第26章 虚张声势
“五百金币？”
杰夫和他的手下全都异口同声地说出这几个字。他们不相信自己的耳朵，不相信乌斯会说出这么多钱。此时他们为了不想付这么多金币，竟然不再低头害怕，而是睁着眼看着乌斯，希望乌斯说在不是五百金币，而是五个金币。
不要说杰夫他们吃惊，就算是查理也同样吃惊。就这样你也敢向这些人要五百金币，再说他们拿得出五百金币吗？而且你还砸断了他们两个人的脚，你这样做，是不是有点太过分了？还是太年青啊，查理在心里暗暗摇头。
这样逼他们，万一他们反抗怎么办？我要怎么才能保住自己的命和这个乌斯的命？
查理暗中计较着，这棵横在路中的树是匆忙所设，我的马应该可以跳过去。然后将那个乌斯带上马一起逃走。先往夜莺小镇那边逃，让夜莺小镇的人通知公爵。再拐向另一条路，从别的地方绕回曲石城。
查理只是得到命令来保护乌斯，他不知道乌斯在魔法学院挑战魔法师的事，也不知乌斯七年没有通过测试。既然命令来保护，说明这个乌斯确实是魔法学院的新生，不是魔法师。这个十五岁的魔法新生，就算能够打断两个人的脚，也无法面对这么多拿着兵器的人。更何况这些人里还有弓箭手。
查理的手不自觉地摸了摸马侧的大剑，又安抚战马的脖子，这是告诉自己的战马，做好准备。一个合格的骑士，必须要和他的战马形成默契。
“就是五百金币。还有，你们谁也不许把公爵派人来保护我的事说出去，否则出了什么后果，就算公爵大人不把你们吊死，我也会把你们全都杀死！”
这么凶狠地话从一个十五岁的魔法新生嘴里说出来，总给人一种不真实的感觉。就连查理，也为乌斯说出这样的狠话再次惊讶，心里重新对乌斯这个人进行评估。难道这就是公爵看重他的原因？他到底有什么过人之处，敢说出这样的话。是无知，所以才胆大吗？
查理心里抽紧，手心不觉已经出汗。缰绳在他手里慢慢拉紧，一旦情况不对他立即策马跃过路障，冲过去救人。
战马似乎感觉到主人的心情，不安地甩起尾巴，马蹄在地上轻点，鼻嘴接连打气喷声。它在告诉自己的主人，我已经做好准备。
“可是我们根本拿不出这么多钱！如果我们有这么多金币，我们为什么还要做这些事！”一个弓箭手终于不甘心，大声叫喊起来。
他的话得到同伴的认同，大家纷纷小声抗议。
“都给我住嘴！”乌斯大声喊道。他是想怒吼的，可惜十五岁的年纪声音再怎么怒吼，也略显稚嫩。
这些人果然住嘴，但是脸上已经不是恐慌，而是绝望与愤怒。
乌斯问查理：“别林骑士，难道这些人真拿不出五百金币吗？”
这个问题问出来，让查理还有杰夫一伙人紧绷的弦暂时放松不少。杰夫心想，如果真要五百金币，就算我愿意，这些手下也不一定愿意，到时候恐怕只能杀人逃命，逃亡天涯了。
“马特先生，他们确实拿不出这么多金币，就算给他们时间，恐怕他们也凑不到。”
查理并非帮杰夫说话，他说的是实情。不管后面如何，现在这种情况对他和乌斯不利，他不想让乌斯把事情搞得更糟。乌斯如果死了，查理知道自己很有可能也会死。所以一旦发生冲突，查理没有第二个选择，只能拼命保护乌斯，然后祈祷运气降临在他和乌斯身上，逃过这一劫。
杰夫一伙人心里则骂乌斯，难道这个魔法学徒以为人人都是贵族，都能拿得出那么多钱吗？我们是穷人，穷人！虽然是自由民，但不是富商，是穷人！
虽然比他们穷的人更多，但他们自己认为他们是穷人。只要有人管他们要钱，他们就是穷人。至于他们管别人要钱，就不需要管别人是什么人了。
乌斯对查理的回答点点头，向杰夫说：“既然骑士也这么说，我就不强人所难要你们赔偿五百金币。可是才十个金币，我觉得杰夫你的诚意不足。”
杰夫知道有回旋余地，不用再赔五百金币。能够商量就好，他们也不想过逃亡的生活。现在的生活就不错，有酒喝有肉吃，又不用干活。
“可是我现在身上只有十个金币。如果你愿意，下次你来夜莺小镇，我再赔你十个金币。我只有这么多钱了，再要我赔我也赔不出。”
乌斯假装思考片刻说：“好吧，就按你说的办。不过你们所有人一定要记住，不能把公爵派人来保护我的事说出去，否则就不是钱的问题，知道吗？”
那个弓箭手连忙说：“你放心，我们绝对不会说出去。”不用赔五百金币，他很高兴。至于要赔的二十金币，肯定是杰夫老大掏大头，谁让他接下契布曼的委托呢。
其他人也纷纷表示不会说出去。
查理虽然奇怪乌斯为什么不让别人说出去，但他没必要追究。“我也不会说的，除了回复给我命令的人。”
“谢谢你，别林骑士。”
这些人合力移开断树，把道路清开，乌斯收下十个金币后，驾马车和查理离开。
看着乌斯走远，杰夫骂起契布曼。这笔买卖他损失了二十个金币，还要再搭上两个人治脚的费用。
“杰夫，我们应该找契布曼要回损失的钱。”有人提议。
杰夫骂他：“你这个蠢伙。我要怎么跟契布曼说？说公爵派骑士来保护乌斯，反让我们赔乌斯钱？你难道忘记乌斯要我们保密吗？说出去，你想让公爵派人把我们都抓起来绞死吗？”
“那怎么办？难道要我们白白损失那么多金币？这都是我们辛苦得到的钱。”
“要我说杰夫你根本不应该接契布曼的活。他们同是魔法学院的学生，我们都惹不起。”“对，就不应该接契布曼的活。杰夫，这活是你接的，赔的金币算你的，不能把我们的钱也赔进去。”
杰夫怒骂：“都给我住嘴！现在说是我接的活？契布曼来说这事的时候，你们在旁边可是说小事一件，没问题的。你们也同意的，都别想赖账！我赔十个金币，剩下十个金币你们分，大家再拿点钱出来，给那两个家伙治脚。”
平时分钱杰夫分得多，所以现在他多赔点。杰夫知道必须要这样做，否则这些人肯定起别的心思。如果这件事他说不做，而其他人说做，那么现在赔钱杰夫就不用赔那么多。
杰夫心里的苦不能说出来。乌斯让他们保密，这更证实了杰夫的猜想，公爵和乌斯之间的事有问题。如果他们说出去，就会影响乌斯的赢钱计划，无法成名。这些人没有想到这一点，而他不能说给这些人听，害怕他们守不住秘密说漏。
苦啊，杰夫心里叫喊。乌斯为什么不在骑士的支持下逼问谁指使他们做这事？因为乌斯肯定已经猜到是谁。他不问，就是不想让骑士也知道。也暗示杰夫他们，不要把公爵派人来保护他的事说给契布曼听。
或许只有公爵才知道这个秘密，我只能把契布曼给的五个金币还回去了，杰夫心想。
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