第1章 京城烟云
父皇把鹦鹉还给了我，还问我有什么区别。
那只白羽毛的胖鹦鹉紧紧地攥着我的手指，没有像往常一样飞走或是啄我，反而拼命地想钻进我的手心里，我迟疑地问了一句：“父皇，这是换了一只了吗？”
父皇是齐国的皇帝，一国之君。
要我说，无聊得很。
每天除了向那些畏畏缩缩的老头们训话，便是和我训话，他说的每一句话似乎都需要人细细品读，微妙的停顿间，史官速记的笔头在沙沙作响。
父皇没说话，把那胖鸡的翅膀展开了给我看。
我这才看见羽管被剪断，剪得不甚细心，血渗进了胖鸡漂亮有光泽的绒毛里，胖鸡惨叫了一声：“殿下！殿下！”
我认得这声音的主人。
声音的主人以前就住在我的小院里，眉眼工整得像是宫廷画师的工笔画，身世不详，不过也不打紧，我封他做我的“军师”，负责统辖池塘书房一带。
他性格稳重温柔，处处都由着我，凡事都能做得滴水不漏。在这座无人可依靠的皇宫里，我极其依赖他，乃至于亲昵过了头。
父皇和我的几位叔叔向来不多管我下人们的事情，他们身份贵重，认为此举小气刻薄。但很罕见地，在厌恶苦斋这件事情上，他们达成了某种空前的一致，不仅口头劝我将他赶走，甚至想要亲自动手解决了他。
自然，他在我的眼皮子底下，谁也不敢轻易动他。
而我如今已经两个月没有见过他了。
我突然间想起来他的名字叫苦斋，于是我借着这鹦鹉的由头问道：“父皇，这只鹦鹉怎么学会的苦斋的语气？”
胖鸡很识相地又学着苦斋那副气短又温柔的语气，叹了一声：
“殿下。”
父皇把我引到了苦斋住的院子里，对我说，苦斋生了病，你去看看他吧，他这次愿意留下父皇就不赶他走了。
屋子里满是药味，苦得人想吐，我命人把窗户全部都打开透透气，苦斋在床帏重重的纬纱下喊着我的名字，我走过去轻轻拉住他的手。
“殿下，冷。”
此时已经是春末了，我穿着一层单衣都被闷出了一身的汗，但他的手冷得可怕。
我想起母后死的时候，也是这样的冷，这个可怕的联想使我一下子跳起来，奔到门口把宫里所有太医都喊了过来。
太医像鱼一样涌进了这间小屋，其中一位掀起了盖在苦斋身上的缎面被子，突然间，那股药味被浓浓的血味盖住，我好奇地踮着脚张望着，却被太医们堵在了门外。
我对他们的举动十分不满，用力敲着木门，冲着里面喊着：“我可是堂堂齐国太子，这天底下还有什么是大齐太子不能看的？你们要是没能把苦斋救活，这屋子里头的，一个都别想活着离开皇宫！”
话说到了这个份上，这才有一个尤为年老的老头打开了门。
老头说话也是颤颤巍巍的：“公子没事，只是最近一个月都不能下地，也不能见风，殿下让仆人们多关照一下饮食不会有大碍。”
我可不相信他们的鬼话，母后病重时，他们也是这样信誓旦旦拍着胸脯和我保证的，只可惜当时我年纪小，记不住事情，没能叫不讲信用的人付出代价。
如今我已经是半个大人了，我让在场打包票的老头站成了一排，仔仔细细地记住了他们的脸，谁也赖不了账。
太医们像是一群被吓坏了的家禽，垂着头互相挤着窝在房间的一角，脸色不比床上垂死的苦斋红润多少。
为首的那个老头哆哆嗦嗦地自荐，说是有他这把老骨头在，苦斋就不会死。
“你能保证吗？”我问。
他磨蹭了半天，才艰难地吐出了我想要的答案。
我随口说道：“那好，你把家人都接去东宫的厢房里安顿好，这样也免得你进出宫门不方便。”
此话一出，老头突然哭了，我盯着那张血红的嘴，几颗老牙杵在里面，胃里一阵翻涌。
他说自己一辈子都为大齐效命从无二心，为何太子殿下要迁怒于他的家人。
屋子里低声悲哭和祈祷，像苍蝇一样嗡嗡作响。
人老了总是喜欢倒苦水，和我一个小孩子发泄无关紧要的怨气，如果我不是太子，我一定要将他扫地出门。
可我偏偏是母后的唯一的孩子——我是大齐的太子，我不得不将这一切忍耐下来。
九年前，我亲眼看着我母后死，上一秒还和我轻柔地说着话，下一秒脸色已经变成了死灰。
我贴着她的胸口上，感受着温暖柔软的身体逐渐变冷，以为她只是忘记了传说最后的结局而陷入沉思，直到母后的好友兰贵妃惊叫着跑进来抱住我。
“殿下别怕，殿下快到兰姨娘怀里来。”
宫女们的哭声快掀翻了屋顶，我被兰贵妃半拖半抱带到宫门口，才意识到母后已经不在了，我想不明白，她怎么就一下子没有了呢？
兰贵妃四处和人说我的心是从寒地里长出来的水晶，小小年纪面对生母病死的事情，竟然没有掉一滴眼泪。
我心想她真是多管闲事。
生命何其脆弱与无常，因此我对苦斋的病持悲观的态度。一个月里我无数次设想过他会死，但是一个无名小卒的死会通知给大齐的太子吗？
