第1章 南凌和亲
东清国皇宫，今日朝堂之上热闹非凡，众大臣们言辞激烈，争论不休。而这一切的起因，皆源于恭亲王在战场上取得胜利后，南凌国主动递交降书，表示愿意与东清签订百年和平文书，并将南凌长公主送来和亲，同时每年还会向东清缴纳贡税。
于是，朝堂上形成了两派鲜明。
主战派的首领大臣乃是萧贵妃的父亲萧启。他壮年时曾驰骋疆场，战功赫赫。此刻，他站在武将一列，口若悬河，极力主张乘胜追击，一举将南凌国彻底消灭，让那些南凌贱狗再无翻身之日。
而坐在龙椅之上的皇帝，老神在在地看着萧启，让人全然看不出他内心的想法。接着，皇帝的目光转向了萧启对面的白丞相，问道：“丞相对此有何看法？”
白丞相向前迈出一步，恭敬地俯身一拜，答道：“回皇上，依微臣之见，此战应止。”
萧启与白丞相十分的不对付，因此，白丞相话音刚落，萧启便狠狠地翻了个白眼，差点就要破口大骂。然而，当皇帝那威严的目光扫过来时，萧启终究还是不敢冒犯天颜，只好扭过头去，梗着脖子不再吭声。
“皇上，此次大战过后，国库已近乎见底，实难继续支撑后续战事所需。且先不论是否还有足够的钱粮供应军队出征，单看这次战争带来的巨大伤亡，便可知晓目前国内局势之严峻。臣之所以不主张再战，其一乃是因为众多年轻士兵在此次战役中牺牲，致使国内壮年男子数量骤减，仅剩老弱妇孺，这对东清未来发展极为不利；其二则是由于大量农民被征召入伍参与战斗，如今农村劳力严重短缺，恰逢农耕时节，田间劳作之人却寥寥无几，长此以往，百姓将无法维持基本生计；其三则是那些因战乱而流离失所的难民们至今仍未得到妥善安置，只能依靠朝廷每日发放的稀粥勉强果腹；最后也是最为重要的一点，便是战争引发的沉重赋税令百姓不堪重负，生活困苦至极。所以臣恳请陛下三思。”白丞相条理清晰的阐述完自己的观点后，静静地退回队列之中。
皇帝微微颔首，若有所思，随即看向两列人中间的恭亲王，“皇弟，依你之见，朕该如何抉择？”
恭亲王垂眸，“臣弟乃一介武夫，只征战沙场。”恭亲王一脸冷漠，冷冰冰的吐出几个字就默不作声。
皇帝眼中闪过一抹满意之色，沉吟片刻缓声道“朕觉得，丞相所言有理，此时确实不宜再战。”
皇帝拍板之后，众大臣自然不敢再多说，纷纷跪地高呼道“吾皇英明，皇上万岁万岁万万岁。”
然而，就在这时，皇帝又接着说道“只是，还有一事，那南岭长公……”皇上说到此处一顿，眼睛先是扫过白丞相，随后落在恭亲王身上，缓缓开口，他声音很轻，语气却是不容置疑，“皇弟已然二十有余，不若将公主赐予皇弟为正妃如何？”皇上一开口，恭亲王瞬间抬头。
“皇上三思。”恭亲王立刻单膝跪地，“臣弟的心中已经有了心仪之人，请皇上成全。”
“哦？朕竟不知，皇弟已有心仪之人，不知是哪家姑娘？”皇上嘴角挂着一抹似笑非笑的笑容，眼神却是无比冰冷地看着下方的恭亲王。众人皆知皇上生性多疑，此时他这番话让在场的所有人都不禁捏了一把冷汗。
白丞相自然清楚自家女儿和恭亲王之间的事情，但见到眼前这种情形，也只能硬着头皮走上前去，躬身说道：“皇上，王爷，不知可否听老臣一言？”
皇上微微颔首，表示应允道：“丞相有何高见？但说无妨。”
白丞相深吸一口气，然后恭敬地行了一礼，缓缓开口道：“皇上明鉴，南凌人生性狡诈多端，而且据臣所闻，南凌崇尚武力，如果要派人前往监管，此人须有足够的实力。而王爷久经沙场、战功赫赫，又与南凌有着多年的交战经验，可以说是对南凌了如指掌。若由王爷亲自出马，必然能够全面监控对方的一举一动。所以老臣认为，王爷迎娶南凌公主之举，实乃明智之选。还望王爷以大局为重，为了我东清王朝的稳定和发展，接受这次联姻吧。”
说完这些话后，白丞相偷偷抬眼观察着皇上和恭亲王的反应。整个朝堂之上一片死寂，没有人敢轻易发出声音，大家都在等待着皇上的最终决定。
恭亲王自然深知白丞相之所以如此做，完全是不想让其女儿卷入这场纷争之中，但他的内心却充满了苦楚。
"皇弟，对于此事，你意下如何？"皇上的脸上已经没有了笑容，声音依旧如往常般冰冷。
恭亲王闭上双眼，强忍着内心的痛苦："臣弟......愿意为东清，迎娶南凌公主。"这句话说出口后便无法收回，然而他却不知道今后该如何面对雨薇。
散朝后，恭亲王急忙追赶白丞相，似乎有千言万语想对白丞相说。
可当他刚要开口时，白丞相却抬起手示意他停止说话。"王爷应该清楚，您和小女之间是绝无可能的。且小女明年即将参加选秀，还望王爷不要再纠缠不清。"说完这些话，白丞相转身离去，留下恭亲王独自站在原地凝望着他的背影。恭亲王紧紧咬住嘴唇，最终还是快速地离开了这个地方。
朝堂之事自然瞒不住众人，第二日，恭亲王要迎娶南凌公主的事就已经传的沸沸扬扬，丞相府中，听到消息的白雨薇愣神的坐在自己的院中，回过神时，已然泪流满面，见到自己父亲过来，白雨薇再也忍不住“父亲，我……”然而只是说了三个字，她就泣不成声。
白丞相看着自己的女儿，十分无奈“为父早就告诉过你，不要与恭亲王交往过密，你们不可能，如今趁着这个机会，早日断干净，这是为了你，也为了我们白家。你可懂得？”
白雨薇哭的不能自已，却倔强的摇摇头，“父亲，女儿此生只愿与他成亲，若是不能，那女儿便剃了头发做姑子去。”说完她就跑回自己的闺房，趴在床上痛哭出声。
白丞相望着自己女儿的背影，无奈的叹口气。
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