第12章 第十二章灵兰国
广袤的平原上，一条蜿蜒的城墙将土地分割成了两半，成为了图兰国和灵兰国人为制定的界限。城墙上隔一段距离就会有一座堡垒，有守卫的士兵驻扎其中。自从两个签订和平契约后，堡垒已经二十年没有发挥它原本的作用了。现在它主要作为口岸，连接了两国间来往的人。
安妮和斯特芬妮坐在一辆马车上，马车后面驮着货物。他们伪装成了一队贩卖葡萄酒的商人，正在排队，等着穿越国境线，进入灵兰国。
安妮有些不安。马车只在最上层放了一层的木桶，下面垫的都是干草。木桶里装的也不是酒，她亲眼看着骑士们在诺亚河边往里面装水。这样真的能通过守卫，进入灵兰国吗？
终于轮到他们的车队了。安妮随着斯特芬妮下了车。
“大人们，愿主祝福您。“斯特芬妮划了小十字，”鄙人是做葡萄酒生意的，这些德高葡萄酒将要送到伊斯坦利。“
守卫朝她回了个小十字：“感谢真主赐福，感谢艾略特大人的慈爱。”
这些士兵和安妮在王宫里见过的有些不太一样，他们的盔甲是银黑色的，头盔、长剑、盾牌上都刻着十字图案，脖子上都挂着十字相链。神情肃穆，寡言少语，不用交流就能明白同伴的意图。他们作势要检查货物。
安妮的心紧紧地提了起来。不会被发现吧，他们作假的事情。
一个守卫掀开了盖着着的布，另一位站在他身边时刻提防着特殊情况。一层的木桶暴露在阳光下，每一个木桶上都刻着“德高“两字。
“可以通过了。“听到士兵的这句话，安妮忍不住松了口气。
森严的士兵分成了两排，利刃被收起，城墙这座古老的巨兽暂时收起了獠牙。安妮一行终于进入了一个新的世界——维塔。
维塔和图兰国的城镇没有什么区别，几乎一样的建筑，一样的行人，普通人一样过着平凡普通的生活。只是维塔的街上行走的神父、修女特别多，维塔的大大小小的教堂也特别多。安妮有点好奇自己能不能进入教堂，恶魔是不可以的。
“幸好守卫没有检查下面。“安妮感叹道。
“是啊，幸好。“斯特芬妮看了安妮一眼。
之后的行程变得特别顺利，他们就像正常的商队一样到达了灵兰的王城——伊斯坦利。
他们在伊斯坦利的郊区抛弃了马车和货物，做好伪装后进入了伊斯坦利的一座屋子里。房子属于斯特芬妮，不过不记在她的名下，所以并没有被查封。
“殿下。“一位老嬷嬷迎了出来，热切地抱住了斯特芬妮，眼含泪水，“您回来了。能平安回来就好。我就知道您是神赐之人，一定会平安回来的。“
斯特芬妮抱住了朱恩·艾迪，眼神温柔，严肃的面容难得流露出了一份温情：“我回来了，朱恩。“
“您不知道，您走了以后陛下派人封了您的府邸，那么多的士兵，把府里翻了个遍。陛下竟然还说，还说您和马伦殿下的死亡有关。那可是您的亲哥哥啊，我看着你们一起长大，关系这么好，您怎么可能会对亲生哥哥下次毒手。“朱恩泣不成声。
“我知道的，我知道的。“斯特芬妮抚摸着朱恩的背，安慰着她。
“可怜的马伦殿下，那么好的人，那么年轻，就这么一命呜呼了。殿下，我时常庆幸着您走的快，不然我就只能见到您的尸体了。”朱恩年纪不小了，强烈的情绪和哭泣都会损耗她全部的力气。
“不要伤心了，朱恩，我这不是完好的回来了吗？”
她们二人间充斥着不一样的氛围，将其他人排斥在外。安妮难得见到斯特芬妮这样温柔的一面，平时她都是面无表情的样子。安妮想到了艾琳，她的姆妈。艾琳也是这样等着她回去的，也会这样温柔地抱着她，诉说她的担心。在那些平凡的日子里，只有艾琳关心着她。她好想回家啊。
朱恩在斯特芬妮的安慰下渐渐止住了哭泣，她才注意到了斯特芬妮身边的安妮：“这位是？”
“她叫安妮，是我的朋友。”斯特芬妮介绍道。
“抱歉，安妮小姐，让您见笑了。”朱恩平复了情绪，显露出了良好的素养，招呼着安妮一行人。
斯特芬妮在进门前给了骑士山姆一封信，耳语了一番，见骑士离开后，才一同进了客厅。
在经过这么多天的长途跋涉后，安妮终于再次喝上了红茶，吃上了奶油蛋糕。虽然这并不能填报肚子，但是可以慰藉她的心灵。
“不好意思，佣人们在府里被查封后都跑了，这里只有我一个人了。不知道安妮小姐您喜不喜欢我的手艺。”
“喜欢，非常好吃。”安妮愉快地品尝着美味，抬头瞄了斯特芬妮一眼，不过还是斯特芬妮的血美味一些。昨天刚好是第五天，斯特芬妮私下喂了安妮一次血液，真的是十分美味。安妮忍不住舔了舔嘴唇。
“那就好。殿下没什么朋友，这个时候带朋友回来，我还是挺高兴的。拉姆大人，您也来休息吧。”
