24 缘是故人来
孔秀家中十分简陋，不说家徒四壁也差不多，除了破旧不堪的桌椅床柜等粗笨家什以外，木床帷幔上的一对镀漆木头划钩，算是唯一的奢侈装饰品了。
妇人去灶上提了茶壶，将滚沸的水倾注进一只木头杯子里，又在里面加了一颗沙荆果的果干，充作茶汤奉给杨桓饮用。
杨桓将沉重的包裹放在几上，展开里面黄橙橙的开元通宝，一手端着杯子，一手揉捏着疼痛的腰背：“在下也是唐人，因为去波斯贩运琉璃盏时，在大漠中遇到了风沙，勉强支撑到姑墨城外矿场，被乔塞提大叔救了起来。当日矿场遭遇马贼劫掠，在下亲眼目睹了孔大哥壮烈身死，心中不忍。是以倾尽家财，博出几贯钱来，赠与你们做吃穿用度。只因听得大娘悲戚，迟疑不敢叩门，才被这位小兄弟误认做贼人，实在是大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人哪！”
杨桓搜肠刮肚，好不容易措辞说了一番半文半白的话，只觉得口舌都开始酸了起来。目光却须臾没有离开过少年手中持着的一柄短刀。
那柄短刀刀身毫无光泽，锋刃处略呈乌青颜色，显然是经过了无数道繁复的淬炭工艺。刀背上镌凿出一排凛冽的锯齿，用作切断铁线之用。刀柄非木非金，俨然是高密度聚乙烯糅合成的高级硬塑材质，两颗用于固定刀身的铆钉之间，刻画着两个英文字母“ck”。
杨桓虽然不通军事器械，却也识得此物非凡，定然不是这个时代所能拥有的利刃，而是二十一世纪兵工厂里现代机械车床打造出的军用匕首，上面的英文字母缩写，应该是代表着某支战队的特殊编号。
少年见杨桓来历不明，始终不肯松懈戒备，直到杨桓将铜钱亮了出来，才稍稍放松了警惕，用探寻的目光望向母亲，显然拿不定主意是否要将这笔巨款收受下来。
妇人见杨桓如此行侠仗义，又听杨桓提起亡夫，眼泪直如断了线的珠子般滚落脸庞。妇人年岁不过三十出头，只是久经磨难风霜，脸上布满皱纹，望之如同老妪，面庞凄苦。荆钗布裙，衣饰寒酸，举手投足间，却依旧能够看出受过良好的教育，柔婉盈盈，深通礼数，不似寻常民间妇人。
妇人拭去泪痕，突然拉着儿子，一齐跪在杨桓面前，垂泪涕零道：“恩人高义，只是无功不敢受禄，如此重礼实在难当，徐娘厚颜斗胆，但求其中一二，能够供养一子一女足矣，万万不肯多受。”
唐时三十至四十左右年岁的女子，习惯卑称自己为“徐娘”，取其半老徐娘，岁过一半之意。杨桓转了半天脑筋，把中学时代学的那点文言文全都翻了出来，好不容易才听懂妇人的言下之意，拍着大腿嗟叹道：“没想到大娘如此风骨，在下却也并非唐突，只是存着同为唐人的惺惺相惜之意，赠送大娘些身外之物养活老小而已，还请大娘不必推却，孔兄在天有灵，也不会嗔怪大娘贪恋财货。”
杨桓酸溜溜的拽了半天古文，感觉到肚子里的词儿用得差不多了，赶紧将妇人和少年扶了起来，指着少年手中匕首道：“在下见此刃颇为锋利，不知可否入手一观？”
妇人面露为难之色，不过还是取过少年掌中短刀，躬身奉至杨桓面前：“恩人请便。”
杨桓把玩匕首片刻，更加确定这把刀不是这个时代的产物，见妇人和少年的目光，始终紧张的盯着刀子不放，这才笑吟吟的把匕首递还给少年：“小兄弟少年英雄，刚才从窗子中飞掠出来的身法，加上擒住在下的几招手脚干净利落，看上去像是练习过技击之术啊！”
少年略带羞涩道：“随家父习学了几天三脚猫的武技，登不得台面，上不得战场，倒是让恩人见笑了。”
杨桓见这对母子言语间滴水不漏，显然有难以言说的苦衷，也不急着逼问。抿了口杯中温水，突然话锋一转：“昔日高祖禅位，太宗开启贞元盛世，曾经启用了边关一名马前小卒，作为边关将帅，尊讳上凌下阳。据说那名将军一身武技出神入化，已达到可在万军之中冲杀往复如闲庭信步的境地。在下见小兄弟刚才显露的那几下子，不似唐人武技套路，倒像是凌阳将军的格斗之术多一些，不知小兄弟和大娘又作何解释？”
杨桓此语并非无地放矢，信口开河。因为少年刚刚穿窗而出，扑倒杨桓之后，做出了一个现代军事动作中的标准前滚翻，卸去了前冲的大部分力量。擒住杨桓胳膊，用腿胯锁住杨桓臂膀的手段，也像极了二十一世纪的军事格斗术，动作干净，简洁，有效。不像唐朝时候的武功，要么注重内功气息的修炼，要么尽是一些华而不实的花架子招式，看似舞弄得风生水起，威势骇人，实际上却尽是一些姿态华丽的虚招子。
杨桓听得坊间传言，孔秀是携带家眷半路出逃的唐境刑徒，在姑墨城一躲就是多少年，根本不敢回乡，定然是惹上了极大的麻烦，十有八九跟宫闱风云变幻脱离不了干系，或是犯了忤逆大罪。否则只需远走他乡，隐姓埋名即可，用不着大费周章的跑到西域遥远之地躲避。加之少年使用的匕首，九成是上一个穿越者凌阳随身携带来的利刃，赏赐给有功的手下使用，才会让现代科技淬炼出的绝世神兵，能在西域之地为杨桓有幸得见。
综合一系列的分析，杨桓料想那个枉死在马贼手里的孔秀，定是穿越者凌阳曾经的心腹手下。因为凌阳将军莫名其妙的消失，孔秀作为凌阳手下嫡系，被李世民落罪流放，中途逃遁出来，躲在距离长安千里之外的姑墨城藏身，没想到身死之后，家眷却被二代穿越者杨桓撞了个正着，正是冥冥中自有天意。
杨桓出言试探，果见妇人脸色大变。少年则再度出手，匕首抵住杨桓咽喉，冷冷道：“你到底是什么人？”
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