第八章 终焉时刻
协助贝尔芬格设法杀死别西卜，令其吞食其权柄与原罪。
对于伯洛戈、对于全人类来讲，这并不是一个明智的抉择，但在唯有魔鬼才能杀死魔鬼的前提下，这是伯洛戈目前能想到的最优解了。
“我可以问问为什么吗？”贝尔芬格侧目，“对魔鬼厌恶至极的拉撒路先生，居然有朝一日要帮助魔鬼。”
贝尔芬格眯起了眼睛，仿佛他的目光能穿透伯洛戈的躯壳，直视他那残破的灵魂，窥探那埋藏在心底深处的欲望。
“该不会，你有一份唯有魔鬼才能满足的欲望吗？”
贝尔芬格把身子探了过来，脸上挂着令人生厌的笑意，伯洛戈讨厌他离自己这么近，更讨厌他这副表情，如果不是谈判需要，他真的很想一拳砸烂贝尔芬格的脸。
“末日正在临近，坚定不移地大步向前，”伯洛戈语气很慢，像是在讲述一段古老的故事，“按照现如今以太浓度的增长速率，预计再有数年的时间，大量的以太涡流点就会遍布全世界。”
“然后呢？”
“然后？”伯洛戈不屑道，“你应该比我更清楚吧，越来越多的超凡灾难降临大地，而后以太涡流点就如散落的水珠凝聚在一起般，它们会压垮现实，撕裂出一个个巨大的空洞，与以太界完全重叠在了一起。”
“那时起，物质界与以太界间的界限将变得越发模糊，而你，你们这群憎恶的魔鬼，物质界施加在你们身上的约束将被无限削弱，直至你们可以亲自降临此界，干扰凡世。”
贝尔芬格保持着那诡异的笑意，“在这之后，物质界将分崩离析，被以太界完全吞没，终焉时刻降临大地，凡人所塑造的一切辉煌，都将消失在以太界的无垠幽蓝之中。”
“你说的对，伯洛戈，世界末日就要来了，”贝尔芬格反问道，“怎么，你想从我手中获得一张从终焉时刻幸存的船票吗？”
他毫无顾忌地嘲笑着，“嗯……这听起来是你会做出的事，毕竟你本身就是一个献出自我灵魂，获得不死之身的胆小鬼。”
伯洛戈依旧是那副冷冰冰的眼神，情绪保持绝对的稳定，没有被贝尔芬格激怒丝毫。
“不，我想说的是，终焉时刻确实近在咫尺，但我们还有足够的时间去应对这一切，但别西卜所具备的力量不一同，血腥大地无异是另一种超越了超凡灾难规格的存在，另一种末日的化身，一旦它全面发动了起来，它会抢先在终焉时刻之前，灭绝大部分的人类。”
伯洛戈很强大、秩序局很强大，所有的超凡势力团结在一起，将变成一股不可撼动的力量，但要知道的是，他们再怎么强大，也无法在那猩红的浪潮下保护所有人。
在会议的讨论中，伯洛戈得出了一份最坏的可能，科加德尔帝国近九成的人口消亡，整片国土沦陷，充当缓冲区的狭间诸国将沦为血腥的战场，直到防线被攻破，在莱茵同盟境内展开大战。
预计中，战线最终会推进到风源高地附近，凭借着天然的地理优势，那里会是人类最后的净土，胜利终将到来……
伯洛戈不觉得那是胜利，那将是一场惨胜，或者说，惨败。
先不说，人类需要花多少年的时间，才能将这些血肉化的大地无害化，在无害化后，这片土地还有耕种、生存的可能吗？还是说变成一片生命禁绝的废土。
伯洛戈见过此世祸恶·噬群之兽的力量，在暴食之力的驱动下，它会饥渴地吃掉土地的所有养料。
往最坏的方向去想，大陆上近一半的土地失去了生机，人口也消亡近半，人类文明元气大伤，而在这时，终焉时刻悄然临近。
贝尔芬格意外道，“你的意思是……”
“我认为，世界存续的必要前提是，全人类的生还，”伯洛戈傲慢地说出自己的定论，“为此我必须阻止别西卜的阴谋。”
“更何况，”伯洛戈补充道，“你真的觉得，别西卜花了如此漫长时间制定的计划，仅仅是为了对全人类造成重创吗？”
