落木萧萧
兰霜示意卞星辰也坐下，接着问道：“也就是说你明天要上山？”
“嗯。”
“嘶——上山的那条大路最近好像封了。”兰霜露出了一幅无奈的表情。
卞星辰听后面露难色道：“那……那难道没有其他路了吗？”
“你是去山腰还是山顶？”
卞星辰想了一会儿说道：“算是……山腰吧。”
兰霜眼睛一亮道：“那倒是还有一条小路，就在几年前规划出的林场里，应该还记得吧？”
“嗯。”
“那条路刚好通到半山腰的管护站，是最近新开通的路，你到林场外问问就行了。不过最近是野兽常出没的季节，你一个人去……会不会有点……”
“放心吧，我们和她一起去就行了！”影连忙说道，接着望了望一旁的钟啸。
钟啸见状默默点了点头。
“如果你们都要上山的话，那明天午饭怎么解决？不然去我家吧？”
“谢谢你的好意，不过明天我留在这儿就行了。”哥比莫拉婉拒道。
“你留这儿？”影连忙问道。
哥比莫拉点点头说道：“你们去就行了，我正好可以处理一下工作地点交接的事情。”
时间来到九点四十五，基本规划好明天到行程后，几人也开始准备洗漱休息。
“兰霜？你在这儿吗？”就在这时，一个穿着睡衣的少年站在门口大声喊道。
“很晚了，快回去吧。”少年对着兰霜叫道。突然，他看见了站在兰霜旁的卞星辰，于是赶忙招起手说道：“小芸！你终于回来了！你哥……”可话还没说出口，兰霜便飞快跑上前堵住了他的嘴并小声说道：“你先回去吧！我在这儿再待一会儿，马上就回去！”
“可是……”少年艰难地挤出几个字。
“没有什么可是！快走吧！快走吧！”说着便将他赶了出去。
众人见此情形，表情十分诧异。
兰霜赶忙将门关起来后说道：“那是我哥，凌•兰晴，我和他说了我会晚点回去的。”说着便将卞星辰领向房间。
“你不是说……一会儿回去吗？”卞星辰小声问道。
“不用管他！他就是事多！”
见卞星辰不说话，兰霜继续说道：“你知道的，他不太会说话，我就先把他赶回去了。”
“我好羡慕你……”
“羡慕我什么？”
“有个人……在等你回家……”
看着卞星辰失神的样子，兰霜心中很不是滋味，如果真如钟啸所说，卞星辰现在需要的是自己，那自己绝不会推辞。
二人聊到很晚，几乎过了午夜。
就在兰霜离开前，钟啸突然出现在她身后并叫住了她：“兰霜？对吧？”
兰霜点点头问道：“有事吗？”
“就卞……芸芸哥哥失踪开始的近两年来看，炽炎谷有没有出现过什么奇怪的人或事？”
“问这个干嘛？”
钟啸对这个问题早就做好了准备，淡定地说道：“我喜欢调查神秘事件。询问当地人相关的事情，是我到每个新地方的习惯。”
兰霜稍作思考后回道：“没有，至少目前为止没有。非要说的话，应该就只有她哥哥的突然失踪了！”
“好吧，也谢谢了！”
然而就在兰霜刚要离开时，她突然转过身说道：“对了，我想起来了，树林里的确有个奇怪的人。”
“奇怪的人？”
兰霜点点头继续说道：“他是去年新上任的护林员。其实人还是挺好的，就是喜欢一直待在树林里，而且他总是躲在树叶里，似乎在观察着什么。”
“这样啊！好的，我明白了！十分感谢！”
“谢什么？替我照顾好芸……卞星辰，毕竟，她可是我最好的朋友啊！”
次日一早，卞星辰三人便向着山腰进发，而哥比莫拉则独自留在家中……
“这里的树叶可真茂密，几乎都没有光线照射进来！”影走在阴暗潮湿的小路上不禁感慨道。
