第1章 第一章
八月的天，毒辣的阳光炙烤着大地，田埂边的花草耷拉着脑袋，失去了往日的活力，知了在树上死命扯着嗓子叫喊，外头俨然成了一个大蒸笼。
顾念来到井边，拎了一桶水，井水沁凉，泼到脸上，瞬间就消除了大半的躁意，水滴从她光洁饱满的额头滑落，顺着脸颊，汇集到下巴处，然后再落到地面，没一会儿，便在烈阳的照射下蒸发了。
毫无疑问，她是个美人，吹弹可破的肌肤上，闪着水珠的光芒，犹如雨后的花朵般，干净又惹眼，眸中装着柔情，又装着率真，樱桃小口不点而红，任谁见了，都会想再多看两眼。
顾念甩了甩手，重又打了一桶水上来，将水倒进木盆里后，她便端着走往姚柔的房间。
“娘。”顾念走进房间，将装满水的盆放到一旁的架子上，随后来到床边，扶着姚柔起来，“娘，洗把脸擦个手吧，这天太热了。”
姚柔也觉得热，额上都出了不少汗，身子也感觉黏黏的。
前几日，姚柔跟着同村的何婶子上山去挖野菜，下山的时候，她一个不小心便崴了脚，如今便只能卧床静养了。
顾念拧了帕子过来，轻柔地帮她擦脸，一边擦，一边问：“今日感觉好些了吗？还疼不疼？”
“不疼了，你何婶子给的药酒还真有用。”姚柔说。
擦完脸，顾念又重新洗了一遍帕子：“让您如此不小心，好端端地，上山摘什么野菜。”
姚柔原本也没想去，但何婶子说，山上的野草用来做饼可香了，她就想着摘点回来，做一些给顾念尝尝，而且，顾阎也快从书院回来了。
但看自家女儿板着脸的样子，她就什么都没说，只说：“下次不会了。”
给姚柔擦完手，顾念将水倒了，然后便坐在姚柔床边的凳子上，拿起了还未绣完的荷包，她熟练地穿针引线，落针有神，神情专注认真。
姚柔靠坐在床上也无聊，便拿起布头开始缝袜子，她的针线活虽不如顾念，但做袜子，也是足够了。
顾念的针线活是一位出宫的老嬷嬷在机缘巧合之下教的，老嬷嬷被放出宫时，年岁已高，回乡途中路经宝潭庄，正感染风寒的她倒在了顾家门口，顾念的父亲顾晖见了，立马将人带到家里悉心照顾。
老嬷嬷在顾家养了半个月的病，为了报答，她教姚柔刺绣，顾念就在一旁看着，谁知，顾念学得飞快，老嬷嬷一看，便放弃姚柔，转头去教顾念了。
顾念大概在这方面是有天赋，还懂得举一反三，老嬷嬷都觉得惊讶，在宫里这么多年，她教的人也不算少了，但是像顾念这样聪明手巧的，她还是第一次见，彼时，顾念才六岁。
顾念也凭着这个手艺，在顾晖死后，担起了养家的重任。
姚柔在一旁瞧着自家女儿的脸，越瞧越觉得好看，随后想起，过了年，她就十八了，许多人到了这个年纪，早已经嫁人生子了，自己嫁给顾晖时，也才十五，十六岁，她已经生了顾念了。
倒不是说没人来给顾念说亲，相反，从前两年开始，就有不少人媒婆登门，但顾念脑筋硬，说了不想这么早嫁人，就谁也拿她没办法，后来再有，能推的，姚柔都给推掉了，她知道，女儿是放心不下她和顾阎。
但如今，她都快十八了，再拖下去，就真成一位老姑娘了，她不急，姚柔是开始急起来了。
“念儿，娘想跟你说一件事。”姚柔斟酌着，该怎么开口才能让顾念不那么抵触，“就是啊，何婶子有个远方侄子，过了年就二十了，据说长得是一表人才，脾性也温和，不嗜酒，不赌钱，在城里的一家酒楼当账房先生。”
顾念放下针线，转过头去看姚柔，姚柔怕她生气，好声好气地劝她：“念儿，过了年你就十八了，也该成家了，不然，过年我都没脸去你爹的坟头了。”
顾念看道姚柔脸上的担忧，心就软了下来，她知道，姚柔对她的终身大事一直上心着，“好的。”
姚柔还想接着劝，话到嘴边便咽了下去，她有点怀疑自己听错了，“你说什么？”
顾念无奈，只得又重复一遍：“我说好的。”
姚柔一下子兴奋起来：“这么说，你是答应了？”
顾念点点头。
姚柔抬起脚想要下床，却忘了自己是个不便于动的伤患，脚踝处的刺痛让她瞬间“哎呦”出声。
顾念连忙过去查看：“怎么样怎么样？”
“没事没事。”脚上的伤在顾念的终身大事面前，变得微不足道，“何婶子是个靠谱的，她介绍的人，定是不会差的。”
姚柔又将那人的情况仔细说了一遍，林泉是何婶子的远方侄子，真的是很远的那种，但因为林泉的娘死得早，何婶子出于同情，照顾过他几日，他便将这份恩情记在了心中，在城里谋到了一份好差事后，也不忘孝敬自己的姑母，逢年过节也定会上门送礼，探望一番。
顾念听了，觉得这人倒是有心，是个知恩图报的，“那为何到了二十还不成亲？”按理说这样好的条件，早该成亲了。