“不了，朱恩，我在这里就好了。”拉姆拒绝了。
“您也是殿下的弟弟，不需要这样。”
“弟弟？”安妮好奇。两人长得完全不像，斯特芬妮一头红发，拉姆则是一头黑发。
“我是私生子，和殿下不是一位母亲。“拉姆没有什么表情。朱恩露出了为难的神色。
“抱歉啊，我不知道。“安妮不好意思地道歉。
突然，骑士杰克慌忙地闯了进来：“殿下，不好了，山姆身后跟了一串尾巴。看样子和之前的是同一批人。“
“是雇佣兵吗？山姆怎么这么不小心。“拉姆出声训斥。
“看来是有人一直在监视着主教。我一派人去向主教送信就被他们发现了。这不怪山姆，我没考虑到他居然这么谨慎。“斯特芬妮伸手制止了拉姆，“我们快撤。朱恩，你躲到地下室去，无论发生什么都不要出来。”
斯特芬妮有条不紊地指挥着撤退。大家都依言行动，没有多说什么。
安妮感到一头雾水，但也明白现在是关键时刻，跟随着斯特芬妮的指挥，从屋子的后门逃跑了。
他们刚从后门出去，一队雇佣兵就粗暴地闯进了屋子，大剌剌地翻找着，像是要把这栋房子完全掀翻似的。他们很快就发现了后门，找到了安妮一行人逃跑的踪迹。
“追。”领头的雇佣兵一声令下，其余的雇佣兵像是闻到了鲜血的狼一样沿着痕迹追去。他们撞倒路边的行人，打翻店铺的商品，肆意妄为，但是没有人敢说一句话，都是敢怒不敢言的自认倒霉。
雇佣兵装备齐全，而斯特芬妮对此毫无准备。很快，雇佣兵一伙就在伊斯坦利边境的韦尔达森林里追到了斯特芬妮一行。骑士们将斯特芬妮保护在身后，明白今天将有一场死战。雇佣兵对他们虎视眈眈，仿佛追杀猎物的狼群，只要发现猎物有一丝弱点，就会毫不犹豫地将它咬死。
斯特芬妮冷笑一下。她已经离开灵兰国一年了，足够她的好舅舅坐稳王位了。没想到她的好舅舅居然还这么关心她，还是该说他的疑心病实在是太重了呢？就怕拉塞尔主教已经和他达成一致，她的行踪是主教有意透露给她的好舅舅的。不论如何，她今天都要活着离开。斯特芬妮瞥了一眼身边的安妮。
雇佣兵等的不耐烦了，率先发起了进攻。他们个个体型高大，气势凶猛，刀刀朝着人的要害砍去。骑士们挺身而出，虽然他们不如雇佣兵强装，但是配合默契，善用阵型。一时，雇佣兵和骑士们打的不相上下。
“殿下，我护送您先走。”拉姆·莱斯特护在斯特芬妮和安妮面前，想带着她们先跑。
雇佣兵发觉了他们的意图，离斯特芬妮最近的几个雇佣兵转头朝她们杀来。拉姆没办法，只能先硬着头皮迎上。斯特芬妮从一旁的尸体里拔出了一把血淋淋的剑，也加入了战斗。
安妮第一次直面这样血淋淋的场景，内心震撼。但她清楚自己绝不能在这个时候给斯特芬妮拖后腿，不仅为了契约、为了食物。在和这些人相处了这么久，她不能眼睁睁地看着他们死去。她应该做些什么。但她什么也不会，只能靠着快速漂移的能力不让自己受伤，为他们减轻负担。
骑士们逐渐失去了对抗的力量，一位又一位骑士倒了下去。杰克、汉斯、伊万……安妮只知道他们的名字，都没有说过几句话。但这些刚刚还在因为回到母国而高兴的人们，现在只剩下了血淋淋的尸体。安妮痛恨起了自己的无力。她应该做些什么的。
雇佣兵受到鼓舞，兴奋地朝着这些垂死挣扎的猎物奔来。越来越多的雇佣兵到了斯特芬妮的身边，莱姆和斯特芬妮都伤痕累累，有些体力不支了。斯特芬妮的剑刺中了面对着她的一个雇佣兵，却没有注意到危险正从她的背后袭来。
“不！”如果斯特芬妮死在了这里，那所有人的死亡都白费了，斯特芬妮不能死。安妮的心中发出了强烈的呐喊。她身边散落的、插在尸体上的兵器都随着她的怒火颤抖了起来，一把长剑率先飞出，其余的兵器跟着长剑凭空飞了过去。“扑哧”随着兵器插入身体的声音，斯特芬妮身后的人软软地滑倒在了地上。战场上刀剑横飞，没有人注意到这诡异的一幕，除了当事人的斯特芬妮。
突然，韦尔达森林里出现了另外一伙人，穿着铠甲，铠甲上刻着猎豹的纹章，面容掩盖在头盔下，流露出银色的光泽。他们围住了整个战场，加入了战斗。雇佣兵一个接着一个倒下，很快，战场上只剩下了斯特芬妮的人和这伙人。
骑士们伤痕累累，但仍然将斯特芬妮保护在身后，警惕地看着这伙突然出现的人。
这伙人中明显是首领的男人朝着他们走了过来。骑士们纷纷亮出了手里的剑。
他停在了一米远的地方：“我代我们家主人向您致以诚挚的问候，邀请您来鄙府做客。”
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