第二十三章 会宴河间
春天快到了。
冰雪消融的时节，河水在春风的鼓动下，一点点拱开了冰雪的桎梏，嬉笑着在河岸里边玩耍。
几日的光景，曾经顽固不化的冰块便在河水的冲荡下四分五裂。破碎的冰凌在水流中碰撞，锐利的声响连绵起伏。
皇甫嵩伫立在河旁，欣赏着这幅风景。舞动的风吹动着他的盔缨和战袍。
“义真，刘备到了。”
朱儁从皇甫嵩身后走了过来。
“哦，刘备？可算到了，快，带我迎接他去。”皇甫嵩听说刘备终于到了，很是高兴。离开了河岸，忙和朱儁一同前去迎接刘备。
刘备停住了车驾，皇甫嵩和朱儁二人已经走在他的面前。
“恕玄德来迟了。”
刘备下马，拱手作揖。
“不迟不迟。老朽正好盼着玄德呢，玄德便到了，来得恰巧。此处寒冷，玄德与义弟们可速往府中一坐。”
言罢，众人安置好随从和物资，皇甫嵩便和朱儁引着刘关张三人，往太守府中走去。
河间郡的太守乃是陈延，是个小人物，在整个东汉末到三国的历史上，并没有留下太多的事迹，知晓者不多。
但这个时空的陈延办事很妥当。皇甫嵩和朱儁的军队驻扎在此处，一切军资供应全都不缺。
每次中央军在幽州、冀州一带和黄巾作战，陈延这里都会提供援助。所以皇甫嵩和朱儁特别喜欢在这里驻扎。
刘备和关羽、张飞随着皇甫嵩、朱儁步了太守府中，陈延也早已在府中候着，一切食馔、酒水俱已备好。专待着众人前来。
“陈延恭候诸位多时，筹有小宴，特置各类佳肴，以飨诸位。诸位还请入座。”
陈延殷勤地宴请着，众人自然不会推迟。
当下，皇甫嵩和朱儁东向坐；刘备北向坐，关羽张飞则坐在刘备左右；而陈延则朝西面陪坐。座位定下后，算是排开了宴席。
但这时刘备忽然注意到，向南的座位上，却还是空着的。
难不成还有人？
“对不住诸位，孟德来迟了。”
迎面走来一人，踱入府中。
此人衣装雍容华丽，从上到下，全是雕饰和花纹。举手投足间，霸气侧漏。不是别人，正是曹操，曹孟德。
刘备暗忖，真是想曹操，曹操到啊。朝南的位置，竟然是给曹操准备的。
“孟德方才在清点军需，所以慢了些，还望诸位见谅。”
曹操拱手行礼，然后在向南的位置上坐了下来。
“孟德，你来的正好。我正想问下，我军现在还有多少粮草呢。”皇甫嵩喝了口酒，道。
“足够多，对于现在我军三十万的军马来讲，完全支持得住。而且在返回洛阳以后，说不定还可以有盈余。”
“好，如此一来，我们便可以快速地返回都城，不必再向各地征收粮草了。”
皇甫嵩说着，抿了口酒，然后忽然叹了口气。
“皇甫将军可是有心事？”刘备见皇甫嵩表情不对，问道。
皇甫嵩微微叹息，凝了凝神，说道：
“唉，黄巾虽然已经平定，但大汉还是满目疮痍啊。现在各地仍有余寇，地方官也不安生，都想趁机做大，割据一方。”
皇甫嵩说着，重重地放下了酒杯。他的声音沉重而沙哑。
“不仅如此，”皇甫嵩继续道，“这几年天灾不断，国库空虚。朝廷也根本无力赈灾。
就算朝廷拿出了赈灾救灾的钱粮，绝大部分也被各地郡守中饱私囊了。最后能够到达黎民百姓手里的，可以说是少之又少啊。
此次我带军出征，也是尽量官府出银，以不伤民众之财啊！”
皇甫嵩的脸沉重着，又拿起酒樽，痛饮了好几口，才继续道：
“不争气的是，不仅地方郡守们如此，那洛阳朝堂的官员们，整日也只知斗来斗去，全然只在乎自己的利益！根本没有多少人真正为汉室操心。
宦官、外戚，争权不休，都把朝政视作自己追名逐利的工具！皇帝在他们的手中，不过只是一具傀儡罢了！”
刘备听完后，禁不住大气直出。
皇甫嵩这最后一句话要是传出去，一万个脑袋也不够砍啊。酒后出真言，可不能再让他说下去了！
“皇甫将军，席间不宜此言。”于是刘备咽了口唾，试着劝了劝。
“皇甫将军说的没错！”
皇甫嵩刚刚沉默下去，曹操却忽然开口了。
“现在的汉室，根本就是一锅稀粥！如若再不警醒，恐怕就要灭亡了啊。”
刘备吐血。
这曹操未免也太狠了，居然敢在公众场合直接大呼“大汉将亡”之语。
汉灵帝要是听到了岂不得气死。
很明显，曹操的这番话足够激进，似乎让皇甫嵩都有点下不来台了。
皇甫嵩定了定神，方道：“那依孟德之见，大汉如何才不会亡呢？”
曹操勾魂的眼睛向上挑着，嘴角微翘，抿着酒，徐徐道：“若要大汉不亡，只有如下几策，可为回天之计！”
