八十八章 多情女公爵
艾利森干笑了两声，道：“塞西亚女士，这人是我们一统圣罗兰的障碍。”
塞西亚娇笑道：“人是我抢回来的，只有我可以决定怎样处置他，还不将吊梯垂下来？”
众人连忙吩咐手下放下吊梯，用粗索将林恩扎紧，把林恩像件货物般吊了上去。
到了甲板上时，林恩索性闭上眼睛，免得和这些敌人的嘲弄鄙屑眼光接触。
脑际一片空白，连思索的能力都懒得提起了。
实在难以接受眼前这冷酷无情的现实，这绝望的命运！
艾利森道：“我们立即起航往科茵玛城。”
塞西亚道：“来人！将林恩爵士送到房里。”
一名贵族低声道：“塞西亚女士，事关重大，还是将他锁在囚室里较好一点。”塞西亚的呼吸急促起来，显是愤怒非常。
林恩睁开眼睛，看到的只是高插入云的船桅正缓缓升起风帆，由于角度关系，看不到四周的人，心中那种颓唐沮丧，绝对是毕生首次的可怕经验。
塞西亚态度软化下来，轻叹道：“好吧！把他关在船底的囚室里吧。”
艾利森嘿然道：“它是囚犯，自应关在囚室里，只不应是你船上的囚室，亦不该由你来看管他。”
塞西亚勃然大怒道：“你敢怀疑我对公爵大人的忠诚？”
艾利森道：“爱情魔力之大，实在难说得很，每次你提起他，眼睛也在闪光，谁说得定你不会在一时冲动下，干出傻事！”塞西亚出奇地没有反驳。
塞西亚道：“你要保证他不会受到任何辱骂或虐待，否则我不会放过你的。”艾利森陪笑道：“当然当然！来人！将这贵宾送到林恩的船上去。”
林恩猛地睁开眼，入目是个密封的大囚室，只有左边的木墙开了几个小气孔。
昏沉沉的，只墙的四角燃点着小风灯。
林恩爬了起来，悄悄走到门旁，将耳朵贴在门上，离去的脚步声继续传入耳内。
艾利森低沉的声音在门外响起道：“这小子武力强悍，你最好给他的手脚加回铁链。”一人连声应是。
脚步声响起，逐渐远去。
林恩贴着门滑坐地上，试着伸张手指，发觉力气差不多全回复过来，禁不住由衷感激星空挂饰赐给林恩的能量。
“叮叮当当”！金属撞击的声音在门外响起。
定是军士带着锁链回来对付林恩。
林恩心中冷笑一声，躺回原处，装出不醒人事的样子。
门开了。
林恩默数着脚步声，发觉进来的只有两个人。
“砰”！大腿给人重重踢了一脚。
一人抬起林恩的腿，另一人便要将铁链扣在林恩脚踝处。
此时不发难，更待何时。
双脚一缩一撑，正中两个军士的额角，两人应声倒地。
门外传来喝叫的声音，显是守在门外的卫兵生出警觉。
林恩扑往大门，恰好两名士兵冲了进来，骇然举起兵器时，林恩已来到他们中间处，左右肘分撞在他们脆弱的胁上。
骨折的声音应肘响起。
两人痛得别下身去。
林恩越过他们，再旋身在他们脑后加上两拳，看着他们昏倒地上，才从容探头往外望去。
外面是另一个空房子。
四周放满杂物，开着的门外有道往上去的木梯，看来他现在应在底舱和上舱问的位置，否则四室内不应开有气孔。
来到外室门的木梯底，将匕首插进梯阶问的接缝处，连腕上下拖割，不一会将下层一块横木板拆了下来，露出梯内黑沉沉的空间，真要多谢这把匕首磨得这么锋利。
林恩试着探头进去，借着身后的灯光，看到梯底内的空间足可容纳林恩有余，不由大喜过望。
站了起来，在外室的杂物堆拣了一句特别重手的东西，回到囚室内。
林恩将那袋重物，由大洞推了出去直至听到“咕咚”一声清晰的水响后，才一个箭步，回楼梯处，伏地钻了进去。
又将横木板放回原处。
才刚藏好身，隆隆的脚步声在头顶响震而下。
接着是惊呼和嚷叫声，那种混乱不用看也可以想象得到。
头顶的梯阶隆隆声不绝于耳，似乎整船的人都奔了下来。
林恩感到船速逐渐慢下来。
艾利森惊怒的声音在前面响起道：“究竟是甚么一回事？”照声音的距离，他应在囚室内。
