第一百八十四章 芙蓉
三日间,王家案也有了重大进展。
杜文斌动作很快。
他验完了孙万福的尸身后,将其身死的消息瞒住,顺藤摸瓜找到了王夫人。
王家仍在丧期,府上一片低沉哀思,杜文斌这位不速之客让原本平静的水面逐渐浑浊了起来。
那日杜文斌带着几名随行的官差,将王夫人带进一间议事房,不许任何人跟着。
官令在前,其他人即便好奇也不敢造次。
他们在屋里待得不久,不过一盏茶的时间门便开了。
王家众人也不知他们说了些什么,只能看见王夫人出来时面上神情间恍恍惚惚,唇色苍白毫无半点血色,整个人发着抖,不断嗫嚅地似是在说着什么,看上去十分虚弱,像是经受了莫大的打击。
连老爷故去时,夫人都没这副模样。
若非王夫人的发丝衣冠仍是整整齐齐的,众人都要以为方才在小屋中她已受了官府的严刑拷打。
王夫人瘦削的身形将宽大的丧服衬得空空荡荡,像是一阵风就能将人吹倒似得。
杜文斌看着她失魂落魄的模样,沉默了片刻,没再多说什么,只挥手示意差役将人带走。
这是要将自家夫人带去府衙?
是出了何事?
王家众人纷纷不安地骚动了起来,有些会武的小厮甚至举起了棍棒。
局面一时紧张了起来。
王夫人宛若被针刺痛了般大梦初醒,出言拦住了就要起势的家中奴仆。
可无论众人如何问她,她却一直缄默不言。
无奈之下,王家人只能眼睁睁地看着夫人随官差离去。
三日后,他们便知道了缘由。
原来,王放王老爷并非疯死的。
是米行时常给王家送米的孙万福,伙同王夫人毒害了王老爷。
孙万福现已身死城郊之外,府衙仵作验看无误。
王夫人对二人罪行供认不讳。
府衙查明案情之后,依大梁律已将其下狱关押。
几条消息一出,众人皆是一片哗然。
城里百姓有的八卦好奇,孙万福与那王夫人有何干系,为何要杀害王家老爷,有的则愤懑不平,对那被熏黑了心的毒妇破口大骂,甚至有寻上门寻衅滋事的。
王家众人不堪其扰,本就不多的仆从纷纷做鸟兽散。
一时间,门庭冷落凋敝,院中清苦伶仃。
扬州城已许久没有出现过恶害伤人致死的事件了。
……
是夜,暮色沉沉。
府衙牢狱中。
布满锈迹的铁栅斑驳无状,满室阴翳,牢房里唯余一抹昏暗的烛火亮色。
栅栏之后的女子仍穿着一身丧服,瘦弱的身子缓缓靠在冰凉的墙壁上,她微微仰着头,似是想透过牢房窗格的缝隙中,远远瞧上一眼今夜的月色。
忽地,牢内走廊中响起了轻轻的脚步声。
似是有人来了。
那人步子极轻极微,王夫人歪头听了片刻,只觉自己是在牢里待得太久了,出现了幻听。
她蜷缩着双腿,不由心中轻嘲,暗叹自己如今落得这副田地,还有谁会来探望呢?
怕不是所有人都对自己避之不及吧。
可那脚步声越来越近,也越来越清晰可闻,直到了她的牢间门口,才堪堪停下。
铁栅栏之后有一方素白的裙角微微晃动着——真的有人来了,还是一名女子。
只见她给守门的差役塞了一把碎银。
差役掂了掂银子瞥她一眼:“就半柱香。”
随后,便打着哈欠离远了些。
牢房里的那位王夫人罪名已清,只等日后刑处,人没跑,来个人同她说会儿话倒也不妨事。
不过差役也是个小心谨慎的,走远了几步,却仍是远远地盯着她们二人。
若有异动,他便能立刻发现。
女子挑着灯,脸隐在暗处看不清面容。
王夫人不由诧异抬眼:“你是何人?”
女子似是这才意识到对方看不清自己,又往前挪了一小步。
这下王夫人看清了:“江姑娘?”
怎么会是江姑娘?
江琉看着牢房里的一碗勉强还能入口的水,以及边上一只已然冻得僵硬的干馍,一时没答话。
牢里的日子难捱。
王夫人原也是家中娇女,嫁给王放之后亦是当上了官太太,日日养尊处优着,怕是没受过一日的苦。
江琉沉默了会,才道:“夫人是打算将自己饿死在牢中。”
此言并非问话。
王夫人并不意外她能看出,只轻叹一声:“我既怕疼又怕苦,与其日后让人抹了脖子,亦或是被发派边境死在路上,倒不如就在此地了结自己,也算走得干净。”
人都有生老病死,不过是有人走得早些,有的去的晚些罢了。
对于心存死志的人,何处都可为坟冢。
王夫人说完便低下了头:“说吧,姑娘深夜前来,所为何事。”
谁会没事大半夜赶来只为了瞧一眼自己?
既然来了,便是有话要问。
江琉唇角微抿,直言道:“我想看一看夫人腕上的银镯。”
此话一出,王夫人赫然抬眸:“谁同你说的?”
杜大人分明答应过她的……不将自己与孙郎的事说与人听。
江琉摇头道:“无人与我说,只是那日来府上吊丧,不慎看见了那只银镯。”
若是如此……王夫人蹙着眉,袖中手不由微微握紧了银镯:“为何?”
江琉眼帘微垂,压低了声音道:“这镯子似是有些不寻常,不过那日只匆匆一瞥,并未能瞧得分明,因此今日前来,想再看得仔细些。”
不寻常?
王夫人皱着眉,掀开衣袖仔细打量手里的银镯——看着不过是只精巧些的腕镯,并无什么异样呀?
银镯在提灯的光晕下微微发着亮。
江琉今日特意带了一盏亮堂一些的灯笼,便是为了能看的清楚些。
王夫人研究了一会儿,看不出什么奇怪的地方,便取下银镯想要递给她。
不过一只镯子罢了,江姑娘看着也不像是来抢钱财的。
江琉压低了声音:“此处眼杂,夫人近前一些便好,我能看清。”
差役不远不近的视线如有实物般黏在江琉身上。
江琉面色不改,蹙眉仔细看了银镯,后轻声道:“请夫人试着旋转两端的芙蓉花蕊。”
王夫人见她神情认真,便依言尝试用双手在两端左右各旋了几下——
啪嗒一声。
一端的银芙蓉花掉落下来。
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