第1章 神秘竹林
斜阳如炽，半个天空都被赤金光芒染透，天边的火烧云里还微微晕着些粉霞色，此情此景极适合入画。
灵徽坐在宸羽宫后殿的庭院里，一手杵着腮望天，另一只手无意识地把玩着手里的茶盅。
可惜如斯美景也令她无动于衷。她在发呆。
两天前陛下一道急召，传陈家二小姐进宫陪伴懿贵妃，也就是她的亲姐姐。
于是在陈家人火急火燎的催促下，灵徽便收拾了行李入宫，见到了七年未见的姐姐。
灵徽出生后不久，生母体弱病逝。父亲随即续弦，因为姐姐不喜后母，灵徽便由姐姐妙徵亲自带大到八岁。而后姐姐便入宫为妃，这七年间，除了年节入宫朝贺，灵徽基本没什么机会见到她。
即便是入宫，灵徽因陈家身份低微之故，也只能在丹陛之下，远远看她一眼。
一切关于姐姐的消息，都是听说。只听闻懿贵妃盛宠，陛下登基后第一道旨意是钦封太后，第二道旨意便是封了京城一个微末不入流的小官之女为贵妃。顿时前朝后宫掀起轩然大波，反对之声无数，但陛下一意孤行乾纲独断，旨意一下就立刻将陈氏女接入宫中。
而后便是多年的独宠一人，懿贵妃也因此数年来被前朝攻讦，说她是妖妃祸国，这些纷纷浪潮自然都被陛下以铁血手腕压制，到如今也没什么人敢不怕死的提及了。
毕竟懿贵妃入宫多年并未生育，而陛下也早立太子，似乎对大承国的国运并无什么影响。
文武百官也只好听之任之。
但这依然不影响无数坊间茶楼，戏院诗社对当今皇帝和懿贵妃这段奇缘生出无数桃色臆测。而京城的怀春少女们自然也对这样盛眷在身，独宠一人的旷世深情向往不已。
灵徽每逢外出拜礼都会被众人以各种各样的目光审视打量，似乎可以透过她来揣摩一番懿贵妃该是怎样的千古绝色佳人，能惹得皇帝为她做出这么多昏了头的事。
可是……姐姐似乎并不快乐。
灵徽想起初进宫那日。她初到宸羽宫，踏入殿门后所受冲击不小。
宸羽宫内装潢精致华贵，无处不彰显出主人的身份尊崇，备受宠爱。
她往殿内而去，透过层层帘幕，隐约可见一个宫装丽人静坐的身影。她试探性地叫了一声“姐姐”，就见那个窈窕的身影一颤，而后缓缓立起向她走来。
懿贵妃由侍女扶着，缓步而来，灵徽便见眼前纱幕被轻轻揭起，一个面色清冷，单薄瘦削的绝色女子出现在自己眼前。
她微微一愣，才意识到这是曾经那个甜美温柔的姐姐。
以前姐姐并不是这样的，她的脸上时时有笑意盈面，腮如新荔，一双盈盈秋水翦瞳里总有光芒闪烁。绝不是眼前这清冷得仿佛不食人间烟火的神妃仙子，凄冷美艳，随时要凭虚御风飞往月宫一般。
久别重逢，姐姐拉着自己红了眼眶，哽咽许久都说不出话来，她含着泪满是欣慰地看着自己说道：“灵儿长大了，娘亲在天有灵，也会高兴的。”
娘亲才不会高兴呢。灵徽闷闷地趴在石桌上，她低落地想着，如果娘看到姐姐这幅郁郁寡欢的模样，又怎么会高兴得起来。陛下传急召让她进宫，一定是发生了什么事，才会如此火急火燎。
可她又不敢问，那天隐约提了一句，姐姐便立刻淡了神色，不欲多谈，灵徽怕触及姐姐的伤心事，只好作罢。
“二小姐，晚间风大，坐在石凳上当心着凉。”刘女官温和宽厚的声音从背后传来，她是宸羽宫的掌事女官，算得上姐姐在宫里少有的亲近人。
