第26章 第二十六章
姐姐欣然同意，然后姐姐输了。
揽兰觉得，这么多年里，姐姐一定是沉溺于家庭的温馨而怠于练习幻术。
按北漠规定，幻术输了的人要交一件东西给赢家，很多年前，她们互相输给对方很多次，交给对方的东西有桃木梳、精致耳环、一个木剑，甚至一缕头发。
但她没想到，姐姐这次输给她的，竟然是性命。
姐姐是用一根树枝结束自己的性命的，那根丑陋的树枝，掉在地上是那么不起眼，却被姐姐扎进了自己的心脏。
姐姐临死前笑着对揽兰说：“我输得，心服口服……”
揽兰竟不确定，姐姐说的这句话是不是指和自己的这场比试。
姐姐走得很突然，到现在，揽兰也不知道姐姐为什么要自尽。
她只是在看着姐姐的尸体时，才发现姐姐的眼角眉梢萦绕着那么深的忧愁。
姐姐死后，揽兰悄悄火化了她，连姐姐的丈夫、女儿都不知道姐姐葬在何处，当然，揽兰也没有去找过他们。
又过了几年，旭国灭亡，岚国建立，揽兰其间回过北漠几次，知道伽尘派有了一个新的大祭司，据说幻术在“花月幻宴”中夺得魁首，是几十年来最有前途的幻术师，比当年的揽兰还要厉害。
揽兰想要见一见那个幻术师，却听说她已经离开了北漠。
就在她沉溺于往事时，一阵敲门声忽然打断了她的思绪。
她站起身来，打开了房门。
门外站着一个黑袍男子，男子低着头，脸藏在帷帽中看不太清。
揽兰蹙眉，警惕地退后了一步：“你是谁？”
外面重重守卫，他是如何不惊动任何人来到她房间的？
男子嘴角勾起，含着一抹神秘莫测的笑容。
“我是揽兰堂主之姐的友人。”
揽兰吃惊地瞪大眼睛：“姐姐？”
“难道揽兰堂主不想知道，你姐姐是怎么死的吗？”
回想起了往事，揽兰冷笑不止：“如果你想借此来唬弄我，那你就打错了算盘，没有人比我更清楚姐姐的死因。”姐姐可是死在了她的面前。
黑袍人但笑不语。
揽兰再次询问道：“如果你再不坦白身份，莫怪我对你狠下杀手了。”
“揽兰堂主，或许你知道你姐姐身体的死因，但你绝对不知道，她的心，是怎么死的。”黑袍人一字一句地说道，“在此之前，我想要让你先看一封信。”
揽兰半信半疑地接过黑袍人手中的信，看着看着，蓦然缩小了瞳孔。
“困囿于强，汝之死期。”信上只有简简单单的一行字，没有署名。
“是谁派你来的？”简单八个字，却令揽兰激动至极，因为她知道这句话是北漠一个有名的大宗师临死前说过的话。
“一个可以杀你的强者。”
“我喜欢强者，让他尽管放马过来吧！”揽兰身上的病气霎那间烟消云散，此刻的她双眼炯炯有神，整张脸容光焕发，就像突然活过来似的。
黑袍人一脸复杂地看着她，这便是心高气傲的北漠女子，只喜欢强者，鄙夷弱者，这也是她姐姐悲剧的来源。
黑袍人一边掠过揽兰走进房间，一边继续说道：“难道你没有看出来，这封信的字迹出自何人之手吗？”
揽兰仔细回想了一下，忽然震惊至极。
“是姐姐？她还没有死？她想要杀我？”揽兰抛出一连串的问题。
黑袍人摇摇头：“她已经死了，是这封信杀了她，而且，这封信也将杀了你。”
揽兰并没有因为这句话而生气，她愣愣地问道：“姐姐生前究竟经历了什么？”
“想必揽兰堂主从未见过你的姐夫和侄女吧！”
揽兰摇摇头：“是他们害姐姐放弃了强者之路，我不屑于见他们。”
黑袍人惋惜地说道：“你与你姐姐的性格真是一模一样，如果你们少执着于强与弱的区别就好了。”
黑袍人开始缓缓叙述一个故事。
揽兰的姐姐叫做林穗，由于自小与妹妹竞争，又被师父寄予厚望，她十分要强，极度享受那种站在顶峰将别人踩在脚下的感觉。
那一年，林穗离开北漠，四处寻找对手，为的就是享受打败别人的愉悦感。那次出行，她遇到了一生中最爱的人。那个人出生于名门望族，风流倜傥才华横溢，一开始，林穗很欣赏他。但渐渐地，她发现那个男人变得越来越懦弱无能，尤其是当他面对敌人低声下气地求饶的时候，林穗一度羞愧欲死。
林穗曾经幻想过的夫婿是人中龙凤，是那个男人以前的模样，可是，现在男人是如此颓废，她从来没有那么失望过。
于是，她开始和他没日没夜地争吵，用最恶毒伤人的语言抨击他，她从来没有想过走进他的内心，了解他为何会变成今天这副模样。更没有想过这会不会是男人所使的障眼法，目的就是保全家人的性命。
争吵得多了，林穗对男人心灰意冷，毅然决然地离开了家，年幼的女儿拉着她的衣袖苦苦挽留，她却对女儿说：“等你爹爹不是窝囊废的时候，娘自然会回来。”
