第三章：奇石
寒来暑往，潮起潮落，倏忽间，李药石在这个小渔村附近已经呆了快三年了。
经过这段时间的调理，他的身体虽没有达到健如虎貔，但体弱多病的毛病已经大为改观，每天采药健步如飞，回来也不再像一开始那样气喘如牛了。随着年龄增长，面相也有所变化，眉毛浓了一些，额头变宽，鼻梁高挺，五官棱角也更加分明，脱了许多稚气，身材也拔高了许多，隐隐有了几分男子汉的气概，即使面皮因采药风吹日晒没有以前的白净，却更显健康帅气。如今，他才刚满八岁，已经被陈家洼的村民们尊称为小神医了。
这天早上，李药石按例采完草药，闲来无事，一个人独自坐在山崖边一块突出的山石上休息。
临高望远，白云苍狗，不免思绪万千。回思过往种种，一时各种熟悉的面容纷至沓来，如今却俱已成空，不禁潸然泪下。 究其缘由，李家一切的祸根皆由神石而来。而此前告知师傅家中祸事的缘由也非虚词谎言，只是真实情况却要更复杂，更险恶了。
想到这里，李药石解下系在脖子上的一个香袋，从中掏出一块石头，石头不大，有如鸡子，呈心形。
江湖盛传神石至宝，当真亲眼见者却寥寥无几，都以为其如何如何温润如玉，宝光四溢，殊不知神石色相青黑，表皮粗粝如沙，石质坚硬，水火不侵，不但外形普通，更是宝光全无。寒江钓叟当初不识货，上当受骗，也正缘此。
而之所以称其为神石，乃因此石上有七孔，每隔百余日，孔内有白雾漫出，约持续一刻钟左右，吸之神清气爽，强身健体，益寿延年。
李药石得此奇石已五年有余，其间曾反复研究揣摩，仍一无所获，除了每隔百日能吸一次白雾外，其余时间就只是一块普通石头，功用全无。
其实有一件事李药石不知道，他这次坠江能大难不死，还真多亏了神石护体，要不然早就溺毙而亡了，那还能等得到孙药仙去搭救。只是平素不到生死攸关之时，神石异能不显罢了。
神石最早出现是在三百多年前，相传东海悬空岛无稽崖上有一巨石，乃是当初女娲娘娘补天之时所弃用的一颗，坠落凡尘，此后吸收日精月华，天地五行灵气，渐渐通灵。
忽一日，此石青光大放，炸裂而开，从中飞出一颗宝石，有鸡子大小，落入海中；有一游鱼见亮光闪闪，误以为食将其吞入腹中，而这条游鱼后来不幸，被一吴姓渔民撒网捕到。
这位吴姓渔民杀鱼取石，如获珍宝。恐家中不甚安全，一直小心贴身收藏。再后来，这位吴姓渔民活了一百三十多岁，仍耳聪目明，体格健朗，被当地人一时传为美谈。
一日酒宴过后，有好事者向他求取长寿的秘方，吴姓渔民酒后失言，道出了神石的秘密。
结果口口相传，层层夸大，消息不胫而走，一时轰动了整个江湖。于是各路人马纷纷出手，明抢暗夺，就连各地官员和皇室也参与其中。一时间腥风血雨，人心险恶，各种阴谋手段纷纷上演。
最后，神石几度易手后却离奇般地不翼而飞，销声匿迹，整个楚国才算慢慢平静下来。
不料，三百年后，李药石在一次随父狩猎中，无意间，在一条山溪边捡到一块石头，见上有七孔，小孩子心性，好奇不已，便带回家中，被仆人配上底座，安放在厅堂桌案之上，当作摆件。
直到奇石喷雾，景惊四座，李父才如醍醐灌顶，恍然大悟，只是奇怪神石怎么没了传言中的宝气，变得如此普通，让人很难将其和传言中的神石联系在一起。
随后，李父便赶忙将神石收起，配上香袋，命李药石贴身藏好，晓以利害，并一再叮嘱其莫对外人轻言。
只是天下没有不透风的墙，神石临世，出现在李府的消息还是不胫而走。
事发突然，不等李洵李鼎父子作出应对，天威降临，满门屠戮，家产尽没；至于整个事件的真相，个中情由，李洵父子却是心知肚明。即使这会再把神石献出去，也逃不过杀人灭口，不会有什么好下场的。
匆忙间，李父只得把自己唯一的血脉托付给贴身护卫段氏双雄；段氏兄弟出身绿林草莽，早年行走江湖被捕，受李父活命之恩，并承其不弃收在身边，在李府受到重用。两人感念知遇之恩，以奴仆自居，忠心耿耿。这次临危受命，拼死救护，才帮助李药石脱离了险境。
不知不觉间，已经红日高照。
看看背后药篓内草药已经采了不少，李药石便打算翻过左侧山梁，到山阴再采几味稀有的草药就回去。
这几年间，师傅教了他一套《九禽戏》的功夫，被他练得颇为纯熟，虎行猿爬，蛇走鹿跳，如今在山间行走，已是如屐平地。等他攀上左侧山梁，却发现有人比他先到了。
