第5章 第5章
沈昱庭到达京城这日，阴沉了好几日的天空终于飘起了雪，他在宫城外下了马，踏着风雪径直进了宫。
在门口约莫等了半炷香的时间后，薛进脚步匆匆地赶来，手里还撑着伞，脸上挂着讨好的笑容，待他极恭谨客气，一口一个将军的叫着，似是诬告沈昀这事不曾发生过一样。
沈昱庭对他这做派清楚的很，心里满是鄙夷，不愿与他多说，面上一副生人勿近的神情，薛进也不恼，依然尽心地给他撑着伞，带他去了内殿后便默默退下了。
殿内香雾缭绕，建元帝在帘后闭目打坐，沈昱庭屏气凝神，安静地跪在地上等待着，忽然想起曾有传闻说陛下追求长生术，一心炼丹求道，渐渐疏于朝政，近段时日更是连早朝都不上了，看这情形，传闻怕不是真的？
过了好一会儿，才听帘后有了动静，沈昱庭立刻俯下身道：“微臣沈昱庭，给陛下请安。”
“起来吧，此次你征战有功，想要什么赏赐？”建元帝说话声音很慢，却有种居高临下的威严，开口直截了当。
“微臣不敢，只求陛下明察，当年云州城里，大部分是边境百姓，我父亲并没有故意延误战机，通敌更是无稽之谈，还望陛下明鉴。”
建元帝淡淡地开口，听不出一丝喜怒：“此事薛进已经禀过了，事后查明，云州一事并无不妥，是他一时失言，朕已罚他半年俸禄，让他亲自去天牢接了你父亲出来，给沈将军赔罪。”
听到此处，沈昱庭便明白，这就是结果了，于是只能俯首道：“谢陛下隆恩。”心里却是苦笑，原就是莫须有的罪名，平白无故遭了大罪，还要感恩戴德，而那颠倒是非黑白之人，却只是罚俸半年，这薛进竟被如此宠信么？
出了内殿，沈昱庭脚步急促，薛进跟上来，快走两步与他并肩而立，带着他一贯的虚假笑容道：“小沈将军，真是对不住，我这人老了不中用，记性也差了，陪陛下聊天解闷时，话一多，难保不说错一句两句的，还好查明沈将军是清白的，不然我可真是罪孽大了。先前便有意请沈将军喝茶，谁知将军军务繁忙，未能一叙，这要是早些熟悉了，我也不至于说岔了，让将军受这牢狱之苦。小沈将军，你说是不是？”
沈昱庭听得明白，他这既是威胁警告，又有拉拢之意，只是不知他薛进在朝堂已经如此势大，还拉拢他们沈家一介武将做什么？突然，一个大胆的念头在他脑中闪过，心里一惊，不再深想，只含糊应付着薛进。
他们刚到天牢门口，立刻便有守卫小跑着过来行礼：“薛公公，您怎么亲自来了。”
薛进朝他挥挥手，守卫便识趣地走在前头引路。
“请吧，小沈将军。”薛进的声音就如同这牢房里的一阵阴风，飘在腐败霉烂的空气中。
天牢本就昏暗潮湿，再加之这几日下了雪，里面更是阴冷湿滑，寒意彷佛能渗到骨子里。沈昱庭暗暗地捏紧了拳头，无法想象父亲是怎么在这里待了这么久的，穿过一个又一个狭窄逼仄的过道，他终于见到了沈昀。
沈昀背对着他躺着，身形消瘦，看那背影苍老了许多，床上的被褥显然是新换的，想是有人得知他得胜归来的消息后，见风使舵，才换了好一些的物件。
“父亲。”沈昱庭声音微微颤抖，不知是因为冷，还是因为愤怒。
沈昀听见他的声音立即转身，激动地扶着床沿要起来，欲开口说话却是先咳了起来。
“父亲。”
沈昀摆摆手，示意他安心，缓了缓道：“无事，老毛病了。”在这阴冷不见天日的牢里住了这么久，他身上的旧伤早就发作，入了冬以后更是难忍，前些日子还又发了热。
“父亲，回家吧。”沈昱庭一刻也不愿多留，只想带父亲离开这里。
薛进走上前，谄媚地笑道：“沈将军，陛下的赏赐都已经送到您府上了，太医也在府上等候，奴才扶您出去。”
沈昀连看都不看他一眼，扶着沈昱庭的胳膊，挺直了腰背大步迈了出去。
薛进笑着留在原地，一改方才的讨好奉承，露出阴狠的眼神，拿出白色帕子擦了擦手，冷笑着啐了一口道：“咱们走着瞧。”
到了沈府，果然早有人把府里收拾得妥妥当当，里里外外修葺一新，看起来比先前富贵不少，他府里原就只有一位老管家和几个家丁粗使婆子，看这手笔应该是出自宫里无误了。
谁知他们刚走到门口，沈昀忽然咳了好大一口血，眼看着要昏倒在地，沈昱庭眼疾手快撑住了他，“太医！太医！”
其实这一路上回来，沈昀一直咳个不停，一句完整的话都说不出来，沈昱庭心里一直忧心忡忡，印象里的父亲总是威武强壮，说话中气十足，如今却虚弱地像一个垂暮老人。
“张太医，怎么样？我父亲这病要紧么？”沈昱庭轻轻地关了门，跟着太医出来问道。
张太医眉头紧锁，叹了口气道：“将军身上原就有旧伤，到了寒冷季节便时常发作，在牢里住了这么些日子，旧疾复发，前些时日应是发了热，未能及时医治，这才越拖越重了，现下需得仔细调养。”