贝尔芬格脸上的笑意隐去，如伯洛戈一般严肃了起来。
“我猜，这片血腥大地所能做到的力量，不止我们推断出的这些，”伯洛戈用魔鬼的方式思考着，“人类对于魔鬼而言，仅仅是牲畜，你会毫无意义地大规模屠宰牲畜吗？不，你一定是为了什么……”
“灵魂。”
贝尔芬格的声音如同一道突兀的响琴，插入了伯洛戈的寓言中。
伯洛戈勾起了贝尔芬格的兴趣，他说，“灵魂需要血契的约束。”
“但不是所有的灵魂，都要经过合法的交易，”贝尔芬格的话唤起了伯洛戈久远的回忆，“别忘了那些闪闪发亮的石头。”
哲人石。
伯洛戈反问道，“你觉得，释放源源不断的血肉潮水，只是一种掩护？血腥大地真正的力量，是掠夺哲人石？”
“不无这种可能。”
“但这些不受血契约束的灵魂，对你们又有什么用呢？”
“这一点你就有些迟钝了，伯洛戈，”贝尔芬格慷慨地向他展示魔鬼们的行事准则，“哲人石确实无法满足我们对灵魂的渴求，但如果短时间内，提供一个整个帝国的人口所铸就的哲人石呢？”
量变引起质变。
伯洛戈揣摩着贝尔芬格的话，脑海里延伸出一个个崭新的想法。
“说回来，为什么是我呢？”贝尔芬格将话题引回交易上，“你是利维坦的债务人，你完全可以与他合作，协助你杀死别西卜，阻止血腥大地的。”
贝尔芬格摊开双手，“我已经是一个半出局的玩家了，具备的力量所剩无几，就连自身的投影化身，也被软禁在这个鬼地方。
何不选择利维坦呢？永夜之地的行动中，他的力量有目共睹，只要秩序局与他合作，你们完全有机会彻底摧毁别西卜的。”
贝尔芬格充满怀疑地问道，“你真的有那么好心吗？伯洛戈，还是说，这是你与利维坦向我设下的一个陷阱，我将是继暴怒与傲慢后，又一头退场的魔鬼。”
怀疑、猜忌、博弈。
与魔鬼的交涉就是如此，无论许诺什么样的代价，签写多么严密的契约，他们彼此都无法真正地信任对方，就仿佛无法理解彼此的语言一般。
“你说的对，利维坦很强大，是最佳的合作对象，但我不选择他，也是因为利维坦太强大了。”
伯洛戈坦白自己的顾虑，“我们都不清楚那时以太界战争的后续，但从结果里推断，很显然，利维坦具备击败其他魔鬼的力量，现如今，他已经获得了复数的权柄与原罪，一旦他击败了别西卜，获得了她的力量……”
略显疲惫的声音顿了顿，伯洛戈接着说道，“利维坦将成为最为强大的、无人可以制衡的存在，那时起，他成为这场游戏唯一的赢家，仅仅是时间问题了。”
“哦，你想利用我去制衡他？”贝尔芬格说，“但这依旧是个不明智的抉择，随着一头头魔鬼的退场，纷争也将抵达高峰，你是在养虎为患。”
“我知道，但这也是没有办法的办法了，从两个糟糕的选项里，选择一个不那么糟糕的。”
处于这样的抉择环境内，伯洛戈深深地体会到了，魔鬼们之间那微妙的平衡感。
千百年来，无论实力高低，魔鬼们都保持着应有的体面，互相制衡，可随着第一头魔鬼的退场，权柄与原罪的剥离，就如同打开封印灾厄的盒子，制衡的共识被打破，每一头魔鬼都陷入了歇斯底里的疯狂中，生怕自己成为下一个。
“更重要的是，即便你获得了权柄与原罪，秩序局仍有一定的余力制衡你，”伯洛戈继续说道，“无缚诗社已腐化，你在物质界内没有强大的势力为根基，就连选中者也受到决策室的监禁，只要秩序局想，我们随时可以再次重创你。”
伯洛戈阐述着利弊，诸多魔鬼之中，贝尔芬格是最容易控制，也是威胁性最低的一头。
无关正义邪恶，唯有被计算至小数点后的利益。
“确实是一个令人难以拒绝的邀请啊……”