塞西亚娇笑道：“你别那么急，船还未泊岸，小心掉到河里去呢。”林恩大感快意，差点鼓起掌来。
沉重的脚步声再响起，在林恩头顶上去了，接着响声隆隆不绝，好一会才停下来，当然是艾利森的手下都随他去了。
大船一下剧震后，停了下来。
塞西亚低呼道：“我知道你仍在这里，你可以瞒过其它人，却瞒不过我。”林恩大失所望。没想到她的智力这么高。
跺脚的声音响起，塞西亚嗔道：“你还不出来，若要害你，我刚才便可以揭破你。”林恩想想也是道理，暗叹一声，推开虚掩的横板，滚了出去，才弹起身，人影一闪，美丽的塞西亚已扑进了林恩怀里。
塞西亚死命搂着林恩，仰起俏脸贪婪地看着林恩道：“我，我并不想抓你，但是又想见你。可是见了你，我又后悔抓你，你会原谅我么？”
林恩低头审视她的俏脸，不解道：“你难道要背叛公爵吗？”
塞西亚的双手一点不老实，上下摸索。
塞西亚低呼道：“你可以吻我么？”林恩一阵无奈，这时候哪有心情搞这些亲亲我我的，只打算轻吻她一口敷衍了事，岂知给她接着痛吻不放，那种热烈和激情，把林恩差点融化了。
唇分。
怀中的美女喘息着道：“你快走吧！”
林恩一震道：“你怎样向公爵交代，不然就随我走吧！我们去图特利亚。”塞西亚轻轻推开林恩道：“趁现在天黑，快点走吧！”
此时外边响起隆隆的马蹄声，人声嘈杂。
艾利森在外边大喊：“林恩·布鲁克！我们知道你还在这里，公爵大人就在岸边，让你前往一见！”
塞西亚顿时脸色苍白，小手紧紧抓着林恩的衣襟，慌张的道：“怎么办，没想到公爵这么快就来了，定是她知道你没有逃离。”
林恩叹了口气，心思电转，如今自己没了束缚，千军万马又有何惧。于是道：“我就去见她一下，谅她又能把我怎么样。”然后拍了拍塞西亚的背，转身走出舱门。
林恩极目远眺，士兵举着火把站在岸边列队，星夜下前方黑压压一片。气氛沉凝，压得人连呼吸也感困难。
一名骑士从敌阵驰出。来骑直奔到百多码外，才勒停下来，叫道：“林恩爵士，公爵在帐内静候大驾。”一抽马头，赶往退向左旁的队伍
林恩下了船，在列阵的士兵中穿行。
前方军帐凯瑟林，公爵曼妙的背影向着林恩，地上铺满羊皮，在帐幕四角羊油灯映照下。
手一松，帐幕在身后垂下。外面虽是剑拔弩张，内里却是一片温馨。
凯瑟林轻叹一声，道：“林恩，林恩，你骗得我很苦。”
凯瑟林公爵缓缓转身。秀发轻摇下，林恩终于再目睹她艳光四射、媚视众生的俏脸，她的眼含着诉之难尽的幽怨，一点也不象个手握生杀大权的狠辣公爵。
她凝望着林恩的脸叹道：“这副英俊的脸孔才配得上你，圣光骑士。”此地此刻，她才第一次见他真容。
她移到林恩身前，几乎贴上林恩的身体，轻声道：“林恩，让我嫁给你吧！这圣罗兰将是你囊中之物。”
林恩摇头道：“凯瑟林！你知道吗，我对名利和权位都感到无比的厌倦，生命并不只是为了这些虚幻的东西吧？”
她眼中掠过哀怨的神色，回到刚才的位置，背对着林恩道：“林恩，你真是个冷酷无情的人。”
林恩呆了一呆。
凯瑟林淡淡一笑道：“帝国再也不成帝国，皇帝的驾崩，使帝国四分五裂，变成十多个据地称王的地方势力，但没有人比利奥的军力更完整更强大。若有你的帮助，吉斯托尼奥家族会重新统一帝国。”
林恩淡淡的说：“如果我拒绝呢？”
凯瑟林公爵美目一睁，射出森厉的锐光。她冷冷道：“林恩！你过份高估自己了。”声音又变得温柔：“是因为瑟蕾雅么？你喜欢她？”
林恩摇摇头，“我并不想参与圣罗兰的内战，但重建一个对圣光骑士友好的皇室也是一件挺有意思的事。”
凯瑟林又露出甜蜜笑容，双手缠上林恩的颈项道：“林恩爵士！那你可否离开瑟蕾雅，让我们两个来场公平较量，来决定女王属谁？不管输赢如何，我保证圣光骑士团会重新照耀圣罗兰，如何？”
