自戕：孀妃鹤驾。太女寻夫。
萧宝凝拉起厚重的帷幔，将窗户打开。
今日下雨，她一天都没有出去。谢昶已于天不亮时便启程前往随州，走时并未同她打招呼。
因为昨日谢昶突然索吻，萧宝凝自觉愧对谢辞晏，便掌掴了他。
虽说后来她反应过来也有那么些微的痛悔——明明他们就是一个人，而谢昶也表明了对她的态度，只是她自己跨不过心中那道坎罢了。
他们成婚后一直相处甚佳，即便有矛盾，也是他处处想让。而这是她唯一一次与他动手。
萧宝凝听着雨滴打在房檐顶上的错乱声，叹息着关上了窗。
她自小得先帝恩宠，知道自己将来或许与普通女子不一般，便处处要强。可如今这样一件小事——身为皇太女掌掴夫婿又如何？古往今来贵女驯夫时鞭笞者也比比皆是，何况她只是打了一下罢了。
不知为何，她开始后悔，亦有难过，更多则是心烦意乱。
萧宝凝觉得，自己如今变得这样感情用事，或许不堪为皇储。
罢了。她想，等他回来了，同他道个歉，以后好好过日子。
萧宝凝如此劝解自己，不一会儿就来了食欲，她唤来阿梨传了膳，用完便沐浴睡下了。
早睡早起，方能养生。
然而这一觉醒来后，听说了一件大事。
“殿下，东宫妃…吞金了。”帘外阿梨音色低沉，却缓缓道出这个消息。
按照萧宝凝的立场而言，她与太子妃文惜算不得亲近。只是因那个孩子，两个人算是有了共同的秘密。
“救回来了吗？”萧宝凝问道。
隔着纱帐，她看到阿梨摇了摇头。
“大约不成了…她说，想见您一面。”
萧宝凝捏了捏眉心：“备辇。”
英王不放心她独自前去，加派了不少人手给她，与她一同前去的还有萧白楼。
侍卫怕颠簸了她，赶马时小心翼翼，却被萧宝凝催促着：“快些。”
如此，很快便到了清宁宫。
下车时，萧白楼上前扶了她。
萧宝凝看了看清宁宫宫门，发现奚小茴也在。
奚小茴见了她，恭敬地行了一礼：“殿下，请随奴来。”说罢便引着她入内。
萧宝凝开口问：“为何会吞金？”
奚小茴只是快步向前走：“奴不知，殿下还是亲自问问她罢。”
萧宝凝还未进殿内，便听到一阵呜咽啜泣之声。
她被这声音搅得心烦意乱，抬脚入殿便厉声斥道：“有这等忠心孤便赏了你们去殉葬！”
众人见皇太女驾临吓得纷纷噤声。有人想起之前太子死时她也是如此拉了不少人给太子殉葬，更是背后冒着冷汗不敢再言语。
文禄坐在纱帐外的太师椅上，嘴角下垂，见了她也未行礼。
她大步行至里间文惜榻前，见下首几名御医匍匐于地不敢动弹。
文惜躺在床上，身子偶尔一颤一颤，颤动之时张着的嘴巴便往外溢出一丝鲜血。
她旁边有一妇人见了，垂泪拿了帕子替她拭干净，动作间道：“太女殿下来了。”
文惜这才睁开了眼。
她看到萧宝凝，似乎想扯出一个笑来。然而张口之间鲜血溢于齿缝中，红红白白交错之间显得异常诡异。
文惜无力地抬手指向她。
萧宝凝知她有话想对自己说，对地上御医道：“滚吧。”
那妇人也跟着离开，顷刻之间床边之人便退了个干干净净。
萧宝凝坐到她床前，犹豫了一下还是握住了她的手。
“我知道你想问什么。”萧宝凝开口道，“你儿子在光州，那里是太祖根基所在，无人敢犯。胡大家是当代大儒，定能将他教养成一代名士。”
文惜眼中有泪渗出。
她嘴唇一张一合，唇齿之间溢出两个字。
“多谢。”
萧宝凝默了一瞬，又问：“何至于此？”
文惜闭上眼，任眼眶中的泪水划落。
她睁开眼睛，说话间仍是气若游丝。
“人生无趣…来生即便沦为囚鸟，也…”
她话未说完，口中又溢出一股血液来。
萧宝凝看不下去，便轻轻捏了捏她手背，俯下身跟她说了一句话。
“你们大婚时，我只来过一趟，并未庆贺。宝冲后来书信与我说：‘新妇修嫮，甚得孤心。’”
萧宝凝只说了前半句，并未说后半句。但她说的的确是实话了。
不知是不是回光返照的原因，文惜在听到这句话后，无神的眼睛也溢出光彩来。
她努力地从喉咙中发出几个音节，让萧宝凝清楚可辨。
