第105章 疫情真相
其他的巡城士兵继续追击，追击的同时连连抽弓射箭，并且向夜空连发三支铁镝传警。铁镝升在夜空的过程中发出尖利的呼啸，在静寂的夜里，可声传数里。附近巡逻的士兵听到后，要么赶来增援，要么在自己的巡区加强巡视。
一个黑影“唉呦”一声，屁股中了一箭，逃跑的速度顿时慢了下来，然而他依旧拖着伤腿，捂着受伤的屁股，一瘸一拐的跑着。巡城士兵瞄准了他另一半屁股又射了一箭，黑影一声惨叫，定在了原地。巡城士兵冲上来，将他擒获。
这时，另外两队巡城的士兵在头领的带领下，赶来增援，其中一队迎头遇上了逃蹿的黑衣人，黑衣人想往另一边跑，又被另一队增援的士兵堵个正着。
三队巡城士兵，形成三角之势，将五六个黑衣人围在当中。
这五六个黑衣人，全身上下一片黑，脸上包着黑面巾，头上扎着黑头巾。他们背靠背围成了个小圈，恐慌却又顽固地看着包围他们的士兵，妄图伺机冲破包围，逃出生天。
其中一个黑衣人忽然喊了一声巡城士兵听不懂的语言，其他黑衣人在这声呼喊过后，向巡城士兵发起了攻击。
然而，终究是寡不敌众，很快，他们有的被巡城士兵治服，有的死于巡城士兵的刀枪之下。最终，有三名黑衣人被生擒。
巡城士兵们扯下这些黑衣人蒙面的黑布巾，发现这些黑衣人竟是外邦面孔。
“你们是哪里人”巡城士兵中，一名带队的头领问一个被抓的活口。
那名大饼脸、眯缝眼的活口，傲慢地向问话的头领翻了个白眼，将脸一扭，拒不回答。
这时，两匹马从远处驰来，驰到近前，带住了缰绳，“吁——”一匹马上的人从怀里掏出一面令牌，向巡城的士兵展示，“在下是广陵王手下的军校，殿下听到镝声，命在下过来看看，发生了何事”
疫情虽然接近尾声，但毕竟尚未结束，萧长茂每日还是枕戈待旦式加着小心。每晚，他亲自巡视一片城区，东城、西城、南城、北城，地区不定，轮流巡视。今晚，当他带着手下巡视到某条街道时，忽然听到北城的方向传来镝声。
镝声是传警、寻求增援之声。
萧长茂立即命人顺着镝声传来的方向去探看，弟弟把抗疫的事交给了他，他尽心尽力地办着，一为了萧家的社稷，一为了阳城的百姓，一为了他自己的颜面。如果弟弟是个昏君、暴君，他有必要装装傻，掩藏起真实能力，以免遭到弟弟的猜忌。可弟弟是个明君，信任他，倚重他，他不能辜负了这份信任。
听说来人是广陵王的人，巡城的士兵连忙将夜遇黑衣人的事，简短地向来人说了一遍。来人听了之后，巡城士兵押着几名活口，跟他一声回去面见萧长茂。
萧长茂命人将这几名活口带回了广陵王府。
黑暗之中，他看不真切对方的面目，这回回到了王府，点燃了数盏连枝灯，室内亮如白昼，萧长茂看清了几名活口的样貌。
看清之后，萧长茂皱起了眉毛。这几个人长相各不相同，不过却又有共同的外貌特征：大饼脸，眯缝眼。
这样的外貌特征，不禁让萧长茂想起了齐人的一个老牌敌人——瑞瑞。瑞瑞人的长相就像此时跪在他面前的几个活口：大饼脸、眯缝眼。
“你们是哪里人”萧长茂不动声色地看着几个活口。
几个活口一个个双手被缚跪在地上，梗着脖子，既不肯和萧长茂对视，也不言语。
萧长茂又问，“你们深夜犯禁，意欲何为”
几个活口还是一言不发。
