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第176章 第176章:溧州街头


关阳,位于雪归山南的一座要塞之城,常年重兵把守,虽也有许多往来行人和客商,但对于通关文书的查检却也非常严格。

        关阳以北便是北地,以南则是天元早前的领土,虽然天元目前的版图已至与极北交接的临确城一线,但这座要塞的建立却显示着朝廷对北地的猜忌和他们彼此间的隔阂。

        关阳守将秦昭衡已在任十余年,与北地之间从未有过冲突,但这位守将可是一刻都不曾放松。

        不过新帝登基以来,一些变化似乎正悄悄发生,特别是最近这段时日,秦昭衡感觉或许不久的将来,这座要塞的使命就要结束了。

        几日前,皇帝御驾进入关阳,于守备府休整一日后继续南下,可事实上,皇帝本人却微服留在了城中,身边只跟着禁军大统领聂远和几名贴身宿卫,伺候的婢女内监一个没留——包括内监总管康瑞和皇家宿卫总领宋子言,并吩咐秦昭衡此事不得外传。

        皇帝是在这里等人的,等的是北地的女国公,而女国公的弟弟此刻也在关阳城内,成天跟皇帝呆在一起,有说有笑甚是熟稔。

        秦昭衡虽是武将,但这般情状又如何想不明白,于是一面在小心保守秘密的同时竭力护卫皇帝安全,一面等待着那位叱咤风云的女国公的到来。

        几年前,靖国公府长子南江风自祇都过关阳返回燕京时,他曾见过她一面,只是万想不到,那个年纪轻轻,带着笑容跟在自己兄长身边的女子,会在此后造就出那样一番传奇。

        ※

        南江雪抵达关阳时,聂远已在城外等候。

        见到一身便装的禁军大统领,南江雪不由微微皱眉,“大人为何不在陛下身边?”

        “是陛下命我在这里等您的。大小姐放心,陛下那里有秦将军保护。”聂远忙解释道,“哦对了,陛下现在是王宣王公子,江南的一位世族子弟。”

        南江雪点了点头。

        拿着秦昭衡亲手签发的通关文书,南江雪等人随聂远顺利进入关阳城,并在城东的一座宅院里汇合了沈明瑄。

        见南江雪到来,沈明瑄非常高兴,隐隐悬着的一颗心也终于放了下来。

        一行十余人于次日自关阳出发,游山玩水,体察民情,走走停停,一路南下。

        沈明瑄和南江雪基本上是形影不离,一道登高远眺,一道临湖倾谈,一道走在满覆青苔的小路上,去寻访千年古刹,一道坐在布衣纶巾的学子间,听白发的长者谈古论今。

        他们时而彼此玩笑,时而轻声低语,脸上都带着光彩,眼中总含着笑意,就好像那些庙堂纷争,沙场血火都已飘然远去,他不是天元的皇帝,她也不是北地的宗主,他们只是一对游历于山水,盘恒于人间的神仙眷侣。

        队伍中人,聂远和墨碣担的都是近身护卫之责,跟着沈明瑄和南江雪,也是“出双入对”。

        小五和佑晴年龄相仿,一个活泼,一个心细,这一路上已如姐妹一般。

        而三公子南江雨,除了不时当当“灯泡”,便是去逗弄比他小两岁的小十三,惹的小十三经常对他怒目相向。

        但小十三也知道那个讨厌鬼是他最爱的雪姐姐的弟弟,不能随便揍,而且每当他实在很难控制住自己揍他的欲望时,他总会拿出一些好吃的或者好玩的塞给他。

        好吧,其实他也不是很讨厌。

        至于其他几名宿卫,虽然都是个中好手,皇帝的心腹,平日里旁人见了都是要敬上几分的,此刻却很清楚自己的位置。

        安排好这一行人的车马行程,打理好他们的一应起居才是正道——没见他们的主子对靖国公有多迷恋,对她身边的人有多和善吗?

        至于护卫之责嘛,那自然也是重中之重,他虽是天元之主,却是微服出游,难免遇到些不长眼的地痞流氓,膏粱纨绔,更或是皇三子和韦宰辅一脉的余党。

        只是这几个宿卫,全都是随皇帝出战过极北的亲卫,南江雪和墨碣的身手他们可是见识过的。那是千军万马中斩敌主将的本事,谁要是当着他们的面打皇帝的主意,那可真的活到头了。

