第五章 杀朱延寿 “十国第一人”落幕
一
杨行密被封吴王后不久，岐王李茂贞挟持唐昭宗李晔一起投降了朱温，昭宗在朱温的挟持下为了自保，任命朱温为诸道兵马副元帅，并加封他为梁王。可朱温早就利欲熏心，已经不再满足于这些，他担心昭宗会成为对手的筹码，于是授意手下杀了他，并立其子李柷为帝，从此朱温学起了曹操挟天子以令诸侯。朱温打败了河东的李克用后基本统一了北方，将矛头再次对准了杨行密，杨行密知道此战不可避免，便让副使李承嗣处理淮南事务，他亲自率军抵御朱温大军。杨行密命令大将李神福、王茂章作为前锋，徐温负责后方军粮物资运送，经过一番苦战打败了朱温在山东、湖北的军队，还斩杀了朱温的儿子朱友宁，再次阻止了朱温对淮南的侵犯。通过这次交战，杨行密完全控制并稳定了淮南，使淮南成为实质上的独立王国，徐温由于在后勤运输方面表现优秀令杨行密非常满意，从而获得了杨行密更大的信任。而朱温因为儿子被杀，发誓一定要灭掉杨行密。
杨行密打败朱温后，又继续控制了鄂州等地，将势力范围扩展到长江中游地带，继续巩固了自己的势力范围。由于唐末天下大乱，战争连连，社会遭到很大破坏，为了恢复生产，提高社会经济活力，也为了给将来争夺天下提供财力，杨行密开始注重内部事务和淮南的建设。他轻赋税，重农桑，兴教育、发掘和重用有识之士，使淮南经济社会很快得到极大恢复，相比战乱不断的中原和北方地区，淮南社会相对稳定，百姓日子安稳许多。为了稳定边境，获取有利的外部环境，杨行密还将女儿嫁给钱镠的儿子，两边化干戈为玉帛，从此双方保持了几十年的和平，极大促进了淮南乃至整个江南地区的发展。
二
但良驹总归厩，英雄终迟暮，在杨行密经营淮南取得较大成绩，正准备大展宏图时经略天下时，他的身体却每况愈下了，杨行密不得不考虑身后事。由于朱温与李克用在北方对峙，再加上他正预谋当皇帝，因此暂时无暇顾及淮南；而边界方面杨行密已与钱缪和好，双方都没有继续发动战争的意图，因此外部环境暂时是安全的。杨行密此刻最担心的还是内部那些有战功的旧将，尤其是朱延寿最让他放心不下。
朱延寿是杨行密的妻弟，也是最早与他起事的元老之一。他作战勇猛，敢打硬仗，屡建战功，彪悍难制，手下还指挥着淮南精锐部队“黑云都”。在杨行密当吴王前的多次重大战斗中，朱延寿都战功卓越，但是这样一个实力强大、战功显赫的人，也是一个不易约束的人。朱延寿仗着战功多，加上是杨行密的小舅子，因此总把自己放在淮南第二的位子上，杨行密对此早有提防。杨行密当了吴王后，就让朱延寿长期在外带兵，不让他进入朝中议事，对此朱延寿颇为不满。杨行密怕自己死后无人能制衡他而自立为王，从而引起淮南内乱，那样杨行密几十年的心血顷刻间将付诸东流。因此他想在死前除掉朱延寿以绝后患，但又没有好的办法，于是他决定找徐温商议。
杨行密告诉徐温自己的忧虑后，徐温一时也没有想到好的办法，于是就和幕僚严可求商议。严可求早年是徐温的门客，在很多战斗中都帮徐温出谋划策，是一个出色的军事参谋，徐温对他的能力非常欣赏，也非常信任他。严可求听后想了想说道：
“朱延寿在军中威信很高，而且手下统领着精锐之师，不过朱延寿勇猛有余而谋略不足，所以不可硬来，只能智取。”
“怎么个智取法？”徐温问。
“大人，据我所知吴王眼睛有疾，可跟吴王商议，利用吴王眼睛患病做文章。”
“怎么做？”徐温又问。
“大人，可告诉吴王装瞎，吴王眼睛长期有疾，这个时候瞎了也在情理之中。利用这个去麻痹朱延寿，使他放松警惕，然后将他骗回，再找机会除之。”
“嗯，这个办法应该可行，如果成功，既能去掉吴王心病，也能兵不血刃。”徐温高兴的说道。
三
徐温马上将严可求的建议告诉了杨行密，杨行密听后也觉得可行。为了在死前除掉朱延寿，杨行密竟不顾王爷的尊严和形象玩起了装瞎，也是用心良苦啊！刚开始杨行密假装能看见一点，慢慢的再假装视力越来越差，最后就装作什么也看不见了，走路不是撞墙上就是撞柱子上，经常撞得头破血流，严重的时候撞得差点晕过去了，时间长了连自己的夫人朱氏也断定他是真瞎了。杨行密为了让朱延寿知道自己的处境，故意在夫人面前叹息，“我大业未成，奈何老天不眷顾我呀，身体重病，眼睛还瞎了，儿子们还小，死后谁人能保淮南安宁啊！要是延寿在我身边就好了。”朱夫人听后心中窃喜，一面安慰他，一面又将他的状况告诉了朱延寿。朱延寿得知消息后认为杨行密活不了多久，觉得自己时机很快就到了，因此放松了警惕，只等着杨行密死后自己可以继承他的权势。朱延寿一直认为自己无论军功、军中威信还是与杨行密关系，在杨行密死后理应是他主政淮南。就这样，当杨行密身边的人都知道他眼睛瞎又身患重病时，徐温和严可求觉得时机成熟了，于是告诉杨行密可以行动了，杨行密便以身体重病为由召朱延寿回朝议事。
