41.第四十一章
猫爸带着小猫艰难求生
摸着小猫的耳朵和鼻子, 齐乐能清楚感到齐宁的体温在急升高, 高得很不正常。
捏捏齐宁的爪垫, 没有半滴汗水。这让他更加忧心, 却又不敢轻易移开视线, 放松对不之客的警惕。
确认舱顶是一只猛禽，齐乐戒备更甚，亮出四颗锋利的獠牙, 喉咙里出一阵威胁的低吼。
看出齐乐的戒备，仓鸮收回目光, 片刻后，一个男人的声音响起：“我没有恶意。”
话音落下，舱顶传来刺耳的声响, 一双带着尖锐指甲的手抓住舱板边缘，将裂缝撕得更大, 紧接着, 一个修长的身影落进船舱。
齐乐当场炸毛。
这还叫没有恶意？！
“别激动。”
男人相貌俊朗, 大概二十出头的年纪。半长的褐覆在颈后, 双眼是灿烂的赤金。
不像乌鸦妹子的清凉打扮，男人身上穿着衬衫长裤, 腰间是一条两指宽的皮带, 皮带上垂下式样古怪的金属环，还有两三个小巧的皮口袋。脚下没有穿鞋, 钩状的指甲陷入地板, 留下清晰的凹痕。
“我叫亚斯。”男人很是友好, 笑容爽朗，丝毫不见之前捕猎时的凶狠，“难得见到原生种的猫，放心，我不会吃你。”
齐乐没有说话，退后半步，紧盯亚斯的一举一动，盘算着情况不对，该从哪个方向逃跑。同时呲出獠牙，警告对方不要靠近。
“这里是十一区边界。”
根本不在乎齐乐的威胁，亚斯直起身，拍掉沾在手上的灰尘，四周扫过几眼，自顾自的说道：“换成往常，这里肯定比十二区安全。不过，十一区很快会变为猎场，你最好换个方向，转回十二区或者去第十区。”
“猎场？”齐乐迟疑问道。
“异族的猎场。”亚斯单手扣在腰间，手指一下下勾着皮带垂下的环扣。
“每隔几年都要来上一回。五年前是第八区，今年本该轮到第九区。不过，早来晚来都是一样。”
“十一区，五年？”
齐乐有点头晕。
实在是亚斯话中的信息量太大，仓促间无法全部消化。
“你没有族群？身边只有这只幼崽？”
齐乐没说话，全当是默认。
亚斯先是皱眉，随后面露惊讶，很快又浮现几分敬佩。
独居的原生种和异兽要么强大到令人畏惧，占据广大的领地，要么就只能成为捕食者的牺牲品。这只原生种明显不属于前者。能平安活到现在，甚至养活一只幼崽，当真是不可思议。
清了清嗓子，亚斯解释道：“蓝星共有十二区，除了第三区，都是原生种群和异兽的领地。”
“每隔五到十年，异族会选一处作为猎场。”
“今年的猎场是十一区，异族正在驱逐原生蚁群，来不及封锁边界。得到消息的原生种都在向外迁徙。”
“等到蚁群全部离开，十一区会被彻底封锁，留下的种群都会成为异族的猎物。”
齐乐倒吸一口凉气，下意识紧了紧手臂。
齐宁出一阵微弱的-呻-吟，灼热的呼吸拂过齐乐掌心，几乎要将他烫伤。
现齐宁的症状，亚斯皱了下眉，看到地上的行军蚁，很快推断出前因后果。当即从口袋里取出一枚绿色的晶核，直接递给齐乐。
“蚁族的晶核太霸道，这只幼崽太小，根本承受不住。这个给你，咬碎喂给他。”
见齐乐迟迟不动，亚斯很不优雅的翻了个白眼，道：“晶核有不同种类，吃得多了你就知道。这种来自变异植物，能缓和其他晶核的能量。”
经过亚斯的解释，齐乐终于明白，晶核的确是好东西，但也不能乱吃，否则很容易出事。他这具身体刚刚成年，勉强能消化行军蚁晶核内的能量。齐宁实在太小，吃下去一整颗，只是陷入沉睡已经是不幸中的大幸。
