十三 荆棘项圈
鹰身女妖松谷的拒绝让泰格的心里极度不爽，因为在最初的设想里，鹰身女妖们的加入是极其重要的一环。
目前困扰在奴隶们面前的最重要的就是灰石男爵的魔法问题。老萨满在地牢里的时候信誓旦旦的保证说能够解决到这一困扰的问题，可是其中一点要求就是他需要利用药草和兽皮熬制药剂。寻常的药剂都还好说，问题是其中有一种珍贵的东西是狮鹫的羽毛。
泰格来这里的时日尚短，但是除他之外的所有兽人都曾见过青石板脸的灰石男爵头戴着花纹繁美得重装骑士头盔，那面头盔外形被能工巧匠打造成皇家狮鹫的形象，就连头盔上作为装饰的羽毛也都是货真价实的狮鹫羽毛。
想要取得头盔上的狮鹫羽毛，就必须依靠能够飞翔的鹰身女妖——因为那顶漂亮的狮鹫头盔和整套的骑士盔甲都被放在灰石男爵的卧室，关卡要塞的第三层武器架上。
据说那套盔甲是灰石男爵贾兰德获封骑士称号时候的授勋盔甲，作为告解师的他只有在正式场合才会穿上那套代表骑士爵位的盔甲。
“既然大门有士兵和剑士守卫，那么我们只要从窗户进去不就好了？”当初自己的打算回荡在耳边，现在听来无异于讽刺。
“泰格。”河童一把拽住怒发冲冠的兽人大个子：“不要冲动。”
泰格回过神来，顺着自己一把拽过来的鞭稍望去，那个嘴脸可恶的光头监工惊恐的看着自己，而自己无意识臂膀的用力正在把对方朝自己拖过来，他两条颤抖着用力的双腿正在地上犁出一道划痕。
“放……放开！你这头没有大脑的野兽！”光头监工心里发誓，他抽出那一鞭子就后悔了，因为这完全是下意识的挥鞭动作，这曾经在其他奴隶身上百试不爽的动作，现在放在这头狂暴的兽人身上是多么的愚蠢？万一激怒了这头野兽……他突然恨自己为什么只带了三个士兵在身边。
此时三个人类士兵都拔出了利剑和长枪，如临大敌的围住了三个高矮不一的兽人，甚至其中一个枪兵惊恐还吹响了号角。没有办法，眼前的兽人一个人就曾打到了数个人类士兵，再加上他身边的两个家伙，一个是凶名昭昭的牛头人前酋长，另一个则是时长因为和兽人斗殴被关在地牢里的河童。
号角声惊动了其他守卫，有一对对枪兵和长戟兵盔甲严明的奔跑过来。但是未等守卫们到达，泰格却一把松开了鞭子，这让一直经绷着力量和他对抗的光头监工一屁股坐在了地上。
“混蛋，我要把你关到终日不见阳光的地牢里直到腐烂！”光头监工狼狈的跑起来，躲在士兵身后恶狠狠地赌咒。
“本能反应。”泰格无所谓的耸耸肩，大阔步的走向豺狼人们聚集棚户，河童和牛头人也各自进入了工作位置。
监工还想说些什么，大门旁的角楼上想起了浑厚的号角声，并且有旗帜打了起来。
灰石男爵贾兰德回来了。
站在山谷关卡高墙上的长戟兵们整装列队，有号鼓手鼓着腮帮子奋力的吹奏起军号。兽人奴隶们都停下了手头的活，监工们紧张的用鞭子驱赶空地中心的奴隶，兽人和豺狼人们在呼喝声下赶紧移开路上的障碍物。然后监工们排在前面，奴隶们分立大路两边，泰格看到小精怪秘书急匆匆的从要塞里面奔跑出来，边跑边把那个魔金玩具塞进口袋里。
吱吱嘎嘎的绞盘和栅栏运转声音响起，关卡的大门被守卫从里面拉向了两边，随着大门的开启映入泰格眼里的是随风招展的金白色旗帜，那些旗帜一部分是代表帝国的阳光十字架和猎鹰，一部分是代表男爵家族，纹有阳光十字架，紧握号角的红色手臂图案。
旗帜鲜明的队伍是有骑兵、剑士和劲弩手组成，面容似青石板一样生冷的男爵骑着红色的良驹走在队伍的最前头，其他士兵秩序严明的紧跟在身后，整齐的步伐践踏起了屡屡黄沙，明亮的盔甲反射着耀眼的光芒，好似天兵天将。
“******！真他妈帅的飞起啊！有朝一日，我也要这样威风啊！”黄沙中破影而出的男爵部队给泰格的内心带来了极大的震慑，只觉得此时此刻天地间好像只剩下了这一队盔甲鲜明的战士，嘴里不自觉的喃喃出声。
小精怪秘书带着留守的士兵赶紧迎上去，男爵骑着战马从站立两旁的奴隶中间走过，所路过的地方守卫都将兵器重重的撞击一下盾牌，监工们则是抚胸行礼，奴隶们低着脑袋不敢抬头。
