第97章 夜深人静
萧子敬失魂落魄地赶到了永乐宫，跌跌撞撞地走到太后的睡榻近前，双膝一软，跪在了榻边。
丁太后仰卧在睡榻上，脸色苍白，神情安祥，甚至带着一点笑意，嘴角有一线细细的血。萧子敬泪眼朦胧地握住了太后的手，太后的手尚余微温。
“母后，是我，阿宣。”萧子敬的眼泪断线珠子般，簌簌而落，“你睁开眼睛看看我啊，母后，阿宣来了。”
太后一动不动。
萧子敬盯着太后仿佛睡着了一般的容颜，合身扑在太后身上，紧搂着太后的身体，失声痛哭。这个刚刚逝去的人，从他有记忆起，给予他温柔微笑，温暖怀抱，细心呵护，谆谆教导和无微不至的关怀。
人非草木，孰能无情？
理智上，他恨她。可理智上的恨，比不上情感上的爱和牵念。
褚灵宾跪在萧子敬身后，受到萧子敬悲伤情绪的感染，也掉下了眼泪。她想起了丁太后最后对自己说的那几句话，那分明就是遗嘱啊。
很快，皇后和各宫嫔妃纷纷赶来。上官皇后跪在萧子敬身边，抽抽嗒嗒。抽嗒是抽给萧子敬和其他活人看的，眼泪是努力挤出来的。她对丁太后没什么感情，又不是自己的亲娘，又没对她多好。
其他嫔妃有的真伤心，有的和上官皇后一样，没眼泪硬挤。
萧子敬从一更天哭到了四更天，按以往规矩，四更天他该去上早朝了。
上官皇后提醒他，“陛下，四更天了。”
此时的萧子敬哭得两眼通红，整个脸都肿了，“传朕的旨意，罢朝三日。”
始终守在萧子敬身边的吴兴连忙躬身道，“遵旨。”
翌日，太后驾崩的消息，传遍了朝野，又在几日内传遍了整个齐国。萧子敬下诏：百官为太后服素一月；在此期间，全国禁止婚嫁、宴饮、舞乐，违者流三年。
广陵王府，府中小池边。
一身雪白衣裳的广陵王萧长茂坐在池边的小亭里，手拿一把鱼食，神色怡然，一下下往池中抛洒着鱼食。
“母妃，你的仇人死了。”又一把鱼食抛下，萧长茂看着倏忽聚过来的肥鲤鱼，喃喃轻语，“是我让黄御史弹劾的她，是我千辛万苦找到了刘羊氏。我本来以为她不会那么快就死，谁知道她这么快就不想活了。母妃，你高兴吗白泽替你报了仇了。”
将手中最后一点鱼食撒进小池，萧长茂拍了拍手站起来，双手背负于身后，屹立在小亭之中，有风迎面吹来，吹得他身上的白袍轻轻飘飞。他的脸上不若平常淡漠，嘴角现出一丝明显的笑容，这样的他，看上去像个悲天悯人的菩萨。
萧子敬三天没有上朝，也没有处理朝政。在这三天里，他全神贯注地哀悼丁太后，每日三次定时前往永乐宫哭灵，三天里，他哭晕过去四次。
上官皇后和其他嫔妃见萧子敬哭得如此痛心，深怕自己哭得不够悲痛，招来萧子敬的责罚，一个个跟着萧子敬卖力哭嚎。有的用力捶胸，有的亮出嗓门，上官皇后兼而有之，连捶胸带亮嗓门，哭得声形并茂，十分感人，也十分闹人。
褚灵宾也落了泪，但不像其他人大开大合，她只是默默流泪，而且她的眼泪不止为了丁太后，现场的悲伤气氛让她想起了自己的父兄。她的眼泪，有一多半是她父兄流的。
这三天，褚灵宾始终陪着萧子敬，不是她要陪，而是萧子敬每晚都去她的嘉德宫歇息。若在平日，褚灵宾会劝萧子敬去别的嫔妃处。这几日情况特殊，她不忍心把萧子敬往外推。既然萧子敬依恋她，觉得在她这里能找到温暖、安心的感觉，那她就给他依恋和温暖。
“陛下，明日该上朝了。”夜里，萧子敬搂着褚灵宾。
“知道了。”头顶上，传来萧子敬鼻音浓重的声音。长久的哭泣，让萧子敬这几日说话时带着浓重的鼻音，“灵宾……”
“嗯”
“你以后要对朕更好。”
“我会。”在万籁俱寂，只有她和他的深夜，萧子敬准许褚灵宾不称臣妾。
“母后走了，再也没人给朕留好吃的了。”泪水，又一次充盈了萧子敬湿润的眼眶。
“我给你留。”
萧子敬的声音里带了哽咽，“朕想恨她，可是恨不起来。她害死了朕的生母，可她说得对，如果朕的生母还活着，难保朕的生母在朕登基后不会给她难堪，甚至做出更过份的事情来。”
褚灵宾没说话，只是背靠着萧子敬的怀抱，握了握萧子敬搭在她腰间的手。
萧子敬又道，“朕很后悔，没有告诉母后，朕很愿意作她的儿子，朕觉得作她的儿子很幸福，她是个好母亲。”
萧子敬说不下去了，眼泪疯狂汹涌而出，他放开了褚灵宾，翻转身体，面对睡榻的床板，压抑地抽泣。
褚灵宾愣了愣，随后翻转了自己的身体，将手环在了萧子敬的腰上，“母子连心，”她轻轻地开了口，“太后会懂陛下的心，她一定知道陛下还是爱她的，陛下舍不得恨她，她都知道。”
褚灵宾拍了拍萧子敬的肚子，“转过来。”