想到这里，齐乐禁不住一阵后怕。
虽然不明白亚斯的动机，但他相信，对方没理由骗自己。
很简单的道理，这么做对他没有任何好处。想拿自己当口粮，直接动手就是，何必浪费一颗宝贵的晶核。
齐宁的体温越来越高，齐乐不敢继续犹豫，一口咬碎晶核，分几块-塞-进了小猫的嘴里。
效果立竿见影。
齐宁的体温迅开始下降，呼吸渐渐变得平稳。齐乐摸了摸小猫的鼻子，又捏捏柔软的爪垫，感到湿滑的汗意，终于松了口气。
“谢谢。”齐乐诚心道谢。回身走到金属椅前，拿起之前找到的晶核，一股脑的递给亚斯。对他来说，齐宁比什么都重要。如果这些不够，他会到外边找，直到还上这份人情。
亚斯没有推辞，当面收下晶核，上下打量着齐乐，忽然凑到他的跟前，两人的距离不到五厘米。
齐乐当场僵住。
他自认反应够快，却根本来不及躲闪。唯一的解释就是，亚斯比他强得太多。真的动起手来，他绝占不到半点便宜。
猜不透亚斯的意图，齐乐眯起双眼，牢牢抱着齐宁，锋利的指甲-弹-出数寸。
情况不对立刻出爪，撒丫子跑路总是可以。
“你认识十二区的乌鸦？”亚斯皱皱鼻子，道出的话让齐乐愣了一下。
乌鸦？
帕图尼亚？
“你身上有她的味道。帕图尼亚，你认识她，对吧？”亚斯仔细嗅了嗅，确定没有认错，直起身，拉开两人间的距离。中途挑了下眉，没漏看齐乐尖锐的爪子。
“染上她的气味，附近的乌鸦和秃鹫都不会攻击你。”
齐乐真没想到，乌鸦妹子会这样帮他。
早知道就该打-滚-求-撸，让妹子多模几下……不对，怎么能产生这种想法？坚决不成！
“你和帕图尼亚认识，我会提醒同族，尽量不要为难你。”亚斯活动一下肩膀，点缀着浅褐斑点的灰色羽翼在背后张开，带起一阵微风。
“这个给你。”亚斯取下一根长羽，递到齐乐面前，“拿着它，应该能帮上些忙。”
“……谢谢。”齐乐忽然感到歉意，为自己误会这只仓鸮。
“不用，这样就两清了。”亚斯笑得爽朗，敲敲装在口袋里的蚁族晶核。
他看起来年轻，实际年龄却比齐乐大了许多。
在他眼里，齐乐和只幼崽没什么区别。最重要的是，他对这只小猫的印象不错，不介意帮上一回。
“记得，不要在这里久留，尽早离开。”
留下这句话，亚斯振动双翼，变成一只灰背白腹的仓鸮，很快飞出船舱，融入夜色之中不见了踪影。
齐乐站在船舱里，一边消化新得来的情报，一边计划天亮就走。不经意看向舱顶，脑子里莫名-冒出一个念头：这么大的裂口，要是下雨怎么办？
正担心下雨，天空中就有乌云聚集，隐隐传来雷声轰鸣。
齐乐瞬间傻眼。
这算什么？
好的不灵坏的灵？
齐宁被雷声惊醒，一边打着哈欠，一边看向齐乐，迷糊道：“爸爸？”
“醒了？”齐乐顾不得其他，两手托起齐宁，担心问道，“有没有哪里不舒服？”
“没有。”齐宁张开小嘴，又打了个哈欠，卷起粉红色的小舌头，“爸爸身上暖暖的，滑-滑-的，很舒服。”
暖暖的，滑-滑-的？
突然意识到某个严重问题，齐乐慢慢低下头，脸色瞬间涨红。
他就这样和某只猛禽说了半天话？！
沉默半晌，齐乐果断变回狸花。在能确保“文明露面”之前，还是有层皮毛比较保险。