林恩低头沉吟，凯瑟林翘了嘴，“你放心，她终究是吉斯托尼奥的人，更何况我们还要联手面对雷霆堡的军队”
看到林恩点头，凯瑟林一声欢呼，纵体入怀。
帐内灯光飘摇，许久才安静下来。
当林恩离开帐幕时，黎明刚好降临大地，跨上士兵牵来的马匹，箭一般的向图特利亚而去。
当林恩回到图特利亚时，天色已是黄昏。
路途上已经得知，圣罗兰的混乱局面导致通信不畅，更何况利奥侯爵刻意封锁消息，林恩在亚兰德的所作所为，还没传到这里。
林恩披上斗篷遮住了面孔，悄悄的进了城。
显然许久不见林恩，波普着实有些惊喜，一边向林恩述说最近骑士团的人，王子的人，还有公主的人，包括赫尔曼侯爵的人，都来找过林恩，都被他已有事外出给打发走了。
林恩惬意的躺在床上，然后转头告诉波普，没事不要打扰他。
波普无奈的嘟囔，“老大，别人或许可以，王子殿下的恐怕不行，您还是去一下吧，他说了，让您回来了立刻去见他。”
林恩坐起来，沉吟了许久，可以确定能让王子头疼的还是鲁道夫亲王的事情，那个一堆麻烦的艾洛安。
站起来，换了身衣服，然后向波普嘱咐一番，姗姗而去。
圣光十字圣堂的钟声唤醒了沉睡的图特利亚城，天色才蒙蒙亮，几个打着哈欠的卫兵们定点定时的将城门打开——虽然连一个行人都没有。无精打采的样子里面却还透着几分谨慎，手中始终都攥着腰间的武器。
经过了几天前的那场动乱，任何一个卫兵都不敢再放松警惕，甚至还有不少在街道上巡逻的，都是如临大敌的模样——整个奥尔科特家族被血洗，广场上惨烈的战斗，东上城区交界处的，都让他们多长了两颗心。
就在他刚刚抬起头想要松口气的时候，远处突然多出了一个风尘仆仆的骑兵，手中高举着一面燕尾旗，甚至连停下的意思都没有，朝着城门的方向疾驰而来！
几个卫兵连阻拦的意思都不敢，尤其是在看清了对方手中所举着的那面雄鹰燕尾旗之后，赶紧撤到了道路两侧，狂奔的骑兵根本没有任何要减速的意思，像是一道疾风似的从城门一掠而过，几个吓得够呛的卫兵，心有余悸的看着刚刚那个骑兵离开的方向，竭力张望着。
如果没有看错的话，对方要去的方向，是布里奇斯山丘的王宫！
正午时分，尽管发生了那么多事情，而且依然有许多贵族没有到场，御前议会依然按时召开了——这在沃格特陛下的统治岁月中很可能是最小的一次御前议会，连平时一半的人数都没有，来的大多也是王国重臣，平时叫嚷的最凶的那些家伙一个都没有出现。
尽管人数极少，但是气氛却压抑到没有一个人说得出话来——不是闭口不言，就是站在原地一动不动，像是雕塑似的连表情都没有。
最令人惊讶的是，鲁道夫公爵居然好端端的坐在首位——俨然是以掌玺大臣的身份出现在了王座大厅当中。
坐在王座上的沃格特一世却是一身简易的装束，带着王冠的样子看起来十分的随意；倒是坐在一旁的小王子罗恩，反倒换上了自己最最正式的一身华服，黄金扣带、宝石戒指、雄鹰胸章都挂在了身上，简直像是要去参加什么仪式似的。
这样的情况引起了许多人的目光，甚至忍不住去做出什么猜测来——难道沃格特陛下，终于决定要在今天，正式让王子继承艾洛安公爵的头衔了？
如果真是那样，也许今天也是鲁道夫能够出现在王座大厅的最后一天了——许多人甚至忍不住唉声叹气了起来，就算是最蠢的家伙也不会相信，这场叛乱是鲁道夫一手造成的，他仅仅是被别人背了黑锅，甚至是被利用了。
索拉姆·奥尔科特，这个不知道发什么神经的家伙把鲁道夫拖下了水，成了鲁道夫无法抹去的污点。而在他失去了艾洛安公爵头衔之后，能够在图特利亚发挥的力量也就大大减弱了。
“这是刚刚从艾洛安传来的消息，大家都看看吧。”坐在位子上的沃格特将一份羊皮纸卷轴递了下去，让宫廷典礼官伯纳德大声念了出来。
