第1116章 打铁的车夫

门子嗫嗫嚅嚅的，一句完整话也说不出来。

        小王大喝一声：“崔大人问你是何人！你哑巴了？”

        门子脸色煞白，方才道：“小人是……是本衙的……牢头……名叫潘老三。那李大人……李大人今日一早已经离去了。”

        小王便问：“县衙官印在何处？”

        潘老三这时已经沉静了些，因回道：“这个官印嘛，小人也实在不知。因为李大人是自个领着亲信走了，一概没有通告他人。这个官印……想必在衙厅里头放着，至于具体放在什么地方，小人委实不知。不过崔老爷好好找找，想必能找到。”

        崔钟雷再也忍不住了，喝道：“衙役何在？书差何在？衙门巡兵何在？”

        潘老三道：“回崔老爷的话，捕头上两个月已经离去，老书办一个月之前已经告了病假，至今未归。至于衙门巡兵……小人委实不知……”

        崔钟雷打断他的话：“如此说来，这偌大的兰县衙门就只剩下你一个人了？”

        潘老三舔着脸陪着笑道：“可不是只得小人一个？小人见人人离去，心想新老爷还没到，我怎能走呢？因此坚持没走，还求老爷打赏则个。”

        崔钟雷冷笑一声，转脸向小王道：“将他下在牢里！好好的衙门怎么成了这样！我倒要弄个水落石出！”

        潘老三高声叫屈，小王伸手就是一记耳光，将他双手绑了，又踢了他一脚，喝道：“前面带路！”

        潘老三哭丧着脸问：“老爷要去哪里？”

        小王道：“你不是牢头么！去你的大牢！”

        穿过前院巡兵狱卒的下房，只见尽是空空荡荡的，后面便是牢房，也是空无一人。

        牢房许久没用，结了许多蛛网，但牢门看上去甚是坚固，窗上安装的全是铁栅栏。

        小王将潘老三推进头一间小牢房，锁了铁门，才回到崔钟雷身边。

        车夫将行李物品全部安置好，便要告辞而去。

        崔钟雷道：“此时天色已黑，你去何处安歇？”

        车夫道：“少不得要在街头巷尾胡乱安歇一夜了。”

        崔钟雷道：“何必，既然你到了此处，不如就凑合过一夜吧！”

        车夫大喜，忙下跪谢了，又跑去水井，说要打水擦桌椅床榻去。

        小王看车夫手脚麻利地在忙活，因细声道：“大人，这车夫瞧着很是面善，应该是个可用之人。”

        崔钟雷点头：“所以我才留他。”又道，“我们去大堂和衙厅看看。”

        小王便提了灯笼，来到大堂门口，将门推开，大门接合处的铁片早已生了锈，因嘎吱直响，甚是刺耳。

        进了大堂，小王高举灯笼，只见灰土遍地，蛛网挂满四面墙，盖在公案上的大红台布早已褪色破烂，数只肥硕的老鼠从桌旁疾驰而过。

        崔钟雷见状紧皱了眉头，说道：“瞧这样子，好像许久没人住过了！”

        小王将分隔大堂和内衙书斋的帷布拉开，墙顶上的灰土便纷纷落了下来。

        内衙书斋只有一张书桌、一把靠椅和五张木凳，每一件都摇摇晃晃残破不堪。

        小王又将里间放置档案的小房间的门开了，但闻得一股阴湿腐败的气味迎面袭来。

        两人不由自主紧捂住口鼻，向内一看，见墙边一溜书架，上面摆满了装着公文案件的皮箱，许是放的时日久了，全部长了白霉。

        崔钟雷见了，摇头叹道：“不曾想到这些案牍竟被糟蹋到如此地步！可气这个李知县不作为！”

        小王忿忿道：“李知县要是有作为，他就不会未等大人来到接任就灰溜溜领着家眷逃了！”

        崔钟雷又是气恼又是疑惑，因一脚踢开通向回廊的大门，默默走回大院，小王则在前面提灯笼引路。

        车夫已经将卧房的床榻桌椅擦干净了，见知县大人来到，忙垂手立在一旁，恭敬道：“老爷，里头卧房已经打扫好了。”

        崔钟雷上下打量他一眼，见他平头正脸，鼻直口方，慈眉善目的，看样子实在不像个车夫，只是昨天在山间被雷雨打了，浑身湿透，等去到就近的村庄哪里还顾得上那么多？看见村口小市集有现成的车夫便不作他想，先雇来再说。现在细细一想，这人的确不像个靠脚力吃饭的车夫，因坐了下来，问他：“你姓甚名谁？怎么会在村口小市集上？看样子倒像是在等我的？”

        车夫闻言“扑通”一声跪倒在地，说道：“不瞒老爷，小的确实是在等新来的知县老爷，但小的初见老爷时并不知道老爷便是兰县的新任知县老爷。”

        崔钟雷问：“这是怎么回事？你且细说一下。”

        车夫道：“小人姓方名武，今年三十有八了，原是兰县一个开打铁铺子为生的匠人。”

        小王惊呼：“你是兰县人？”

        方武点头：“求老爷饶恕小人隐瞒之罪，小人……”方武欲言又止，似乎有难言之隐。

        崔钟雷年少开始在都水监任职，虽说干的是实事，未曾审过案，但曾去过百花镇一两年有余，在当地跟着林大人见过无数案犯，经过林大人指点，也练就了一点看相的本领，一眼看人便知那人是善是恶，便没有十足准确，也有五分不错。

        眼前这个方武应是个善人，便好心劝道：“方大哥，你不必害怕，有话但说无妨。”

        方武一怔，喃喃道：“小人……如何敢……大人！小人实在是……”

        小王不耐烦地道：“你有话便说，崔大人是个好官，你若有委屈就请告诉他便罢了！”

        方武定下心神来，因说道：“小人方武，祖辈数代都在兰县居住，家父十二年前过世，将家传的打铁铺子交予小人，于是小人便继承父业打铁卫生，只是五个月之前小人迫不得已离家出走了。”

        崔钟雷道：“打铁匠人也是体面营生，赚一口饱饭吃也不难，你为何不做，却跑去做起流窜山村市集靠脚力吃饭的车夫来？”

        方武低下头道：“小人与妻子育有一子两女，一家五口，身体健康勤劳俭朴，按月缴纳税银，三餐不愁，不时尚有荤腥下饭。妻子贤惠淑德，长子年已十六，生得牛高马大，孔武有力，上孝顺父母，下疼惜妹妹。长女年方十四，贞静娴淑，类似其母。幼女今年十一，自小当成男儿教养，最喜舞刀弄棒，闲暇之余最喜欢跟随小人去说书摊上听先生说书。日子过得十分舒心和美。”


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