夜色中，亚斯穿过雨幕，回到族群居住的一座古老建筑。
这里曾是人类建造的庇护所，在战争时期，一度成为决-策-层的指挥中心和办公地点。
只是灾难生得太快，几乎是一夜之间，病-毒-大面积爆，从交战的军队开始，很快蔓延至平民，短短几天时间，所有的系统陷入瘫痪，人群慌乱无措，整个蓝星陷入彻底的混乱。
庇护所6续建立起来，又很快被废弃。
在被遗弃数年之后，这里成为鹰、隼、鸮、雕等猛禽的住所。
最初只是几只，逐渐增多到几十乃至上百只。现如今，十一区的猛禽大部分集中于此，以族群为单位，形成一种独特的规则和秩序。
亚斯的家族占据了建筑第三层西侧的位置，邻近的是草鸮一家，虽然偶-有摩-擦，多数时间总能维持和平。
今年的繁殖季还没到，意味着不会有雏鸟降生。成年的仓鸮和草鸮多数外出，整个楼层都十分安静。
就目前而言，这称得上是件好事。
上一批出生的幼-鸟已经离巢，可以跟随族群迁徙，不会出现太大的问题。如若不然，族群只能舍弃弱者，确保最强壮的下一代能够生存。
面对死亡的威胁，选择固然残酷，成-鸟-们却无力改变。
他们可以对抗异族，但结果往往会相当惨烈。
如果他们像异兽和蚁群一样繁殖力惊人，或者同丧尸一样不老不死，偶尔还会突然冒出一群，事情就另当别论。
事实却是，他们没有这样的优势。
随着族群不断进化，育雏周期不断拉长，繁衍反而变得困难。经过几次教训，猛禽们不得不面对现实，在没有足够的实力之前，和异族对抗绝非明智之举。
亚兰正在梳理羽毛，听到声响，看到落在身边的亚斯，好奇问道：“怎么这么晚？”
“现了两只猫。”亚斯展开翅膀，抖落羽毛上的水珠。
“猫？”亚兰面露诧异。
“本来以为是异兽，想抓来吃掉，结果现是原生种。”亚斯靠近些，蹭了蹭兄弟的翅膀，“一只身上有帕图尼亚的气味。”
“帕图尼亚，那只十二区的乌鸦？”亚兰声音沉，心情一百八十度大转弯。
“还在记恨之前的事？”亚斯好笑的看着兄弟。
亚兰转过头，不言不语，明显生着闷气。
“冲突已经过去五年，再说了，不过是只异兽，值得气这么久？”亚斯挥起翅膀，拍了一下亚兰的头，“生活在族群里，你还愁吃吗？”
亚兰哼了一声，继续整理羽毛。
那是他独立后的第一只猎物，第一只！
结果被只乌鸦抢走，换成谁都会火冒三丈！
“这次十一区成为猎场，族群计划迁徙到第十区，肯定会路过十二区。那里的乌鸦不好惹，尤其是帕图尼亚的族群，遇上总要打声招呼。要是生冲突，领未必会高兴。”
亚斯提起领，亚兰再不情愿也只能压下火气，勉强点了点头。
星宿四和星宿五的种群能以矿石为生，这也导致了他们同其他星系的种群更为疏远；
星宿六是移民星，族群繁多，饮食种类最为丰富，该星系居民的菜单近乎囊括了海6空各个物种。
星宿七的族群主食是水。
没错，就是水。
星宿七的所有种群都能以水为生，一天三餐，两餐海水一餐淡水。偶尔想换点口味，可以加少量水生植物或者是异兽的鲜血。
这么做的后果是，在“调料”被消化之前，身体会被染成不同颜色。
同星系的种群见怪不怪，有时还会寻找稀奇的可食植物和颜色怪异的兽血，当做一种挑战和消遣。落在在外人眼里却着实有几分怪异。
星宿一的种群是公认的凶残，偏偏最喜欢吃素食。虽说他们不拒绝荤食，但多数时间都会选择植物。