一旁的伯纳德倒是沉稳得多，有条不絮的将信件上的内容一字一句的念了出来，老人强健有力而又很是浑厚的嗓音，在王座大厅的屋内回荡着。
没等到伯纳德念完，整个大厅就已经彻底轰动了——雷霆堡利奥侯爵的雷霆堡，招募了数万对艾洛安垂涎欲滴的蛮族，已经开始朝南方入侵！
原本艾洛安的防线就像是破布口袋似的被撕扯的全线崩溃，到处都在救急，每天都在有城镇和堡垒陷落，情况远远超出了所有人想象的范畴！
失去了皇帝的帝国，居然能够做出这么可怕的事情来——如果他们早就拥有这样的力量，为什么过去一直连半点动静都没有？！这个利奥侯爵的的野心昭之若揭！
一想到这里，所有人的目光都忍不住转向了坐在位置上的鲁道夫——过去十几年一直都是这位公爵大人镇守艾洛安，十几年都是相安无事，虽然偶尔能够传来一些关于鲁道夫在艾洛安与利奥侯爵交战的传闻，也仅仅是一些风闻而已，从来没有人把那些事情当回事。
骄傲的图特利亚贵族们，从来不觉得这些士兵会是图特利亚骑士大军的对手，但现在看来，真正的功劳全部都在这位公爵大人的身上。
那么陛下的意思又是什么呢，难道说要让鲁道夫公爵回去？即便是安东尼奥·格兰汉也不由得摇了摇头——无论如何，沃格特陛下都不会让鲁道夫重新回到艾洛安去了，他不能再给鲁道夫建立声望，聚集军队的机会，尤其是在眼下的局面当中。
“据当地的守军传言，这些雷霆堡的军队当中有巨怪、血狼、黑角犀牛……都是了不得的怪物，帮助那些荒野中的野人屠戮了我们的骑兵队，砸开了城墙的大门，攻下了一座又一座城堡。”沃格特的声音无比的平静：“嗯……看来我们还活在隆·布里奇斯先王的神话时代呢！”
大厅内响起一阵哄笑声，显然没有人会相信这些“老妈妈故事”里面才会出现的东西，简直不可以思议，甚至有几个贵族当场就声称，是那些守军为了掩饰自己的无能，才编造出“有怪物出现”这种骗小孩儿的东西来。
“他们没有说谎——全部都是真的，沃格特王兄。”鲁道夫倒是无比平静的看着王座上的沃格特：“我就曾经狩猎过一头在艾洛安附近肆虐的巨怪，那头怪物足足有十公尺那么高，砸碎木栅栏不比我们砸碎一个杯子困难多少。”
“那您又是如何杀死这样一头庞然大物的呢？”一个贵族忍不住用很是嘲弄的口吻问道：“难道说是拿着长枪，像隆·布里奇斯先王杀死巨龙一样吗？”
“不，是依靠整整一队携带了大量标枪和十字弓的轻骑兵当诱饵，足以将这头怪物装进去的陷阱，和能够射穿它脑袋的弩炮。”鲁道夫倒是不急不恼，很是平静的回答道：“事实上如果仅仅是这样一头怪物没什么可害怕的，但是当雷霆堡将它们驯服，而后用于战争——那将是极其可怕的事情！”
“他们可以极其轻易的攻破我们的城堡，成群的血狼将会肆无忌惮的虐杀我们的轻骑兵，在黑夜中悄无声息的将守卫变成尸体，然后整个营地都会笼罩在黑暗之中，我们的战士们只能缩在城墙后面，等待着敌人上门。”鲁道夫公爵慢慢站起来：“必须阻止他们，无论是谁都必须阻止他们，否则将不会仅仅是艾洛安，半个王国都将笼罩在这群野人的恐怖之中！”
“而我们必将会阻止他们，我们会彻底击溃他们！”沃格特点了点头：“而这一切都是艾洛安公爵不容置疑的使命，也是王国不容置疑的使命！”
大厅内的人们都开始激动了起来——在他们看来除了鲁道夫公爵之外不可能有第二个人选，这将会是他们所有人建功立业的好机会！
“所以我决定，由新一任的艾洛安公爵，罗恩·布里奇斯作为远征军的统帅，带领雄鹰旗下的骑士们前往艾洛安，彻底平复这些野蛮部落的叛乱，让王国的力量重新建立在那片野蛮的土地上，保护我们的人民，保护所有信仰着圣光十字的虔诚信徒们！”
