第2章 穰木
火焰国是一座国，也是一座城，里面居住着上百万的人口。
这样一座大城，能够正常运转，自然是因为有凡的力量做助力。而火焰国的名字由来，跟国中的一朵圣火有关。
那圣火在火焰国立国时便存在，无论是刮风下雨，还是电闪雷鸣，圣火始终如一，不曾熄灭。
且圣火凭空燃烧，没有人知道圣火到底是依靠什么燃料，才能持续存在着。在火焰国立国以后，生过数次危机，而火焰国能安然度过危机，那圣火功不可没。
季寥进入火焰国之后，听到最多的便是关于那圣火的传说。
到了黄昏，在他居住的客店里，出现了数名炼气士，正在一一排查客店里的人。原来火焰国的圣火失窃了，因此国主下了命令，要将所有火焰国里所有近日外来的人都排查一遍。
等他们排查到季寥身上时，其中一个炼气士猛地道：“你是哪来的？”
季寥微笑道：“我从外面来的，今日入的城。”
那炼气士指着季寥身上一串木制念珠道：“把你身上的念珠给我看看。”
季寥淡淡道：“我这念珠，跟你们要盘查的事情没有关系吧。”
这念珠是他从山林中现的一株奇木上取材制成的，显然这个炼气士是识得念珠的妙用，起了贪念。
炼气士冷笑道：“你是外来人，说话这么横，我看你跟圣火失窃的脱不了干系，你跟我回去走一趟，我要好好盘问你。”
季寥看向其余的炼气士，说道：“你们火焰国的炼气士行事都这么霸道么？”
其余炼气士根本不吭声。
那炼气士道：“我们火焰国炼气士如何行事，还轮不到你来评价，你最好是乖乖跟我们回去一趟，否则没你的好果子吃。”
季寥笑道：“你真要让我跟你回去。”
那炼气士道：“当然。”
季寥一笑，说道：“好，我跟你走。”
那炼气士看向季寥的念珠，露出贪念道：“走之前，你把念珠交出来，我怀疑这是一件凶器。”
季寥也不反抗，将念珠解下来。
那炼气士见他如此顺从，道：“你早这么识相就对了，我也不会太为难你，你回去老老实实交代事情，如果没问题我就放你走。”
季寥说道：“如果我没事，那你会归还我的念珠么？”
那炼气士神色一冷，说道：“跟我们走。”
客店里不少人对着季寥指指点点，暗叹他不懂事，分明是那炼气士看上了他的念珠，他要是脑子机灵点，就应该破财消灾。
如今得罪了那炼气士，还能有好果子吃，到时候别说保住念珠，就是连自己也保不住。
那炼气士将季寥押解回去，顺路上又盘问了几个地方，暗示索要财物，许多外来人都抱着多一事不如少一事的心态，没有反抗。
因此季寥是唯一一个被带回去盘问的，而且一路上那炼气士还不时对季寥冷笑。
最后季寥被带到火焰国的收押人犯的地牢。
至于那炼气士并未进入地牢，而是兴冲冲拿着念珠，去见了自己的顶头上司，也就是火焰国掌管刑狱的大司寇。
大司寇叫崇光，那炼气士叫崇义，正是大司寇的侄儿。他仗着是大司寇的亲侄儿，所以在火焰国里颇是横行霸道，尤其是对许多外来炼气士进行过敲诈勒索。
有时候便是遇到几个难啃的骨头，出了问题，最多也是让他叔父出面，跟人家说和一下。
崇义亦不长教训，往往被大司寇训斥几句后，便又故态复萌。
而那大司寇并无子嗣，崇义又是他唯一的侄儿，实是下不了狠心责罚他。何况他在火焰国地位崇高，且崇义至今亦未惹出天大的篓子，惹出的都是小麻烦，大司寇总想着，自己历经数朝，势力颇大，早就被国主忌惮了，如果表现得没有瑕疵，恐怕更遭国主忌恨，不如借着侄儿的胡闹，行人臣自污之事，以消除国主对自己的戒心。
那炼气士进了大司寇的书房，便道：“叔父，你瞧我弄到的好东西。”
啪的一声，他将那念珠放在大司寇的书桌上，神情极是得意。
大司寇看了念珠一眼，惊讶道：“这是穰木，吃了可以使人身具神力，你是从哪得来的。”
那炼气士得意洋洋道：“叔父老说我不学无术，你看我这不是一眼就把这宝贝认出来的。至于从哪得来的，这不重要，现在它就是侄儿给叔父的一片孝心。”
大司寇道：“你小子定是又从哪里巧取豪夺来的，也不能让我省省心，不过看在你一片孝心的份上，这次就不骂你了，至于穰木，对我作用也不大了，你自己拿去服用。”
那炼气士笑道：“也成，侄儿先试试，效果好，便让叔父尝尝。”
说着他就将一枚念珠剥下，吞进肚子里。
念珠一入口，便化为一股热流，冲击那炼气士的四肢百骸，只见他肚子开始胀气，不断扩大。
一开始大司寇还不以为意，只当是药效作，后来见到侄儿整个人都圆鼓鼓的，身子大了好几倍，面色紫，十分痛苦，才瞧出不对劲来。
“叔父救我，我要爆了。”那炼气士满头是汗道。
大司寇立时就要捏出法诀，试图拯救侄儿。
还没等他法诀施展出来，蹦的一声，那炼气士便爆裂开来。
不一会，书房里满是骨肉残渣。
没等外面的人进来救援，大司寇便面带滔天恨意地出来，他令人找来今天一起跟侄儿出去的人询问了几句，得悉真相，便点齐人马往地牢而去。
……
等大司寇带人到了地牢时，现过去阴暗潮湿的牢房变得整洁干燥。
那地牢有不少冤死的阴魂，一直以来积攒了不少怨气，在地牢里游荡。如今那些怨气尽皆消散，甚至地牢还散出莫名的光晕。
大司寇心下一惊，他早有预计，侄儿开罪的那人非比寻常，但见了眼前这一幕，才让他意识到自己侄儿怕是得罪了个他都有些开罪不起的人物，毕竟能消除怨气的手段，已经涉及到了神秘莫测的魂魄之道，一般得有很大的来头，才具备资格研习魂魄之道。
火焰国虽然是周围数万里一等一的强国，但在山界仍是偏僻的小地方，怎么会突然冒出这等人物来，莫非圣火失窃，真跟这个人有关，侄儿误打误撞，还真做对了？
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