突然，萧长茂用瑞瑞语问了一句，“这会儿，卡伦的雪怕是化了吧”当年，身为太子的萧长茂学习好几门外邦语言，为将来登基后接见外邦使臣作准备。虽不用熟习，但一些基本的话语，萧长茂还是会说的。
一个大饼脸随口用瑞瑞语接道，“胡说八道，卡伦的雪四月份都化不了。”说完，该大饼脸像意识到了什么，激灵一眨眼，复又梗着脖子不言语了。其他几名大饼脸纷纷向这名大饼脸投来责备的目光。
萧长茂笑了，“果然，是瑞瑞虏。即便你们不说话，本王也猜得到你们的身份。”
几名瑞瑞人向萧长茂投来好奇的目光。
萧长茂浅淡一牵嘴角，“当年有好几个先生教习本王外邦语言，教本王瑞瑞语的先生和你们长得很像，他就是瑞瑞人。”
“知道了又如何”用瑞瑞语斥责萧长茂胡说八道的瑞瑞人傲声道，这回，他说的是齐国话。
萧长茂始终是个和和气气地状态，“那要看你们深更半夜出来干了什么，或者说，你们打算干什么，然后再斟情处置。”
“要杀便杀，要剐便剐。老子皱个眉头，是你儿子。”
萧长茂一本正经地摇头，“我可不要你作我的儿子，太丑。”稍顿，“本王再问一遍，你们深夜犯禁，到底意欲何为”
几个瑞瑞人像先前一样，梗着脖子不说话。
萧长茂浅笑，“敬酒不吃，吃罚酒。来人呐！”
话音落下，又进来几名身形健壮的戎装侍卫。
萧长茂抬起手，漫不经心地欣赏了下右手上的蓝宝石戒指，“将他们带到风雅院，本王随后就到。”
几名新进来的侍卫和先前押解瑞瑞人的侍卫齐齐应声，扯起几名瑞瑞人，推推搡搡走了出去。
萧长茂站起身，在四名家奴地随护下，慢慢步行到风雅院。
风雅院名字风雅，院子里面也很风雅，假山嵯峨，修竹玉立。院子里有五间屋子，南面的主屋是萧长茂的，主屋左右两边各有两间屋子，是给家奴和侍婢住的。
萧长茂到了风雅院后，让人搬来一把交椅，因为刚立春，天气寒冷，交椅上铺着一张厚厚的花豹皮。
萧长茂坐到了交椅之上，拢了拢身上的玄色貂裘，抬手一指骂他胡说八道的瑞瑞人，“就从他开始吧。”
下一刻，那名瑞瑞人被揪出来，萧长茂漠然地看着对方，那人一脸视死如归的桀骜之相。
萧长茂的脸上不见一丝表情，“煮了。”
闻听此言，那人脸上现出一丝惧意，但依旧咬着牙关一声不吭。萧长茂的手下听了命令，去拿煮人的鼎和柴。
一会儿的功夫鼎架好了，柴也堆好了。侍卫们将那人扒得只剩亵衣亵裤，抬起来塞进鼎里。院子里有口水井，一桶又一桶的井水汲上来，兜头浇到那人身上，冰寒彻骨的井水，激得那人抖如筛糠。
很快，水满了，有人点燃了鼎下的柴堆，烈火伴着浓烟熊熊燃烧。鼎里的瑞瑞人被浓烟呛得咔咔地咳嗽，又过了一会儿，鼎里的水热了，然后越来越热，鼎里的瑞瑞人受不了了，想要从鼎里逃出来，可是四周都是手拿长矛的齐国侍卫，长矛的尖齐齐对着他。
瑞瑞人先是大叫着跳腾，后是嚎叫着跳腾，最后是两眼一翻，身体向下一懈，消失在了沸腾的鼎里。
剩下的几个瑞瑞人，有的紧咬牙关，有一个吓得失心疯连哭又叫，有两个吓得昏了过去，还尿了裤子。
整个行刑过程中，萧长茂的脸上一丝表情都没有。皇位都失去了，母妃都被人害死了，人世间最惨痛的两件事他都经历过了，世上不会再有什么事让他动容。
风雅的小院，被火把和灯笼照得半明半暗。北风呼啸，光影飘摇，小院中的一切，在飘摇的光影中，模糊而不真切，像一场笼上了血色的噩梦。
将第一个瑞瑞人从鼎里掏出来，萧子敬抬手指向第二个瑞瑞人，“他。”
