第三章：淡泊妇人的秘密
“开席”——
扒炸炒熘烧，红黄青蓝紫，大银器、小金器，玲琅满目的一桌子菜：海带猪肚羹、鲫鱼烩熊掌、梨片拌鸡丝、羊杂什、猪杂什、芙蓉蛋......
老太太乐呵呵地招呼众人入座。
“来咯！”只见四个小厮抬着一张几案朝饭厅走来，“翁姑娘说，做寿当用寿司宴，新岁鹤发换童颜！”
“寿司？”各房的都探着脖子，只见案板三分之一处用菜根雕着一尊憨态可掬的寿星像，两旁是形态各异的白米团子，团子里夹着肉脯或是果子酱，面儿上又撒着一层晒干了、揉碎了的紫菜；案板两侧，四个精致的小碟子里盛着各色酱料。
“这当是寿司宴？”众人看得瞠目结舌，早已垂涎三尺。
“大家快快入座，都尝尝吧！”
吃饭间，颜夫人开口了：“早听说母亲房里新得了个烧火丫头，今日可有口福了。”
“是呀，这丫头还行。”
“只是母亲，我近日胃口不大好，不如母亲借我使两日。”
场面一度尴尬。良久，老太太大笑一声，“只怕我那烧火丫头入不得大娘子眼。”说罢便遣周妈妈叫翁袅袅到饭厅回话。
“是你！”颜夫人一见翁袅袅，放下筷子跳起来，“你这个狐媚子，竟没被赶出去！”
“大娘子饶命，老太太怜惜，赏口饭吃！”翁袅袅见狄府有头脸的人都在，赶紧跪地求饶，“大娘子息怒，小的一定好好伺候老夫人，决不踏出这厨房半步。”
“哈哈哈，老爷尚在，我这老婆子尚在，今儿一并，在我这院子见着大娘子杀伐决断了。”老太太说，“不过，既这丫头说了，‘绝不踏出我这厨房半步’你们尽可放心吧。”
“我，母亲，我......”大娘子咬牙切齿，好个小蹄子，敢将我的军！
颜夫人本来是想给翁袅袅个下马威，让她知道风往哪边吹，到自己院子伺候着。可现在...真是颜面尽扫地，只能多吃点，补回来。
翁袅袅看着大夫人如狼似虎的吃相，直觉有趣。她旁边莺莺燕燕的，也分不清是子侄还是姨娘，直到杯盘狼藉，才陆续起身。
真不愧武将门第，翁袅袅边收拾边感叹着。
不半盏茶功夫，那日那位淡泊妇人来了，上下打量了一番翁袅袅便进屋了，请安寒暄了一会，“老太太，妾身有句话，不知当讲不当讲。”
老夫人点点头。
“您可是这后宅的主心骨，吃食这样重要的事，可怠慢不得。我听说那丫头，还没录奴簿。”
“亏得二媳妇心思细腻，奴簿一直是你管着的，你去查查也好。”
又说了一会儿话，周妈妈把淡泊妇人送出门。
那妇人走到袅袅旁，上下打量一番：“你跟我来一下吧。”
见周妈妈点头，袅袅便跟着去了。
“走了，”周妈妈回老太太道，“李姨娘也是很关切您的，院子里有什么风吹草动都替您想着。”
“老滑头。”老太太笑笑，让屋里伺候的退下，“终归是狄家对不起她呀，那日颜大娘子去了，她本顺理成章抬为平妻，可老爷念着旧情，又收了颜小娘子为正室。李氏本就柔弱，一病不起，肚子里的孩子也没了，听郎中说，是个双生。后来李氏就索性吃斋念佛，见她性子好，就令她管管奴仆。”
“李娘子，册子来了。”到了淡泊妇人住处，管家恭恭敬敬递上奴簿。
原来她就是李娘子，在厨房混的这几日，翁袅袅也听了不少狄府的事，就是对不上人。
“你不要害怕，把家世背景交代一下。”李姨娘端坐在堂上。
“奴婢翁袅袅，家在南都郊外，我本有个孪生妹妹，可家母在生产时难产而死，我那妹妹也一并没了。是父亲独自抚养我长大，四年前，家父不幸病逝，我守孝三年，故土无亲，便一路北上，误打误撞，才得老夫人收留，关怀备至。”翁袅袅长跪，声泪俱下。
孪生，难产...都足以撩拨李夫人平静的外表下波涛汹涌的心，她不禁用帕子抹了抹眼泪：“是个苦命的，暂入了簿，留着吧。”
“谢夫人垂爱。”
“带下去吧。”
可算又躲过一劫。
翁袅袅向周妈妈回禀了李姨娘处的情形。周妈妈转述给老夫人。
老夫人点点头，“身家清白却无从查起，切中要害又博人同情。想必我那二媳妇也是看在她那对苦命的孩子上。”
“老夫人是疑心她说谎？”
“说不说慌不当紧，紧要的是有没有恶意。”
“祖母，听说您这里小厨房花样儿多，孙儿哪能放过这好机会。”说话间，狄二公子已来了厅前，一身青黑束脚骑射服。
“我宝贝孙儿是刚从围场下来，快快去换身衣服，咱祖孙两好好吃一顿。”
晚间时分，老太太院里又是一桌美味佳肴，狄公子吃得津津有味，祖孙两聊得十分畅快，唯独累坏了翁袅袅：这样下去可能成为穿越史上第一个累死在炤台旁的小可爱，不行，得想个法子，想个法子......不知觉竟蜷成一团睡着了......
第二天清早——
咦？怎么在床上？不是在厨房......不管了，翁袅袅火速赶往厨房。
“小翠，你在厨房也待了这么久了，管事嬷嬷就没教你些菜式？”
“没。嬷嬷们深怕我们学会了，顶了她们的位子，只安排我们些择菜洗碗的活儿。”
“那你们想学吗？”
“自是想的，没谁愿意一辈子做个烧火丫头的。”
“那好，小翠，你去看看姐妹们还有谁愿意学，我教你们！”
“真的？你愿意教我们？你可是这厨房最红的人呢！”
小翠召集了四五个想学厨的姑娘，排排站等着翁袅袅安排。
“你们可会做菜？可有家乡拿手的菜？蒸炸烹煮可有便好的？”
翁袅袅按姑娘们的回答给她们分了组：小白小雪甜品组，小翠小灵蒸炖组，红樱和莫愁煎炸组；还排了上课的班。
午饭以煎炸蒸炖为主，翁袅袅就安排甜品组打下手，另两组做帮厨，自己主烹。果然，比平时省时省力菜品还多。
狄二公子在老夫人这吃上了瘾，两三个月里，除了去练厂，几乎顿顿不误。
一日他吃到一道挂炉沙板鸡，不禁拍案叫绝，非要奖赏这个做菜的小厨娘。
“好好，都依你。”老太太慈爱地看着这个宝贝孙子，又对周妈妈说，“去把那做菜丫头叫来。”
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