第2章 魔物学的课堂
人类没有力量。
确切地讲，人类没有抵抗魔物的力量。
这些被瘴气侵蚀后发生变异的物种不仅个头倍增，能防御钢铁锻造的刀剑，甚至还能使用魔力。就算偶然被投石机所命中，除了部分小型魔物外，其他魔物只不过是被拖延一下脚步罢了。
而统领着这些强大物种的存在——魔物中的王者——魔王，则连其称谓都被人视为禁忌……
“不过，这些都是一千多年以前的故事了。”
须发皆白的老教授在讲台上轻声讲述着广为人知的历史，授课的声音十分微弱，这让讲台下的十几名学生都必须安静下来才能听清内容。
“魔王贪婪，魔王邪恶，魔王企图迅速毁灭整个世界。因此，魔王犯下了一个致命的错误——它锻造出了魔器。”
“由于魔王的部下们体型各不相同，因此魔王锻造的魔器能随着使用者的体型改变大小，甚至改变形状。可惜魔器数量稀缺，魔王只将它们赐给有功劳的部下。出于防止魔器易主和丢失的理由，给它们增加了认主与位置感应的能力。这就是由魔王所锻造的魔器——‘原型魔器’的重要特点。直到现在为止，人造的魔器依然无法具备这些功能。”
“魔物十分强大，配合着魔器更是无人能敌。然而，一件失去主人的魔器却被人类偶然拾起，并成功地斩杀了一只路过的小型魔物。对于整片大陆一边倒的局面，这仅仅只是一次极为弱小的挣扎，但人类确确实实拥有了击败魔物的力量。从此开始，人类走上了反击的道路。直至千年前传颂勇者成功斩杀魔王，为几乎蔓延整片大陆的毁灭画下了休止符。”
缓缓地推了推鼻梁上的眼镜，老教授环视着寂静的教室。
“尽管魔王已经消失千年之久，被它修建的城堡并未完全倒塌，况且那些魔物还依然留在这片大陆上。在人类建立的第一防线以西的魔瘴之境，甚至成为了魔物的乐土。现在人类拥有了魔器，魔物也不再只是被人所惧怕，反而成为了我们的研究对象。那么有关这些魔物的分类，谁能和我说明一下吗？”
安静，寂静，鸦雀无声。
看到这样的情景，年迈的老教授——尼芬不由叹了口气。每当给学校的学徒讲解魔物学相关知识的时候，为数不多的学徒中就有超过半数选择了睡眠。当然，这并不是孩子们的问题，错在总是喜欢在讲课途中跑题的自己。虽然每次都能将话题绕回来，但到了这个时候基本上没几位学徒还在认真听课了。
就算是这样，每个年级选择这门课程的学徒中，还是有一两位自始至终都认真听讲的好孩子。现在的一年级生里边，就数平时坐在角落里的卡尔德雷·芬格先生了。过去每当提问的时候，他都会主动回答问题。
不过，昨天为迪德瑞尔家的次子及他的小队成员举办过葬礼后，不不不，自从芬格先生被圣殿骑士团救回来以后，他的状态就一直不太好。尽管这两天看起来好像没什么问题，但课堂上却没有任何回应了。
“唉……”
看了看双眼紧盯课桌一动不动的金发少年，那位之前明明如此热爱学习的好孩子变成了这副模样，尼芬老教授的情绪有些低落。不过现在不是沮丧的时候了，尽管芬格先生来听讲后已经好几个月都没有使用过那个，但为了解决教室无人回应的难题，不得不动用尘封已久的最终手段。
轻轻吸口气，平复一下过度跳动的心脏。老教授再次环视一圈，讲台下几近四分之三伏在桌上的脑袋让他下定了决心。
“听—课——咳咳咳！”
很少使用大嗓门的白发老人果不其然地咳嗽起来，其声音之大甚至超过了前边的‘听课’二字。不过，这姑且也算是计策成功了吧。至少刚才还静得像潭死水的教室，总算有了点儿回响。看了看纷纷睁开迷糊双眼的学徒们，尼芬从中随便挑选了一位。
“咳咳，吉斯尔先生，请你来告诉我们魔物的分类吧。”
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尼芬教授的咳嗽声让卡尔德雷将视线移开桌面，看到斜前方一位学徒正结巴着回答教授的提问。
“呃、有火系？水系？金系……”
“那是魔力的属性分类，吉斯尔先生。别紧张，再好好想想。”
（魔物分为魔化兽和幻化兽，被魔化的植物属于魔化兽。这是流传最广的一种分类方法，由800多年前的冒险者公会会长所提出并被冒险者们推广至整片大陆。）
尽管被点名的人不是自己，但卡尔德雷的脑海里还是瞬间浮现了问题的答案。
（唉……这种东西在战斗的时候根本派不上用场啊。）
突兀的女声在脑中回响，清凉柔和却毫无起伏。
（魔物就是你！而且按类型的话，和幻化兽最接近了，虽然幻化兽并不会依附在活人身上……还有，别叫我卡尔！就算你说话一个词一个词地蹦也要把名字给念全啊！我和你又不熟。）
“呃、封闭型、开放型、单线型……”
“这是魔纹的类型分类，吉斯尔先生。一年级的课程中并没有魔纹学，我很好奇你是怎么知道这个的？不过在此之前，还是先把问题回答了吧。”
提问还在继续，不如说可怜的吉斯尔先生到现在连第一个问题都还没答对。
脑袋里的提问也在继续，声音平坦地像结冰的湖面，还又凉又硬。
而且，就算在脑子里回答了她也听不到，必须用嘴巴说出来才行。
（就算现在问我我也没法回答，你到底是什么？真的是魔物吗？还有，别叫我卡尔。）
“结、结晶状、粉末状……”
“结晶石的状态分类，而且还是魔力结晶而非瘴气结晶，因为瘴气结晶被碾成粉末后易挥发瘴气而难以保存。吉斯尔先生，我想，该不会是你没听清我的问题吧？”
又来了。
（什么是、结晶、石？什么是……嗯？）
金发少年本打算模仿脑海里那个声音的提问，却在第二个词就发现不对了。
“为什么不是结晶石啊？！”
安静，寂静，鸦雀无声。
教室里所有人，包括年迈的老教授和苦瓜脸的吉斯尔先生都看向这里，不同的是老教授和其他学徒们满脸诧异，吉斯尔先生则带着一丝感激。
但这些都不重要，因为卡尔德雷·芬格——这位一直以来都认真听讲的好孩子，好像……疯了？
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