又一个瑞瑞人被煮死了。
当萧长茂指向第三个瑞瑞人时，那个瑞瑞人扑嗵一声跪倒在地，用语调极不标准的齐国官话，连声讨饶，“我说！我说！别杀我！”
萧长茂做了个深呼吸，向那瑞瑞人勾了勾手指。那名瑞瑞人像一只奔向生路的壁虎，手足并用，眨眼之间爬到萧长茂跟前，仰起脸，“我什么都说，求大人别杀我！”
萧长茂垂下眼皮，面无表情地看着他，“说吧，你们是哪里人深夜犯禁，意欲何为”
那名瑞瑞人早已被萧长茂煮人的惩罚吓破了胆，听到萧长茂发问，当即一五一十地坦白起来，“我等确如大人所言，是瑞瑞人。我们来贵国，是受了我国国主指使，前来投毒”
听到投毒二字，萧长茂的眉头顿时皱了起来，“投毒投什么毒给谁投毒”
“给整个阳城投毒。”瑞瑞人连冻带吓，面无人色，“我们和你们不是向来不和嘛，我们国主一直痛恨你们，但又打不过你们，我们的大萨满给国主出主意，让他给你们国家投毒。”
“我们大萨满说，小城人口少，传染的人不多，对齐国的伤杀不大。阳城不一样。阳城是齐国的都城，本身人口就多，全齐国的人都来阳城走亲访友，作买卖；加上阳城的人去往全国各地，这一来一往，整个齐国就都瘟了。”
萧长茂一声不响地听着，瑞瑞人看着萧长茂这个喜怒莫辨的脸色，头皮发麻，咽了口唾沫，接着往下说，“这毒是我们大萨满做的，大萨满说这毒是他用毒花、毒草、毒虫和其他一些毒物混在一起，用特殊的方法做成的。”
“他给我们国主出主意，让我们化妆成商人，趁人不备，把毒粉倒在我们作生意的阳城东市。东市人多，把毒粉倒在东市的地上，人来人往，踩在脚底上，就可以到处传播。”
萧长茂问道，“这么说，阳城这场瘟疫是你们引起的”
“是。”瑞瑞人硬着头皮承认了。
萧长茂又问，“看样子，你们并没有染上，为什么”
“我们来齐国前，大萨满往我们鼻子里吹了些黑色的粉末。他说，吸了这些解药，我们就不会染上瘟疫了。”
萧长茂盯着瑞瑞人的大饼脸，“你们今夜想在哪里投毒”
瑞瑞人不敢隐瞒，“我们打算分头行动，往阳城各处的水井里投毒。”
“你们怎知阳城哪里有井”
“我们是年前来的，这段日子，已经将阳城城里各处的水井位置摸得差不多了。”
“你们先时可曾往阳城的水井里投过毒”萧长茂的眼睛微微眯起。他这个小小的动作，看得瑞瑞人心惊胆战，连声否认，“没有，绝对没有。”
“为什么”
“那时还不清楚水井都在哪儿，再说也不方便，白天人来人往，夜里出行会犯禁。”
“今天夜里，为什么想要往井里投毒了”萧长茂冷声问。
“因为阳城的瘟疫差不多全好了，我们若是就此回国，国主不会放过我们。”
“你们可以隐姓埋名，留在齐国。”
瑞瑞人的脸上现出了悲伤的神色，“不行，”他摇了摇头，“我们的家人都在瑞瑞，我们要是不回去，我们的家人就要遭殃了。”说着，他惨然一笑，“我们的命就像蝼蚁一样，来齐国投毒是杀生，是作孽；可我们要不来，我们的亲人和我们自己就没有好下场。大人，”他忽然无畏地直视了萧长茂的眼睛，“要是你，你怎么选”
萧长茂无语。
让人处理了死掉的两个瑞瑞人，将活着的几个瑞瑞人看管好，萧长茂回到了自己的住处。
主持阳城抗疫以来，他仅回家两次，每次回来，都是匆匆沐浴更衣，然后便走，饭都顾不上吃。
