第24章 出城
顾知棠这才悄悄地挪过身子，把昨天私自去求店家，让他收留那些流民的事情一五一十告诉太子。
她也没想到，消息就像插了翅膀一样，才一晚上的功夫，流民们都往这家客栈来了。
太子扶着头上的金镶玉发冠，咽了下口水，一脸惊恐：“你你用我这发冠做抵押？”
顾知棠红脸，垂着眼帘轻轻点头。
店家小眼睛在他们脸上扫来扫去，见这架势，大概担心太子不情愿，伸手就去太子头上夺那发冠。
太子吓得连连后退，朝着身后随从急声吩咐：“小福子拿银子，快！”
听到银子，店家这才冷静站好。
小福子很快拿着一琔金灿灿的元宝出来，在太子的眼神示意下，交到店家手中。
店家双手捧着沉甸甸的金子，一双眼珠都要掉到上面一般。
太子惊魂初定，一挥折扇，淡淡说道：“楼下那些流民，也一并收留，这些银子可够了？”
店家连连允诺：“够了够了。”
想到什么，又不住摇头：“不行不行，小店实在没有房间了。”
顾知棠没想到太子竟然没有责怪她先斩后奏，还这么大方，好主意脱口而出：“房间这么大，我想他们挤一挤，应该可以的吧？”
店家转了转眼珠，蹙眉摇头：“本店是上等客栈，这些流民粗鄙不堪，万一损坏了我店中物什”
太子挑眉，朝着小福子伸手，另一枚金元宝瞬间出现在他手上。
店家眼睛瞬间直了，忙伸过手来拿。
太子衣袖一挥，小福子又将元宝收好。
店家十分机灵，眯着眸子，点头哈腰：“我马上去安排他们住下”
待店家走后，顾知棠仍然不好意思地垂着头，看着自己的脚尖。
忽而，头顶一阵轻微的疼痛，她眉头一蹙，忙伸手去摸。
看着太子唇上温柔的弧度，她揉着头顶，小声喃喃：“你明明就有钱”
“你可知我们此行，要呆在这里很长时间？我就带了一点银子，这么快就让你花出去一半！”
方才给店家的元宝，可是他私自带来的。
“可是那么多人无家可归，我们总得想想办法啊。你这次来，不就是解决水患的吗？”
“我们只管把这水灾止住，其余的，本宫无暇管顾。”
太子轻轻摇头，走进屋内。
顾知棠连忙跟了上去，又听太子叹了口气，继续解释。
“我朝根基不稳，近年宦官作乱，国库亏空。并非朝廷不管不顾，而是有心无力。眼下，只要解了水患之困，人民便能恢复生机。”
顾知棠看着太子脸上淡淡的愁容，也跟着蹙起眉头。
宁皓已经执行任务回来，来到太子房内。
听了他一番汇报，太子和顾知棠对于赈灾粮的事情大概有了了解。
据县令说，这赈灾粮，半月前到过一批，但是只够城中百姓食用一个礼拜。
而太子分明记得，皇上曾经三番下令，命吴郡太守从别县调粮。
如此看来，要么是邻县并没有存有赈灾粮，要么就是吴郡太守无视君威，目无法度，有贪污嫌疑。
到底是怎么一回事，还需要宁皓继续深入调查。
但是眼下，灾民们又没有住处，也没有吃食，这是需要解决的首要问题。
仅靠太子那点微薄银子，并不足以让数量众多的流民人人都能有个栖身之所。而作为商人的客栈老板们，都是利字当头，他们不是慈善家。
太子只关心自己如何能够顺利完成治理水患的任务，这样方能赢得朝臣的褒赞。至于流民如何，其实如果不是顾知棠多管闲事，他并不想多掺和。
他的思绪都在围绕如何将这滔滔不绝的黄泥水，导入江河。
顾知棠也在回想自己毕生所学，回顾历史上所有治水的先例。如果不是亲身经历，她真的以为治水就是疏通那么简单。
那日在水中，黄泥水一直没过她的小腿肚，抬脚迈步稍不留神就会被水冲走。
而这小小的临安县，又哪里有那么多的士兵，去挖出一条条能够将这满城黄泥水都疏导出去的河流呢？
思索半晌，也不得结果，她走到窗边。
一片片青瓦屋顶，像巨大的黑色原野，一直延伸，消失在视线尽头。远处几处小丘，高低起伏，在蒙蒙烟雨中静静伫立，如巨幅泼墨山水画。
顾知棠脑中灵光一现，回身走到太子身旁，眸中星河闪烁：“雨停了，我们出去转转吧。”
太子弯眸，张嘴正要答复，却被宁皓沉沉的嗓音抢了先：“好。”
上次跟宁皓一起去的是东城门，这次他们一行人，骑马从城中穿过，径直来到西城门。
临安县虽是县城，但规模却比一个普通县城大了一倍。
