第685章 万家堡

神仙托生的三姑娘站在一旁笑眯眯地道：“五伯过奖了……”

        万五伯笑道：“三姑娘，你婆婆喊我五伯，你得喊我五公呀。”

        可橙想起“蜈蚣”，不由得“扑哧”一笑，喊了一声：“五公！”

        万夫人又道：“五伯，你当时有没有见过老爷的遗体？可有什么异常没有？”

        万五伯道：“倒也没什么异常……不过，万曹那孩子哭得呼天抢地的，看起来也不像是装的。”

        万夫人冷笑道：“我却不信！不然的话，为什么我那时让他喊仵作前来验尸，他死也不肯？还说我一门心思害死老爷，临了还不让老爷好过，要找仵作来给老爷开膛破肚……五伯听听，他分明就是怕仵作验出什么来呀！当时那何知县也当真奇怪，见我去击鼓喊冤，他二话不说就命人赶我走……五伯你说，这何知县和万曹……莫不是隐瞒了些什么？”

        万五伯听见小夫人竟然连何知县都敢怀疑，忙道：“我的小夫人！这话你说说就罢了，以后可不能再提了！何大人是什么人？他可是知县老爷呀！堂堂一个知县老爷又怎么会和百姓勾结在一起？”

        万夫人道：“万曹可不是普通百姓！那时的万家有良田数百亩，成衣店数间，又有几家酒楼，放眼整个水源镇，也只有江府能与之抗衡。不然老爷怎能做到神不知鬼不觉地埋下这么多金银留给我们母子？”

        万五伯叹道：“老爷真是用心良苦呀！其实当时埋着两千两白银以及二百两黄金不过是老爷身家里的十分之二罢了。老爷还是将十之七八的财产留给了长子万曹。只可惜二十年不到，偌大一个万府，已经被万曹败得七七八八了！如今的万府，不过是个空壳罢了。我可告诉你啊，除了乡下那百来亩的良田，其他的都是亏本生意罢了。”

        万夫人见说了半天，还未套出一丁点老爷死亡的真相，不由得泄了气，因叹道：“我还打算给老爷讨个公道，让他在九泉之下安息……如今看来，怕也是奢望了……”

        万五伯皱了皱眉头，说道：“小夫人，我看着万曹并不像弑父之人。你要是真怀疑，想找出真相，不妨去乡下走一趟？乡下还有许多亲戚，说不定他们能告诉你一些我不知道的事。”

        万夫人大喜，忙道：“多谢五伯！”当即就要离去。

        可橙拉住她，说道：“伯母先别走，我还有话要问呢。”她笑盈盈地问万五伯：“您能陪我们去一趟乡下吗？”

        万五伯一怔，随即说道：“也罢，我且带你们去一趟。”

        万夫人一拍脑袋，说道：“可橙，好在你提醒我！不然我怕是去到地方也不知道究竟要找哪一个！”

        两个人扶着万五伯，先是去红棉酒楼吃了午饭，然后才往乡下万家堡而去。

        江二叔想了想，忙又喊住他们，说道：“我派几个人跟你们去！”不由分说就命几个机灵的伙计跟了去，眼见他们逐渐消失在视线内，江二叔心里七上八下的，忙又托人去通知万苏。

        可橙等人赶了大半个时辰的马车，便来到了万家堡。

        万家堡可比数年前的杏花村漂亮富庶多了，这里土地肥沃，一眼望去尽是绿茵茵的新种秧苗，阡陌之间，可见鸡鸭追逐，田间还时而有牵着黄牛吃草的牧童。

        这一派田园风光比起百花农场来一点也不逊色。

        万五伯下了马车，领着众人走在青石板铺成的村道上。

        可橙由衷赞道：“想不到水源镇竟然还有万家堡这样的好地方！伯母，你瞧这路、竟是用青石板铺的呢！这里风光好、稻苗盛，比起从前的杏花村强多了！”又问万五伯：“五公，这整个万家堡的田地都是万曹的吗？”

        万五伯道：“岂会全是他的？不过也占了一半。万家是大族，除了万曹一支，另外还有一支，当家的叫万德，跟我和老爷都是同辈，不过他在老爷死去那年就背井离乡去了广州府，据说后来这生意做得挺大，这万家堡占了四分的农田都是他们家的，不过他们一直都是托人回乡收租，已经好些年无人见过他们了。如今水源镇只得万曹这支最为显赫，不过现在也慢慢没落下来了。唉。”

        可橙奇道：“虽说是没落，但你看这万家堡是相当的不错，相信万曹也是将心思用在这万家堡上了吧？”

        万五伯道：“说来也是奇怪。这万曹一向连油锅里的钱都要捞出来花的，偏偏极少搜刮咱们万家堡的油水，如此倒也罢了，奇就奇在他从不回来，多是命手下回来收租，也不知道这是什么缘故？如此倒也好，不然的话，老爷子早些年积攒下来的基业怕是会全叫他给败了！好歹留下乡下这百亩良田也好告慰老爷子的在天之灵。”

        可橙道：“莫不是他心里敬重老爷子，因此不敢回来胡闹？”

        万夫人故地重游，忍不住已湿了眼眶，现在听了可橙的话，不由得冷笑道：“这话我不信！想必是他做过什么亏心事，所以才不敢回来，不然的话，他那个脾气，还不将这些田地都给折腾没了？”

        万五伯看了万夫人一眼，说道：“小夫人，此言差矣。这大爷虽说是恶了点，但年年到了老爷子的忌辰以及年终祭祖，他都好生虔诚，镇上宅子里的佛堂每天都香火不断呢。”

        万夫人听了这话，这才不再吭声。

        此时，众人已经行到了祠堂附近，但见一棵小楼高的榕树拔地而起，榕树背后便是飞檐雕凤的显赫祠堂。

        风一吹过，树叶哗哗作响，树丛间的飞鸟“扑棱棱”冲天而起，直上青云。

        后面那几名红棉酒楼的伙计纷纷道：“万家堡果真是个好地方！”

        万家堡一向安静，难得今日有生人前来，孩童奔走相告，过了不大一会，便有十来个村民往祠堂走来。

        也有认得的万五伯的忙上来见礼，又问：“您老人家怎么回来了？”


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