贝尔芬格重新看向荧幕，浑浊变化的眼神里，邪恶的意志快速分析着利弊，直到难熬的时间抵达了尽头，他开口道。
“在科加德尔帝国的内部，他们将这一计划称作凝浆之国。”
“凝浆之国？”伯洛戈疑惑道，“你是指那所谓的血腥大地？”
“没错，别看我这副落魄的样子，我还是有不少忠心耿耿的诗人，他们替我收集了不少情报，而这都成为了我还能继续这纷争游戏的资本。”
贝尔芬格进一步地解释道，“我最早了解到这个所谓的凝浆之国，是在大约三十年前，那时我有一位诗人成功打入了科加德尔帝国的内部，并经过数年的磨炼，成为了其高层之一，也是在那时，他了解到了这凝浆之国的存在。”
“遗憾的是，科加德尔帝国内部，对这一计划的保密程度极高，那位诗人刚刚了解到凝浆之国的存在便暴露了，因此那时我得到的情报也不多，后续我还想继续探查，但无论我怎么努力，诗人们始终无法再渗透进去，就连踏入王权之柱也做不到。”
贝尔芬格按动遥控器，定格的画面再次动了起来，山峦般的血肉肆意蠕动着，大地震颤，隐隐的悲鸣从地底深处传来。
“其实我也没料想到，所谓的凝浆之国，其真面目居然是这样。”
不光是伯洛戈感到震撼，贝尔芬格受到的冲击一点也没比伯洛戈少多少，“别西卜需要权柄与原罪来与利维坦对抗，而现在玛门是她的盟友，利维坦又不是那么好杀，她的优先目标，也就剩下了我和阿斯德莫。”
贝尔芬格停顿了一下，像是接受了现实般，“不得不说，这交易很完美，即确保了我自身的安全，又令我具备了重新崛起的机会。”
“那你是同意了吗？”
伯洛戈问话的同时，他也从这一系列的言语里，肯定了自己的想法。
权柄与原罪不会凭空消失，只会在一头头魔鬼之间转移，也唯有具备游戏资格的魔鬼们，才能淘汰掉其他的魔鬼。
“我还需要考虑一下，”贝尔芬格没有直接答应伯洛戈，“我们彼此总是充满猜疑，不是吗？”
伯洛戈见此也不打算再和贝尔芬格废话些什么，只是催促道，“尽快给我答复。”
说完，伯洛戈便起身离开，朝着电影院的出口走去。
望着他离去的背影，贝尔芬格突然喊道，“伯洛戈，纷争的游戏终究会迎来结局，无论是我、利维坦，还是别西卜，总要有人当输家，有人当赢家，等唯一的胜者决出时，你又该怎么办呢？”
伯洛戈没有回应，他的身影消失在了阳光之中，而后大门被他用力地关上，轰鸣的声响回荡在空旷的电影院内。
贝尔芬格凝视了出口很久，直到他察觉到伯洛戈已离开此地，才缓缓地收回视线。
“看样子，他已经不再信任你了，”他说，“哦，准确说，从未信任过你，先前的种种合作，只是被迫，掌握了主动权后，他充满了自我的想法。”
话音未落，黑暗蠕动了起来，阴暗的鱼群浮出水面，利维坦突兀地出现在了电影院内。
当伯洛戈抵达日升之屋时，利维坦就抵达了此地，他旁听了两人的谈判，把一切牢牢地掌握在了手中。
“我们接下来要该怎么做？配合着伯洛戈演戏吗？”
贝尔芬格嘲笑着伯洛戈的天真，早在他看不见的地方，贝尔芬格就与利维坦联合在了一起。
利维坦说，“当然，这是个难得的机会，不是吗？秩序局与魔鬼共同协作。”
“哈哈哈，秩序局与魔鬼共同协作！”
贝尔芬格放肆地大笑着，这个笑话棒极了，他都快笑出眼泪了。
利维坦没有附和贝尔芬格的笑意，只是静静地注视着他，将贝尔芬格的脸庞完全地倒映在那金色的面罩内，如同黄金铸就的牢笼，封住他的所有。
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