第一章 余家大院
“三爷、三爷。”
红漆大门敲得山响。
张广兴从藤椅上坐了起来，伸了个懒腰嘴里吼道：“侯四，你娘的嚷嚷什么？”
说着慢吞吞地走过去打开了门。侯四急匆匆地挤了进来，差点撞到了张广兴。
“你娘的这么急要干嘛呀？”
“三爷，”侯四脸上似笑非笑，看起来有点神秘，“余家那栋楼又开张了。”
“哦，”张广兴眉头一皱：“哪里人？做什么买卖？”
“听说是北方人？开医馆的，说什么药到病除。”
张广兴听了皱了皱眉低声嘟囔了一句：“又是开医馆的，我怕他会人到命除。”
侯四凑上前一步问道：“三爷，你说啥？”
“滚，别瞎打听。没事晚上不要出去鬼混。”
“正好我还要去看热闹呢。”侯四说着一溜烟跑了。
“侯家集，余家大院，十年十三条人命，上天在罚有罪的人呐……”
张广兴皱着眉头在院里一圈圈的踱步，似乎有着说不出忧虑。
侯家集，一个山下的小集镇，因为山里庄户人家多，通往山外的道路又宽敞，此处形成了一个买卖的生意场所。
余家大院，本是一位告病还乡的官员养老之地，门临街市，三层木楼，原挺气派。自从那年那姓余的官员一家人一夕之间不知所踪后，此处就成了空宅，直到丁郎中到了这里。
丁郎中五十多岁，带着二十岁左右的儿子丁苗。看上了余家的老宅，三日后，余家大院挂上了“祖传神医”的招牌。
一晃过了三年，三年来丁郎中真没辱没祖传神医的名声，真的做到了药到病除，而且心怀慈悲，穷人看病往往不收诊金，哪怕偏远村子有人来请，多晚都肯出诊，慢慢的丁郎中变成了丁神医。
那年腊月，大雪封山，傍晚时分邻村胡老三来请，说母亲病重。
丁郎中二话没说，就跟着胡老三去了，临行叮嘱丁苗看好家门，不用担心自己。
天色渐渐暗了下来，雪也越下越大。丁苗心里越来越不踏实：这么久了，怎么还不回来？
后来实在放心不下，关了门沿路找了过去。
等在一处山坳里发现丁神医时，大雪快把他盖住了，后脑似乎被敲了一下，人昏迷不醒，加上天寒地冻，第三天就撒手而去了。
侯家集沸腾了，人人喊着为丁神医申冤。县衙也派人来过几次，也没发现什么线索。
第四天，胡天元一家跪在了余家大院门前，承认是他杀的丁神医。
胡天元，山里樵夫，妻子陈氏，有一子一女，只四五六岁。
据胡天元说，大雪封山，家里无米无盐，孩子年幼，喊饿不止。无奈之下才出来劫财。只因心慌意乱，没认出丁神医，且只图钱财，无意伤人性命，只轻轻打了一棍，没想到丁神医年老体弱，加上天气寒冷，竟然出了人命。自知道所劫之人是丁神医时，胡天元后悔不已，去年妻子一场大病，多亏了丁神医才活了下来。
思前想后，胡天元决定自首，到余家大院任丁苗处置。
胡天元说完事情经过后哭道：自己死不足惜，可怜妻子儿女无人照看。
四邻纷纷责骂，一时间群情激奋。
丁苗虽然年轻，倒也沉着：“家父回来后也曾清醒过来，他说也看清了是谁所为，却不肯说出是你。今天你能主动认罪，他老人家也能安心去了，胡天元你是条汉子，你放心去衙门投案吧！我丁苗对街坊四邻起誓，定照顾好你的家人。”
此语一出，四下围观众人纷纷点头，议论声起。
胡天元痛哭流涕，朝着丁神医灵位重重磕了几个头，起身飞扑向石柱，鲜血染红了雪地……
后来丁苗埋葬了父亲，带着胡天元的妻子儿女离开了侯家集，走前在院墙上留下了一首打油诗：
可怜吾家称医神
只能治病难治贫
平生所学有何用
丁门再无行医人
丁苗走后，余家大院安静了一好长段时间，直到蔡掌柜出现，揭下了“祖传神医”的招牌，换上了“蔡氏酒楼。”
隆冬。
大雪。
已是深夜，侯家集寂静无声，只有街角还有一点亮光。
余家大院，沈家医馆。
烛火跳了一下，沈方鹤放下了手中的书，对桌前临摹字帖的年轻人道：“兰舟，把门拴了，歇息去吧。”
沈兰舟应了一声，起身待要出屋，这时前院门“咣当”一声，紧接着“噗通”一声，似有重物倒地。
沈方鹤闻声一个拧身窜出屋外，竟比沈兰舟还快出一步。
院门大开，雪地面朝下趴着一人，背后殷红一片，似是受了伤。
“兰舟，背起进屋。”
“别动他，”一声低喝，门口幽灵般出现一群黑衣人。为首一高个黑色人冷冷道，“他是衙门缉拿要犯，把他交给我处置。”
沈方鹤没理他，回头看了一眼沈兰舟扶着的汉子，见那人腰间伤口不停流血。
“兰舟，给他银针止血。”
“大胆！”黑衣人上前一步，右手搭上了刀柄。
沈方鹤寸步不让对黑衣人拱手道：“大人，不管他是什么人，到我医馆就是病人，不管什么事都要本人先医好他再说。”
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