第7章 关于雾烟城的传说这件事……
宁挽一路朝前驶去，最后在鬼城雾烟上方停下。
雾烟城是座被浓雾紧紧包裹的小城，规模比临安城小一圈。奇特的是，整座城市只有一条弯弯绕绕却四通八达的街道。街道两边的店铺不多，尽是些倒卖符咒、法器、仙门功法秘籍甚至是禁书禁术的小店。街上的行人不少，但不知为何，他们都面无表情，周身似笼着阴翳，与雾烟城长年不散的浓雾一样，瞧着就令人心里发毛。
“怎么感觉这更像一座死城啊……神果也太会挑地方了吧。”宁挽走在街上，嘀咕着。
月光透过浓雾，洒下斑驳的光影。偌大的街道静悄悄的，没有脚步声，没有店家吆喝叫卖的声音，也没有客人与店家讨价还价的声音，宁挽甚至都感受不到人的呼吸声和心跳声。
寂静的诡异。
许是心理作用，宁挽总觉得这雾越来越浓，隐约还能闻到清淡的花香。
随着铃铛的指引走到第一个弯路前，宁挽终于见到了“活人”。
尽管这几位“活人”是来打劫的。
“小姑娘，给爷站那儿！”一个粗犷大汉拿着狼牙棒横在她身前，拦住了她的去路，粗声道，“瞧你模样陌生，来干什么的？”
“去牧云宗的。”宁挽老实回答，将狼牙棒推远了点。
“你是……今年的参试者？”那几人对视一眼，“那就好办了，交钱！给钱就放你过这一弯！”
“这一弯？什么叫这一弯？”宁挽好奇的问道。
那壮汉斜了她一眼，嫌弃道：“来之前都不打听打听的吗？好歹我们这也是蛮有名的地儿！”
“……我的错……”
壮汉哼道：“知道就好。”
宁挽：“……”
壮汉放下狼牙棒，道：“雾烟除了有千年不散的雾之外，还有一通十八弯。所谓一通，就是指雾烟城只有一条路，一路通到城外；而十八弯指的就是这条路的十八个弯道。我们是第一个弯道，再往前两里路就是第二弯。”
宁挽恍然大悟：“这么顾名思义的吗？”
“听懂了？听懂了就交钱！”壮汉把狼牙棒抵到她喉前，恶狠狠的道，“进了城就不得回头，每过一弯都要交钱，这是规矩！”
“那要想出城，就得交十八次的钱？！”宁挽又惊又怒，“做人这么没底线，良心不会痛吗？”
壮汉理直气壮：“这叫有经营头脑！少废话，不交钱就交命，自己选！”
宁挽翻了个白眼，气不打一处来。
打劫打到她头上来了？这要是都能忍她还怎么在天界混？！
于是宁挽冷笑：“除了容桑桑，还没人能从我这套走钱！”
虽说天规规定不得伤凡人性命，但没有说不能教他们做人啊！
手上亮起红芒，就打算给他们一个小小的教训。
“且慢。”忽的传来一道温润之声，制止了宁挽的动作。
众人看去，只见一个瞧上去二十出头的年轻男人缓缓走来。
那男子一袭青衫，头顶玉冠，肤若白瓷，俊眉朗目，瞧着温极雅极，如无瑕美玉，虽面带清风朗月的浅笑，却总觉清冷。
“季老板？”那壮汉讶道，“您怎么在这儿？”
被称作季老板的微微一笑，道:“这姑娘是在下相识之人，还望各位莫要为难于她。”
壮汉立马换上一副谄媚笑脸:“原来是季老板的朋友啊！哪能叫为难呢，这是友好亲切的沟通。既然是季老板的朋友，那就是我等的朋友！姑娘里面请，里面请，姑娘慢走，姑娘走好。”
他侧过身子，让开路，笑的讨好。
宁挽虽觉奇怪，但见有人帮自己解了围，就也顺着季老板的话，跟着他过了这一弯。
待壮汉等人消失在视野中后，宁挽停下，道:“感谢的话就先不说了，你是什么人？”
季老板做了个“请”的姿势，道:“鄙人只是第七弯的一个小店的老板，碰巧路过此地，见姑娘有难，便出手相助罢了。”
“真碰巧啊……”宁挽将他里里外外都打量了一遍，却发现他带自己去的方向，正是神果指引的方向。
在跟着他顺利的毫无阻拦的过了两弯后，宁挽开口道:“你不是一般的小店老板吧？”
季老板也不否认:“不过是都给我几分薄面罢了……”他忽然拦住她，看着前方，“姑娘还是走我身侧比较好，以免被溅了血。”
顺着他的目光看去，便瞧见前方不远处，有三五人围着一个衣衫褴褛的男子，将他的身体捆住，将他的手脚都用法器钉在地上，随后生生剖出了他的内丹，吸收殆尽。那男子连一声呜咽都发不出来，就一命呜呼魂归地府。
男子死后，有人踢了一脚他的尸体，将他踢的翻滚到一旁，似无事发生一般，离开了这里。
这般骇事明明是在大街上发生的，路上行人并不算少，也有许多店铺开着，但皆视若无睹，仿佛早已司空见惯，依旧面色如常，各自走着，甚至连眼神都没有瞟过去。
“这、这……为什么会有这种事？不是说给钱就能过吗？怎么还杀人了？”宁挽看了看季老板，又看了看那名被很快抬走的男子，大为震惊。
季老板的反应与路人如出一辙。他道：“给钱只能过弯路口，算是进入费，但中间的路是要自己走的。所以这种事在雾烟是随处可见的。”