闻听曹操如此一语，席上的众人全都洗耳凝神。皇甫嵩、朱儁、陈延尽皆屏息。
关羽也不断抚着自己的长髯，就连张飞也停止了吃酒啃肉，等着曹操讲话。
刘备也很好奇曹操会说些什么。但等了好久，曹操就是不开口。
可能是因为等不住了，有人开始催促起来。
朱儁道：“愿闻其详。”
皇甫嵩道：“孟德可速速说来。”
可曹操则仍旧不紧不慢，斟了杯酒，喝了下去，方才说道：
“若要汉室复兴，共有三策。
其一，收豪强，削地方，打压世家大族，重设刘氏子弟，揽权于中央，此乃固地方之策；
其二，诛宦竖，废外戚，察征惟才是举，官多职而少权，此乃稳中央之策。”
皇甫嵩听了后，点了点头，赞道：“孟德前两个想法都不错，就是不知道这第三策怎么样。”
曹操冷冷一笑，道：“第三策，乃是前两策之谋柄。如果没有第三策来作前提，第一策、第二策，都将难以施行。”
刘备差点没被曹操噎住。心想这曹操也太会吊胃口了，这些话一次性说完不行嘛。
皇甫嵩听得入迷，喝着酒，催促道：“孟德快说，快说，老夫愿详细闻之。”
朱儁也跟着附和：“对，请孟德详言。”
曹操满意地笑了笑，正了正身子，把酒器都放在了桌子上。严肃道：
“诸君试想，除宦官，灭外戚，削州郡，说的简单，办起来呢？难啊！
当今天下之所以乱，根源何在？本质乃是君主无能，以致权不能出于朝廷啊！
有话云，以下而上，势如翻山；以上而下，势如破竹！若想大汉脱筋换骨，惟有一计，那便是……更立新君！”
曹操说着，不禁手舞足蹈，高兴地站了起来，然后面向了刘备，以手指刘备道——
“而以操观之，当今最适为皇帝者，惟刘玄德一人耳！”
“噗呲——”
刘备听完曹操最后一句话，嘴里的酒全都喷了出来。
……
曹操，
让我，
当皇帝？？？？？？
？？？
这是哪个位面的剧本啊。
谁编的啊！
……
空气凝固了三秒钟。
曹操豪情壮语一番，没想到最后只惹得刘备吐了自己一身，不禁有点尴尬。
指向刘备的手指也没精打采地垂了下来。
“那个……玄德生性胆小，受此大惊，未免骇怕…”
说着，刘备把自己手中所执的匙箸，自然地推落在地下，然后再从容地俯下身，捡了起来。
刘备捡筷子的时候不禁心想，这个世界的曹操也太可怕了，害的我把煮酒论英雄的戏提前演了一遍。以后若再有这种事，没招使了可怎么办。
曹操顿了顿嗓子，让仆从给自己换了身干净的衣服。然后坐下来，正身道：“适才孟德也是妄语，还请玄德不要放在心上。”
曹操说着，略带歉意地拱了拱手。
刘备忙道：“哪里哪里。”
刘备心想：吐你的是我啊，你道什么歉啊。你这样弄的我很慌啊。
皇甫嵩见事情发展成这样，忙出来打圆场，道：
“酒席之间，开心最重要，大家还是不要想那些有的没的了，咱们继续高兴喝酒，大口吃菜，来，哈哈哈。”
刘备内心：刚刚明明你喊得最欢好吗。
太守陈延也附和道：“对呀对呀，开心最重要。我这里有河间特产的驴肉，味道鲜嫩绵长，这就给诸君拿来，大家一同分享。”
说着，陈延呼唤着仆人上菜。
不管怎样，适才尴尬的气氛总算是被淹没过去了。河间宴上，众人一起高举酒樽，开怀畅饮，吃着驴肉，好不欢乐。
……
不知不觉间，已经到了夜晚。
曹操回到了自己的房室内，解下了衣服，有点疲劳地躺在了床榻上。
“今天聊的可还好吗。”
画案处，突然传来一个男子的声音，听起来深沉而又有些憔悴，仿佛病了一样。
“还行吧。”曹操恹恹道。
“那个刘备，怎么样……”男子问道，说完，还带着两声轻咳。
“就那样吧。我本以为他是豪情壮志之人，能够干一番大事业，没想到竟然如此胆小。吃饭的时候，被我那么一惊，就连筷子都掉到了地上。”
曹操说着，从床榻上坐了起来，看了看外面的月光。
“我说孟德，恐怕不是人家太胆小了，而是你太急躁了吧。”男子的声音中带着些许笑意，随后又是忍不住几声轻咳。
“唉，或许的确是我过于激进了吧。”
今夜的月光不是很明亮，曹操看了有些无趣，又躺回了床榻上。用口哨吹着小曲。
烛火后映出了男子的脸，苍白而又带些病态，但轮廓俊美清瘦。
“话说，咳咳，孟德，咳咳，你不会真的想要另立新君吧……”男子咳道。
曹操回过头来，眼神凝视着烛火的那一旁，缓缓道：
“你说呢，奉孝？”
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