第二十章 炼铁厂
登州城南四十里，南莱山。
南莱山只是登州城南面的一处不出名的小山，此时却被数百新军将士把守住了上下山的道路，同时不断有一队队的民夫扛着各式各样的物资向山上攀去，很是喧嚣。
此时的南莱山已经变成了一处巨大的工地，如果能够从天空俯瞰的话，就能看到南莱山中有三处巨大的工地，由东向西一字排列着。
李从燕带着吴从汉已经在山腰上的工地住了几日，正在现场指挥这里的修筑事宜。
李从燕如此看中这里，就是因为南莱山的东部山坳里有一处富铁矿，而在南莱山的西麓，还有一处露天煤矿。可以说南莱山天然就是一个建设炼铁厂的上选之地！
“炼铁厂就设在山腰的缓坡上，再调集三百民夫过来，十五日之内要将那里全部平整完毕，基建事宜同时展开，不得延误！”
“喏！”
“另外西麓的煤矿、山坳内的铁矿也要同期建设起来，就用我设计的样式进行，切记要确保通风、防渗水，要保证下井工匠、民夫的安全！”
“喏！”
“还有，马上就要入冬了，民夫和新军将士的御寒衣物要尽快调集到位，木柴、火油等御寒之物也要多多准备。施工期间不能发生冻伤人的事情，更不能出现民夫冻死的情况，否则我必定严惩不贷！”
“喏！”
吴从汉叉手说道：“请主上放心，此事我亲自督办！”
随后李从燕等人来到东部山坳里的铁矿厂所在地，特意查勘了矿井的地点。
经过大唐三百年的积累，此时开矿的百工已经能将开采系统延伸到数十米深的富矿带，利用木立框支撑，在地层深部构筑庞大的地下采场。不过此时矿井的通风还是一个大问题。
于是李从燕借鉴后世的知识，对开矿技术进行了改良，采用竖井、斜井、盲井、平巷联合开采法进行深井开采，利用井口高低不同所产生的气压差形成自然风，以此来解决通风问题。具体的细节还是吴从汉带着一众老矿工完善的，此时已经记录在新修订的《矿业手册》中。
李从燕与众人一边说着，一边查验了矿井口的搭建情况，以及安全措施，此时已经有不少开采工具被运来，有斧、钺、凿等，翻土工具有木锨、木铲，装载工具有竹筐、竹畚箕，提升工具有木辘轳、木钩等。
另外在铁矿的采矿区还设立了大型选矿场地，架设了选矿器具木溜槽，这种器具可以利用矿粒在斜向水流中运动状态的差异进行物料选别。矿粒在重力、磨擦力、水流的压力及档条阻力等联合作用下，松散、分层，这是达到按比重分离的重力选矿法之一。
李从燕巡视了一圈，铁矿厂和煤矿厂正在稳步建设中，没有什么大问题，于是便心满意足的返回山腰处的炼铁厂。
南莱山炼铁厂是李从燕发展计划里至关重要的一环，所以非常重视，这里几乎将南莱山的半山腰全部推平，开始大兴土木。
来自登州各地，甚至是周边莱州、淄州、兖州的百工也汇聚于此，两百多名百工日夜忙碌着，在修筑炼铁厂建筑的同时，一座座高炉也在修建当中。
炼铁厂的高炉是经过李从燕专门改良设计的，每座高炉高约六米，容积约为五十立方米，基座都是由耐火砖和小卵石夯筑而成，基座的厚度就是近四米，高炉的整体高度达到了前所未有的十米。
早在一个月之前，李从燕就在刺史府后院挖土烧砖，自行研制了试用型的耐火砖，而后经刺史府百工的完善，做成了可大规模使用的耐火砖。
此时的高炉就是用这种耐火砖砌成的，可以耐受更高的温度。同时李从燕设计的高炉加装了风箱，每座高炉的前端都有一个半圆形的突出部，上面加装了一个木质把手，这就是风箱，可以为高炉不断鼓风，以增加燃烧室的温度。
如此改良的高炉完全可以将温度增加到炼钢级别，现在只需要使用合适的燃料就可以炼钢了。不过李从燕还是准备先炼精铁，毕竟炼钢的产量有限，无法满足将来新军对铁料的需求。
“主上，目前炼铁厂计划先期修筑七座高炉，后续还会再修建八座高炉。炼铁厂投产之后，只要铁矿石和煤炭供应充足，每座高炉每天可产精铁两千斤，炼铁厂每月可产精铁九十斤左右！”
“九十万斤？”
这个数字乍一听非常唬人，但是李从燕在心中换算了一下，大概此时的两千多斤为后世的一吨，也就是说炼铁厂一个月的产量有四百五十吨上下，也算是很高的产量了。李从燕计划炼铁厂的产出先供应筹建中的兵仗司，全力为新军打造制式兵备，如果将来有剩余产能的话，再考虑对外出手精铁。
“嗯，很好。”
