第2章 音乐
妈妈怀抱着几个年幼的孩子返回了孤儿院。
毕竟对这些稚嫩的生命而言，
即便是在这暖洋洋的午后时光，长时间躺在地上仍可能受凉。
待母亲离去之后，
苏越的目光掠过四周熟睡的孩子，
数量大致在13位上下，
这只是孤儿院内一半左右的孩子数目。
他们大抵都是六七岁的年纪，
而那些年长些的孩子，此刻正在森林中嬉戏玩耍。
他开启了自己的系统界面，
注视着初始便显现的任务：
【生存挑战：成功生活至12岁生日终止之时】
此任务看似简单，
只需保证表现不至于在同龄人中垫底，并且避免惹是生非，基本上都能挺到倒数第二天。
尽管众多其他参与者都在此关卡遭遇挫折，
但苏越并不忧虑最后那一天的“交付”。
然而，孤儿院每月仅送出一名孩童供他人食用。
若想确保冴子和秦可儿都能顺利过关，他明白不能坐以待毙。
由于这个任务具有时间限制，
所有轮回者进入这个世界时，都会化身为一个11岁的孩子。
目前，这个孤儿院中共有24个孩童，
其中11岁的孩子恰好占了8个名额。
按照最糟的情况设想，可能会有8名轮回者同时存在。
“这不是个乐观的消息……”
他忧虑的是自己推断出的第二个任务目标。
其实，这个隐藏任务并不难猜：
就是要重演原着中主角团队所做的一切——带领孤儿院的所有孩子一同逃离这座牢笼般的孤儿院！
倘若没有其他轮回者的干扰，苏越有信心能安全地带走所有人。
然而，系统的设定让轮回者们必须隐藏真实身份，
这让副本机制变得扑朔迷离。
轮回者的敌人究竟是谁？
是那位妈妈？
还是那些鬼魅？
抑或是……其他的轮回者？
正当苏越皱眉沉思之际，头顶上传来树叶坠落的声音。
上个副本锻炼出的战斗直觉让他瞬间进入戒备状态，
但旋即又放松下来，
过于紧张了。
正常情况下，此刻绝不可能出现对他构成威胁的存在。
而在他确认安全的刹那间，一个娇小的身影从上方悄然落下。
“抱歉哦。”
一位拥有乌黑秀发的少女带着歉意的笑容半蹲在地上看着他，
“我吓到你了吗？”
苏越记起她，
她是他在副本开启首日早晨最早醒来唤醒其他孩子的那个女孩，
同样也是11岁的年纪。
一眼就能看出她是个聪明伶俐的孩子，
眼神中洋溢着对生活满满的热爱与活力。
她拥有一双清澈动人的紫罗兰色眼睛，
那头绑成麻花辫的长发闪耀着诱人的光泽，
面容精致可爱，气质活泼脱俗，让人眼前一亮。
她是苏越首先排除嫌疑的对象，
因为他认得这位少女。
“真是别致的出场方式。”
苏越微笑着伸出手，帮少女取下头顶上的落叶，
“伊莎贝拉？”
伊莎贝拉并未表现出丝毫羞涩，
对于这个仅允许孩子活到12岁的地方，有关性别情感及礼节的教育几乎是空白，
她根本不懂何为少女应有的矜持。
“我刚才在树上打了个小盹儿，这里可是我一直的秘密基地呢。”
她大方地坐在苏越身边，双手环膝，满眼好奇地盯着他。
其实早在几天前，她就注意到原本并无过多交集的艾伦来到树下午睡，
但她偏爱树上开阔的视野，而艾伦也没有打扰到她，
因此也就没有多加在意。
没想到今天午睡时，会突然从下方传来那样悦耳的歌声。
那是歌曲吗？
应该是吧。
在这个孤儿院里，许多物资极其匮乏，歌曲之类的文化产物仅存于书籍的文字记载之中，
只知道那是一种带有独特节奏韵律的声音，
能让听到的人心情愉快。
艾伦刚才的歌声甚至让那些平时讨厌午睡的小家伙们都安静下来，
想必是非常美妙的曲调吧。
“我之前都不知道艾伦你的歌声如此动人。”
“或许是没有机会唱过吧。”
苏越没有辩解，
他深知这个孤儿院的教育水平...
即使那段连歌词都没有的旋律，对于连一台收音机都没有的孤儿院来说，
也算得上是珍贵无比的事物。
“可以再唱给我听吗？”
伊莎贝拉毫不掩饰自己的渴望，
她只是单纯地喜欢听艾伦唱歌时的声音，想要听到更多。
苏越看着少女那纯真无暇的眼神，终究没有拒绝。
新的旋律再次飘荡开来，
随着悠扬轻柔的口哨声，宛如风笛一般的声音在绿荫下回响，
伊莎贝拉双手捧着脸颊，
如同花朵绽放，映衬着她白皙的脸庞，她陶醉地凝视着他的侧脸，
少女心中初次涌动出一种陌生的情感，
她首次想到，
如果能与这个为自己歌唱的人在一起，
或许在这座孤儿院里长久生活下去，也未尝不可。
黄昏时分，
自由活动结束后，
孩子们陆续回到孤儿院内。
“艾伦。”
晚餐过后，在楼梯拐角处，一声呼唤让苏越停下脚步。
回头望去，
一名拥有美丽紫色长发的少女站在那里，
苏越面色平静地看着她，
“有事吗，亚子？”
“......”
被称为亚子的少女略显不安，眼中流露出一丝哀怨，
“中午的歌真好听。”
“谢谢你的赞美。”
苏越点头回应，随后转身离去，
然而内心却有些无可奈何，
冴子这是在向他表达不满，
由于他事先制定的行动计划，
在他主动接触她们之前，最好彼此少有交集。
中午那时，其他较大的孩子都进入了森林深处游玩，
冴子自然也不例外，
然而看起来，她应该一直在森林边缘徘徊，
这对于曾经如影随形的两人而言，无疑是一种煎熬。
“不过，看来也快要结束了……”
苏越低声自语，
很快就要过去一个月，
也就是说，
第一次的“领养”即将来临。
无论是轮回者与否，
必将有人率先采取行动！
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