第209章 藤蔓
这位独自山行的姑娘，自然就是老柯家最小的女儿——霜叶了。
走向那藤蔓之前，她下意识地回头一看：离自己八九丈远的山路上，一个和她一般年纪的年轻人，正“拾级而上”。
要说“拾级”，或许略显夸张，不过，多年以来，为了便于行走，一些热心人不断就地取石材，铺垫台阶一般，倒是把这一大段山路，铺得有模有样了。回头见到这年轻人之际，柯霜叶所惊讶的，自然不是这石阶铺得这么平整这么如履平地，而是，一想到“意中人”，还真有个年轻人跟随而至。尽管未能确知对方的来意，然而，那种惊疑不定的感觉，依然像山风掠过草木一般，起落不已。
大概是由于正在往上走，而且又熟悉路况，那位年轻人就只看着眼前的这一两丈远之内，还不曾抬头看这石阶的尽头处。
他没见到高处的霜叶，高处的霜叶却正目送着他往上走。
“嗯，管他是谁，”霜叶思忖着，“也不用管他所为何事，本姑娘还是歇息一下再说——”
这样想着，她向偏东南一侧的那藤蔓走去。
这藤蔓比两个人还高些许，枝繁叶茂的，下面又横列着几块颇为平整的石头，在这太阳离中天尚远的上午，确实是个歇息的好去处。
喝了一大口水之后，霜叶暗自思忖道：如果不是急着过来歇一下，这一刻，应该能够看清他的脸，认出他是谁了吧？刚才，定睛扫了几下，应该是那位酿酒师傅的儿子吧？他家以酿酒做腐竹为主业。那销路，应该是起伏不定的。需求量大的时候，人们就找上门去，来个一扫而光。有时候，如果不太景气，就会见到他挑着担子，把那些坛装酒和腐竹，拿到集市上出售。我不是家里负责采买的那一个，再加上他隔三差五才出现一次，因此，我和他见面的机会，就不算太多，也谈不上有多少交情了。哦，这个上午，他独自上山，要做点什么呢？如果，如果真是为了酒曲的事情，那就是再碰巧不过的了。他叫杜思远，“思远”应该就是想着远方的意思了，就他目前的职业来看，倒有着做个远近闻名的酿酒师傅的意思了。如果真有“人如其名”的说法，这名字，也算不错的了。哦，他还姓“杜”，真要功成名就了，还真不愧为杜康的后裔。当然，这也是我一厢情愿的一点想法，天下姓杜的不乏其人，他祖父他父亲这一支，未必就是杜康的嫡传子孙——
“嗯，还是先看清来人再说——”这样想着，霜叶站起身来。
那人也算可以，这一刻，正好走到藤蔓西北两三丈远处。
“杜，杜思远，还真的是你——”霜叶打着招呼。
那杜思远先是一愣，紧接着又隐隐体会出，对方的话语，颇有一点玄机。于是，他这样回应道：“柯姑娘，想不到，会在这儿见到你。”
大眼睛转了几圈之后，柯霜叶微微一笑：“是啊，杜师傅要到山里找点秘方，闲杂人等，最好不要来凑热闹。”
对方话语里的一丝揶揄之意，杜思远自然听出来了：柯姑娘，请不要误会，我哪有这么霸道？我，我只是说，这么热的天，一个姑娘家，还要独自上山，是不是太辛苦了些？
霜叶心里嘀咕着：对于上山找“秘方”的说法，他并没有出言否认，应该就是默认了。
“杜师傅，此番上山，不是为了砍柴割草吧？”她试着这样问。
扫了那藤蔓一眼之后，杜思远淡淡一笑：如果生意好的话，买点柴草烧，都不成问题——
说着，就走了过来。
霜叶隐隐意识到，对方确实是有话要说，就向偏南一侧退了退。这样一来，走到近旁之后，对方就可以坐在偏北一侧了。
杜思远坐下之后，先是咕噜咕噜地喝了一大口清水：“柯姑娘，这地方凉风轻拂，又不被太阳晒，确实不错——
”如果没有什么事情，在这儿歇凉，蛮好的——“霜叶打趣道。
长长地吐出一口气之后，杜思远开言道：“柯姑娘，我家酿的酒，你，你也喝过吧？”
霜叶寻思着：看来，很快就要引入正题了。我家跟你家，所隔也不过半里左右，别的且不说，几个姐姐办喜事之时，那酒水，就是从你杜师傅家采购的了！
“嗯，喝过一点儿——”霜叶尽量轻描淡写着。
“哦，酒味，酒的滋味如何呢？”杜思远的语气，显出几分急切来。
“是，要听真话呢，还是假话？”
“本乡本壤的，自然要听真话了——”
