第六十八章 鹂云再见

　　陈望走后，曾绮素在兰湾闲来无事，又触景生情，逐渐变得烦躁起来。

　　林鹭筠想起堵不如疏的古语，问道：“母亲，你那日从微恪岛出来，到了潭州，后来怎么样了？”

　　曾绮素收拾起心情来，说：

　　“在潭州客店里，我小心地琢磨着，蒋世聚的心性。发现他是以前的日子太苦，就喜欢讲笑话。只要他乐了，手掌缝就会张开。

　　筠儿你看，我在那时，都忘了我曾经是个小姐，从不在钱上动心思的。

　　所以，人这一生，性情都在随境遇改变，半点不由人的。

　　我对他说，想到街上走一走。不然的话，整个人都会发霉的，身上要长满了蘑菇，我就会飞起来，到白云上去了。

　　蒋世聚难得面上起了祥云，给了五十个铜钱。

　　我走累了，在一条僻静的小街，找个石板长凳子坐下。那凳子的另一头，有个娘子在看书，她跟来的丫鬟，还在远处巡街。

　　我靠过娘子身边，攀谈了起来，少不得要卖弄几句，比如‘白头搔更短，浑欲不胜簪’之类的。

　　我们互相通了姓名。听到‘林鹂云’三个字，我暗自庆幸，老天爷真是待我不薄。

　　林娘子不知道微恪岛的事。但听陈望提起过我，是甘统领的属下，从东京来的。

　　我们都喜欢书，很快成了莫逆之交。我同她回了家，我们抵足而卧。

　　林娘子讲她的童年趣事，她的贪吃白鹅，树洞里的知了，篱笆后的栀子花。

　　还有砸破了饭碗当做锣鼓，发誓要娶她，后来娶了别人的六岁童子。

　　她又讲十岁在姑父药房里，天亮就起床，倒净桶，扫地，烧水做饭，带孩子，挨姑姑打。

　　她想不清楚，她是姑姑兄弟的女儿，姑姑自己也有女儿。

　　姑姑的女儿穿金戴银，衣来伸手，饭来张口；而她，有做不完的事。

　　她多想像她的名字一样，做只黄鹂鸟，在云里，唱着歌，和云一起飞翔。

　　药房每日开门，都要下门板；她搬不动，在那里哭，姑姑劈面就是一巴掌。

　　她十岁就知道了，原来力气是可以传人的。

　　她挨了巴掌，一块一块，咬着牙，把二十多块木板，都拆下来了。

　　她坐在门口呼呼喘气，姑姑在边上笑道，凡是懒骨头，最怕打！

　　父亲听到风声，接她回家。赶上水灾，她和外婆去逃荒。

　　离江塅三十里，走累了，饿得慌了，去大户人家讨吃的，得了半碗米饭。

　　祖孙俩都还没吃，一只黄狗窜出来，在她腿上咬去了一块肉。

　　她挣扎着回来，血洞自己干了。

　　来镇上求姑姑赐药，姑姑坐在药房三尺高的凳上，冷笑道，她没有赶林娘子走；出了事，也不用找她。

　　腿上那个大洞，一直流黄水，足足等了大半年才好。

　　她从此知道了，饿死不能讨。吃别人的剩饭，要用自己的鲜肉去换。

　　林娘子揭开被子，挽起裤腿来，让我看她左腿上的，碗口大的伤疤。

　　我亲着那疤印，和她抱头痛哭。这世上的苦，你没经历，永远想不到！

　　她又回了药房，一干七年。

　　只有在厨房里，她可以就着灶膛看书。

　　姑姑每发一次火，姑父的书，就有几本被丫鬟送来柴堆上。

　　那是她唯一的快乐。姑姑怕烟，从不到厨房来。

　　到她十七岁，从药房出来时，共存了十三个铜钱。

　　是她从门板缝里，一个一个，抠出来的。

　　那些顾客掉了铜板，找不到就走了，让她捡了漏。这样的机会，一年只有两次！

　　凭着这六个月才有一次的希望，她撑过了七年！

　　直到某一天，有买药的女顾客，无意中说了一句，这小娘子又高又俊，她姑姑还舍不得出手咧。

　　她才知道，她已经是她姑姑手里的麝香。

　　香气早就出去了，买主也早就带着银子上门，可都不如她姑姑的意；她姑姑要的，是金子！

　　老天爷开眼，林娘子，终于醒了。

　　她姑姑守控的很严，父亲在乡下，对女儿的危险，还一无所知。

　　那发誓要娶她的童年玩伴，来店里为头昏的新嫁娘子买药。

　　他痴痴地望着林娘子，忘记了正事。趁着他后悔药的劲还没过去，林娘子将一张字条，悄悄塞在他手中。

　　父亲请姐姐开恩，他快不行了，想见女儿最后一面。

　　姑姑乐得做个顺水人情，从此一了百了，好将侄女牢牢攥在手心里，就应允了。

　　父亲没说假话，女儿天黑收店回家，看到了痰盂中的血。

　　父亲从床上爬起，拄着木棍，拉着女儿，走走停停，整整一夜，来到了兰湾。

　　父亲不想拖累女儿，病一回转，就挣扎着去帮船。每过多久，就出了事。

　　林娘子说，甘统领肯为她出头，葬父，惩凶，她都是感激的。

　　至于父亲，是因伤寒得的病。她在药房多年，同样的病，父亲是捱得最久的。

　　甘统领的错，是为了怕泄密，累及了无辜。

　　统领娶了她，得不到父母祝福。她不能害了他！

　　就这样，我们说了一夜。

　　轮到我时，我心想，她太苦了，我怎能忍心，再去惹她伤感。

　　我给她讲东京城里，御街元宵灯会上的狮子、官家出行的排面。

　　汴河边早春的垂柳、河上艳丽的画舫。

　　相国寺集市上的诸般绣作、传神图画。

　　州桥夜市上的冰雪丸子、香糖果子。

　　朱家桥瓦子里的名家说书，潘楼街乔影戏小叶闹的笑话。

　　反正是五花八门，林娘子听了去，大多能会心一笑的旧闻。

　　午后起来，陪着林娘子用过饭，我就在天井坐着，想着心事。

　　晚上，我对林娘子说，出来时走得急，带的盘缠不多，身上只有些铜子。我不能在潭州久留，明日想回兰湾。

　　林娘子二话不说，去开了箱子，包了十两碎银来，放在我枕边。

　　她捏着我腿上的肉，带笑嗔道，可说好了，钱先拿去，人还要回的呦。不然，小心财主家的狗。

　　我早上出来，财主家的狗送到院门口，肉乎乎的，只有一尺长。

　　丫鬟帮着赁的马车，停在门口。我回头望，林娘子拿丝巾擦着眼角，笑着在屋檐那儿招手。

　　半年以后，我再回潭州来，又去了那栋院子。

　　院角的修竹长高了，在那儿扬手的，是手牵两个女童的妇人。她是提刑司官人的家眷。

　　从此，我没见过林鹂云。

　　那个在我心里，一直是温柔、善良的林娘子。”


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