        这一日行至溧州。

        旧时的天元以洛河为界,被人们称为江南和江北,北地纳入版图后,这样的习惯依然被保留着,是以沈明瑄所扮的“江南世族子弟”,指的就是他家居洛河以南。

        溧州在洛河北岸,是天元出名的富庶之城,也是曾经权倾朝野的韦宰辅的老家。

        溧州的两条运河非常有名,南江雪对此也颇感兴趣。

        洛河之水自西向东,支流通往南方,祇都城中便由洛河最大的一条支流流经,形成繁荣的水路商贸的同时,也构成了一道漂亮的风景。

        韦氏一族是北方大族,世代为官,至上一朝皇帝时,拥有当朝宰辅和后宫贵妃,可谓盛极一时,在溧州开凿了第二条运河,使得整座城市越发兴盛。

        如今,那位宰辅大人因谋逆叛乱身首异处,备受荣宠的贵妃自尽,储位的大热门沈明铮也血溅朝堂,于是,位于溧州的韦家老宅至此荒弃,整座城市都笼罩在一片阴霾之中。

        一行人进入溧州城时正是晌午时分。

        街上往来行人不少,店铺饭庄里也还算热闹,不过偶尔路过一些被查封的宅院,匾额拆除,门庭凋敝,据说都是韦氏党羽的府邸。

        一阵马蹄声和吆喝声从前方响起,惹来路人纷纷张望。

        很快,一队官兵率先跑来,将人群驱赶至道路两边,沈明瑄等人也退到路边,微服的皇帝半个身子挡在南江雪之前,生怕她受到什么冲撞。

        一串穿着囚衣的男男女女在差役的押解下行进而来,其间还有老人和孩子。

        他们蓬头垢面,捆缚着双手,脚上的镣铐在行走间发出哗棱棱的响声。

        “这不是侯提司一家吗?怎么也被抓了?”百姓中有人低低议论起来。

        “说是因为修运河的事,被定为韦氏逆贼一党。”

        “侯提司人还不错啊,而且这运河,虽说韦家从中得了不少好处,但是咱们也算受了益。”

        “韦家犯的是谋逆的大罪,跟他们有关联的人都会被判为同党,怎么可能落得什么好下场?”

        “唉,这样的日子究竟什么时候才是个头,好好的溧州,再这么折腾下去不知会变成什么样子。”

        “当今圣上初登大宝,自然是要立威的,好多地方还在清剿叛党,何况咱们这溧州城还是叛党头子的老家。这件事据说是淮峍侯亲自督办。这淮峍侯不但是宗室中人,而且在陛下登基时立了大功,妹妹也做了宫里的娘娘。”

        “真是一朝天子一朝臣啊!”

        “不过陛下就不怕这淮峍侯变成第二个韦宰辅吗?”

        “嘘——小点声!你疯了吗?”

        “你们可别小瞧了咱们陛下,三皇子当年如日中天,结果怎样?咱们陛下,那可是曾经征战过极北的皇子啊!”

        “说起这个啊,陛下跟北地的那位女国公似乎关系不错。陛下登基时,局面实际上乱的很,但北地当即就表明了态度,这一次陛下又亲自去了燕京,好像前些日子才返回的祇都。”

        “那位女国公还是待嫁之身吧?说不定以后也能成为宫里的娘娘呢,那样的话,北地可就尽收陛下囊中了。”

        “听说那南江雪是个杀人不眨眼的厉害角色,打退了极北蛮子,杀了她三叔全家,而且那种打打杀杀的女人,肯定是膀大腰圆、凶神恶煞的,陛下能看上?”

        “当初不是还说三皇子要□□她吗?闹的沸沸扬扬的,想来定是有几分姿色吧?北地那边的人可是都把她奉若神明呢。”

        “奉若神明吗?也说不定是乱世的妖姬吧。女人做元帅,当国公,谁知道是不是私下还养了不少面首,北地兵马虽强,终究还是蛮夷之地。陛下若是为了把北地握在手里,让这样的女人入了宫,实是有伤风化。”

        围观者说着说着便跑了题,这些话也一字不落地落在了沈明瑄等人的耳中,听到后来皇帝已是面色铁青,正待开口,却被身边的人拉住了手。南江雪面带微笑,向他轻轻摇了摇头。

        “哪样的女人?你又不曾亲眼所见!依我看,危难之时能站出来的,那便是英雄,而以一介女子之身有这般作为,更加是大大的英雄。”只听有人出言驳斥道,这样的驳斥终是让沈明瑄的脸色稍微缓和了一些。

        “啊啊啊!”随着几声惨叫,先前那几个议论南江雪的人突然接连摔倒,按腰的按腰,捂屁股的捂屁股,南江雪的身后人影一晃,小十三重又回到众人之间。

        “不是说了不准随便伤人吗?”墨碣低声道。

        “没死。”小十三冷着一张脸,一副不高兴的样子。与此同时,那几个摔倒的家伙被经过的差役狠踹了几脚。

        “干什么的!若扰了官府办差,便连你们一起抓了!”差役怒道。

        不过,“扰了官府办差”的还真不是这几个倒霉鬼。

        破空的声音忽地响起,数枚羽箭从道路两侧的楼阁上射出,一些差役中箭倒地,引发起大片惊呼之声。

        “有刺客!”未中箭的差役纷纷举起武器,道路两旁的老百姓开始四散奔逃,被捆缚的囚犯全都蹲在了地上,尖叫声、器物翻倒声、脚步杂沓和兵刃出鞘的声音此起彼伏,场面一时间变得极其混乱。

        墨碣和聂远挺身护在了南江雪和沈明瑄身边,另几名宿卫则挡在了他们外围。

        一些身影在人群中纵跃而起,直扑射出羽箭的方向,是一直跟随着皇帝的暗卫,小十三则看向南江雪,在得到准许后双足一点地,眨眼间便失去了行踪。

        眼见有高手出现,那些刺客不再停留,一边扯下面巾和外衣,一边冲下藏身的楼阁,掩进了乱糟糟的人潮之中。


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