炼金
史蒂夫·希金斯是一个年过半百的老人，他住在森林里，有一间小屋，屋边不远处，有一条小河，小河旁，就是另一片森林。但老人从未趟过河水，进入另一片森林中。
他喜欢冒险，但也珍惜生命。所幸，在此的人类还没有狂热到为了冒险事业甘愿牺牲生命的地步。
今天，他终于不得不走出生活了半辈子的这片森林。如果说小河的另一边是无尽深渊或无边黑暗的话，走出这片森林，峡谷的另一边，就是城镇了。
也许他不知道，其实趟过过那条河，就已经快到了影牙城堡。只不过那一边却不再是人族的领地了。魔兽遍地，毒草丛生——那里是暗夜的世界——吸血鬼的国度。人族圣殿称呼那里为“血腥之地”。
至于他不得不走出这片森林的原因嘛……
此前，哈雷也刚刚对教皇报告过，星星的异样。而所谓的“天罚”，不偏不倚，就降临在这片本应繁茂葱郁的森林中。
就在黄昏时分，鸟兽突然狂躁起来。希金斯他察觉到了本应和乐融融的生物发出了警报，他不由警惕起来。走出房门查看，他发现了大批的兽潮！
这让他心中打鼓。
“平时这些动物都很安生的，这是怎么了？”
他拿出一杆萧，吹奏起来。老者的父亲曾是一位猎人，对于动物的感觉十分敏锐，甚至还发明出了一支能够和动物交流的小调。此时终于派上了用场。
听到这箫声，一只小鹿竟绕道跑过来，仿佛要希金斯逃走似的，拼命拉扯起老者的袍子。
到了这个时候，就算老者已经六十好几岁，只要还没痴傻，也该明白小鹿的意思了。
果断收拾行李——当然，就是他半生的研究，那些瓶瓶罐罐，以及一些独创的药剂。跟着小鹿，奔跑起来。
老人年事已高了，腿脚虽不至于不利落，但毕竟已经年迈，速度大不如从前，更何况，前方的领跑者，可是一群鹿！试想，一群鹿的狂奔速度是多少？时速六十卡布里？（卡布里：这个世界的长度单位，相当于千米。而且那个世界的鹿跑得比较快，这点就不要计较了。）而希金斯呢？他肥胖的身躯很快就已经支持不住，被远远落在了后面。
他绝望地喊道：“唉！到底年纪大了，连这么几步路都跑不了，看来我今日，注定命绝于此！”
忽然，他看到一头小鹿，飞快地跑了过来，正当他奇怪别的动物都往南跑，为何这一头返回的时候，这头小鹿已经跑到了他的身边，摇头晃脑地拉扯着他的衣角。他立即明白：小鹿是想要带他一起走!
他摇摇头，摸着小鹿的脑袋，温柔地说：“谢谢你！孩子。不过你看，我老了，也活不了两年了，你就快跑吧，不用管我。”
小鹿仿佛听懂了他说的话似的，坚决地摇了摇头，死咬着他的衣角不放，他呵斥道：“快走！要是连你也走不了，我这一生，就死也不能瞑目了！”
最终，小鹿干脆半蹲下来，回头晃了晃脑袋，想要他骑上去。希金斯无奈下，只得将包袱背在背后，笨拙地连爬带跳骑了上去，可能是怕抓毛会弄疼了小鹿，他用两手只抱住小鹿粗壮的脖子。紧接着，小鹿跑了起来。
这几个来去的折腾，小鹿已经被大部队甩下了很远，现在，小鹿背上还背着一个希金斯，速度更加跟不上。它只能全力奔跑，尽最大努力希望能够活着跑出这片森林了。
随着时间一分一秒地过去，小鹿的呼吸愈来愈粗重，到依稀才能看到森林边缘的时候，它的呼吸已经粗重得有如拉风箱一般。这时，已经看到了天上掉下来的莫名物体在急速接近。希金斯大喊：“快走吧！快走吧！不放下我，我们都跑不了啊！”
可小鹿执意要带着希金斯，它咬住了希金斯的袖口，以防止希金斯逃走。
天空被掉落的星星烧成了火红一片，眼看着森林，大祸临头了。小鹿毅然冲过一道山崖，落到了坚硬的石头上，七窍出血。希金斯流着眼泪，大喊着：“小鹿！小鹿！我对不起你啊！”但抬头一看，陨石已经近在咫尺，他不得不丢下小鹿的尸体，笨拙地跑了出去。
就在他一脚跃出森林的同时，森林变成了一片火海。
到达了安全的地方，希金斯回头一看，不禁倒吸一口凉气。
“森林啊，我的家啊……”
但此时他没有心情思念什么家乡，或是为自己失去家园而悲伤，他知道，除了教义外，崇信上帝的神殿是不会容许研究炼金的自己存在的。那么失去了家园，自己又该去哪呢？
希金斯面如死灰，他突然想起，悔恨地说：“哦！它是杰！是那个杰！我们以前认识的！唉，真是，我……”
但一切，都已经没有了任何意义。
希金斯走在森林外的主路上，彷徨失措着。
直到夜深了，他才找到一家旅店。虽然没有钱，但他身后背着的包里有很多好东西，他这么想着，走进了旅店大门。
没想到。
“客官您是住店呢，还是吃饭？哟，看您背这么大的包裹，一定是住店吧！住店楼上请！”
希金斯毕竟是久居林间之人，不大习惯这种调调，他难为情地问：“那个，我想问——这里住一晚多少钱？”
旅店老板竖起三个指头，说：“这个数。”
希金斯愣了一愣，“三铜板？”
老板摇摇头，这时一个柔和的声音传来：“是三十！三十铜板。”抬头一看，是风姿卓越的老板娘迈着窈窕的步子走了下来。
希金斯这才想起：自己没钱啊！于是他怯怯地问：“那个……我没有带钱，用什么东西换可以吗？”
老板的脸一下子掉了下来，不再赔笑而是严肃道：“那么，你想用什么换呢？”
希金斯在大包里翻了半天，也没找出一个让老板满意的物件，他拿出自己配置的各种药剂来，都让老板摇摇头，说：“这么一点儿水，就想换三个铜板一晚住宿？！想得美！”
最终，希金斯没能找到一样让老板满意的物件。他被老板无情地踢出了门，老板杰森喊道：“别再来了！穷鬼！没钱还想住店，真是的。”
“难道要就此绝迹吗？炼金术。”在冷风中，他叹道。
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