“哈维兹。”贾兰德男爵跃马而下，呼唤着小精怪，把马鞭和缰绳扔给了后者。
“旅途辛苦了，我的大人。”哈维兹吩咐士兵把马匹牵到马厩，奇怪的看着队伍后面，几名士兵正用绳索牵着三五个矮人前行：“阿什伍德的事情办得不顺利么，我的大人？”
灰石男爵此次去阿什伍德正是因为担心工期紧凑，前去竞技场里购买新的兽人奴隶回来做工。现在去而复返却只带回了三五个矮人，虽然因为矮人们都是优秀的铁匠，竞技场里偶尔也会有矮人奴隶的货源，可是当务之急未建成的要塞缺少的却不是优秀的铁匠。
“去让监工们召集所有的奴隶，我带回了国王的新的旨意。”灰石男爵却并没有回答，胡茬满面的脸上没有过多表情：“把这几个矮人先关进地牢。”
男爵说完就踏步走进了要塞，小精怪不敢再多问，赶紧吩咐士兵召集奴隶和关押矮人。
兽人奴隶们很快就被纠集到了要塞的空地上，顿时空地上站满了乱糟糟的兽人，士兵们也在外围整装列队，高处的塔尖和城墙上的弩手们也严阵以待。
不一会儿，灰石男爵从要塞里换了身衣服走了出来，卸下了光鲜亮立的盔甲，穿上了那身告解师的衣服。
“拿上来吧。”灰石男爵示意仆从递过来一个卷轴，卷轴上面陈旧的蜡印被破坏掉了：“奴隶们！”
兽人们仍然熙熙攘攘吵杂的像是一锅乱粥，光头监工赶紧带头把手中的长鞭凌空挥舞，啪的一声炸响，一个倒霉的半兽人被抽倒在地，兽人们或怒目相视，或幸灾乐祸，但是声音也安静下来了。
贾兰德满意的点点头，觉得这个手下很伶俐：“神圣猎鹰帝国的皇室通告……”
原来男爵手里拿的是一份猎鹰帝国的通知书信，心中的消息之所以要大声宣读给地位低下的兽人奴隶们听，是因为这份命令跟他们有关。
帝国人类长期对兽人们的不公待遇终于引起了兽人们的愤怒，自月初开始，先是零散的冲突暴动，然后是大规模的有预谋的奴隶暴乱。愤怒的火种在兽人们的血液里燃烧了太久了，于是起义就像燎原的星火，先是由最靠近草原的东南方向的城市，紧接着是接近阿仕伍德的地区，成片成片的兽人揭竿而起。他们夺过奴隶主手中的刀剑，砍断了铁锁脚铐，一刀囔死了乡村竞技场里的雄狮猛兽，然后把曾经奴役他们的人类砍去脑袋，用木矛挑着脑袋高高的钉在堡垒的城墙上。
兽人们起义了。
这个消息听在奴隶们的耳朵里仿佛炸响了一场魔法烟火，虽然从灰石男爵嘴里飘出来的词汇都是圣堂的骑士和十字军将一波又一波不自量力的野兽扫荡成死尸，造反的畜生被抬上火刑架和绞索之上，更有甚者被塞进铜牛肚子内活生生的用火蒸熟。
“为了提醒你们不要犯下无知而愚蠢的举动，下令各地所有领主给兽人奴隶佩戴上以铁木浇筑荆棘项圈七日，以示效尤。看好你们该死的野兽！——罗南法尔肯。”贾兰德念完最后一句说道。
轰然哗变。
随着男爵大人读完帝国的命令，奴隶群里集体响起了巨大的抗议声浪。
没有办法，是该死的人类们做法太过过分。所谓荆棘项圈就是贵族饲养的宠物狗脖子上戴着铆钉铁圈，这不过所有尖锐的铆钉都是向内侧脖颈方向丛生。这是一个考验耐力的刑具，由金属或是木制成的带刺颈圈戴上之后，犯人既不能躺下，也不能进食，甚至不能低头，随便一个动作就会被扎死，不过这种不吃不睡的状态持续几天他们还是会死的，只是过程比较痛苦。
佩戴项圈七天时间，对于身体强壮的兽人来说虽然不会死，但是其中的痛苦程度绝对是惨绝人寰。
“以上，是帝国传来的命令！”面对奴隶们的反应早就在男爵的反应之内，只听大不紧不慢的又道：“至于我，还要加上一条。——未来七天内，我要看见第四座哨塔林立在这峡谷之上。”
兽人们顿时群情激奋，更有几个脾气暴躁的兽人已经像头野兽一样从嗓子发出了愤怒的嘶吼！
七天时间，脖子上戴着随时能刺进自己血肉的尖刺荆棘项圈，不吃不喝，甚至都不能入睡，再这样的情况下，还要加快工程的进度！
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