面对父亲的决定，小王子罗恩明显是喜出望外的——或许在他的眼中，所有的一切紧急情况都不过是留给他建功立业而已，只要自己出现在艾洛安，全部都会顺理成章，自己将成为新一任的艾洛安公爵。
当然，还有下一任的王国统治者！
兴奋至极的罗恩早就开始迫不及待的准备了，他甚至早就将沃格特几天前曾经和他说过的那些话全部都抛之脑后，一丁点儿都记不得了。只知道自己马上就要离开这个待了十几年的王宫，前往一处可以让自己大展身手的天地。
古老的传说，精彩纷呈的传记故事，一个又一个在吟游诗人和歌手口中的伟业，流传千百年的历史……所有的一切此时全部都聚集在了小王子的脑海里，他现在唯一能够想到的事情，就是如何让这些故事全部都变成自己的。
一时间，整个王宫都开始鸡飞狗跳——迫不及待的罗恩甚至开始收拾自己前往艾洛安要带上的东西，从骏马到武器，还有各种各样生活用具，甚至还有哪些自己平日里比较贴心的仆人，全部都要带走，一副不打算回来的架势，让苏菲公主除了摇头还是摇头，可能在公主的眼中，自己这个弟弟明显更像是要搬家。
面对罗恩这幅毫无紧张之色的架势，沃格特似乎并没有多少要警醒他的意思，反倒很是放纵——当天晚上他就下令，任何王子殿下想要带走的东西，所有人都不允许阻拦。整个王宫也都是一片喜洋洋的气氛，完全不像是要去出征的。
但这并不等于没有人会为之担忧。
安静的走廊内，跟在安东尼奥·格兰汉身后的林恩很清楚的能够感受到大团长的忧虑，显然是对于让罗恩殿下前往艾洛安非常的不放心——即便他知道，沃格特陛下是无论如何不可能让鲁道夫公爵离开图特利亚城的。
但是安东尼奥·格兰汉大团长是绝对不会因此而轻易驳斥沃格特陛下的意愿的——作为陛下曾经的侍从武官，以骑士长身份荣升大团长之位的他，最清楚这位陛下的性格，虽然看起来十分温厚并且非常能够接受别人的意见，但是当他做出决定之后，任何人也不可能再更改。
在这方面，沃格特却又是出奇的固执。安东尼奥唯一能够考虑的，只有如何让这个决定不会因为一时的冲动，最后成为遗恨终生的致命错误。
在进门的前一刻，安东尼奥像是非常纠结似的，慢慢回头看了林恩一眼，才走进了房间，将他一个人留在了外面。
“根据陛下的意愿，罗恩殿下将会成为这次大军的统帅，并且敕封艾洛安公爵——这已经是不容改变的事情了，所以我们要做的，就是尽可能让这个决定变成最正确的决定。那就是你的责任了，林恩！”
并不宽敞的客厅内，站在正中央的林恩看着坐在面前的沃格特，两侧分别坐着大团长安东尼奥·格兰汉，赫尔曼·吉尔伯特侯爵以及另外几分王国重臣，一声不吭的等待着需要自己发言的时候。
“亲爱的林恩·布鲁克子爵，我想你应该很清楚找你来的原因——刚刚安东尼奥再进来之前肯定和你说了不少事情。”
沃格特缓缓开口道：“赫尔曼·吉尔伯特侯爵，以及安东尼奥两个人都决定，由你作为罗恩的首席司令官，前往艾洛安和那些野蛮部落作战！”
首席司令官？林恩慢慢抬起头，稍稍有些不可思议——这个职位在图特利亚王国的军队当中非常特殊，第一职能是监督军队，严格意义上讲有罢免和推举任何一个军官的权力，也有资格在统帅不在的时候统领所有的军队，并且还拥有独领军团，在外作战的资格。
也就是说，让自己作为罗恩的副手，甚至是实质上军队的指挥者前往艾洛安——这简直超乎林恩的想象，在他看来自己能够成为一名副将，和亚兰德城远征的时候一样就已经是非常大的提拔了。
察觉到林恩表情中的一丝惊愕，沃格特不由的微微一笑：“但是我想你也清楚，这个职位对于罗恩，对于这支军队的重要性，我不可能轻易的就任命你来担任这个职务——你需要证明自己的能力。说说看，你对于艾洛安的了解有多少？”
