第四千两百五十八章另类的矮人
很少有人能够看得出来，其实赛达斯的矮人才是真正在瘟潮遭遇灭顶之灾的种族。
第一次瘟潮彻底摧毁了古老的矮人诸国，原本在地下只有矮人居住，曾经有数十个王国占据着地下的几乎所有空间，之间由深坑隧道相连，居住着相当多的居民。与泽林曾经在群山王国遇到的矮人不同，这里的矮人保持着相当不错的生育率，或许是赛达斯世界生育率最高的种族，无论是精灵、人类还是矮人，既没有一个种族有着过于漫长的寿命，也没有一个种族有着极为地下的生育率。
或许正是因为这个原因，赛达斯的矮人在暗裔席卷地下诸国后依然能够展现他们的坚韧耐性，并在过去的两千年里不断与地下的暗裔作战。而群山王国的矮人在被鼠人摧毁诸多城塞，长时间无法收复他们的领土。毕竟每一名死亡的战士都是严重的损失，而许多群山王国的矮人数百年的人生只能够生育一到两个孩字，而赛达斯的矮人一生通常能有五个孩字，有些人丁兴旺的家庭则会有十个孩字。
与瓦里克不同，有着鹰钩鼻的巴阐德一看就是一名合格的商人，他已经具有了商人成功的必备美德——冷漠、贪财和多疑。
“去他娘的安卓斯特！人类，想要加入我的探险队的人能够从杜马子爵的宫廷排队到码头的栈桥，而且我已经找到了最好的合伙人。你们最好上点心，要不是我那个整天游手好闲的没用兄弟恳求我，我才不会允许你们加入探险队，分享我的财富！”
巴阐德穿着得体的厚绒衣服，边缘装饰着金丝线，右手上佩戴着两枚戒指，翡翠和红宝石在昏黄的阳光下锃光瓦亮。
“我们是从费罗登来了，路上还对付过暗裔，如果你要到深坑隧道去，你肯定需要我们这样的战士。”玛丽安丝毫不在意巴阐德的傲慢，实际上，她见过很多类似的人，早已见怪不怪：“你的兄弟是一位明智的人。”
“这还算是我第一次能够在别人口听到对我兄弟的称赞，也许是因为我根本不会接触到他与之混在一起的家伙。”巴阐德停下脚步：“告诉你的朋友在这里等着，如果错过了时间我可不会等他们。记住，你们是来分我钱的，我有卡特帮的保护，要不是我的兄弟，我绝不会允许你们加入这支队伍！”
另一边，许多全副武装的矮人士兵聚集在那里，他们大多带着兜帽，或蒙面。他们的对面则是少数几个人，要么穿着盔甲要么穿着长袍，泾渭分明的分开。玛丽安径直走向自己的妹妹，后者看起来有些兴奋。
“深坑隧道探险，等我们出来后，我们会发财的！”贝珊妮的脸上掩不住的开心：“到时候，我们就可以把之前借你的钱还上了，说不定剩下的还够我们搬家到上城区呢！”
“我们当然能够出人头地，贝珊妮。”玛丽安摸了下妹妹柔顺的黑发：“不过记得，等进入深坑矿道的时候，你要跟紧我，小心一点，那里很危险。”
当暗裔涌入深坑矿道时，矮人节节败退，一个接一个的王国覆灭，最终只剩下四座地城：奥兹玛、考沙洛克、霍马克与刚达尔。作为诸国最强大的四个城邦王国，他们联手封锁了深坑隧道的主要干道，成功阻止瘟潮进一步蔓延，直到第一次瘟潮结束。
但地下的战斗从来都没有结束过，哪怕是大恶魔被杀死，暗裔依然会退缩到地下继续与矮人争斗不休。后来，奥兹玛的矮人封锁了通往他们王国的最后几条深坑矿道，彻底断绝了与其他三座城邦王国的联络。由于其他三座地城并没有与地表联络的渠道，于是它们在接下来的两千年里被认定为已经沦陷。直到不久前，进入地下寻宝的冒险者重新发现了依然坚守的考沙洛克，这里的居民在两千年的时间一直过着与世隔绝的生活，在重见天日后，与他们在奥兹玛的远亲关系则剑拔弩张。他们一直不肯原谅奥兹玛在危险时期抛弃考沙洛克的行为。
危险的环境在矮人催生了两个在地表很难见得到的团体：亡者军团与深坑矿道探险队。
前者往往由罪犯组成，在一个极为看重家族和阶级地位的社会，想要避免自己的罪行令家族蒙羞，或令家族被开除出所在的阶级，唯一的办法就是加入亡者军团。一旦加入，罪犯的所有罪行将被一笔勾销。亡者军团的加入仪式则是举行一场葬礼，因为亡者军团的退役方式只有在与暗裔无止境的战争战死。
至于深坑矿道探险队，当百分之九十的古代王国财富遗留在废弃地城，暗裔根本不会使用这些在他们眼毫无价值的金属而深坑矿道的地图只掌握在矮人的手里时，便催生出了这些寻求黄金的冒险者。
玛丽安望向泽林，后者正在与瓦里克交谈，谈论关于深坑矿道的问题。在他们身边有一名瘦俏的精灵，脸上的面纹表明她属于达利斯部落。玛丽安认识她，这也正是为什么她会允许贝珊妮与自己同行的原因。有拯救了费罗登的英雄在，没什么好担心的。
“只有你一个人，泽林？”
泽林抬起头，向玛丽安投来询问的目光：“怎么了？我带来了朋友，这位是我的灰袍守护者战友，有她在，地下的暗裔躲不过我们的监视。”
“没错，如果这里的暗裔还没有撤退，那的确是一件值得警惕的事情。我担心伊尔辛娜圣母宣布欢庆的时刻太早了，历史上并非没有暗裔队长袭击地面的记录。”里纳说着之前与泽林商量好的说辞：“无论如何，我都应该到深坑隧道探查一遍。正好泽林请求我与他同行，于是我便同意了。”
“不，我是说……”玛丽安顿了顿，有些迟疑的问出了自己的问题：“那位穿着很简陋的黑发女人没有与你一起来吗？”
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