每当各星系的成员聚集到一起，吃饭就会成为一个不小的问题。
希雅尔负有监察猎场的职责，在十一区-封-锁-期间，退出捕猎的学员都会留在飞船上。人员大量聚集，船上储存的食物种类自然相当丰富。
“异兽肉？”
乍听埃尔法的要求，负责仓库的船员大感惊讶，以为自己听错了，对方要的是“异兽的血液”而不是鲜肉。特地再三询问，得到肯定回答，几人在通讯器前面面相觑，以为同时产生了幻觉。
“据说医疗官有其他星系血统。”一名仓储官说道，“估计是想换换口味。”
这是唯一可能的解释。
最终，船员们达成一致，无论埃尔法是突奇想还是突然抽风，都必须满足他的要求。
指挥官固然战斗力非凡，但论起“折-磨-人”的本领，医疗官埃尔法绝对更胜一筹。
想到少数同僚的可怕遭遇，船员们齐齐打了个哆嗦，迅开启仓库，找到埃尔法要求的异兽肉，以最快的度送去医疗室。
彼时，齐乐和齐宁趴在治疗舱上，紧张的靠在一起，坚持一言不。
医疗官们大部分出身星宿七，而这个星系的种群多以非凡的好奇心闻名于世。
处理完手头的工作，众人不顾埃尔法威胁的眼神，三三两两聚集到治疗舱旁，开始研究起两只小猫的身体结构。
耳朵、爪子、尾巴挨个捏过，一样都不能少。
齐乐浑身炸毛。
以对方的架势，会不会下一秒就将他切片？
“不用怕。”一名全身透明的医疗官抓起齐乐，视线瞄向某个不可明说的部位，对埃尔法笑道，“的确是雄性。”
齐乐呆滞两秒，四爪齐齐弹出，亮出锋利的尖牙。不是爪子不够长，当场挠成卷帘门！
“别生气。”异族放下齐乐，又想去抓齐宁。结果被齐乐狠狠咬在手上，不得不放弃这个念头。
“蓝星的原生种很有趣。”医疗官收回手，抬起齐乐的下巴，甚至摸了摸他的舌头。
不是所有的异族都会参加捕猎季。
星宿七的医疗官中，百分之八十以上不是军校毕业，而是跟随氏族中的长辈学习，之后进入舰队服役。
因为考核方式不同，他们的服役年限、在舰队中的职责以及升迁方式，都与以士兵身份服役的同族有很大区别。
大概是天性使然，医疗官们对一切都感到好奇，对原始星系的进化尤其感兴趣。可惜蓝星被划为猎场，想在这里常驻绝非那么容易。
“议会里都是一群无脑的蠢货。”一名医疗官开口道，近似透明的手捏着齐乐的尾巴，引来后者本能的一咬。
“如果他们不蠢，怎么会下达救援令？”埃尔法托着一只银色的托盘，推开围在治疗舱前的同僚。看到齐乐炸毛的样子，迅拍开落在他尾巴上的手。
“这件事是真的？”几名医疗官同时抬起头。
“议长亲自出面。”埃尔法将托盘往齐乐面前推了推，“如果不是这样，希雅尔不会打破规则。”
众人陷入沉默。
或许是站在高处太久，第一氏族的掌权者傲慢自大到了极点，甚至可以同愚蠢挂钩。
托盘放到面前，里面是新鲜的有蹄异兽肉，还有大块的肥美鱼类。
齐乐抽抽鼻子，控制不住的想要伸出爪子。
齐宁靠在齐乐身边，喵喵的叫了两声，大眼睛一眨不眨，明显抵挡不住诱惑。
从十一区关闭至今，他们连续数日疲于逃命，除了一颗晶核之外，几乎没吃任何东西。面对眼前的食物，猫爸和小猫都禁不住口水直流，前爪并拢，下巴放低，肚子奏起交响乐。
吃还是不吃？
真心是个难题。
