第221章 南澳海战打响
早晨的薄雾,让南澳岛出来巡逻的清军水师二艘哨船有点不知所措。
最近风传,西边的粤贼会来进攻南澳,因此,南澳镇总兵大人亲自下令,派出哨船每天侦查,但半个多月过去,一直并未出现。
“今日雾这么大,应该不会有贼兵出现了。”哨船上的清兵这样想着,便随便在外转上一圈,便欲返回。
突然,趴在船上的一杆桅杆尖处,一名眺望的哨兵指着西边一排黑点,大声喊道:“大人,看,那是什么?”
“他娘的,还真是贼兵的水师打过来了!”一名外委把总跟着爬上去一看,惊得差点摔了下来,叫骂一声,连忙吩咐舵手转向返航,回去报信。
梁培友率领的乙五师,一共只有二百多艘战船。
其中有八十艘是大型红单船改造的战船,有两层甲板装设了大大小小的火炮,每船载有火炮近十五六门,配有水师将士六十余人;另外有五十艘中号的红单战船,每船载有火炮近十门,配有水手四十余人;而剩下的近百艘小号红单战船,则作为追击、侦查和贴身兵刃战之用,只配了一两门火炮甚至未配火炮,水手也只有三十余人。
原本,这些大小红单战船还能配置更多的火炮,但讨虏军中的火炮太少,便将小型红单船上的火炮都拆下,配置到大红单战船上了。
此刻,梁培友拿着从英国人那边缴获的单筒千里眼内,已经看见了回头往后报信的清军巡逻哨船。
“知道我们来进攻又怎样?”梁培友冷笑一声,下达命令:“全军出击,摆开倒八字阵型,缓缓向南澳岛出击。”
跟着哨船又往东走了一个多时辰,此时海面的雾气慢慢散去,顿时视野清晰起来。
不久,前方出现了一大群战船。只见3支舰队从南澳岛的西面冲出,三路合围过来,要将前来进攻的乙五师消灭。
“来得好,命令全军往南撤,将清妖水师引至南边,离南澳岛远一些。”梁培友根据参谋部制订的策略,下令道。
而三支清军舰队中间的一支,最前面的一艘大型米艇上,两省水师南澳镇总兵韩嘉谟正伫立船头,手中也是一支从洋人那买来的单筒千里眼,他看过后,朝身旁的几人道:“看来粤贼的主力舰队便在这里了,不过,为何不见吴军门说的那几艘西洋军舰?”
“估计是躲在某处,待我们交战上了,再突然杀出吧。”旁边一人回道。
韩嘉谟点点头,说道:“应该便是如此了!不过,眼下雾气散开,并未发现他们的踪影。不如趁这机会,将眼前这支粤贼击破,只要速战速决,没什么好担心的!”
“大人快看,粤贼朝南逃了。”
“立即给吴军门和洪军门打旗,邀他们两支舰队一同进攻。命令船队加快速度,攻击粤贼。”韩嘉谟急忙喝道。
传令的清军将领知道,总兵大人说的吴军门便是率兵逃至南澳的廣东水师提督吴元猷,而洪军门则是前任廣东水师提督洪名香,他早已致仕,但因老家就是南澳岛上,听闻有贼寇最近会来侵犯,便招募了一批船民前来抵抗贼兵。
顿时,清军水师张满帆,借着东北风,朝乙五师的船队逼近。
“准备!稳住船身,瞄准敌船,开火!”见已经靠近了粤贼的船队,韩嘉谟命令道。
“轰!”数十发炮弹射向讨虏军的红单战船。
只见海面上,猛地溅起一道道巨大的水柱。虽然大部分的炮弹都落空,掉入海水里,但还是有几发击中撤退在最后的二艘红单战船。
顿时,那二艘红单战船一阵剧烈地摇晃,幸好,船体虽然被砸了几个破洞,但未伤及根本,并未进水。
乙五师并未还击,置之不理只顾继续往南撤走。
见第一轮攻击未取得好效果,南澳总兵韩嘉谟摸摸嘴角的胡须,下令继续追击。
就这样追击了半个时辰,乙五师遭受了三次炮火的袭击,有一艘大型红单船和二艘中型红单船受损。
而另外两支清军的船队,也合围而来。由于是顺风,很快便要追上讨虏军水师,将梁培友的船队拦腰截断。
正在这时,从南澳岛东面,一群战船出现在天际,为首者,正是韩嘉谟寻找的巨大西洋军舰模样,只是颜色全都不同了。
而这个时候,原本向南逃走的梁培友船队,忽然一个大角度的转弯,用侧面对着还在惯性冲过来的清军水师。
见两军船队越来越近,早已进入火炮范围内,梁培友猛然喝道:“各船的火炮手,给我开火,狠狠打他娘的!”
