19 抉择
七日后，严启一行人回到了京城。在此期间，叶临一直被拘在马车内，没有见过严启第二面。
回到皇宫后，叶临便被送到了一个偏僻的宫中，随后便有太医为他检查身上的伤势。
经过几日的修养，他身上的那些皮外伤已然恢复得差不多了，脸上的刀伤也结了痂，只是太医在为他上药时，还是偶尔会投来同情的目光。
叶临并不在意自己的脸，但看太医那般不忍开口的表情，他还是不由得发问道：
“我的伤……很严重吗？”
太医摇了摇头：“只是普通的刀伤罢了，但……怕是会留下疤。”
“这样啊……倒也无妨。”叶临淡然道。
太医想了想，又劝道：“公子不妨向陛下求个情，若是陛下允公子用愈痕膏，八成可以恢复如初。”
叶临笑了笑，道：“多谢大人，但我不在意这些。”
看叶临这么坚持，太医叹了口气道：“公子还是多为自己着想些，在这后宫之中，皮囊还是很重要的。”
“是吗……”叶临望向了不远处的铜镜，对着镜子抚上了脸上那一寸上的伤痕，语气中带了几分自嘲，“可我也不知道，我是想要他的宠爱，还是想让他尽快厌弃我。”
“这……”
“不说这个了。”叶临收回了目光，压低了声音，“大人，我想向你打听一个人，你还记得那日陛下在青州伤的人吗？他的伤势如何了？”
太医一惊，不知该如何作答。
他虽然只是个随行太医，但他还是多少猜到了些什么，譬如陛下想要面前这美人，譬如……另一个半死不活的男人，曾与这位美人纠缠不清。
见太医不答，叶临急了：“求您了，他对我真的很重要，您就告诉我，他的伤势如何了，好吗？”
“你若想知道，不妨亲自去见见他。”太医还未来得及作答，一道低沉的男声从门口响起。
叶临抬头看去，只见严启正阔步朝着他走来。
太医急忙行了礼，刚要请罪便被严启屏退，叶临也反应过来要行礼，却被他按住了肩膀。
严启抚摸着叶临泛红的眼尾，漫不经心地问道：
“你想见祁睿明？”
叶临琢磨不透严启的心思，只好如实点了点头：
“是……我想见他一面，看看他的伤好些了没。”
“这样啊……”严启拨弄着叶临薄薄的唇瓣，眼神幽深难测，“朕可以允你，但你总得回报真些什么。”
叶临强忍着不安，攥着被褥回道：
“陛下要什么？”
严启轻笑一声，随即拿出了一个瓷瓶，倒出了一粒药丸，轻轻将其按在了叶临的双唇之间。
“上次你被绑着，朕没怎么尽兴，这次，朕希望你能别让朕失望。——咽下去。”
叶临觉得唇间尝出了几分甜腻，他知道这个药丸不简单，可……他不敢拒绝。
犹豫了一会儿后，他终于认命般闭上了双眸，舌尖一卷，将药丸咽了下去。
严启只感受到唇间掠过了一阵转瞬即逝的湿意，还来不及细品，便消失不见了。
很快，药丸的效力便涌了上来，叶临感觉身上一阵阵发热，难耐的痒意从指尖蔓延至身体各处。
当感知到双唇覆上的冰凉时，叶临没有拒绝，而是顺从着本能，不由自主地迎合着。
帷幔婉转，泣声流连，翻云覆雨间，心与心之间似乎也生出了几分近在咫尺的错觉。
严启爱极了叶临此刻眼眶泛红、长睫含泪的模样，美人微张的双唇似乎吐息着欲语还休的爱意，勾得他无法自拔地流连在温柔乡中。
……
云雨暂歇时，叶临昏昏沉沉地枕着严启的臂弯，这一刻，严启竟也品出了几分依恋的味道，这样的感觉让他生出了就这样岁月静好下去的想法。
可很快，他还是冷静了下来。
面对意识模糊的叶临，他靠在了叶临的耳边，低声问道：
“叶临，我问你，你可知晓那日在龙吟泽会有行刺。”
是了，那颗药丸不仅有催情的效用，还能让服药之人卸下防备，诱导其吐露真言。
叶临眼神迷离地望着严启，像是回忆了一会儿后，他才嗫嚅道：
“龙吟泽……他们说……要埋伏……”
“埋伏，如何埋伏？”
“要我……引严启……去那儿……能……能助我……逃走……”
饶是预料到了这个回答，严启的心依旧一疼，他缓缓闭上了眼，许久后，又像是下定了决心般，慢慢地睁开。
“带上来。”
屏风那头传来了脚步声，而屏风这头，再次响起了绮丽的喘息与泣音。
……
在叶临几乎要昏过去的时候，严启终于结束了这一切，他堪称温柔地将衣袍披在了叶临身上，与方才那个野兽般嗜血的男人判若两人。
药效已然过了，叶临累极了，也疼极了，只想躺下来睡一觉，可严启却搂住了他的腰，将他往床下带，这让他有些不安。
“陛下……”叶临沙哑着声音唤道。
严启对其置若罔闻，依旧搂着他往屏风那儿走去。
叶临双足着地时便已几乎站不住了，但严启的强硬让他不得不忍下疼痛。
疑惑时，严启已然带着他走到了屏风面前，接着便松开了手，任由他跌坐在了地上。
下一刻，屏风被缓缓挪开，叶临顺着屏风看去，仅仅是一瞬，他便感觉浑身冰凉。
——只见台阶下，被捆缚着的祁睿明正面色苍白地望着他。
噩梦般的低语在身后响起，仿若地狱的审判，将他拽入深渊：
“朕让你见他了，高兴吗？”
叶临只觉得耳边嗡嗡作响，他想后退，想离开祁睿明的视线，可却被严启死死地扣住了脖颈，强制与祁睿明对视着。
严启低沉的声音在他耳边蛊惑着：
“叶临，你还记得春猎前的那段日子吗？我们相敬如宾，过得很高兴。”
“朕给你一次机会，若你杀了他，你我还能回到当初那样的日子，你不用日日受方才那般的折磨，朕可以等你，等你爱上朕。”
叶临颤抖着身子，泪珠不断地滚落下来：
“不……”
“他死，你活。”严启说。
“不……我不会……”
严启亲吻着叶临的泪，动作温柔，但口中的话语却不留丝毫余地：
“但你若要他活，这宫中便没有亡国的楚帝，只有侍奉于朕的叶侍人。”
“——侍人，是为朕的奴。”
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