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第二百一十九章 落马客栈


天色见晚,车队终于抵达赵国诚所说的集镇,才发现镇子与所遇到乡村并无太大区别:荒凉冷落破败不堪,街头鲜有行人走动,几只野狗不知在撕咬着什么,见车队驶近才疯叫着四处逃散。

        苏小曼眉头微蹙望着破烂不堪的街道以及两侧同样破落的房屋,心头不禁黯然:战争持续了多年,这里早已失去了往昔的色彩,老百姓们也都流离失所,各奔东西,仅仅是一具空壳罢了。

        “终于可以打尖歇息一宿了,我以为在车里睡觉呢!”钱斌跳下汽车活动一下腰身:“苏小姐,这儿是咱此行所遇到的最大规模的镇子,看样子名不副实啊!”

        赵国诚跑步上前,敬了一个标准的军礼,随即谦恭地打开车门:“苏小姐,到了!”

        “就是这儿?”苏小曼报以微笑,然后望了一眼破败的街头叹息一声:“此地距离陵城还有多远?”

        赵国诚思索片刻:“山路五十公里之遥。”

        “我们大可以继续行进,估计一两个小时就能抵达城里。”

        一两个小时走五十公里不成问题,但在山路上恐怕难以达到。山路狭窄道路南行,汽车行进的速度极慢,再则现在快黑天了,抵达陵城得后半夜!

        钱斌摇摇头苦笑道:“走了一天山路了,老腰都快断了!苏小姐,兄弟们也都疲惫不堪啊,咱们不要劳师远征,一定要保有足够的体力和精神才行,陵城的路不太好走!”

        赵国诚慌忙点头称是:“钱先生说的对,过此镇后的山路更为难行,更不宜夜行,还是在镇里歇息一晚,明日养足精神再走也不迟。”

        苏小曼点点头,赵国诚殷勤地递上从徐州带来的清水,笑道:“我派人去找一家大车店,今晚苏小姐一定要休息好,到了陵城才能执行好任务!”

        苏小曼脸色羞红,浅笑着点点头:“赵连长辛苦了,回头我一定跟徐主任如实汇报的。”

        赵国诚苦笑不已,转身吩咐兄弟们下车休息。不多时探路的兄弟便回来:“镇子里还真有一家车马店,不过太破了!”

        没得选择,这地方就是穷山恶水,鲜有客商路客,加上徐州战事紧张,有的荒村早已十室九空,能有一家客栈实属幸运了。赵国诚带着两个手下立即找到那家大车店,看了第一眼就不想看第二眼:太破了!

        掌柜的是一个五十多岁的当地人,看见当兵的吓得慌忙关门,赵国诚打了个手势,两个手下立马把他控制住了。

        “你这客栈不经营了?”赵国诚阴沉地瞪一眼掌柜的:“今儿我们要住店,所有人等必须清空,怎么样?”

        掌柜的吓得体似筛糠,惊恐地看着当兵的:“军爷,咱这店面太小……”

        “你怕住店不给你店钱?”赵国诚满脸煞气地呵斥道:“从现在开始你客栈将被征用,所有房间都要打扫干净,晚饭和明早的早饭你负责做好,明白吗?”

        掌柜的叫苦连连:“军爷啊我这是小本经营,您给留点活口吧!”

        “少罗嗦!老子在前线打仗为了谁?住一宿破店这么斤斤计较!”赵国诚不怒自威,信不走进店里才发现只有几张黑乎乎的桌子,长条凳子破烂不堪,不禁气不打一处来:这种野店还真头一次见到,更没有住过。

        掌柜的吓得腿发软,两个当兵的夹着走进店里,老脸都憋成了紫茄子,呼吸有些不畅起来。赵国诚坐在凳子上,把军帽扔在桌子上:“老掌柜的,我要一间干净的隔音的屋子,收拾干净了我看看合格不,不合格的话一分钱也没有!”

        “军爷,小店实乃难等大雅之堂,您的要求恐难达到啊!”掌柜的惊惧地看一眼外面开过来的两辆汽车,老脸不禁更为难看:“这么多的军爷哪能装得下?别说是一间干净的房间,就连大通铺都不够军爷们住!”

        赵国诚冷哼一声:“再啰嗦我烧了你的破店!”

        掌柜的吓得立马闭嘴,冲着后堂喊了一声:“客栈被包啦,准备茶水晚饭——军爷,您先歇息一会,我到后面看看有没有干净的房间!”

        苏小曼望一眼破烂不堪的客栈,碎成布条的幌子在风中摇摆不定,一块破木板上写着“落马客栈”几个字。一看便知生意不怎么样!