“怪不得说这是最容易丢命的地方……既然明知如此危险，为何还要来？”
“牧云宗是天下第一门派。有时候，名利比性命更重要。”季老板平静的道。
宁挽喉头一梗，说不出话。
所谓想要得到什么，就得付出什么啊。
踏着月色，他们沉默的来到了第七弯里季老板的小客栈。
客栈名为云间，布置简洁素净，亮堂着灯火，与周围卖法器秘籍的昏暗诡异的店铺显得尤为不相入，颇扎眼。与其他店铺不同的是，客栈并不招待客人，似乎只是季老板开着玩玩的。
客栈里东西少的可谓空旷，只有一个红衣裳的男人和一张小方桌，桌上摆着一盘未了的棋。
“姑娘要不要进来坐坐？”季老板笑看着不知为何停在门口不肯进来的宁挽道。
宁挽干笑了声:“不、不用了……”
只消一眼她就认出来了，那个坐在桌前手捻白子尚未抬头的红衣男人是谁。
不正是她前明恋对象——宋远初吗？！
没想到他竟然把神息隐藏的这么深，宁挽走到门口才感受到。
在瞟到那抹熟悉的红衣时，她下意识就想走。
“那个，我还有事先走了……老板你生意兴隆哈！”话音还未落，她转身就欲走。却听身后宋远初道:“姑娘每次见到我好像都有事，能冒昧问一句，是何事吗？”
宁挽僵在原地，又僵硬的转身，僵硬的支支吾吾:“呃……我……那个……”
宋远初起身，拿起放在一旁的红伞，对季老板道:“此局已解，倒是费了我不少心思。”
季老板端详着棋局，抚掌笑道:“寄川不愧是寄川啊，此局我苦思三日都未能解出，竟是被你先破了。”
“的确不简单。”宋远初口中应着，一双桃花眼却是凝视着宁挽。
不经意对上他的视线，宁挽只觉浑身别扭。明明知道他不记得自己，偏偏心里就是难受。
一种名为尴尬的情绪单方面的在宁挽心中蔓延，正当她准备说些什么来缓解这种情绪时，就听到从雾烟城深处传来的沉闷深远的钟声。
“咚——咚——咚——”
直到第九下时，钟声停了。
“亥时了，要起雾了。”季老板道。
宁挽不解:“不是一直都有雾吗？这钟声又是什么意思？”
季老板道:“今日是圆月，每到圆月的亥时，雾烟城里都会响起九下钟声，并升腾起血色的雾，千年来无一例外。当钟声响起时，城里的人无论在做什么，都要在九声钟响内回到家中，闭紧房门且不得点灯，不得露面，否则就会有丧命之忧。直到次日卯时，血雾散去，阳光照耀，才可恢复正常生活。”
说话间，宁挽看到雾烟城原本灰蒙蒙的浓雾在一瞬间染上了血红。血雾像满是獠牙的血盆大口，一刹那吞噬了整座雾烟城；又似一张天罗地网，将雾烟包裹的压抑而窒息。
这一方天地中，唯皎洁依旧的天上月与云间茶坊还明亮着。
宁挽疑道:“你为何不关店不闭门不灭灯？”
季老板淡淡一笑:“我问心无愧，何需做这些。”
“问心无愧？”
季老板不着痕迹的看了眼宋远初，笑道:“据说雾烟城的雾最初是会散的，后来出了些事，雾越来越浓，也不再散了。至于血雾，听说是因为雾烟蛰伏着一个剖人心食人肉的恶灵，每当亥时就会出来残害人命。所以有人在城中造了一个大钟，专门在亥时响起。不过恶灵这一说法是众说纷纭，也有人说不是食心的恶灵，而且索命的冤魂。说什么的都有，真正到底是什么，谁也不知道。”
“那与问心无愧有什么关系？”宁挽眉毛微挑。
季老板动了动唇，最终却是看着宋远初，道:“要走了？”
“嗯。”宋远初撑开伞，伞面通体嫣红，与他一身红衣极是相称。伞柄下坠着一朵小小的栀子花。瞧着似乎是用上好的白玉雕刻而成的，花瓣晶莹，素雅温婉，仿似真物。
季老板笑意深了些:“世间最好的琴，在牧云山，山下有片梅林，得去那里寻。”
“牧云山？你也要去牧云宗？！”不等宋远初应声，宁挽惊道。
她内心欲哭无泪。
这就是越怕什么越来什么吗？
宋远初微微侧头，披着满身如练月光，眼眸温和而平淡，深深望了宁挽一眼。
他道:“姑娘应该会受小孩子喜欢的。”
“啊？”
他忽然笑了，笑的极浅极轻。衬着溶溶月色，昳丽清贵。
他撑着伞，不再看她，而是走进了血雾中，一步一步踏着婆娑月影，嵌进雾里，渐渐隐没。
宁挽望着他远去的背影，心中蓦地涌起一阵酸涩。
就算过了一千年，兜兜转转，他留给她的，还是背影。
“姑娘往深处走，会有答案的。”季老板的的话让她晃神过来。他剪掉白烛多余的灯芯，暖黄的光映在脸上，勾勒出的线条温柔宁静。
“你到底是什么人？”宁挽双目凌厉，直直对上他的视线。
“在下季然，云间客栈的老板。”烛火摇曳，季然笑意温和。
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