萧子敬很听话地转了过来，黑暗中，褚灵宾摸到了萧子敬的脸，一手的水湿，她尽力擦干萧子敬脸上的泪水，温声对萧子敬说，“不要哭了，睡吧，明天还要上朝呢。太后让我照顾你，你要听太后的话，也要听我的话。”
大庭广众下，褚灵宾绝对不会对萧子敬说“你也要听我的话”，这是不知礼仪，是大不敬。可是在这岑寂深夜，只有她和萧子敬的私密空间里，她暂时放下了规矩和礼仪，只当自己是个普通人家的少妇，躺在她面前的也不是九五至尊，只是她的夫君。
萧子敬的心思和褚灵宾差不多，听到褚灵宾说“你也要听我的话”，他非但没生气，反而生出了一丝甜蜜和依赖。
“灵宾……”
“嗯”
“就喜欢我一个人吧。”黑暗中，响起萧子敬轻轻的请求。
褚灵宾一愣，“好，就喜欢你一个人。”
虽然她的心依然做不到，但是她可以骗骗他。她知道，他想听到这样的答复。
萧子敬的气息忽然迫近，下一刻，褚灵宾感到自己的嘴唇上落下了轻轻一吻。一吻即离，褚灵宾下意识地伸出舌尖舔了舔被吻过的地方，有点咸，大概因为沾上了萧子敬的眼泪。
翌日，萧子敬恢复上早朝。褚灵宾亲自服侍他穿朝服。萧子敬垂着眼，看着褚灵宾微皱着眉头，一丝不苟地给自己穿衣、系带、戴冠，轻轻搂住褚灵宾的腰，将褚灵宾揽进怀里，头抵在褚灵宾的肩膀上，轻声道，“还好，有你。”
褚灵宾安抚地拍了拍萧子敬的后背，“臣妾会一直陪着陛下。”
天亮了，“我”变成了“臣妾”，“你”变成了“陛下”，但不管称呼如何变化，褚灵宾生出了想要陪伴萧子敬一生一世的想法。
无关男女之情，只因萧子敬是个好帝王。她想守在这个好帝王身边，在他需要安慰时，给他安慰，如果他要。在他需要出谋划策时，献上自己的智谋，如果他要。在他需要保护时，不管他要不要，拼尽自己一腔热血去保护他，因为他值得。
陆澄的身影在褚灵宾生出这一想法时，从褚灵宾的脑海中浮现，褚灵宾对着那个英俊的身影，心酸无语。
朝堂上，太尉、司徒、司空分别出列启奏，请求萧子敬贬去丁太后的尊号，不与先帝合葬，百官亦多附和者，萧子敬委决不下。
一连几天，不断有大臣或在朝堂上当面直言，或上书请求，希望萧子敬废除丁太后的尊号，也不要与先帝合葬，这其中，还有萧子敬的两个亲舅舅和亲姨刘羊氏。
凑巧这天是朔日，萧子敬去了上官皇后的长秋宫。和上官皇后共进晚膳时，萧子敬就是否撤除丁太后尊号一事，征询上官皇后的意见，“皇后认为太后的尊号该撤吗”
上官皇后察言观色，没察出萧子敬的真实意图来。她忖度着道，“臣妾认为该撤。”
萧子敬轻皱眉心，“为什么”
上官皇后看着萧子敬皱起的眉心，小心翼翼道，“因为丁氏当年迫害了陛下的生母恭怀皇后和恭怀皇后的家族。若非丁氏迫害，恭怀皇后和陛下的外祖说不定现在还活着。”
萧子敬无语，上官皇后说得不无道理。
第二天，萧子敬去了嘉德宫。
“昨天朕问皇后该不该撤掉太后的尊号，皇后说该撤。朕想听听你对这件事怎么看”
褚灵宾反问，“陛下觉得该撤吗”
萧子敬一时沉默，过了一会儿，他叹了口气，“朕不想撤。”
“那就不撤。”
萧子敬从鼻子里呼出一股子气，“可是很多大臣联名上书要朕撤，朕的姨母和两个舅舅也要朕撤。“
褚灵宾握住了萧子敬的手，萧子敬的手柔软微凉，“有些事，无论别人说什么，如果陛下认为是对的，那就按着陛下自己的心意去做，无需顾忌旁人的口舌。”
萧子敬抬起眼皮看着褚灵宾，过了一会儿，他感慨地笑了，“灵宾，有时候，朕觉得你像朕的姐姐。”
褚灵宾一挤眼睛，“那，叫声姐姐听听。”
萧子敬失笑，伸手刮过褚灵宾的鼻子，“蹬鼻子上脸。”
当天夜里，萧子敬亲书手诏，驳回了大臣们和羊家人的请求，“丁氏虽不遵法度，而太后常自减损。朕奉事近廿年，深维大义：礼，臣子无贬尊上之文；恩，不忍离；义，不忍亏。其勿复议！”
丁太后保住了太后的尊号，并得上尊谥曰：端敬皇后，以太后礼仪与先帝合葬。丁太后出殡当日，梓宫启行前，萧子敬强忍悲痛，跪在太后的梓宫前三叩首，“母后，启程了。”
身穿重孝的他，亲自为丁太后送葬，直到郊外先帝陵。眼看着杠夫抬着丁太后的梓宫一步步走进先帝的陵寝，萧子敬泪落如雨，母后，来世，儿臣想做母后的亲骨肉。
送葬回来，萧子敬大病一场，十余日后堪堪痊愈。这期间，发生了一件大事。
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