为了将清军水师引得远离南澳岛,梁培友带着明明势力能与清军水师一拼的舰队往南撤,早就憋得一肚子火,现在见到罗大纲的舰队出现,终于可以放手还击了,不由兴奋起来,大声吼道。
乙五师的四十余艘大号红单船迅速排在最前面,用侧面或斜侧面对准西北方的清军船队,便是一轮炮弹射出,虽然大部分是实心弹,但也威势惊人,约三百余发炮弹砸向清军的大小米艇和艍船,还有些一样的红单船。
韩嘉谟脸色大变,暗道不好!他见贼匪的水师,发出的炮弹竟然如此惊人,加上粤贼埋伏的另一支船队赶来,若是也有这样的威势,己方火力肯定拼不过。眼下,他已明白,粤贼不过是想将他引出南澳炮台防护范围外。
于是,他下令返回南澳岛,想利用炮台与叛军周旋。
但,跟随在后的前提督洪名香,却由于视野关系,还未发现罗大纲等人的船队,仍旧率着百余只战船拦截了过来。二话不说,便下令开炮进攻。
战斗彻底打响。
而水师提督吴元猷,被讨虏军从虎门提督署,一直被追得到处逃,从阳江协,逃到碣石镇,最后逃到这南澳镇,早就一肚子火,并且,这已经是廣东境的最后地盘,再逃,只怕他便要被朝廷直接问罪坐狱了。
于是,他命令手下战船,蜂拥而上,想抓紧机会围歼了眼前的粤贼。
但接下来,他的眼睛睁得老大,简直不敢置信。
只见原本一直逃的叛军水师,清一色红单战船很快排成二列队圆弧行,最近一列近百艘战船,数百炮齐发,惊天动地的炮击声,让人胆战心惊。而如陨石般落下的炮弹,砸在水面,激起无数浪花,但还有很多砸中船只,四五艘小型红单船和中小米艇就此掀翻,还有几艘大型红单船被击中,海水倒灌而进。
吴元猷脸色一变,他想不通,短短半月功夫,粤贼的炮击水平就能提高这么多,这么精准?
要知道,在这海上,即便是没有什么风浪,船只也是摇晃个不停,而火炮架在船上,肯定随之晃动,这对于想要瞄准炮击目标来说,非常困难。而且,炮击的对象还是船只,也是会移动,这就更加的难以击中。
他不知道的是,对面的梁培友也是一阵惊讶和狂喜。
梁培友也没想到,同样是将火炮发射出去,竟然会差别这么大。开炮的还是那些弟兄们,不同的是,开炮的时候,每只战船上,都有两面负责测量计算的兄弟,在开炮前,测算炮击目标的距离和火炮方向,然后根据洋人教官教的方法,找出火炮的仰角角度。于是,一切都不同了起来!
最近一个月来,每只大号的红单战船上,都有商行的通事翻译,带着一两名洋人来到船上教授炮手们如何开炮,射得更准。
教授了如何测量两船之间的距离,然后,又验证了火炮的威力和放火药的关系,并且,将火炮炮架进行了适当的改造。
原来的炮架,便是直接放在木架上,甚至放在船板上。洋人教官见到后,便叫来木匠,只做了一批斜的炮架,并且,火炮上绑上粗绳,一端固定,一端可以自由活动,这样一来,便减少了火炮的后座力。并且,放火炮的炮架上,还画好了刻度,标注着记号,分别对应多少距离。
每条战船上配置专门的测量员,开炮前测量好目标距离,然后换算成统一的用药量和合适的火炮仰角,也就是将火炮调准炮架上的刻度,这样一来,虽然开炮的兄弟们仍然不明白什么原因,但结果就是,不但火炮射程有了少量提升,准度更是大大加强。
于是,便有了眼前的这一切。梁培友总算是明白了,为何那几名偷袭的英国俘虏军官,当初看到他的兄弟们开炮,一脸鄙视的模样了。
不得不承认,洋人的办法还真管用。
又是一轮齐射,六七百发炮弹,均落在满清水师的船队附近,又是近十艘船只中弹,有几艘已经进水开始要沉入水中。
反观满清水师发射的三轮火炮,却不是落在乙五师舰队前面十余米,就是落在船只后面二十多米,只有少量运气好的,正中船只。
发射完这轮火炮,双方已经极为接近了。
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