见他们迟迟不动，埃尔法挥手赶走同僚，将齐乐和齐宁抱离治疗舱，放到一旁的金属椅上，托盘重新摆好。
“吃吧，不会有人打扰你们。”
埃尔法弯下腰，单手撑着膝盖，另一只手试着靠近齐宁，被齐乐迅挡住。
齐宁抬起头，被齐乐一爪子按回去。
不许好奇，不许说话，不许目光对视！
为保证安全，猫爸决心执行铁的纪律。
埃尔法不以为意，见通讯器闪烁红光，起身打算离开。临走前不忘开启光屏，将两只猫和食物一同罩了起来。
“这是为了保护你们。”见齐乐又开始呲牙，埃尔法解释道，“我不能时刻留在这里，经常有参与捕猎的学员进出，你们未必安全。”
齐乐接受了他的解释，没有继续炸毛。
就目前来看，这些异族没有将他视做威胁，顶多有些研究的兴趣。想要成功逃跑，必须进一步降低自己的“威-险-系数”。
装傻充愣，让对方以为自己逐渐被驯服是最好的手段。
为了带儿子逃出去，猫爸决定拼上一回。
“爸爸。”齐宁蹭了蹭齐乐，小爪子按在托盘边缘，“可以吃吗？”
小猫眼中全是渴望，齐乐不忍心拒绝。当下伸出爪子，划下一小片鱼肉吞下肚，随后又是一片异兽肉。等了片刻，确定没有任何不对劲，才将大块的肉划开，送到小猫嘴边。
“吃吧。”
齐宁欢呼一声，埋头狼吞虎咽。
齐乐一边吃，耳朵一边转动，看向治疗舱中的绿色妹子，现对方正静静的躺着，没有半点苏醒的迹象，不由得产生怀疑：他之前是不是看错了？
接下来的几天，猫爸和小猫过起每天三顿、夜半加餐的奢侈生活。
齐乐的办法很奏效。
医疗官们研究兴趣不减，对两只毛团愈宽容。埃尔法更像是将他们当成宠物，从最初的没事摸两把、捏几下爪子，展到偶尔睡觉都要抱着。
曾经有过一次，埃尔法睡在医疗室，齐乐半夜醒来，现床上是铺成一片的“水晶糕”，吓到当场炸毛。
被声响吵醒，“水晶糕”缓慢聚拢，最终捏合成人形。整个过程的惊悚程度难以用语言形容。齐乐反复提醒自己这里是异界，眼前是个外星人，蹦到嗓子眼的心才勉强放了回去。
对于齐乐的种种反应，埃尔法觉得很有趣，时常当着齐乐的面拉长手臂，或是将手指缠绕打结。几次下来效果减弱，趁一名同事走过，当场将对方的脖子拉出半米。
同事很是无语，拍开埃尔法的手，把脖子拉回去。
狸花猫瞬间蹦高，全身炸毛。
埃尔法哈哈大笑。
“好玩吧？”
齐乐：“……”
如果不是真心打不过，信不信挠得你生活不能自理？！
日子一天天过去，莫兰的伤势渐渐恢复，奥伦几次借口靠近治疗舱，都被埃尔法拦了下来。
算一算十一区关闭的时间，齐乐开始变得焦急。他曾试着偷溜，可别说离开飞船，连独自离开医疗室都做不到。
如果不能赶在飞船离开前逃跑，天晓得他们会被带去哪里。
刚刚吃完一顿异兽肉，齐宁躺在齐乐的身边打着呼噜，肚子鼓成一颗圆球。齐乐舔舔小猫的耳朵，心中的烦躁难以抑制，爪子探出爪垫，在金属椅上留下几道清晰的划痕。
指挥仓中，希雅尔站在控制台前，加斯帕斯不断滑动光屏，切换猎场中的画面。
奥伦等人退出试炼，余下的军校学员仍在参与捕猎。
由于蚁群的大规模出现，学员尽可能绕开松树林，转向靠近边界的区域活动。
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