从风雅院出来，萧长茂一路慢慢走回他居住的院落。夜空澄净，月色清朗，夜风寒凉。一路上，萧长茂不时抬起头，看看天上稀疏的星星，半圆的月亮，心里反复回响着那个瑞瑞人最后问他的那句话，“大人，要是你，你怎么选”
冠冕堂皇的话谁都会说，可若真有人拿刀架在他母妃的脖子上，让他去杀人放火，他未必能大义凛然地说不。
人的一生，总有些时候，身不由己。
回到居所，让人烧了热汤，舒舒服服地泡了个澡，萧长茂披散着头发，穿上一件白缎的睡袍，坐在书案后，将今夜发生的事情，写成了一张表文。
第二日一早，萧长茂带着这道表文，进宫去见萧子敬。
萧长茂是坐着马车进宫的，进宫的路上，他透过车厢的帘缝向外观瞧，忽见前方一队巡城的士兵，不住鞭打一名二十多岁的青年男子。被打的男子，两只胳膊被人抓着别在身后，一边惨叫，一边分辩着什么。
萧长茂皱起了眉头，待马车靠近这几个人，他命车夫停了车，让车夫下车叫过一个巡城士兵来，问清了缘由。
原来，男子的妻子要生产了，他从坊长那里要来出坊的批准，拿着批准字条去请稳婆，不想却在路上弄丢了字条。巡城的士兵见他拿不出批准字条，认为他在说谎。
萧长茂又命人叫来被打的男子，“你叫什么名字”
“回大人的话，小人叫商允明。”
“商允明，你对本王实话实说，你们坊长果真给你开了出坊文书”
一听萧长茂自称“本王”，男子诚惶诚恐道，“小人不敢欺瞒王爷，敝坊坊长确实给小人开具了出坊文书了。可能是小人路上不小心，从怀里拿汗巾擦汗的时候，把出坊文书掉了出去。”
萧长茂又问，“你娘子果真要生产了”
“千真万确，”商允明道，“若小人有半句谎言，天打雷劈。”
“好。”萧长茂点了点头，“本王信你。”他指着那名向他汇报的士兵，“你，跟着他去找稳婆，找到后，护送他回家。”
“遵命！”
商允明感激不尽，“多谢王爷，多谢王爷。”
“去吧。”萧长茂合上了车厢门。
萧长茂来到宫中，顺利地见了萧子敬，他先将昨天夜里的事情跟萧子敬说了一遍，又将昨夜写好的表文进呈上去，以备萧子敬复查。
萧子敬听后，大为恼火。他本是个温和的性子，可是齐国上下因为瑞瑞人制造的瘟疫，封城将近一个月。在这将近一个月的时间里，齐国上下人心惶惶，百姓不能出门，商人几乎不能营业，百官不能上朝，皇帝不能听政。
最最可气的是，这场瘟疫给齐国造成了巨大的经济损失。而且，一些无辜的人，因为这场瘟疫失去了性命。另外一些人因为这场瘟疫，失去了母亲、妻子、女儿、父亲、丈夫、儿子、亲朋。
这天夜里，萧子敬在御榻之上辗转反侧，愈想愈气，到了后半夜，他迷迷糊糊地发起了烧，而且越烧越大发。
因为发热难受，他在垂下帐帘的御塌里不住呻吟，值夜的宫人听到了他的呻吟,觉得不对劲，挑开帐帘一看，发现了异样，连忙叫来值夜的御医。
御医过来一诊治，发现萧子敬的病情还挺复杂，肝郁气滞，心火，气血两亏，几样毛病杂糅在了一起。御医斟酌着开了一副药，药煎好后，宫人给萧子敬灌了下去。
可是萧子敬的病，非但没好，反而更严重了，不但体温越来越高，身上，脸上，竟然还冒出了一粒粒红色的小水痘。
御医一见吓坏了，可了不得了，天花！
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