四十六章 祸乱开端
…
东边的情报大致如此，今天的情况比前两年更糟，能通过骑士团考试的人数减少了将近一半，若是没有一些靠战功升职的侍从，也许连六十个人的都没有！
暗地里从骑士团总部来到布里奇斯山上的艾尔索普，这一次脸色阴沉的和安东尼奥·格兰汉大团长逐句报告说：“至于军士的兵源——今年东境的冬天来的太早，好在我们已经补充了不少粮食，但依然不够。”
“这样做是正确的，如果有必要，派一些受伤的老兵到都城去，可以让他们减轻压力。”安东尼奥抵着太阳穴说：“但这并不是命令，我要设法筹措资金送过去，找一个合适的人来负责护送，这件事就交给你了。”
“也许你可以与陛下商议，增加骑士团的配额，然后把今年东部的部分税金直接交给我们…”。
“不可能，这是不可商量的——圣光骑士团当年插手圣罗兰税收才有今日的局面，筹款的事我自有办法。安东尼奥断然否认说：“骑士团的开支问题一直受到指责，因为这件事，我不能给别人借口，让赫尔曼·吉尔伯特插手骑士团！
“我知道了。”
艾尔索普·班森点点头，面沉入水中，然后开口说：“我们要承担当年圣光骑士团的任务，在没有足够的人手的情况下，既要维持皇室统御，又要支援东境防御！”
“国王正在着手向贵族征税。”安东尼奥站了起来。
“像圣罗兰一样？”艾尔索普一怔：“这恐怕会动摇国家的根基！”
“所以兄弟会背后的人，恐怕并不简单。”安东尼奥点了点头。每个贵族由教会受洗、祝福，再由国王授予土地。所以向贵族征税，意味着社会结构的变化，当然也是所有大一统帝王的都想做的事。
“还有……有一点你应该明白，圣罗兰的使者已经在来图特利亚的路上了，据说是为了继续执行去年的和平协定，如果此时发生冲突，这对任何人都没有好处，即使赫尔曼·吉尔伯特侯爵预先策划战争，也不可能选在冬天。”
一皱眉头，安东尼奥刚要说什么，房间的门就打开了。门外守卫的一位狮子心骑士走了进来：“格兰汉大人，一个自称是迪利亚·赛门的人向他求见，声称是林恩·布鲁克委托给您一封信！
‘真是太感谢你了，把这份情报得这么及时！’安东尼奥·格兰汉笑着，从迪莉亚的手里接过了这封信：“这一情报确实非常重要——如果一切顺利，可以说你的功劳是决定性的！”
"我能知道里面在说什么吗？迪利亚有点好奇地开口问，但她连忙摆起手来：“呃…如果有什么绝密的消息，那就算了！”
目前这仍是一个秘密，但对于唐纳修·赛门之子，我可以稍微透露一点。大格兰汉大团长摆着手，没带架子：“这是一份关于兄弟会的重要情报，我们一直在追捕这个团体——也许正是因为你们的帮助，今晚就可以彻底摧毁他们！”
"是吗？"听着她帮了大忙的那姑娘，她略微露出了一丝自得的笑意，但她马上又开始担心着某个人：“可是林恩他…”
“林恩？”格兰汉一愣：“他怎么了？”
"他早就出发了，去追那兄弟会了！"迪莉亚急忙说："只有他一个人，会不会有危险？"
"他不会是一个人的，我这就命令骑士团出动，你尽管放心吧！格兰汉非常体贴地安慰她说：“如果你现在没有别的事的话，你可以先回家休息一下——我们会尽快把这个好消息传到吉尔伯特家里
"谢谢。"迪利亚虽然还是很难掩饰忧虑的神情，但她完全可以做到，站在门口焦急等待的金发青年紧皱眉头，显然是万般不愿跟上的样子——吉尔伯特家族和骑士团的矛盾，他比迪利亚更清楚，知道自己这么做了，赫尔曼侯爵大人会有多生气
看见两个金发的贵族“少爷”相继离去，安东尼奥·格兰汉大团长才朝门后面招手，而艾尔索普·班森则一直躲在卧室里。
"我想你应该也都听到了，有什么要说的吗？
"艾尔索普·班森随时等着你的命令！"艾尔索普罕见地露出了一点微笑，嘴角高高地扬起：“我们今晚就可以把这堆垃圾消灭掉！”
"赫尔曼老先生肯定会很高兴的，他的子孙也能为骑士团做这么多的事，愿圣光十字祝福他今晚胃口大开！”
一切都顺理成章，安东尼奥也只好小得意地说：“我们不能辜负他的美意！”
"立即赶往总部，召集十个骑士和五十个军士，骑上最快的马，立即赶往银杏镇！”于是，大团长把自己的戒指递给了艾尔索普：“如果胆敢阻拦你，就把戒指给他看，让他想一想在妨碍你的使命后会发生什么事情！
艾尔索普皱着眉头说：“赫尔曼·吉尔伯特侯爵一定会发现的，真的需要动用这么多人吗？”
“他的孙子和外孙到我这儿来了，你以为他会知道吗？因此，我们必须抢在他完全撇清与此事的关系，并在证据被掩盖之前，不能让他有时间作出反应。”
“我要你们彻底剿灭兄弟会，一个不留，然后拿回铁证！”
假如把王者之桥比作图特利亚王城的南面枢纽，那银杏镇就是北面的第一站，只要想要北进，这里就是一条必经之路。当图特利亚王国曾经雄心勃勃的时候，曾有无数的旗帜在这里汇合，向北方征讨；亦或在这里抵抗北方蛮族。
但今天，王国的敌人并不是横穿海洋的圣罗兰舰队和海盗，也不是致胜山东部的异教徒，在贫寒的北方逐渐被人遗忘，只有一片丘陵，一片丘陵，银杏镇似乎在逐渐没落，与同样因战争而兴起的贝宁堡一样，变成了普通城镇。
奥狄斯站在房间的窗前，凝视着窗外，这个小镇对他来说同样具有无可比拟的意义，因为他还是一个货真价实的北方人，自然对它很熟悉。
"每个人都到齐了，弟兄们都在等着您"阿尔娅从门外走了进来，神情淡然地说：“只有王者之桥上的十几个兄弟，到现在还是没有消息。
“那么，不要等他们了，我们不能再拖下去，因为从那里到银杏镇太远了，狮心骑士团的人还在追杀我们！”奥狄斯转过身来，朝阿尔娅勉强笑了笑：“你很努力，阿尔娅。从昨天晚上开始，你就一直在忙着这些事”
老板娘摇了摇头，眼睛里还是忧愁地说："这些都无关紧要，重要的是我们怎么把这个计划做完，你真的有把握吗？"
“要是不行，我就不会把大家都带到这里来了！”虽然如此，阿尔娅的前额仍是一抹忧愁。
"…还是别说这种事了，请大家来，我们得商量一下，今晚是我们报复的第一步，要尽量做到完美。"
看着一言不发的阿尔娅，奥狄斯招了招手：“所有的事，都已经准好了，只许成功，不许失败！”
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