李从燕上前查勘了一座高炉的底座，只见耐火砖砌得很平整，中间夹杂着个头均匀的小卵石，整体非常坚固，心中很是满意，看来此番招募的百工还是非常不错的。
这时李从燕问道：“炼铁厂高炉的燃料，你们准备用什么？”
“煤炭！”
吴从汉有些奇怪，西麓就有煤矿，而且刺史府也在大力修建这处煤矿，李从燕为何还要多此一问？
李从燕说道：“西麓的煤矿产出只是第一步，炼铁厂的燃料不能用直接煤炭，而是要用焦炭，煤矿产出的煤炭要先进行焦化，再运到这里用于炼铁。如果直接使用煤炭炼铁的话，炼出的精铁含硫量会很高，导致精铁会变得很脆，打造出来的兵备质量会有隐忧！”
吴从汉闻言急忙记下，当即表示会在煤矿增加煤炭焦化的程序。
接着，李从燕说道：“如今的炼铁之法乃是灌钢法，但是还有需要改进之处。”
“请主上指点。”
“现在的百工是把生铁片嵌在盘绕的熟铁条中间，用泥巴把炼钢高炉密封起来，而后再进行烧炼。如此无法保证生铁液均匀的深入熟铁之中，产出的精铁会局部变脆。”
吴从汉一一记下，而后看向身旁陪同的百工，只见几人都是点头称是，心中对李从燕的学识越发的钦佩。
“那如何改进？请主上明示！”
“可以把生铁片盖在捆紧的若干熟铁薄片上，使生铁液可以更好均匀地渗入熟铁之中。不用泥封而用涂泥的草鞋遮盖炉口，使生铁可从空气中得到氧气而更易熔化，从而提高冶炼的效率。”
虽然吴从汉和几名百工还不太明白氧气、效率这些词语的意思，但是大体已经听明白了，几名百工还有种茅塞顿开的感觉，原来只用几双草鞋就可以解决大问题！
接着，李从燕又查勘了刺史府编制的炼铁厂、煤矿、铁矿的管理手册。这些手册都是参照琉璃工坊和海盐工坊管理流程制定的，在这个时代算是超前的产物，可以有效的管理偌大的工坊。
李从燕对手册中几处不合理的地方一一指正，而后便命吴从汉刊印下发。
众人又看了一阵，李从燕便回到炼铁厂的临时住所。这几天自己在这里已经看得差不多了，该指导的新技术也已经教给众人，李从燕便盘算着明日返回登州城。
当然，李从燕问起各地开矿的情况。自从招标会结束后，各地商贾便开始大干起来，具体的信息也都汇聚到了录事参军吴从汉这里。
“启禀主上，各地商贾都在忙于开矿，中标的十几个商贾基本上都招募人马进驻矿区了。这些商贾也真是行动迅速，短短时日便招募到了寻矿的镶头，基本上都找到了具体的矿藏地址。”
“那是自然，这就是钱财的力量，这些商贾最大的动力。”
接着李从燕又问道：“那各地世家有何反应？”
虽然李从燕并没有设立专门的情报机构，但是在登州这一亩三分地，刺史府打探消息的能力还是可以依赖的，毕竟各级官吏都是本地的人精、地头蛇，一些重要的消息可以很快汇聚起来。
“启禀主上，各地世家也被开矿之事调动起来，特别是几个商贾中标的铁矿，已经有五、六个世家出大价钱入股那几个铁矿了。”
李从燕嘴角微微上扬，都说商人逐利，其实世家同样如此。开矿利益巨大，这是世人都知道的事情，在招标会之前，李从燕便已经料到各地世家会对此事趋之若鹜，这也是李从燕提前的设计。
为何开矿招标会只针对商贾，而拒绝世家？就是要让世家明白一点：登州的主事人是刺史李从燕！
“各地世家入股开矿，那就是请君入瓮之事，他们这是自己主动与我刺史府相联系啊！”
吴从汉笑着说道：“主上明鉴。据说眼下除了登州李家之外，其余各地世家对我刺史府的态度都有些改观，特别是那些入股了各地矿藏的世家，更是如此。”
“这就对了！”
李从燕心中暗道：“我要的就是这个效果！”
忽然，李从燕想起一件事情，便问道：“这几次刺史府查获的房产如何处置了？”
吴从汉微微一愣，说道：“主上忘了？除了一些房产分配给新军各级将领作为住处之外，剩余的房产基本上都空置着。”
“那倒是有些浪费了。”
李从燕想了想，此时出租房屋并不现实，毕竟现在民间没有这么大的租房需求，也没有这个意识。
想了一下，李从燕说道：“这些房屋留着也没什么用，看看能不能全部卖掉，所得的钱财全部投入到流民垦荒之中。”
“喏！”
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