500 挑战
就听一个白发人道：“这话说的是。简庄主，虽然咱们素不相识，我和令尊也只是见过一面，但我一见你就很投缘，又难得你这么慷慨，斗剑又爽快，你这个朋友我交定了。”
另一个白发人道：“正是。这就叫做一见如故吧？只恨当初你父亲没早带你出来，不然咱们早就是朋友了。我听说这些天受你招待的庄园主也好，外来的客人也好，全都对你交口称赞，没有一个说你不好的。你这人也是百年难得一见的人才，忒招人喜欢！且听说你这些天斗剑，不管是奴隶还是斗士，乃至剑客局，你都没有输过，可见手下兵强马壮。主贤奴强，想是你们长发庄园要发达了。”
这听起来有点像酒桌上常有的商业互吹，听听就罢了，不用走脑子。但此时的迟明镜却觉得，并非全是假话。
兵强马壮不说，这一行人的实力还只是露出冰山一角，迟明镜根本看不出虚实，只觉得深不可测，只说人——
这位大少爷，真的有点特殊的魅力。
一般人在他身边，不自觉得就被他吸引，天然就带点好感。若再有他几句好话一说，几杯酒下肚，真觉得自己在世上多了个亲人一样。
这种魅力是不讲道理的，这十几天宴会上来来去去这么多人，身份不同，品性不同，有城府深的，有性格傲的，有良心坏的，但好像没有人不受这种魅力的影响，无非是有深有浅罢了。
就算最不受影响的至少也对这位少主达到了“友善”，那最受他影响的，即那些他特意从庄园中叫出来的剑客和有职司的管事们，一个个都要达到“崇敬”了。
迟明镜想起被自己救下的幸五，当时明明只是和大少爷相处一日，自己也言明不是少爷叫自己救他的，不算有恩，但他话里话外对大少爷全是敬仰，仿佛自小就受了少主如山大恩一般。
再看台下坐着的两个面生陪客，就是本来长发庄园留守，如今被叫下山的幸九和幸十三，再加上幸五，就是长发山庄仅剩的三个剑客，如今坐在阶下都神色诚敬恭谨。甚至幸五都不是最真挚的，那个幸十三，也就是最年轻的那个剑客，年轻到头发都没有完全白，此时目光一直在看台上的少主，简直就像在看神仙。
迟明镜觉得不可思议，但她自己想想，发现自己居然也有一点被少主吸引，甚至自己对这支队伍产生的眷恋也和大少爷这个人脱不开干系，其次影响自己的是……幸七？
这不是见鬼了？
这队伍里自己最熟悉危色、江神逸还有阿烈，这几个人各有各的才能，值得信任，又或者可爱，与自己都有过交流，自己为什么偏偏要对那个大少爷产生好感？
他做了什么？他只是吃吃喝喝而已！
这不是邪门了？
最奇怪的是，十几天前，她在大漠中刚刚遇到这位少主时没觉得他有这么大魅力啊？那一次她倒是对幸七有印象，似乎是个能力强且能做主的人。这几日不见，怎么变一个人一样？
怎么吃酒席还吃出新技能来了？
这边就听那少主道：“我正有一件事询问。我听说准备好祭品，再有上阶庄园的引荐，可以让庄园上一个台阶是吗？”
那两个长衣庄园的庄头中的一个，叫做图非的，笑道：“我就知道简兄弟有此志向。三阶的庄园如果有一阶庄园作保，再准备好罔两大人指定的贡品是可以提升一阶的。这都不是秘密。你这么慷慨，愿意做你的保人的也不在少数。就是我们也不是不能，然而——其罔两山前两阶都站满了人，你要上去，就要踢人下来。那可是有一场战斗。你准备好了吗？自下而上的挑战，失败了后果挺严重的，要任由对方处置。一般情况下——”
他做了个杀头的手势，“必死无疑。”
那少主道：“当然，我还有我的爪牙都准备好了，正想要大战一场呢！还请两位大哥襄助一臂之力。”
图非笑道：“嗯，我猜老弟也不是轻率的人，有觉悟就好，咱们罔两山的剑客不怕死。今天也没有外人在，跟咱们说说，你有目标了吗？要替换谁？”
那少主道：“正要请两位大哥参详一下。我们也做了调查，现有两个目标。落日庄园、暗星庄园。你看选哪个比较好？”
一句话，让两个庄头同时沉默。
少主不开口，上面三位一下子沉默了，场子就冷了下来。那几个在下面喝酒的豪商突觉喝酒没滋味起来。