比他先到的是三个人，一个锦衣老者，一个披发头佗，一个青衣秀才；正站在山梁上，朝着下面的浔江指指点点，偶尔传来几声争吵，声音忽高忽低，离得远也听不清说些什么。
见李药石爬上山梁，那头佗忽然一拍脑门，惊喜地叫道：“呔！那娃娃，你过来，沙家问你点事，老实回答，如若不然……”说着晃了晃手里的戒刀，还重重地哼哼了两声。
李药石抬头一望，心里忽然一紧，看这三人面相凶恶，手持兵器，来者不善，估计可能和自己有关，心里一边盘算着如何应付，一边强自镇静地走上前去，一哈腰，故作胆怯地回道：“大王，我家里穷，身上可没银子，就这一篓草药，都给你吧！求求您放过小的啊！”说着把背后的药篓摘下，放在身前的地上。
“你——”头佗见李药石把自己当成了拦路抢劫的山大王，正要发彪，却被身旁的秀才一挥折扇给拦住了。
秀才略一低身，酸溜溜地道：“小哥，不用害怕，我们可不是坏人哟，也不要你的草药，”说着从怀里掏出两个画轴一一打开，“来！睁大眼睛仔细瞧瞧，有没有见过画上这两个人？”画轴上正是段老大和四岁时自己的画像。
见他们并没有认出自己，李药石安心了许多。想想也对，这四年里自己不论面貌、肤色、气质、装扮，都有了很大的变化，他们认不出来也在情理之中。
“没见过！”李药石揉揉眼睛假装认真地瞅了又瞅，最后摇了摇头，语气肯定地回道。
“你确定？”头佗右手一挥，明晃晃的戒刀就压在了李药石的脖子上。
“啊——”李药石吓得一缩脖子，说话顿时都结巴了起来：“确…确定，我们陈家洼就…就三十七户人家，我都认…认识，没见过这两…两个人。”
“那你们村子里有没有到过可疑的陌生人？”
“没…没有！”
望着三人下山而去的方向，目的地正是陈家洼村，显然他们并不死心。
那个锦衣老者始终未发一问，只在一旁察言观色，给李医石的压力却是最大，三人隐隐以其为首，自己虽然演得够好，却不知那老狐狸究竟信了几分。
不过，此时可不是考虑这些事情的时候。纸里包不住火，必须赶紧离开这里。
李药石重新背好药篓，抄近道下山，直奔溶洞而去。
当李药石将山上发生的事情详细地讲给孙药仙之后，原以为师傅会带着自己立马逃走，谁成想，师傅竟然一点都不着急，依旧不急不躁的炼制他的丹药，大有几分泰山崩与前而色不变的气度。
“师傅，怎么办？”李药石有点着急上火了。
“等！”
“等？”李药石眉头一皱，心中暗自非议：“等什么，等死吗？”
“等他们来！”师傅轻蔑地一笑，好像看穿了他的心思，意味深长地道：“他们不来，我们怎么走？他们来了，我们才能走得干净。”
“哦！”李药石无可奈何地站在一旁，心里虽然一千个不情愿，嘴上却仍乖乖地应着，只是心里仍旧一团浆糊，不知师傅葫芦里卖的什么药，腹诽道：师傅果然还是留了一手，这参禅的本事怎么重来就没教过自己呢！
一个时辰后，溶洞里，看着七窍流血中毒倒毙在地的锦衣老者三人，李药石不禁感叹：姜，还老的辣呀！
仅仅花了半个时辰，锦衣老者三人就从小渔村得到了他们想要的信息，折返了回来，如果那时师徒二人逃走，又能逃得了多远，迟早被追上，陷入绝境；即使侥幸逃脱，后面带个尾巴，东躲西藏如丧家之犬，也非良策。
看来还是师父心机深厚：守株待兔，以逸待劳，一击必杀，一劳永逸！
取出含在口里的神仙叶，李药石对使毒用药又有了新的认识。
原来，在锦衣老者三人赶来之前，师傅就近采了许多风蕙之放在溶洞的箩筐里，风蕙之花香清淡，嗅之醒脑提神，并无任何问题，就在那三人冲进溶洞时，师傅又将一支铁莲心丢进了丹炉下的火堆里，铁莲心燃烧散发出的气体犹如檀香，具安息宁神之效，也无任何问题；可一旦两种香气混合在一起，却能产生一种神经性剧毒，毒性比起七步蛇之毒也不遑多让。
溶洞内本来就在炼丹制药，有些气味也实属正常，故此，任那锦衣老者三人小心异常，奸猾似鬼，却也喝了孙药仙的洗脚水。
至于师徒二人能安然无事，却全赖事先含在口里能避百毒的仙草神仙叶了。
料理完后事，弃洞登舟，看着这生活了四年的溶洞，李药石还有些依依不舍；再看看不远处的小渔村，不禁感叹，即使再淳朴的人，在威逼利诱生死相挟下，却也是什么事都有可能干得出来的。
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