灵徽闻言，乖巧顺从地站起身来，她想了想道：“姑姑，我想去外头走走，可以吗？”
刘溪言笑着点了点头，她看出来面前这个小姑娘的心绪不宁，便说道：“二小姐太客气了，宸羽宫是贵妃娘娘和你的家，有事只管吩咐奴才就好。”又转头吩咐道：“莲动，你陪着二小姐去重锦园玩耍，记着别让二小姐去水边。对了，为二小姐抹点花露，防着蚊虫叮咬。”
太妥帖了，灵徽觉得有些麻烦她们，想了想不好推却，只好道过谢由莲动带着她往重锦园而去。
此时已过盛夏，但重锦园中仍有极美的睡莲。
灵徽走过露华池，顺着莲动手指的方向看过去，池水荡漾里有几蓬淡紫色的睡莲，已经微微张开，露出了嫩黄色蕊心。
忽而，身后传来一阵脚步声，宸羽宫里一个小宫女向她们跑来，她喊住莲动，气喘吁吁道：“莲动姐姐，还好你在这里。陛下来宸羽宫了，说起上次送给娘娘的那只羊脂玉手镯，溪言姑姑和竹喧姐姐都没找到，竹喧姐姐让我来找你，你快回去看看吧。”
闻言，莲动一急，拔步就要走，想起灵徽还在这里，她迟疑道：“二小姐……”
灵徽同样担心，她忙道：“你随她去吧，我自己找得到回去的路，再看一会儿就回宫。”
莲动点点头，向她行了个礼便带着那小宫女匆匆而去。
金乌西坠，天光渐渐黯淡。又看了一会儿，灵徽见天色不算明亮，便转身准备回宸羽宫。
她一抬头就看到离她几步远的梅树上挂着一只琉璃明灯，梅树枯败，更显得琉璃澄澈，明灯突兀。
方才来时有这盏灯吗？灵徽在心里默默疑问，见那灯照亮了来时路，她便索性往灯的方向而去。
兴许是宫里的规矩，入夜了就挂起灯来，为行人照明。
果然，她走了几步路又见到远处几棵梅树上高悬的灯盏，便放心地随光亮而去。
可她并未思索，这么高的地方，谁能悄无声息地挂上去。
循着梅树树梢的灯盏指引一步步行进，不知不觉灵徽进到了一片竹林。竹林间只有萧萧风声穿叶而来，茂密的竹叶紧密挤簇，挡住了本就不算明亮的天光，更显黑暗幽深。
灵徽这才惊觉走错路了，这片竹林她方才并未见过。
她转身欲往来时路回去，谁知转过身发现那梅树和琉璃灯竟不见了！她被竹林团团包围，孤身一人。
怎么会这样，她一时心头惊疑。忽然一阵凉风绕着她带起裙摆翻飞，竹叶也因风的搅动而“簌簌”作响，竹叶片片盘旋飞落。
太过萧瑟凄寒，像那些志怪话本里故事的开头，灵徽心中难免生出惧意来。她手心一片濡湿冷汗，提着胆往前走了几步，试探叫出声：“有人吗？”
竹林萧萧，空寂无人，只有她的回音在林间飘荡。
灵徽心头慌乱，不知该如何是好。这是什么地方，为何顺着灯路而来会迷失方向？她想起在宫外时听说的一些稀奇古怪的传闻，说宫里有法阵鬼蜮，是从前死了的怨气深重的嫔妃宫人冤魂所结，就是为了伺机作乱，每年都要杀几个人。
她一时冷汗涔涔，越想越怕，只好深深蹲下去紧紧抱住膝盖蜷成一团，似乎可以以此抵御那股凉风带来的寒意。
忽而，她隐约听见有说话声传来，先是一惊，以为是那索命恶鬼来了，再仔细听去，似乎是两人一问一答闲谈，那嗓音听着清泠悦耳，倒不像话本里说的恶鬼一贯声音幽咽凄凉。