为此我专门安排了一个夜里跑腿的小太监，每天晚上替我去苦斋的房里点一支安眠香，顺便看看他究竟有没有死。
得到的答案都是：苦斋不愿意饮食，生命垂危。
但是奇迹还是发生了。
一个月后，老太医神气十足地告诉我，他已经将苦斋救活，希望我能放他和家人出宫，我巴不得这皱巴巴的老东西赶紧搬离我的东宫，赐了些金银珠宝限他一个时辰之内离开这儿。
这是我第二次救下苦斋，我故意说给他听，想看他像那些喜欢自扇耳光的小太监一样，跪在我脚下感恩我的大恩大德，但是苦斋还是没有什么反应。
我急了，又聊起父皇替我训好的胖鸡，给他展示了一下胖鸡如今是多么的驯良可爱，苦斋这才舒展开了眉毛，微笑道：
“小东西，你也飞不起来了吗？谁替你剪了翅膀？”
“是我父皇剪断的。”
苦斋的眉毛又皱起来，似乎对我的答案很不满，他与我父辈有种不可调和的矛盾。这种矛盾像是一颗定时炸弹，使父皇与皇叔们忌惮他，打压他，甚至想要他死。
我不在乎，毕竟他什么都没有，甚至不如我手里的胖鸡。
他没有家人、没有知心朋友、没有名分和地位，连姓名都不详，我想掌控他易如反掌，这种地位的悬殊给足了我安全感。
苦斋痊愈的半月后，夜里突然下起了瓢泼大雨，宫人把我摇醒，说苦斋来找我了。
他全身上下都湿透了，苍白中透着青色的皮肤在烛火的映照下显得更加阴冷，我要他赶紧进屋烤烤衣服，但他只站在门外。
苦斋的眼睛隐在乱乱的长发之后，他说：“殿下，齐国要变天了。”
齐国确实变天了，就在那个漫长得令人窒息的雨夜，父皇驾崩了。
临死前，他要用那双逐渐变冷的手摸摸我的脸颊，我哭着不肯上前，是太监们压着我的胳膊，近乎强迫地让我跪下的。
我趴在地板上，听见匆匆赶来的太傅，他的脚步声由远及近，然后扑通一声跪倒在地：“太子年幼，还请陛下为大齐指一条明路。”
我想苦斋一定很高兴，这世界上想杀他的人又少了一位。
父皇的葬礼办得极为风光，太妃们换上了轻柔的白纱，像一片片薄霞簇拥在父皇的灵柩旁边。
我问一旁的苦斋，十几二十岁的女孩子真的会喜欢上六七十岁的老头吗？
苦斋说不会。
我觉得也是，但是她们又为什么哭得这么伤心，就不怕旁边的人觉得她们虚伪吗？
苦斋说，殿下快哭吧，他们觉得你最应该伤心，不哭又要挨训了。
我努力了一会，实在挤不出眼泪，为了不被台下一直关注我一举一动的太子太傅发现，我只能用手掌用力压住了眼睛。
时候还没有到深秋，宫里找不到菊花来装点，因此父皇的灵柩旁放满了银白色的芍药，东海送来的珍珠像水一样倒进了父皇的棺材里。火红的碧玺与明绿色的碧玉被埋在珍珠中，阳光从大殿正门照进来的时候，宝石与金器在熠熠发光。
殿里的熏香比往日要厚重，宫人也比往日里更加沉默，我与皇兄们站在龙椅下等待着父皇的遗嘱，就好像父皇的幽灵此时正坐在上面发号施令一样。
如果不出意外，下一步我就要被那群看起来阴森森的老太监，一步一步扶上皇位。我紧紧地盯着那顶华丽的冠冕，我知道那些太监们也在看我。
苦斋不喜欢这宫里的所有人，我也一样。
我听见那些宫人们从喉咙里发出的呜咽，便觉得厌烦极了，我不止一次向太后提议，将她们的舌头绞去，不说便不会想，不想便不会伤心，多么简单的道理。
太监在读着那份冗长又无趣的遗嘱，不得不说父皇是个面面俱到的人，就连死也早早做好了准备，哪些妃子要带走，哪些封地分给什么王，哪些大臣要进行调动……
最后他读到，父皇说我太过年幼，希望母族的亲戚们能替他照顾好我，而这把龙椅要暂时由我的长兄兆文代为管理了。
长兄一愣，随即脸色煞白，环顾着鸦雀无声的人群，这一切来得太突然，不知道是福是祸，硬着头皮准备接旨。
我牵紧了苦斋的袖子，我知道所有人都在等我的反抗。
果然，下一秒宫人里就冒出来一个刺耳的声音：“是皇后改了遗诏！太子已经十五岁了，凭什么让大皇子干涉朝政！”
那是二皇子兆钦的母亲纯贵妃，一个嗓门极大的粗鲁女人，太后很不喜欢她，但又苦于整个宫中都没有纯贵妃这样有手腕的妃子来协理六宫。
太后以前总和我叹气，说倘若有你母亲在就好了，有你母亲，她们不会这么胡来。
众人瞠目结舌地看着纯贵妃，都知道从前她很不待见我，不知道为什么突然成了我这边的人。
苦斋说：“她是嫉妒别人的儿子得到了不该得到的东西，借你的名义攻击大皇子一派，不是真的对你好。”
我知道，可是嫉妒就要毁灭，乃至于玉石俱焚吗？
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