“簌——”突然，一个黑影迅速从树枝上划下……
似乎是早有预料一般，钟啸不知何时早已将轮转钟召唤了出来。而就在时间暂停恢复的那一瞬间，钟啸清楚地看到一片树叶如同利刃一般从眼前划过，并径直插在了自己刚刚站立的地方。
钟啸并不能确定刚刚那是否是傀儡的攻击，但他仍旧对自己提前在身体周围施加减缓时间的灵力（实质上是将自己的速度加快）感到庆幸。虽然其余灵力的效果都发生了减弱，但至少躲过了刚刚的“飞刀”。
钟啸缓缓移动到影身旁，用极小的声音说道：“虽然我也不是很确定，但这儿可能有傀儡！在没弄清楚前先不要轻举妄动，时刻注意周围的一切！刚刚我似乎躲过了一次攻击，虽然也可能只是意外，不过如果我再次受到攻击，那就证明我的猜测没错！”
影瞟了一眼钟啸，虽然不清楚发生了什么，但他的神情仍旧变得严肃了起来。
三人继续在小路上走着，然而钟啸头上却开始不断冒出细小的汗珠——他希望能在灵力耗尽前引出那个所谓的“傀儡”，毕竟现在能确定的是他目前仍可能在树林中。虽然的确可能只是自己的臆想，不过他暂时想不到其他理由来解释刚刚的落叶。
对于只有单星灵印的自己来说，即使现在时间减缓的程度很小，但如果持续时间过长，就算灵力不耗尽，在短时间内也无法再使用回溯或者暂停了。
而就在钟啸这样想时，一片树叶竟径直扎进了他的肩膀！
“果然！”这次攻击，令钟啸彻底确定了那便是傀儡！可就在他将时间暂停后，抬头却只有厚厚的树叶，全然不见傀儡的踪影！
钟啸只得将灵力解除，并放着肩上的伤口不管。他清楚，如果继续使用轮转钟的话，灵力很可能随时被直接耗尽！
卞星辰被这突如其来的攻击弄得有些不知所措，她尝试利用灵力去帮助影和钟啸，但却又像上次在研究所那样，迟疑了……
影见状则赶忙抽出箭，但钟啸却在一旁说道：“没有目标，怎么可能射得中！”
“你可别忘了我之前是做什么的，只要他还在树林里，我怎么可能射不中！”影略带轻视地说道。
话音刚落，一片树叶便飞速划过。这次则是径直划伤了影的右眼！鲜血瞬间从伤口处溢出，而影此时也感到乱了阵脚——原本想依靠傀儡产生的动静寻找其方位，然而刚刚竟丝毫没有察觉到任何动静。
“他的攻击方式未知，具体位置未知，并且我的灵力也快耗尽了，而你也受伤了！现在的情况对我们来说十分不利！”说话间，又是几片树叶飞速下落，虽然在影极强的动态视力下射中了几片，但钟啸仍旧被刺伤了手臂和大腿。
望着四周茂密的树林，钟啸无力地说道：“我们现在处于极大的劣势中，还是不要想着击败傀儡了，先逃离这里再说！”
“可这里距离出口还有相当一段距离！”
“看不见傀儡，难道还看不见出口吗？！像上次在尤拉塞尔你找我时那样！”钟啸用尽全力大声喊道，接着望了望卞星辰。
影突然意识到了什么，在挡下袭来的树叶后抽出最后一支箭说道：“快！抓住我的手！”说完便将箭射了出去。
在三星«百步穿杨»的作用下，那支箭最终射在了约九百米远的大石头上，而三人也顺利一齐逃出了树林。
看着身后的密林，三人仍旧惊魂未定。
望着倒在地上满身鲜血的钟啸，影连忙上前将其背起并说道：“你现在伤势很重，并且灵力似乎也耗尽了，我先把你送回去！”说罢便带着卞星辰按原路返回。
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