朱延寿在接到命令后高兴得手舞足蹈，他迫不及待想马上赶回广陵，身边副将说道：
“将军，小心为上，你功高震主当心有诈。”
但朱延寿自信地说道：“我确定吴王病危了，我的姐姐是不会骗我的。”
“那将军还是多带些人吧，以防万一。”副将说道。
“哈哈哈，本将军攻城略地杀敌无数，今日回广陵还用得着兴师动众吗？几天不打仗就当我是怂包呢？”朱延寿大声笑道。
朱延寿带着副将和少量兵力快马加鞭赶回了广陵，由于得意忘形他没有多想别的，一心就想着今后怎样把控朝局，怎样发号施令，他们一路很顺畅，很快就进入了广陵城。一进入广陵城副将就觉得不对劲，一是城门马上就关闭了，二是行人很少，平常应该有很多百姓的，现在居然几乎见不到人。副将紧张地说道：
“将军，不对劲啊，没到闭城时辰，而且行人稀少，小心有诈。”听到副将说完，朱延寿本能的感觉到了异常，多年的征战造就了他敏锐的第七感，他隐约地感觉到前方有杀气，可城门已闭无法回头只能往前走，他拔出剑大声喊道：“大家小心！”一行人徐徐向前边走边警惕地环顾四周。突然，左右两侧各杀出一对人马，朱延寿大惊，这时前后也各杀出一对人马挡住了他们的去路和退路，而且房顶上有很多弓箭手。朱延寿看到这些兵士都很陌生，领头的他也不认识，他立即明白了自己上当了，淮南叫得上名号的将军他都熟悉，要是来了怕手软下不了手，所以才会派一些陌生面孔来，看来自己这次在劫难逃啊！但他立刻拿出将军该有的气势大声喝道：
“你们想干什么？我乃朱延寿，奉吴王之命回朝议事，识相的快点让开。”领头的将军也不含糊，义正言辞地喊道：“朱延寿，你自视功高目无王法，图谋造反，今奉吴王之命缉拿你，杀！”没有多余的废话，一场绞杀朱延寿的大战开始了。朱延寿一行人被四面包围着，房顶上还有对方的弓箭手，这是一场不对等的肉搏战。朱延寿由于带的人少，所以完全处于下风，兵士接连倒下，副将护着他边打边喊道：“将军，快撤！”朱延寿边打边往城门方向退守，打算到门口后强行撞门借机冲出去。对方看出了朱延寿等人的意图截住了他们的退路，朱延寿被死死困在原地，眼看身边的人接连倒下发出“啊”的惨叫声，朱延寿愤怒了，他冲开人群狂劈乱砍，对方兵士也倒下一片，但立即又冲上来一群将他围住，可没人敢上前来，因为没人能靠近他。朱延寿眼睛充血，已经杀红了眼，就在这时，朱延寿看到不远处副将被几个人击杀，他倒地前看着朱延寿用最后的力气喊着“将……军”，朱延寿心如刀绞，他彻底愤怒了，他发疯似的挥舞着大刀左劈右砍，嘴里还大喊着“出来，你出来，没有我你能当王吗？啊……”，他边喊边砍，对方兵士接连倒下数人，朱延寿不愧为悍将，只剩下孤家寡人了战斗力还很强大，真有几分西楚霸王的气势。突然，一支冷箭穿过了他的胸膛，对方兵士趁机冲上来，朱延寿由于受伤造成体力严重下降被长枪刺中，一支、两支，接连几支长枪都刺中了他的身体，有刺在腿上的，有刺在腹部的……朱延寿口吐鲜血咬牙坚持战斗，用最后的力气砍杀了两个人，然后慢慢倒下了，倒下前嘴里骂着“杨行密，你忘恩负……义……”，对方见朱延寿倒下了，一群人蜂拥而上将他刺死。一个屡立战功的武将，没死在战场上，却死在了自己人手里真令人心寒。朱延寿强大的战斗力让对方肃然起敬，他都死了，还有好多兵士不敢靠近，也许这是令他们终生难忘的一次战斗吧！
朱延寿被杀后，朱夫人很心痛弟弟的死，觉得是自己害死了朱延寿。但因为和其弟沆瀣一气，而且没生一儿半女，杨行密一怒之下休了她。没有出现内乱就除掉了朱延寿，朱延寿手下也没有发生兵变或叛乱，杨行密对整件事情的结局非常满意，从此视徐温为心腹，而严可求由于献计有功，成为杨行密的心腹谋士。不过杨行密身体却每况愈下，在生命的最后时日里他安排了身后事，立长子杨渥继位，升徐温为右衙指挥使，也就是禁军指挥使，徐温正式成为手握兵权的实权人物。由于杨行密晚年对武将比较提防，让一干带兵的宿将都去外边驻守边防城池，朝中有实权的心腹只有徐温在身边，因此杨行密将身后事都托付徐温处理，并命左衙指挥使张颢共同辅佐。
唐哀帝天佑二年（公元905年）冬天，杨行密走完了他辉煌的一生，享年五十四岁。杨行密割据淮南，阻止朱温南进步伐，使南方割据势力与北方中原政权并存，成功避免了全国性动乱，为南方的经济社会发展创造了难得的安宁环境，也为后来吴国和南唐的繁荣奠定了重要基础，不愧为“十国第一人”。
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