霜叶字斟句酌着：要说酒味，我，我本来也不便于妄加评论。毕竟，对于如何品酒，我的境界，差天远了！不过，既然杜师傅有心问起，也就直说了吧？不当之处，尚请海涵。那酒呢，大体上也算不错了，酒味绵长，且不上喉，用那些爱喝酒的人的话来说，就是喝一碗想两碗。不过呢，依然有一些人有这种感觉，那就是，喝过之后，回味起来，还是有一丝半缕的涩味——
说着，静静地留意对方的反应。毕竟，在酿酒师傅面前谈酒味，有点班门弄斧的意味，就难免几分忐忑，怕有贻笑大方之虞。
然而，她发现，杜思远听得很认真，时而皱起眉头时而微笑点头。
“柯姑娘，”杜思远接过话，“你，你说得不错。我们杜家酿出的酒，确实有需要改进之处。也不妨直说吧，这十里八乡的，方圆数十里之内的，但凡有点名气的酒坊，他们所酿出的酒，似乎都缺少点什么？对此，也不必护短——”
“是啊，正视现实，敢于面对存在的问题，才能想着要改进，才能更上一层楼——”霜叶回应着。
“嗯，知耻近乎勇——”杜思远开了个头，却迟迟没有下文。
霜叶拔了一下脚边的一棵小草，暗自寻思：这杜思远所说的“知耻近乎勇”，是不是言重了呢？作为一个酿酒师，却没能酿出让人交口称赞的醇酒来，这确实有点难堪。然而，杜思远却把这看成某种耻辱，不难想象，他有追求，有担当，有精益求精的精神。哦，如果华佗治不好关公的箭伤，多半也会有类似的想法吧？从这个角度看，这杜思远，还颇为几分大宗师的胸怀与抱负，让人钦佩。当然，光有想法，还是不够的——
“哦，找出问题的症结所在了吗？”柯霜叶试着这样问道。
杜思远也拔了一把小草，缓缓开言：这个问题，我反反复复想过好长一段时间了。首先，我想到了水源和水质。要说这龙潭水，来自地底深处，附近也没有什么污染源，应该是没问题的了。如此清澈见底、甘甜可口的泉水，却没能酿出好酒来。真有点不可思议，我，我可是心有不甘啊！那么，是不是在酿酒工艺和程序方面，存在某些问题呢？太久远的事情，我就不说了，至少，从我祖父、我父亲到现在，我家酿酒已经好几十年了，真的想不出会有什么大的疏漏。为慎重起见，这几年，我一直在观察每一个环节，每一个步骤，都认真把关，由此也就可以断定，也不会是技术、水准方面的问题——
“哦，问题，问题就只能出在酒曲上了？”霜叶顺势说道。
杜思远点点头：想来想去，也只能从酒曲方面，找一些原因了。说到酒曲，柯姑娘，你也知道，在集市上所卖的那些成品，我们习惯说成酒饼。别人的酒饼，或许会留一手，或许会藏私，然而，我家也曾暗暗下了决心，要自制酒饼，谁知道，似乎依然是老样子！当然，纯度方面，似乎稍稍改进了些。不过呢，离众口夸赞，还是有距离的——
柯霜叶暗自思忖着：该说的话，也说得差不多了。这位酿酒师傅所说的，跟我所想的，大体上还是一致的。不难想象，这个上午，他冒着酷热到这山上来，为的就是酒曲的事情了。“英雄所见略同”？我自然不敢妄称英雄，不过，在这件事情上，我跟他，也算是志同道合了。至少，到目前为止，那些汗水，倒也不是白流。是啊，该渐渐引入正题了。
“思远，我，我本是个外行，因此，有些话，也不知该不该说？”柯霜叶的语气，显得有点迟疑。
杜思远微微一笑：既然都到了这山上，还有什么不能说的呢？
看到对方这虚怀如谷的神情，霜叶也就放心了：“天南星，听说过吧？”
就像乍听惊雷，杜思远先是一愣。紧接着，又像茫茫夜幕之中突见北斗七星，他又喜不自胜了。再过片刻，大概是为了慎重些吧，他这样说道：这天南星，有祛风止痉、化痰散结等方面的功效，从酿酒的角度看，也可以说是他山之石吧？只不过，就像那句俗话所说的那样，“是药三分毒”，再说，这酒曲，毕竟不是中草药。这？这——
柯霜叶自然听得出来，在对方看来，中草药与酒曲之间，毕竟还是大相径庭的。虽说这是某种思路，然而，就像一个徘徊在十字路口的人，尽管他也深知，有一条路是对的，然而，如果碰巧走的是另一条路，后果却不太妙。在重大关头，面临着选择之时，确实要格外谨慎，毕竟，“失之毫厘，谬以千里”的事情，也屡见不鲜。然而，当曙光初现之际，谁又不想奋力一试呢？
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