“几乎是一无所知——除了大多数人都知道的那些以外。”林恩非常诚恳的回答道：“我从未去过那个地方，虽然道听途说一些，但恐怕到时候连一丁点的用处都没有。”
“那么，对于这个职位，成为首席司令官，你有多少把握能够绝不辜负我的信任？”
“虽然这么说很抱歉，但我同样没有多少把握——我上一次领兵，麾下只有四百人。”林恩依然是如实回答：“从来没有指挥一支人数上千军队的经验，对于如何管理后勤也是一窍不通，事实上就连我自己也不认为我能够合格！”
“但是如果您真的愿意给我这个荣幸，我依然保证会尽我所能——我可以向您保证，绝对不会让罗恩殿下受到半点伤害。”
在林恩说出这句话的时候，安东尼奥·格兰汉的脸上多少轻松了一些——他倒是真的很担心这个年轻骑士的孩子，会一时头脑发热认为自己无所不能，这个回答倒是令他相当满意。
周围几位王国大臣也都是面露失望之色，却没多说什么——区区一个二十出头的骑士，纵然在一场战争中立下过多少功绩，也无法掩盖经验上的不足。
反倒是沃格特，眉宇之间多出了些许赞赏——能够清楚自己能力的人，远远要比那些喜欢夸下海口的傲慢之徒更能够令人放心，因为他们知道自己的极限在什么地方，能够做多少事情。
“这件事情我们可以等一段时间，当然不会太长。”沃格特摊摊手：“不论如何，林恩·布鲁克，你是罗恩的侍从武官，注定了要随他前往艾洛安的，保护好他是你的第一使命！”
“而我绝不会令您失望！”林恩微微一点头，在转身离开之际却没有走，反倒是站在原地，一副有什么话要说的架势。
“怎么，还有什么事情吗？”沃格特微笑着开口道：“尽管提，只要是合理的意见，我都能够接受——这里不是王座大厅，我们也没有召开御前议会，不用顾忌太多。”
虽然沃格特一副虚心听取的意思，但是林恩明白，这位陛下的“合理”前提是不能够推翻他已经做好的决定，否则这个时候安东尼奥·格兰汉大团长早就站起来了。
“虽然我自认为并没有那份能力，但是有一个人是可以的。”林恩十分谨慎的开口说道，目光始终没有离开沃格特的面庞：“夏洛特·詹姆士——虽然他现在已经残疾了，但是他作为统帅的能力完全毋庸置疑，能够为您管理整个城防军团，他的经验也远远超出了很多人！”
整个房间陷入了短暂的沉默状态，就连原本始终一言不发的赫尔曼·吉尔伯特，也一副惊愕的神情看着站在那儿的林恩——显然也没有想到，他会在这种时候提起那位背了黑锅的前司令官。
“夏洛特·詹姆士……我会考虑他的。”沃格特缓缓开口道，但是表情之中不再有多少欣赏之色的，很是平静的朝着林恩摆了摆手：“我认为你也需要好好想清楚了，林恩·布鲁克。”
在会议结束之后，林恩几乎是刚刚走出了王宫，就直接坐上了吉尔伯特家族的马车——显然对方早已在此等候了许久，林恩也没有任何拒绝的意思，仅仅是稍微踌躇了一下，便随着疾驰的车轮，抵达了那座他已经到访过许多次的花园。
坐在花园中喝着薄荷茶的赫尔曼·吉尔伯特显然已经等待了林恩很长一段时间，在看到那个林恩走近自己的身影之后，这位老人居然还主动站了起来，主动欢迎林恩的到来，仿佛是在迎接一位和他地位相等的贵客。
“希望这次的邀请不会令你感到唐突，亲爱的林恩·布鲁克。”赫尔曼亲自招待林恩坐下，一旁的仆人们随即奉上点心和饮品，微笑的老人热情的招呼着：“对我来说，这次的见面也是非常有必要的。”
“在我们开始之前，还请允许我解释一件事情。”老人的微笑十分含蓄，还带着些许的遗憾：“索拉姆·奥尔科特……那个孩子我真是没有想到他会做出那样可怕的事情来，我一直把他看成是和卢卡斯大人一样，正直并且有魄力，有决心的人物，没想到他居然害死了整个奥尔科特家族！”