通过西城门，周遭群山巍峨，便是她在客栈中看到的那些小山丘了。
据宁皓说，临安县地处吴郡边陲，翻过眼前这些山脉，便是西凉。
西凉少雨，江南多雨。就是因为这片山脉的阻隔，使得临安县成为水患最为严重的地带，而江水怎么也流不到西凉。
不多时，他们已经来到山脚下。
山风徐徐，带着水雾的空气，不沾一丝城中的纷繁。
山脚地势已经比城门处高出丈余，越往上，地上的泥土越发干燥起来。马蹄从城中带来的湿泥，早已留在了山脚下的杂草和尘土里。
这片山是西凉和江南割据之地。
为了守住山险，从来没有任何人提出，要从这山间凿河，把江南雨水引向干燥的西凉地区。
花了一个时辰，将这片山从南至北巡视一遍，顾知棠向太子提出了一个大胆的想法。
太子听完，轻轻摇头：“若破此山险，日后羌兵谋反，岂不易如反掌？”
听到谋反一词，顾知棠在马上感觉到身后宁皓紧贴着她的胸膛微微动了下。
下山回城。
刚到城门外，两队黑衣人不知何时埋伏在这里，分别从两边斜刺里朝他们一行人杀来。
他们个个刀法凌厉，片刻间太子的几名随从就被砍翻在地，只剩宁皓的几名侍卫拼死保护。
他们舍命，让宁皓带着太子和顾知棠进城。
可那群黑衣人并不恋战，一直吵着顾知棠他们逼近。
宁皓只能飞身下马，过来厮杀。
“快进城，进城后关城门！”
没了宁皓，顾知棠并不能驾驭身下的庞然大物。她颤抖的手抓住缰绳，马儿稍稍迈步，她身子就一直往后倒。
她咬着唇，努力不发出任何尖叫。她不能涨敌人志气。
之前太子还嫉妒宁皓和顾知棠共乘一骑，这才明白原来她并不会骑马。
眼看着顾知棠就要被甩下马背，他一蹬马镫，飞到她身边将她险些掉落的身子扶上马，紧接着落在她身后。
精瘦的双臂绕过她娇弱的身躯，双手擦过她颤抖的手，握住缰绳，一夹马腹。
“驾！”
两人一马朝城门疾驰而去，拳打脚踢的声音瞬间消失在身后。
黑衣人眼见他们就要逃走，不再跟宁皓纠缠，朝着城门飞奔而来。
为首一人目如毒枭，手持尖刀，三两步追到他们身后，双脚点地，霎时朝着他们飞了过来。
顾知棠余光看到那人尖利的匕首上，一道刺眼的光影闪过，手心不禁沁出一层薄汗。
太子察觉到来人，忙紧绷着双臂，将顾知棠牢牢护住，拼命去夹马腹。
可那黑衣人轻功了得，眨眼的功夫已经单脚踩上马背。
他一手按上太子左肩，太子伤势初愈，被他这么用力一按，登时一声惨叫，身子不受控制地朝左一歪。
黑衣人趁机举刀，朝着顾知棠后心刺去。
此时命在旦夕，顾知棠早已克服了对骑马的心理障碍，她知道只要自己紧紧抓住马鞍，才能想办法脱身。
马儿承载着三人的体重，似乎很是抗拒，它猛地抬起前蹄，要将马背上多余的重量抖下去。
幸亏马儿这一举动，黑衣人那一刀并未刺中。
太子和黑衣人都被摔下马背。
顾知棠死死抓住马鞍上的扶手，她这才察觉到身体陡然升高，给腹中带来的一阵恶心。
马儿前蹄落下，飞奔出去。
突如起来的直上直下，让顾知棠一颗心脏在短时间内受到了超重和失重的双重刺激。她伏在马背上，双腿发软，一颗心似乎马上就要被颠出来。
身后，宁皓跟黑衣人战斗的刀剑声渐渐逼近。
敌人人多势众，如果自己就这样离开，宁皓是不是会有危险？
就在她回眸的一瞬，一把尖刀正朝她面门刺来，她瞳孔猛然放大，毫不犹豫抱着马脖子俯下身去。
黑衣人失手，很快被她甩在身后。
顾知棠气还没喘匀，身后衣袖被风鼓动的声音再次响起。
就在此时，前方的岔路上突然闪现一个孱弱的身影。一个满脸皱纹的老妇，看着朝她疾驰而去的骏马，吓得目瞪口呆，怔在原地。
顾知棠惊得拽紧缰绳，想要绕开，然而马速飞快，丝毫没有绕开的余地。
黑衣人那把尖刀的寒意，让她后心上一阵冰凉。
她紧闭双眼，除了自己剧烈的心跳，再也听不到周围的一切声音。
目光所及，老妇，沾了雨水的黑色地板，远处的青瓦房，所有的一切都在她的瞳孔中无限放大，放大，然后开始模糊。
仿佛时空停滞一般。但这一刻，她倒希望如此。
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