姚柔也是这么问何婶子的，何婶子说，林泉是个要强的，起初是想先攒点银子再娶亲，后来也陆陆续续地相看了几个，但都不中意，却也不想将就，于是就拖到了现在。
顾念暗自琢磨着，这条件倒是不错，而且嫁过去也不会有什么婆媳矛盾。
“娘，我想先见见他再做打算，行吗？”顾念说来，也是个看中皮相的，毕竟，这是要过一辈子的，找个好看的，自己欢喜的，那才是重要的。
姚柔一口应下：“当然，娘又不是那种迂腐之人，什么父母之命媒妁之言，将来这日子是你过，当然得你自己满意才行。”
正巧，下午的时候，何婶子拎了三斤自家刚宰的猪肉和猪大骨来看姚柔，听姚柔说起这件事，别提多高兴了！
“好好好，我回去就安排。”何婶子握着姚柔的手，“妹子，要这事儿真成了，晖子在地下，也会高兴的，”
提起顾晖，姚柔的眼中便凝起了雾气，她点点头道：“对，顾晖他一定在保佑着我们呢。”
——
何婶子办事那叫一个利索，第二天便来跟姚柔说已经约定好了时间，明日午时，便在城里的泰鹤楼见面。
何婶子走后，姚柔叫来顾念，跟她说了这个事，顾念没想到这么快，但自己已经应下来了，还是得去见一面的，万一，真的是她的缘分呢？
姚柔坐在床上，指挥顾念一套接着一套地换衣服，顾念都快把柜子掏空了！
左看看右瞧瞧，姚柔还是不满意，于是她想起了自己有套衣裳，那套衣裳还是她成亲那会儿，顾晖特意带她去裁缝店做的，料子虽不是上好的，但也不差，做回来后，她还没来得及穿，便怀上了顾念，于是，也就一直在柜子里放着了，这会儿，刚好派上用场！
顾念从姚柔的柜子里将衣服找出来，这是一套白色的长裙，裙上绣着云纹，裙边还用细闪的金线进行包边，让人眼前一亮。
姚柔摸着裙子上面的纹路，嘴角往上扬起：“这裙子，可花了你爹爹不少钱，你快换上我看看。”
顾念听话地换上，她皮肤本就白皙，再穿上白色，显得更加纯洁，而裙边不经意间露出的金色，更是为她增添了不少俏丽感。
姚柔看着她，露出了满意的笑容：“就它了！”
顾念提着裙摆，左右瞧了瞧，也比较满意，姚柔的身量跟她差不多，穿着正正好。
正当她要将衣服换下时，突然听到院门“吱呀”一声，有人推门进来。
姚柔不方便下床，顾念一边问着：“谁啊？”一边走出了房间。
那人身穿白衣，料子虽不是很好，全身上下也没有什么配饰，只在那如墨般的发上，簪着一根木簪子，不甚精美，但却丝毫不显寒酸，独有一种矜贵高雅之感，双眉入鬓，挺鼻如峰，狭长的眼中蕴着一丝看不见底的深意，他站在院门前，身子匿在阴影里，细看的话，就会发现他肤色极白，甚至带着点病中的苍白，惹人怜惜。
抬头看到来人，顾念停住了脚步，随即脸上又惊又喜：“小阎，你怎么回来了？”
看到顾念，顾阎愣了一瞬，虽然他一直知道她是美丽的，但如此娇俏女人的模样，他还是第一次见，掩于衣袖下的手指动了动，捏成拳头后，随即放开，面上还是一派自然。
姚柔在里头问：“念儿，是谁来了？”
顾念：“娘，是小阎回来了。”
顾念看向顾阎：“小阎，你不是应该明日才回的吗，怎么今日便回来了？”
顾阎边走边说：“夫子有事，便提早一天放假了。”
顾阎在书院读书，每到月中和月末才有三天的假期可以回家。
姚柔一听顾阎回来了，便一路扶着墙壁和门框走了出来，“小阎，你回来了，怎么样饿不饿？娘去给你做点好吃的。”
顾阎看到姚柔的脚踝处缠着一圈白布，眉头一皱，快步上前扶住她：“娘这是怎么了？”
姚柔还没开口，顾念便替她回答了：“娘上山去挖野菜，不小心崴了脚，你是没看到，前几日肿得跟馒头一样！”
姚柔瞪她一眼，补充道：“没有你阿姐说得那么夸张，没事了，休息几天就好了。”
顾阎回来了，姚柔说什么也要自己下厨准备饭菜，顾念不放心，便给她打下手，姚柔嫌她碍事，愣是将人赶了出去，“你去陪小阎，跟他说说话。”
顾念无法，只好转身离开，“那你自己小心一点，我待会儿过来端菜。”
出了厨房，顾念就去找顾阎，来到他的房间外，她想也没想就推门进去，“小阎。”
却不料顾阎正在换衣裳，顾念看到后，连忙闭上了眼睛，耳后也染上了淡淡的红晕，“我···我不知道···”
顾阎低笑出声：“阿姐想看，直说便是。”
顾念被他一逗，脸就更红了，“才不是！我什么都没看到。”双脚在原地跺了跺，她便转身出门，没成想，胳膊却被顾阎一把抓住。
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