“或许正是因为他的决心，让他将仇恨变成了可怕的暴行——偏执的人总是喜欢将罪责放在别人身上，并且认为自己是无辜的。”林恩开口接下来道：“您无需为这样一个家伙而道歉，他做出了那种事情，自然就需要付出代价！”
“看来你比我想象的还要理智的多，亲爱的林恩。”仅仅是一个转折，老人的称呼立刻变得亲切了许多，甚至还带着几分长辈和晚辈直接的随意：“看来爱情真的能够改变一个人很多很多，尤其是能够让他真正明白责任的重要性。”
“你今天在沃格特陛下面前的表现非常出色，当然恕我这个老头子实在是想不明白，为什么你会举荐夏洛特·詹姆士。”赫尔曼很是随意的开口道：“要知道你几乎就是唯一人选，为什么非得提到他呢？”
“当然，我很清楚你们两个人的朋友关系——事实上罗纳德和夏洛特·詹姆士的关系也非常不错，他们两个人都是我看着长大的，为了朋友出头无可厚非。”老人十分惋惜的怅然一叹：“但是对于一个刚刚失意的骑士而言，难道静养和花园不是更能够让他恢复的方式吗？”
“更不用说夏洛特还没有结婚，而你已经是有家室的男人了，他和你一样需要有一个妻子才能明白自己真正需要的是什么，或许到那时候夏洛特才会真正成长起来。”
“我以为这种事情，像赫尔曼·吉尔伯特侯爵这样睿智的长者肯定是明白的。”林恩一副了然的模样，轻声开口答道：“或许您只是想要看看我究竟是为了什么原因，亦或者只是单纯因为同情亲爱的夏洛特？”
赫尔曼仅仅是停滞了片刻，随即像是想通了一样笑了出来：“看来和你们这些年轻人相比，我这个老头子已经是快要过时的人了——未来是你们的，无论我们如何不愿意承认这一点。”
“您真是太过谦逊了。”林恩慢慢将手中的茶杯放下，脸上依然带着微微的笑意——赫尔曼不明白自己在做什么，那简直就是这个世界上最大最大的笑话。
对于任何一个国王，乃至于统治者而言，最不能够让他接受的就是那些“最佳人选”——他们永远需要有选择的余地，如果说只有一个选择，即便是同意了，也不能让他们感觉到这是他们自己的决定。哪怕如沃格特这样温厚的长者，他也是说一不二的主君！
当面胁迫一位国王，永远都是最最没有选择的局面下，最最无奈的选择。
对于沃格特而言，夏洛特·詹姆士在他的心里是十分亏欠的——这位城防军团司令官为了完成自己的使命，甚至连性命都堵上了，到最后得到的却是一个根本说不出口的结局，甚至就连王家骑士的头衔也被剥夺了，心中的歉意让沃格特难免会心生怜悯。
“更重要的是，现在不论是任何一方都无法让夏洛特·詹姆士继续待在图特利亚城了，而远征艾洛安将会是他最好的选择——确实需要一位他这样经验丰富的指挥官，他才是最佳人选。”林恩的声音越来越沉重，和赫尔曼对视的目光也渐渐严肃了起来：“而我顶多只能算是陛下的备选。”
“……这确实我们的疏忽了。”赫尔曼也渐渐严肃了起来，甚至连原本的平淡也渐渐消失了——想要摸清楚沃格特的想法是一件非常困难的事情，而这一次显然他们失败了，一想到这一点，老人的眉头皱的更浓了不少。
如果说一开始沃格特就打算让夏洛特·詹姆士去艾洛安，那么他们把林恩推出来的举动就非常微妙了——大部分的问题取决于沃格特会怎么看待这件事情，仅仅是任人唯亲或许还不时最麻烦的，如果让这位国王陛下怀疑到整件事情，那才是最可怕的。
“或许我们应该予以夏洛特更多的关注，确实在这次的事件中……这位年轻人付出了很多，也牺牲了很多。”赫尔曼话锋一转：“但是我依然需要你成为成为罗恩殿下大军当中最重要的成员，你需要一支军队。”
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