过了一会儿，两个庄头中的另一个叫做金久的开口道：“你是怎么想的？非选这两个？”
那少主道：“我听说落日庄园是最老的庄园，但如今今非昔比，庄园人才凋零，一年不如一年，说句软柿子没问题吧？那暗星庄园是新晋，上一次祭祀才把二阶庄园挑落马下，自己登上二阶。所谓拳打八十老汉，脚踢三岁小儿，这最老最小两个庄园的便宜不占，总不能去欺负当年壮汉吧？哈哈哈……”
众人一片哄笑，迟明镜嘴角微抽，在屏风后面暗想：你们都笑个屁？这是什么好词儿吗？欺负老幼，还在大庭广众之下大喇喇说出来。
图非啼笑皆非，道：“庄园和人可不一样，不分什么老啊少啊的。落日庄园……如今是有些落魄的。去年老庄主中风了，至今还半瘫着，就算他是软柿子吧。挑他也有些道理。但有一样，这个庄园地位不同，比有的一阶庄园还要古老。是有些罔两大人的眷顾在的。你挑战这个庄园，就算成功了也有未知的风险。至于暗星庄园……”
那金久已经直截了当道：“不要找死。”
众人一凛，图非道：“正是这话。正因为暗星庄园是刚刚挑战成功的，它的实力我们都看在眼里。说实话，连我也心存戒惧。当时它一手几乎挑落两个庄园还绰绰有余，实力怕是攀升一阶也不难。说不定它今年正准备着攀升一阶，要挑战我们呢！你还敢挑战它呢？”
大少爷沉吟道：“是这样么？我听说它是罔两山后起之辈，从野庄园一路升上来的，一共只出了两次手，就升到二阶。这三年十分低调神秘……”
图非道：“正是低调。这低调也分两种，一种是实力亏虚不得不低调，一种是实力深不可测低调神秘，暗星庄园就是第二种。兄弟，今日咱们喝的不错，我劝你一句，宁可选落日庄园，也别碰暗星庄园。”
那少主一拍桌子，道：“好，就听老哥的，我们选落日庄园！”
图非的意思其实也不是要他选落日庄园，二阶庄园中尚有不少徒有其表的庄园可选，何必跟这还有三根钉的老烂船较劲？但说到底他和长发庄园非亲非故，今日一劝已经是看在酒和礼物的份儿上了，对方有了决定，何必再劝？还是利用这冲动的阔少爷为自己谋些好处才是。
因此图非笑吟吟喝了一杯酒，道：“兄弟，你要挑战，是文战还是武战呢？”
那少主愕然道：“这是什么讲究？文战怎么样，武战又怎么样？”
图非道：“武战嘛，就是一般的挑战，到了祭祀当天你带着祭品上了二阶，当面锣对面鼓对落日庄园发起挑战，所有剑客加斗士乃至剑奴一起冲锋向前，不死不休，到一方全军覆没或者投降才罢。文战嘛，就客气一些。找个中人去落日庄园发挑战书，言明较量实力，只分高下，不分生死。约定时间场合——比如说吧，十天之后就在玉阆城办一次酒宴，大家在席上规定各出几人战斗几场，决一高下。请来有名望的人作证，席间的战斗就是最终的结果。你赢了，落日庄园主动让贤，你输了，肯定也要有所表示，赔些补偿。如此虽不能说不伤和气，也不至于结成生死大仇，实力不如人的一方尚能知难而退，还能在三阶立足。你意如何？”
迟明镜心想：罔两山如今也用这种迂回的方法了？这种位阶的争斗也能不分生死吗？不是说那是残酷至极、动辄你死我活的世界吗？果然对剑奴才是残酷，对庄园主就有乱七八糟的退路可谈了么？
从血性来说，这些庄园主也是堕落了吧？
那少主略一沉吟，道：“好，那就文战！就请两位庄头主持，我再请一位中人给我定挑战书。落日庄园若是识趣呢，不是不能叫它留些体面。若是不识趣，那也怪不得我。反正文战武战我都不怕。这第二阶的庄园我们长发庄园当定了！”
图非心想：这话等你赢了再说吧。你们长发庄园半年前发生的破事，罔两山谁不知道？现在还有几分实力？还有老幸苍……你还是先把自家的事儿摆平再说其他。
但此时不能说这么扫兴的话，中人也好，见证也好，都是大有油水的好机会，为什么不答应？图非再度端酒，笑道：“壮哉简庄主！为我们新的‘日’庄园干一杯！”
(本章完)
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