她便往声音来处小心走了几步，颤着声音问道：“有人吗？请问阁下是谁？”
那二人说话声顿止，灵徽见半晌无人作答，便极失望地低下了头，又蹲下去将头埋在膝盖间，眼眶一热忍不住流泪。
她真的不知道该怎么办了。
落叶“簌簌”作响，发出了被踩踏的声音。灵徽身子一僵，不敢动弹，唯有双手用力紧紧抱住自己。
“你是何人，是迷路了吗？”一道温润清泠的声音从她头顶传来，她认出这是方才那个声音！
她猛然抬头，便撞入了一双深邃幽暗的眸子里，四目对视，两人皆一怔。
来人持着一盏风灯，温暖明黄的光亮映衬在他的面庞之上，烛光在他眸子里跳动。一眼望去只觉他面容俊美，虽不甚明朗，但依稀可辨认眉间微含清浅笑意。穿一身银白色金丝卷云纹衣袍，腰间束白玉腰带，显得身姿峻拔。
而谢瑄率先望见的，是她一抬眸的盈盈泪光。他神色微动，眼眸中似重山叠嶂晦暗不明，而后便微微挑眉，做出询问的表情。
灵徽回过神，知道这一定是人不是鬼，便欣喜起身，像是终于看到希望那般，殷切中带了几分不好意思道：“我是宸羽宫里的……方才在重锦园玩耍，想要回宫却不知为何会走进这片竹林。”
闻言，谢瑄轻轻颔首，表示了然。
他依旧和煦道：“姑娘随我来吧。”
许是他的态度太过温和，灵徽莫名信任他，便伸手拭去眼泪，乖乖跟在他身后。
谢瑄持灯走在前面，步伐不疾不徐，总能让灵徽跟得上。这竹林里好生曲折，灵徽跟着他左拐右绕才走到豁然开朗处。
一间木头搭的小亭子立在竹林重重包围的深处，亭子四角悬着琉璃明灯，四面垂下青纱帘，除此之外别无装饰，在晦暗的竹林之间显得清幽静穆。
谢瑄并未引她进入亭子，而是止步于此，随即淡淡说道：“宋明书，夜啼的琴弦以乌云踏雪的鬃毛所制，你若不会弹琴便不要暴殄天物。”
灵徽见四周并无人，心中正疑惑他与谁说话，那亭子里就走出一个人来，借着光依稀看出来也是一个男子。
宋明书朗然一笑，调侃道：“了不得。早知便不偷懒，这小美人也该由我带回来。”
言语也太轻浮了，灵徽刷地低下头，不愿接话。
“胡说八道什么。这位姑娘迷路了，你我男子终究身份不便，蕉叶，你送她回宸羽宫。”谢瑄语调略沉，依旧淡然地吩咐道。
“蕉叶是我的婢女，你倒是使得勤快，莫不是看上她了？好蕉叶，可千万当心了。”那宋明书言语当真无忌，如此不合时宜的笑话张口就来。
谢瑄理都没理他，将灯笼交给从竹林暗处走出来的身量高挑的女子，转身对灵徽说道：“时辰不早，姑娘早些回去吧。蕉叶武艺高强，有她护送你，无需担心。”
闻言，灵徽屈膝向他行了一礼道谢：“多谢公子。”犹豫片刻，还是未将问他名姓的话说出口，主要是有个言笑无忌的人在旁，让灵徽倍感不自在。
谢瑄就见她轻轻咬了咬唇瓣，似乎有所迟疑，而后便向他点点头转身离去。见状，他亦云淡风轻负手于身后，收回了目光。
“如何？”宋明书一收方才那放浪形骸的模样，神色不明地走到他身旁，低声问道。
“误打误撞进来的罢了。”谢瑄淡淡开口，说罢便转身往亭内走去。
片刻，夜啼的泠泠琴声响起。
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