第17章 一枚铜板
车队为首的是一个须发皆白的老者，他坐在马上，环顾四周。
突然，一枚铜板从他的身上掉落在地，“咕噜噜”滚了几个圈，恰好停在了李长生面前。
李长生眼疾手快，在身边其他乞丐反应过来之前将这枚铜板捡了起来。
然后换上一张谄媚的笑脸，不停地朝马上的老者作揖：“嘿嘿，嘿嘿，谢大爷赏，谢大爷赏。”
没有捡到钱的乞丐都围拢上来向老者要钱，导致车队无法前行。
老者一脸的厌恶，挥挥手让他们走开。
“走开走开，别挡路！”
“再不走开砍了你们。”
两个骑兵也从马上下来，将李长生等乞丐推搡着驱散开。
众乞丐见对方拔刀了，立马一哄而散，而李长生早已不知道躲到哪里去了。
谁也没有注意到，这场因为一个铜板引发的小小骚乱，使得后面马车上的粮食少了一袋。
钱先生拿着账本在给苗青石汇报今天收缴来的军粮。
苗青石清点过后，确认无误，满意地对着钱先生说道：“钱先生有功，等后天最后一批军粮收缴上来，我定会重赏先生。”
钱先生笑着感谢苗青石后，退出营帐。
出了营帐，他的脸上笑容消失，转而变成一脸愁苦，看着凉城街道上数不清的乞丐，他就心如刀绞。
“哎，希望那个小子真的能拯救凉城百姓吧。”
五天前的一个深夜，钱莫争还在家里对账，他每写下一笔，都会暗自垂泪，这每一笔账的背后，都是凉城百姓的血，苦于自己一个垂垂老矣的秀才，没有任何办法。
想起如今各地纷纷起义，从小接受儒家思想“君君，臣臣，父父，子子”的他也不由感叹：“朝廷如此，焉有不反之理。”
“嗒嗒嗒。”
一阵轻扣柴扉的声音响起，让钱莫争放下了手里的笔。
他起身开门，夜色中，自家的围栏外站着一个拄着拐的老乞丐，此时老乞丐正用手里的拐杖轻轻敲打着围栏。
“你有啥事啊？”
钱莫争站在门口问道。
“老钱，是我。”
老乞丐的声音响起，钱莫争一愣，随即快步走出打开大门，将老乞丐请进了屋里。
欲语泪先流，钱莫争看着眼前乞丐模样的老村长，又想起两人初见时的意气风发，不由得泪流满面。
“老哥哥，你，你这是遭了多少罪啊！”
老村长虽然情绪也有些激动，不过比起钱莫争这个多愁善感的老秀才要好得多，他从腰间取出烟袋锅，钱莫争立马拿起蜡烛，给老村长点火。
村长吸了口烟，烟随着他的叹气从嘴里飘出：“哎，老钱呐，我此次来，是有件事要问问你。”
钱莫争擦了擦眼角的老泪，道：“老哥哥，你问。”
“你是不是在给那苗青石收缴军粮。”
说起此事，钱莫争捶胸顿足，说道：“老哥哥，我对不起你啊，我这也是被逼无奈啊。”
老村长摆摆手，说道：“老钱，你不必如此，我理解你，我也并不是要怪你，只是想求你一件事。”
钱莫争说道：“老哥哥，你我之间何必用“求”字，只要我能做到，绝不推辞。
当初我逃难来到这里，要不是你收留我，给我一口饭吃，哪有我钱某的今日啊。”
回忆起往事，钱莫争又是一阵唏嘘，眼看眼泪又要流下来，村长急忙说起正事。
“好，既然如此，我钱莫争就舍了这条老命不要，也全力配合你们。”
村长看着钱莫争，满意地点了点头，心道：“看来老钱还是和初见时一样，心中有大义，唯一改变的，就是太爱哭了。”
破屋内，李长生手里把玩着那枚捡来的铜钱，听着村民们收集来的信息。
“我打听过了，苗青石确实也向那些家在凉城的守军征粮了，而且不比其他百姓少。
为此，那些守军还找赵司言闹过好几次，可是最后都不了了之。
现在他们家里也都揭不开锅了。”
李长生点点头，没有说话。
唐牛这时推门而入，他拿起茶壶猛灌几口，平复了一下，说道：“打听到了，苗青石的骑兵营共有五十骑，减去被我们杀掉的贺一元和那十个骑兵，现在应该还剩下三十九骑。
这些骑兵平时就驻扎在西城门之外，战马则大多会放到旁边的山坳里吃草。
李长生点点头，说道：“各位辛苦了，吃点东西，好好睡一觉，晚上我们还有事情呢。”
手里的铜板掉落在桌上，铜板上，有一个刻上去的，发亮的“子”字。
冯府书房内，兵部侍郎冯尤呆愣愣地坐在太师椅上，在他面前的书桌上，摆放着两封信。
信已经被打开，一张是苗青石所写，大概内容是：
冯侍郎，启。
令贤婿贺一元在军中甚是勇武，平反贼屡立战功。
然，反贼长生子异常狡诈，贺一元不幸死于其刀下。
吾失一良才，痛心疾首，誓要为其报仇，恳请冯侍郎谏言尚书，为吾补齐所失兵马，吾定当亲手斩下反贼长生子头颅，以祭一元。
苗青石拜上！”
在冯尤看完苗青石的这封信之后，紧接着管家又拿进来一封信，说是赵司言所写。
他与赵司言是多年同窗，关系自然比苗青石亲近。
赵司言的信中将贺一元的死前因后果都如实说了一遍，其中还隐晦地指出，是苗青石好大喜功，非要贺一元去找那个什么长生子，才会让贺一元落得如此下场。
两相对比之下，冯尤拿起苗青石的信，撕了个粉碎。
虽然他从心眼里看不上贺一元，但好歹是自己的女婿，如今女婿死了，自己的女儿岂不是年纪轻轻就成了寡妇，关键是他们老冯家还没有香火，这让他冯尤将来如何跟列祖列宗交代。
想到此处，冯尤心中如有一团火在燃烧。
“爹，爹！”
书房外，传来了自己宝贝闺女的声音。
冯尤赶忙打开门，将女儿冯莲花接了进来。
自从知道了自己的丈夫死后，冯莲花整日以泪洗面，哭着喊着要为相公报仇。
她坐在太师椅上，双手挥舞着不停地哭闹，太师椅发出了“嘎吱嘎吱”的声音，冯尤真怕自己的女儿把他的太师椅给压塌了，赶紧安慰道：“乖女儿，乖女儿，别哭了，爹一定想办法帮一元报仇，你先不要哭了。”
“爹，你一定要说话算数，一定要给一元报仇啊爹！”
“好好好，爹答应你，答应你。”
冯尤转头看向刚刚搀扶女儿进来的四个丫鬟说道：“你们还愣着干嘛，赶紧去准备一桌饭菜，这几天小姐都瘦了一大圈了，快点。”
四个丫头连声应是，退出了书房。
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