林穗以为自己的离家出走可以唤醒男人的斗志，可是，男人却更加绝望，他本就处境艰难四面楚歌，伪装成无能胆小的样子，不过是为了保护妻儿，如今连最爱的妻子也弃他而去，他再也没有什么好顾忌的了。
他将自己的女儿托付给好友，邀请敌人上船宴饮，抱着玉石俱焚的决心，将船开到了河流湍急处，一把火烧掉了自己的船。
等林穗听闻消息赶回来已经晚了，那艘船已经变成了灰烬，船上的人就算跳下水逃生，也会被湍急的河水冲走。当然，那个男人还是侥幸活了下来，可当时所有人都以为他死了。
林穗找到女儿，女儿却一边痛哭一边责备她：“都是你！爹爹是因为你才不想活的！我讨厌你！”
失去了丈夫，被女儿所讨厌，林穗觉得自己全错了。
既然爱一个人，为什么要用适用于竞争对手的强弱标准去衡量对方呢？
追求强大并没有错，但人生的强大有很多种，有的是天下无敌的强，有的是为了心爱之人忍辱负重的强，有的是即使举步维艰也要顽强生活下去的强。
并不是每个人都有那么优渥的生活，有那么厉害的天赋，有那么一帆风顺的处境。
有时候别人负担的，远比你想象的要多得多。仅凭表面，是无法判断一个人的强弱的。
人生的追求不应该是成为强者打败他人，而应该是成为智者，战胜自己人性的弱点。
可惜，林穗明白这一点时已经很晚了。
她在一张白纸上写下了一行字：“困囿于强，汝之死期。”
她当时已经想好了自己的结局，正好她多年不见的妹妹找到了她，并说要和她比试一场。她便顺势输给了妹妹，并结束了自己的生命。
揽兰用手扶住桌子，她的身体摇摇欲坠，脸上一丝血色也无。
原来姐姐临死前那句：“我输得心服口服”是这样的含义！
困囿于强，释怀于弱，姐姐之所以解脱，不是因为姐姐甘愿成为弱者输给了揽兰，而是姐姐终于战胜了内心中对强大的痴迷以及对弱小的鄙夷。
揽兰此刻，似乎体会到了姐姐临死前的真实想法。
在北漠狐人中，女子擅长使用幻术，而男子在体力方面有优势。
自从幻狐被驯服，幻术成为北漠狐人保护本族的武器后，男子在北漠狐人中的地位一落千丈，而北漠狐人女子个个志向远大立誓成为顶尖人物。
所以，音懿大陆上，北漠狐人女子的性格是最要强的，常常为了比较输赢不顾情面，但也因此，差点导致北漠狐人灭绝。
三百多年前，北漠狐人男子受尽女子的欺负鄙夷，为提高自己的地位，他们联合起来，大肆屠杀幻狐，遏制幻术在北漠的使用。
狐人女子自然是反对他们的，因此狐人族爆发了狐人男女双方的血战。
本阴阳协调的两性，竟然会相互敌对，这在历史上是前所未见的。
后来，战争虽停止，但北漠狐人瞬间从十几万减少到一万。
这场战争之后，北漠依旧女尊男卑，但有的男子学会了忍耐，有的女子学会了谦让，故大多数人还是能和谐相处的。
可揽兰和姐姐，根本不是那种谦让之人。
难道真如她姐姐所想，她们姐妹俩一直错了吗？
揽兰怔怔地看向虚空之处，生平第一次露出了迷惘无助的表情。
就在揽兰神思恍惚之际，黑袍人蓦然抬头，一双血红色的眼睛触目惊心，一只紫褐色的蛊虫从他衣袖里快速爬出，经由他的长袍抵达地面，然后朝着揽兰而去。
揽兰突然痛呼出声，她低下头，惊恐地发现脖子上挂着一只极其恶心丑陋的东西。
那只蛊虫长得就像一只比拇指小一点的浑身脱毛的肉猴子，它浑身的肉都是紫褐色的，脑袋上长着八根毛茸茸的灰色触角，一双挂在脸上的眼睛就像两颗血红色的玛瑙珠，嘴巴张开时可以看到一排黑乎乎的尖齿，正是这个恶心的东西把她的脖子咬出了血。
揽兰正欲将这只肉猴子拽下来，它却用力撕咬她脖颈上的肉，然后钻了进去。
揽兰张口欲吐，却由于剧烈的疼痛，跌倒在地，发出一声又一声的尖叫声。
“竟然……趁我分神之际……偷袭我……我若有事……你也别想活着离开！”揽兰的声音变得极其怪异，她脖颈上的伤口正在源源不断地流出血来。
左霄站在揽兰面前，眼角微微上挑，血色瞳仁却下沉，薄唇噙着一抹冷笑，戾气满满，可他的整张脸毫无血色，气息紊乱，几乎要站不稳。
揽兰强忍着剧痛，一边摇晃了腰间悬挂的铃铛，一边开始启动幻术。
她的红色幻狐发出了一声凄厉的长嚎，浑身毛发倒竖，看起来竟格外凶残。
很快，左霄的神志便有些模糊不清，再加上他本来就虚弱不堪，轻易地陷入揽兰制造的环境之中。
那些痛苦至极的记忆排山倒海而来。
与此同时，伴随着一阵阵铃铛声音响起，所有暗渊阁人来到了揽兰的房间。
揽兰看着率先赶到的屹岸，终于忍不住昏迷了过去。
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