“是，那就劳烦张太医了。”沈昱庭拱手行了一礼。
“小沈将军放心，这是我分内之事。”
回到房里，沈昀已经醒来，招手让沈昱庭过去坐下，轻声道：“阿昱，你可知我毕生所愿？”
“知道，解北狄之患，还边关太平。”
沈昀点点头，咳了一声道：“那如今经此一战，你有何想法？”
“骑兵。”沈昱庭刚一开口，便见原本还虚弱的沈昀瞬间有了神采，欣慰的看着沈昱庭，示意他继续说下去。
“北狄骑兵凶猛，且战马高大强壮，耐力持久，在战场上极占优势，若我们想彻底击退他们，就必须建立一支比他们更为强大的骑兵，主动出击。”
“主动出击？”
“是，北狄没有足够的粮草支撑，不耐久战，且他们部落之间分散而居，若我们主动出兵突袭，杀他们个措手不及，他们定无还手之力。”沈昱庭顿了顿道：“我原打算此次奏请陛下准我再去宁州，宁州良城水草丰美，最宜养马，也适合骑兵训练，只是不知陛下能否准允。”
“好。”没等沈昱庭说完，沈昀便笑着点头，似是没听见他话里的担忧，郑重同他道，“择日你就上奏，去宁州，不要在京城了。放心，陛下会准的，早在陛下即位之时，就曾有过北进意图，只是那时连年征战，百废待兴，不得不休养生息，如今倒真的是个好机会。对了，你今日见到薛进，他可有说什么？”
“他似有拉拢之意。”沈昱庭不愿父亲再忧心此事，便只简单答了。
“阿昱，尽早上奏，去宁州吧，京城里怕是又要掀起风浪了，沈昀压低了声音：“自古太子立嫡立长，可先皇后并无子嗣，几位皇子都对那位置虎视眈眈，明争暗斗，薛进早已不知是谁的人，你尽早离了这是非之地，不要搅入这浑水。”
“那父亲您呢？”
“我也是时候奏请陛下，辞官养老了，如此一来许是能平静一阵子，你在北地也不用挂念我，我在家好好将养就是。况且，他们越是针对沈家，陛下对咱们也越是放心。”刚一说完，沈昀又咳了起来，随后自嘲道：“你看，这下连辞官的理由都不用费心寻了。”
腊月初九这日，在庆功宴之前，沈昱庭特地进宫请求面见建元帝，不过这次倒是没让他等多久，很快便有内侍宣他进殿。
“你来啦，不用跪，站着吧。”建元帝端坐在椅子上，对于沈昱庭的觐见似乎并不意外。
沈昱庭也隐隐觉得哪里不对，却又没有时间细想，上前躬身行礼道：“陛下，臣此次前来，是有一事要奏。”
“说吧。”
沈昱庭很快理了思绪，把组建骑兵，遏制北狄一事悉数上奏，甚至提到了夺取云州以北地区，那片区域原本就是大周国土，渐渐被北狄侵占，在多年前的云州一战中，由于薛进的阻挠，沈昀并没有再向北进军，如今也算是旧事重提，只是不知陛下作何想法。
殿内又重新安静下来，建元帝听完并没有出声，依旧紧锁着眉头，让人看不出喜怒。沈昱庭不禁抬头看了一眼，他发现今日的建元帝虽说衣着装扮与平日并无多少不同，可眼里的精光却是掩盖不住的，怔愣间，那道犀利的眼神看过来，他赶忙又低下了头。
只听得稳重的脚步声过后，建元帝竟站在了他身前，扶直了他的身子道：“骑兵易建，只是，这北狄战马难得啊。”
“陛下，臣以为沙月国的战马与北狄的不相上下，况且北狄的马最早也是出自沙月。”
“沙月？你想从沙月买马？”
“回陛下，正是。”
建元帝沉思片刻，再开口，却是开诚布公地同他说起了另一件事：“先前朕曾接到密报，沙月王似有归附我大周之意，只是之后的线报便断了，此行，还需秘密探查沙月王庭，看他们究竟是何意图。”
沈昱庭震惊地抬头，眼前的陛下清醒又精明，根本不似传闻中那般疏于朝政，至于为什么会如此做派，只怕是另有隐情。
“待会儿在宫宴上，朕会封你为威北将军，镇守宁州，至于其他事，需得秘密进行。”
“谢陛下，臣遵旨。”
“朕听说解玉城之围中，还有顾家小子的事？”建元帝话锋一转，忽然问起了顾南越。
沈昱庭不敢隐瞒，低头称是，“顾大人前去上任途中，忧心前线战况，便前去玉城增援，千钧一发之际，射杀呼延英，救臣于险境。”
“他顾家这一辈倒是出了个出息子孙。”建元帝笑笑，看向沈昱庭道：“那朕就把这件事交给你们了，记住，见机行事。”
“臣遵旨。”
宫宴上，建元帝大赞沈昱庭，当即便封他为威北将军，命他组建骑兵，镇守西北。
只是，一同下发的，还有三皇子萧衡被封肃王，年后启程前往封地甘州的旨意。
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