯的帮助。若是他，定然会想方设法将纳加什的力量据为己有。”
“难道永恒之王就不会知道这件事吗？”泽林反问：“他迟早会知道。”
“不，他已经知道了。而他只想坐山观虎斗，最后渔翁得利。既然他相信我们是在故意瞒着他，那就这样下去吧。至少，我的子民可以避免再次卷入一场新的战争。我与泰格里斯还有艾拉瑞丽会尽可能劝告他，阻止他投入战争的想法。”
马雷基斯总是对他身边有那么多劝说自己的大法师、女王和王子感到不满，只不过在愤怒过后他总能接受他们的建议。泽林很好奇这样的谦虚与耐心到底能维持多久。
帝国龙依然待在皇家动物园里，无精打采的趴在一大片宽阔的空地上。但他的情况要比泽林第一次见到它时好的多。如今气候变得比以往更为炎热，如今是春季，但冰雪早已全部融化。放在以前，只有到夏季的时候，帝国的气候才会开始转暖，而春天有时依然会迎来一两场风雪。占星师怀疑天空星辰的位置出现了变化，可到现在也没有人拿出证据证明这与混沌入侵有关。
这里曾养育着来自世界各地的奇珍，从阿比拉沙漠到南方的恶地，再到大洋对岸的雨林。但如今，这里已经不剩下什么了。帝国在战争变得千疮百孔，急需重建，已经没有足够的精力去照顾用于展览的动物。这原本是用于体现皇家权威，现在皇家的权威早就不再需要依靠这些装饰品。
“你决定去尼赫喀拉？”
“没错，陛下。如果真的要开战，决不能让战争在艾维领的边界爆发。”
泽林与皇帝踱步走过铺设着鹅卵石的小道，两旁尽是空空荡荡的兽栏。这里曾在第二次阿尔道夫之战被改造为木精灵的临时据点。
“若纳加什敢于危害帝国的领土，我会亲自击败他！”皇帝坚定的说：“你在尼赫喀拉召集亡灵的时候，我会调集瑞克禁卫与阿尔道夫荣誉卫队前往艾维海姆，还有帝国学院的法师与战斗牧师，一旦纳加什准备进攻帝国，我会率先攻入希尔瓦尼亚，将战争引向他的邓肯霍夫城堡。”
“希望这件事能够顺利解决……或许下个月，我能送来一些粮食。”
“我会委派金特莱在艾维海姆接收你的货物，他是一位可靠的将军，也许再过一段时间，他就有资格成为新一任瑞克元帅了。你是帝国的英雄。”
“算不上，陛下。等帝国恢复了元气，再也不缺少粮食的时候，我可就要收费了。”泽林开玩笑似的说道：“我该走了，在纳加什有所察觉之前，最好让他以为我还在玛丽恩堡。”
帝国龙垂下头，泽林抓住脖颈处的扶手，翻身爬上坐鞍。皇帝后退了一步，抬起头望着泽林。
“无论尼赫喀拉的进展如何，一旦战争爆发，帝国需要你。”
“我明白，有必要的话，我会骑着龙和我的朋友们尽快赶回来。”泽林对皇帝点头致意：“放心好了，陛下。我在这里拼死战斗了一年的时间，可不是为了让他在战斗过后毁灭！”
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