        “老钱,张主任说陵城前一站便是落马镇,想必就是这儿?”苏小曼面无表情地审视这客栈轻声道:“落马镇距离陵城有六七十公里的山路,明早要提早走才行,确保晌午抵达陵城。”

        “一切听从苏小姐安排,您说什么时候走咱就什么时候动身,不过此去陵城要路过几道大岭,落马坡便是其中一个。”钱斌凝思片刻:“徐州站已把相关情况说明了,这几条大岭不太好走,有山匪路霸是一定的,不过请苏小姐放心,国诚的宪兵连可不是吃素的!”

        苏小曼点点头,心死沉沉地走进客栈,赵国诚慌忙吩咐掌柜的找来客栈最好的椅子,铺上软垫请苏小曼坐下休息。钱斌观察一番店里店外的情况才回来,各处情况布置都了然于胸。

        “国诚,安全问题不容忽视,你分配一下兄弟们,三班值守轮流负责护卫,一定要让苏小姐睡一个安稳觉!”钱斌若有所思道:“掌柜的,过来!”

        掌柜的安排完各项杂事慌忙跑过来,紧张地垂首:“先生有啥吩咐?客栈简陋破败,不能跟大城市比,但我保证您能睡个安稳。”

        钱斌点点头:“附近可有土匪路霸?镇子怎么这么静?”

        掌柜的紧张地摇摇头:“先前有土匪,好长时间没有到镇子里活动了,落马镇十室九空,基本没啥可抢的了!”

        钱斌点点头:“土匪有枪?”

        “当然,但抢东西基本不开枪,老百姓们谁敢惹他们?随便抢就是了,反正也没啥东西。”

        苏小曼不禁凝眉:“掌柜的,镇上没有管理治安的么?”

        掌柜的小心地看一眼苏小曼,心头不禁一震:这位小姐铁定是大家闺秀,长得如花似玉,但眉宇间却透出一股浓重的煞气!

        不是每个人都有“煞气”的,普通人绝对少有那种气质,唯有经过特殊训练的人才会凝聚强大的气场,也就是所说的“气质”——文人有文人的气质,兵者有武者的气质——苏小曼的气质是雅致中带着一丝威严,温柔里含着一股锐气,让人看了一眼便会牢牢记住。

        掌柜的慌忙低头苦笑道:“这位小姐,这世道哪还有什么治安的?落马镇的位置虽然很好,但土匪把这里抢穷了,先前还有来往徐州的客商落脚,自从徐州战事将起,行脚商人好几天见不到一个,别说是商队了!”

        “那老百姓以何为生?谁在管理落马镇?他们难道对土匪横行就没有任何办法?”

        钱斌暗自冷笑:这位苏小姐念书念傻了怎么地?兵荒马乱的世道哪有人想这些?命都快保不住了还管什么老百姓?为了混口饭吃估计早就远走他乡了,没走的或是老弱病残或是上山当了土匪!

        老者低头不语,落马镇的管理治安的大爷们早就逃到陵城避难去了,哪里管老百姓死活?

        “附近最出名的土匪有多少?”

        “回小姐,本地的土匪都是些混子流氓,不成气候,他们只打家劫舍不干好事,具体有多少谁都不知道,我当然更不知道——我这间客栈也是勉强维持度日,说不定明天你们一走我就得关门歇菜了!”

        “什么意思?”苏小曼显然对掌柜的解释很不满意,眉头微蹙看一眼钱斌问道。

        钱斌干笑一声低声道:“国诚征用了这家客栈。”

        “我们只住一晚何至于征用?老百姓们本就水深火热,此地经久没有客商住店,若征用了费用怎么办?”

        钱斌低眉看一眼苏小曼:“战时征用民用设施是有规定的,此地处于第五战区后防线,征用很正常。”

        苏小曼叹息一下:“老钱,住店钱咱们预付,待以后清算吧。”

        掌柜的慌忙摆手摇头:“千万别清算……”

        钱斌把掌柜的拉到外面,脸色难看地怒道:“苏长官的意思是住店钱我们支付,清算是复命后报销!十块大洋够不?”

        “够了够了!”掌柜的吓得战战兢兢,冷汗直流。

        钱斌从包里拿出十块大洋在手里掂了掂,拿出八块扔给掌柜的:“今晚客栈包了,不得再容留其他过路客,明白吗?”

        “好,好!”掌柜的喜形于色,不管怎么说这次没有赔上,估计还能赚一点小钱,自然是对苏小曼和钱斌感恩戴德。

        钱斌十分不爽地回到屋内,苦笑道:“苏小姐,你哪儿都好,就是心太软!”

        掌柜的忙里忙外弄了半天,把后堂一件主卧室打扫得干干净净,赵国诚亲自检查后才让苏小曼入住。而后便安排执勤保卫之事,自然是事无巨细,客栈前后左右都安排得井井有条滴水不漏。


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