“姐姐的人情，来世再还。”
说罢，人便闭上了眼。
萧宝凝明显感觉文惜的手已经无力握住她的，于是轻轻放下，起身走出内室。
见她走出来，文禄似乎要张口，可嘴唇轻颤着一个字也吐不出来。
御医一涌而上，去了内室看文惜。片刻后便道：“太子妃鹤驾极乐！”
宫人顿时便要放声而哭，可一想到萧宝凝乖戾，担心她真的拉他们陪葬，便不敢出声。
只有那刚刚照顾太子妃的妇人瘫坐在地嚎啕大哭。
萧宝凝唤来了萧白楼，又向众人吩咐道：“太子妃忠贞仁善，可有陛下在，孤不便插手。规格便按礼制来，若在陛下那边碰了壁，尽管来找孤。”
文禄睁眼道谢。
萧宝凝摆手道：“小郡主呢？”
文禄道：“小郡主早前已经被陛下接走了。”
萧宝凝心底冷笑——若不是她知道小郡主非萧宝冲所生，此时真要夸萧立亥够机警。
她和文禄对视一番，二人互相交换了一个心照不宣的眼神。
“在陛下那，孤便放心了。”萧宝凝道，“文大人…节哀罢。”
文禄极缓慢地点了点头：“恭送殿下。”
萧宝凝亦礼貌地颔首，便转身出了清宁宫。
宫中与朝廷无二，对她而言并不安全。如今文惜一死，萧宝凝只觉得纵使炎炎夏日，亦有阵阵腥风拂面而来。
如今她已经有了监国实权，便命人将奏章全部搬回英王府，索性在谢昶回来之前哪儿都不去。
因皇太子薨逝又另立太女之故，太子妃发哀期缩短至六日。礼部、太常寺已被萧宝凝敲打一番，规格上并无差池。
到了这一日，萧宝凝换了黑衣白衫前往清宁宫吊唁。
到了清宁宫时并未见到成德帝前来，也算是意料之中。
太子妃丧礼自有礼部主持，萧宝凝身子重，发哀之后又与文禄匆匆说了几句话后，便回了英王府。
晚间淅淅沥沥地又下起了小雨。
元京干燥，即便是夏季雨水也并不多。
萧宝凝爱洁，下雨时不喜外出，故只命人交代了一番，太子妃入殓及下葬并未前去。
然而这雨自太子妃薨逝后像是并未停过一般。
萧宝凝在英王府坐得几乎发霉，期间她接到不少永随二州来的奏章——多是隐晦上疏谢阁老专权误杀随州前任刺史蒋桓一事。
萧宝凝只是冷笑，看了看他们的名字，便放在一边。
阿梨从外间走来，见到萧宝凝后摇了摇头。
“谢大人未曾寄回书信。”
萧宝凝头痛不已——自谢昶走后第五日，她便去信问候，还纡尊降贵隐晦地向他道了歉。
没想到他真的气恼了，依然不肯理她，到现在连个回信也没有。
她捏着眉心道：“今日初几了？”
阿梨道：“初九。”
八月初九…
当初他说，十五日便归，若事情处理完便提前归来。
现在已经整整十七日，不仅没有回来，连个信儿也没有。
萧宝凝不可谓不担心。
外间依然在下雨，萧宝凝的心也愈发焦躁起来。
此时外间一阵窸窣之声，随后英王踏入室内。
他向来讲究，而今日靴面却湿了一片。想来应是来的路上步伐过急，这才溅了些雨水。
萧宝凝看着父亲，心中涌起一阵不祥之感。
果不其然，英王一开口便让萧宝凝一阵揪心。
“我跟你说件事，你先稳住自己。”
萧宝凝深呼吸一口气：“说罢。”
“这几日下雨，永河河堤又塌方了。”英王面色凝重地道，“除了地势高的荆棘岭，随州整个被淹了。”
萧宝凝手中朱笔掉了下来，在奏章上溅了几点红。
“爹爹…”她喃喃道，“他在随州…”
英王看着她有些失魂落魄的样子，亦是于心不忍。
可她是要做大事的人，不应该为儿女情长所累。早晚都要知道，不如提前告诉她。
英王昂起下巴道：“这事我知道，我告诉你就是让你有个准备。不过他聪明过人，想来不会让自己落入险境。”
萧宝凝摇头：“他走之前我与他闹得不快…我现在只觉得愧对于他…”
英王蹙眉：“你想怎样？”
她望着笔下弹劾谢辞晏的奏章，慢慢地闭上了眼睛。再睁开时眼神清澈而坚定。
“我要去找他。”
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